出了黑石镇，往西南走三十里是乱石岭，岭上只有一条羊肠小道，是通往山外的捷径。但没人敢走夜路——老辈人说，岭上埋着战乱时的孤魂，夜里会提着“引魂灯”，把迷路的人引向深渊。
王大胆偏不信这个邪。他是镇上的货郎，靠着往返山外送货谋生，这天为了赶早集，吃完晚饭就背着货担上了路。太阳刚落山，余晖把山石染成暗红，岭上的风越来越凉，吹得茅草“沙沙”作响，像是有人在身后跟着。
“哪来的鬼神，都是吓唬人的！”王大胆给自己壮胆，掏出腰间的酒壶抿了一口，酒劲上来，脚步也快了些。
天色彻底黑透时，麻烦来了。原本熟悉的小路突然变得陌生，岔路口比记忆中多了好几个，月光被乌云遮住，四周黑得伸手不见五指。他掏出火折子点亮，微弱的火光只能照见脚边的碎石，远处的山林里，偶尔传来几声不知名的鸟叫，听得人心里发毛。
就在这时，他看到前方不远处，亮起了一盏绿灯。那灯光昏昏暗暗的，悬在半空中，离地三尺高，像是有人提着灯笼在走。
“有人？”王大胆心里一喜，连忙喊：“老乡，等一等！请问往山外的路怎么走？”
绿灯停了下来，像是在等他。王大胆快步追上去，可无论他走多快，那盏灯始终离他有十几步远，不近不远。他觉得奇怪，这荒山野岭的，谁会半夜提着灯笼赶路？而且那灯光绿幽幽的，透着一股说不出的诡异。
他放慢脚步，借着微弱的火光仔细看，发现那绿灯后面，似乎有个模糊的人影。那人穿着一身破烂的灰布衫，身形佝偻，看不清脸，只是一个劲地往前飘，脚像是没沾地。
“不对劲……”王大胆心里咯噔一下，想起了老辈人说的引魂灯。他猛地停住脚步，想要转身往回走，可身后的路不知何时已经消失了，只剩下密密麻麻的灌木丛，像是一张张开的魔爪。
绿灯也停了下来，缓缓转过身。王大胆这才看清，那根本不是灯笼，而是一团幽幽的绿光，绿光中间，是一张惨白的脸，眼睛黑洞洞的，没有瞳孔，嘴角咧开一个诡异的弧度，像是在笑。
“啊！”王大胆吓得魂飞魄散，转身就往旁边的草丛里钻，货担掉在地上，货物撒了一地。他能感觉到，那团绿光跟了上来，寒气顺着后颈往下钻，冻得他骨头都疼，耳边还传来一阵细细的低语，像是无数人在同时说话，又听不清具体内容。
他拼命往前跑，脚下被石头绊倒，摔在地上，额头磕出了血。绿光停在他面前，那张惨白的脸离他只有几步远，黑洞洞的眼睛盯着他，像是要把他的魂魄吸走。
“饶命！饶命啊！”王大胆趴在地上，连连磕头，“我不是故意闯进来的，我只是想赶早集，求你放过我！”
绿光闪烁了一下，低语声停了。王大胆抬头一看，只见那模糊的人影缓缓抬起手，指向左边的一条小路。他顺着手指的方向看去，那条路虽然狭窄，但隐约能看到远处山外的灯火，正是他要走的路。
“你……你是让我走这边？”王大胆迟疑地问。
人影没有回应，只是静静地悬在那里。王大胆不敢耽搁，连滚带爬地站起来，朝着那条小路跑去，不敢回头看一眼。他能感觉到，那团绿光一直在身后跟着，直到他跑出乱石岭，看到山外的村庄灯火时，绿光才突然消失，像是从未出现过。
王大胆瘫坐在地上，浑身的衣服都被冷汗浸透，额头的伤口火辣辣地疼。他回头望向乱石岭，只见岭上黑沉沉的，只有风在呼啸，仿佛刚才的一切都是一场噩梦。
第二天，他跟镇上的老人说起这件事，老人叹了口气说：“你遇到的是岭上的孤魂，他不是要害人，只是想找个人引他出山。战乱时他死在岭上，魂魄被困在那里，找不到回家的路，只能提着引魂灯，给迷路的人指方向，希望有人能带着他的魂魄一起走出岭去。”
王大胆这才明白，原来那孤魂并无恶意。从那以后，他每次走夜路经过乱石岭，都会带上一盏灯笼，点亮后挂在路边的树枝上。他还会烧一些纸钱，对着岭上的方向说：“老乡，我给你带路，你跟着灯笼走，早点回家吧。”
奇怪的是，从那以后，他再也没遇到过那团绿光。而且每当他挂起灯笼，路上的岔路口就会变得清晰起来，再也没有迷过路。
有一次，他又在岭上挂灯笼，隐约看到灯笼的光晕里，有个模糊的人影朝着他鞠了一躬，然后缓缓消散在夜色中。王大胆知道，那孤魂终于找到了回家的路。
后来，越来越多的货郎和路人，夜里经过乱石岭时，都会学着王大胆的样子，带上一盏灯笼挂在路边。久而久之，乱石岭的小路上，每晚都会亮起一排排灯笼，像是一条指引方向的光带。
老辈人说，那些灯笼不仅照亮了路人的路，也照亮了孤魂回家的路。而王大胆也常常跟人说，这世上的鬼神，未必都是害人的，有时候，他们只是比我们更孤独，更需要一丝温暖和指引。
从此，乱石岭的夜路，再也没人敢说害怕了。那些挂在路边的灯笼，不仅驱散了黑暗，也驱散了人们心中的恐惧，成了山野间一道温暖的风景。
