废弃的驿站藏在一道冰谷深处，木质的屋顶早已被积雪压得塌陷了一半，只剩几面残墙勉强挡着风雪。秦风率先推门而入，扬起的雪尘中，隐约能看到角落里堆着些破旧的马鞍和木箱，显然是当年商队留下的。
“总算有个遮风挡雨的地方了。” 阿语拍掉身上的雪，搓着冻得通红的手，“我去捡点木头生火。”
青芜把青鳞放在相对干净的草堆上，小家伙刚才在风雪里睡着了，此刻眉头还微微皱着，像是在做什么不安稳的梦。活水先生拿出药箱，翻找出一小包安神的草药，和着雪水煮沸，用小勺一点点喂给青鳞。
“刚才那个老人，你觉得会是谁？” 青芜轻声问，目光落在青鳞脖子上的银锁上，锁身被摩挲得光滑，显然是常年佩戴的旧物。
活水先生沉吟道：“他认识你母亲，还知道玉佩的事，说不定是你母亲当年的旧部。至于为什么不露面…… 或许有难言之隐。” 他指着驿站墙角的一个木箱，“你看那箱子上的标记，和你母亲留下的账本上的商号标记一样，是‘清风号’的商队。”
青芜走过去细看，果然，木箱侧面刻着个小小的 “清” 字，旁边画着片柳叶 —— 那是母亲娘家的标记。她试着撬开箱子，里面整齐地码着些泛黄的账本，最上面压着一封用火漆封好的信，收信人写着 “青芜亲启”。
“是给我的？” 青芜心头一跳，小心翼翼地拆开火漆。信纸是母亲惯用的梨花笺，上面的字迹清秀有力，正是母亲的笔迹：
“芜儿，当你看到这封信时，娘或许已不在人世。影阁觊觎的不仅是净化玉佩，更是你弟弟青鳞的灵脉 —— 他天生能与天地灵息相通，若被影阁炼制成器，后果不堪设想。娘将他托付给你师父云舒，是信得过她的为人。
极北冰原的‘冰眼’之下，藏着能彻底压制灵脉的‘镇灵玉’，娘已将玉佩与镇灵玉绑定，唯有青鳞的血能唤醒。切记，镇灵玉虽能护他平安，却也会让他失去灵脉之力，沦为凡人。这条路，需由他自己选择。
另有一事，当年影阁叛徒‘墨老’实为你外祖父旧部，他假意投敌，只为收集影阁罪证，若遇危难，可持银锁相认。
娘字”
信纸末尾，还画着一幅简易的地图，标注着 “冰眼” 的位置，就在驿站往北三十里的冰窟深处。
“外祖父的旧部……” 青芜握紧信纸，终于明白那老人的身份，“难怪他会留下银锁，他是在暗示我们他的身份！”
活水先生看着地图，眉头微蹙：“冰眼是极北冰原的灵气汇聚之地，常年冰封，里面的寒气能冻住一切灵力，进去恐怕不易。”
“不管多难，都得去试试。” 青芜看向草堆上的青鳞，“这是娘留下的路，也是青鳞的选择。”
正说着，驿站的门被再次推开，风雪卷着一个身影闯了进来。那人穿着件黑色斗篷，兜帽遮住了大半张脸，手里提着个血淋淋的包裹，看到驿站里的人，明显愣了一下。
“谁？” 秦风立刻握紧匕首。
那人缓缓摘下兜帽，露出一张棱角分明的脸，左额上有一道浅浅的疤痕。他看到青芜时，眼神里闪过一丝惊讶，随即抱拳道：“在下萧策，乃‘清风号’商队护卫，不知姑娘是……”
“我是苏婉清的女儿，青芜。” 青芜起身回应。
萧策的眼睛瞬间红了，“噗通” 一声跪倒在地：“大小姐！属下找您找得好苦！”
原来，萧策是母亲当年商队的护卫队长，母亲死后，他一直在暗中追查影阁的踪迹，这次来极北冰原，正是为了寻找母亲信中提到的镇灵玉。刚才他在雪地里遭遇影阁的追杀，拼死才逃到这里。
“影阁的人也来了？” 秦风警惕地看向门外。
萧策点头，从怀里掏出块染血的令牌：“这是从他们身上搜来的，上面刻着‘冰部’二字，看来影阁在极北有专门的分部。” 他打开手里的包裹，里面是几颗血淋淋的首级，“这些都是影阁冰部的小头目，可惜让首领跑了。”
阿语吓得别过脸，青芜却注意到首级的衣领里，都绣着和影阁阁主相似的魔纹。
“他们也在找镇灵玉？” 活水先生问。
“不止，” 萧策沉声道，“他们还抓了不少冰原上的牧民，说是要用来献祭，打开冰眼的封印。”
青鳞不知何时醒了，正睁着金色的眼睛看着萧策，突然伸出小手，指着他腰间的玉佩：“玉…… 亮……”
众人循声望去，萧策腰间挂着块墨绿色的玉佩，此刻正微微发光，与青鳞脖子上的银锁遥相呼应。
“这是……” 萧策取下玉佩，惊讶地发现玉佩上的纹路竟与银锁完全吻合，“这是当年苏夫人交给我保管的‘引灵佩’，说是能指引找到镇灵玉的方向！”
玉佩的光芒越来越亮，指向驿站外的北方，正是地图上标注的冰眼方向。
“看来天意如此。” 青芜站起身，将母亲的信收好，“萧大哥，我们一起去冰眼。”
萧策重重点头，从包裹里掏出几件厚实的裘皮：“这些是备用的衣物，冰眼附近比这里冷十倍，得做好准备。” 他又拿出一把通体漆黑的弯刀，“这是‘破冰刀’，能砍开万年寒冰，大小姐拿着防身。”
秦风接过弯刀掂量了一下，赞叹道：“好刀！比我的剑还沉。”
阿语已经生好了火，火堆上煮着的雪水咕嘟作响。她盛了碗热水递给萧策：“先暖暖身子吧，追杀了一路，肯定累坏了。”
萧策接过碗，眼里满是感激。他看着驿站里的众人 —— 抱着孩子的青芜，温和沉稳的活水先生，爽朗利落的秦风和细心体贴的阿语，突然觉得，这些年独自追查的孤独，在这一刻烟消云散了。
风雪拍打着驿站的残墙，发出呜呜的声响，像是在催促，又像是在低吟。青芜看着跳动的火光，心里清楚，冰眼之行必定凶险，但身边多了萧策这位熟悉冰原的旧识，多了母亲留下的线索，胜算又大了几分。
青鳞爬到青芜身边，小手抓住引灵佩，玉佩的绿光映在他眼里，竟露出一丝向往的神色。或许，这个天生异脉的孩子，早已对自己的命运有了隐隐的感知。
“天亮就出发。” 青芜握紧破冰刀，刀身的寒意透过掌心传来，却让她更加清醒。
萧策点头：“我带路，冰原上的冰缝和陷阱，我闭着眼睛都能避开。”
活水先生往火堆里添了根柴：“我配了些御寒的药膏，等会儿大家都涂上，能防冻伤。”
秦风则在检查行囊，把干粮和伤药分好，确保每个人都带足了补给。
夜色渐深，驿站里的火光却越来越亮，映着每个人脸上的坚定。极北冰原的风依旧凛冽，但此刻，这小小的驿站里，却因为一群人的相遇与集结，充满了对抗严寒的力量。
冰眼深处的镇灵玉，影阁冰部的阴谋，还有青鳞未来的选择…… 都将在天亮后的旅程中，一一揭晓。
