自打用现代理念理顺了府内内务，沈知意闲不住的心思又落到了吃食上。汀兰院的小厨房原本只够应付日常点心，她瞧着可惜，索性跟萧景渊提议：“不如把小厨房扩一扩，专门研究些新奇菜式，再教教府里的厨娘，咱们也能天天换着花样吃。”
萧景渊自然举双手赞成，当即让人把小厨房隔壁的储物间打通，添置了新的灶台、蒸笼，连切菜的案板都换成了纹路细密的檀木，又从大厨房调了三个手艺尚可的厨娘过来，归沈知意调遣。
开张第一天，沈知意把三个厨娘召集到小厨房，桌上摆着她画的菜谱，从酸甜开胃的番茄牛腩，到软糯香甜的南瓜芝士饼，甚至还有清爽解腻的凉拌秋葵，看得厨娘们眼花缭乱。
“张妈，你擅长炖菜，就先跟着我学做番茄牛腩。”沈知意拿起一个红彤彤的番茄，“这东西要先烫去皮，再炒出沙，炖牛肉的时候加进去，酸甜能解腻，牛肉也更软烂。”
李嫂擅长面点，沈知意便教她做南瓜芝士饼：“南瓜蒸熟压成泥，加糯米粉揉成团，包上捣碎的芝士碎，煎到两面金黄就行，咬开能拉丝的才最好。”
王婶刀工好，沈知意就把凉拌秋葵的秘诀教给她：“秋葵焯水要加一勺盐和几滴油，颜色才鲜亮，捞出来过凉水，拌上蒜末、生抽、香醋，再淋点炸香的辣椒油，爽口得很。”
厨娘们起初还有些拘谨，可看着沈知意手把手演示，连怎么把控火候、怎么搭配调料都讲得明明白白，渐渐也放开了手脚。张妈第一次炒番茄沙时炒糊了，沈知意也不恼，笑着安慰：“没事，番茄便宜，咱们再试一次，火关小些，慢慢炒就行。”
连着几日，小厨房里总是飘着各种香气。沈知意每天泡在厨房里，教厨娘们揉面、调酱、炖肉，偶尔还会搬出“量化”的法子——一勺盐、两勺糖、半碗生抽，都用专门的小勺子量好，避免凭感觉调味出错。
萧景渊下朝回来，总能闻到汀兰院飘来的香味，有时是烤鸡翅的焦香，有时是椰汁西米露的甜香。他凑到小厨房门口，看着沈知意系着围裙，手里拿着锅铲，正指挥着厨娘们翻炒食材，额角沾了点面粉，活脱脱一副“大厨”模样，忍不住笑：“我们世子妃这是要开酒楼的架势？”
沈知意回头瞪他一眼：“先把你喂饱再说！快来尝尝刚出锅的菠萝咕噜肉，酸甜口的，保准你爱吃。”
她夹起一块裹着酱汁的咕噜肉递到他嘴边，萧景渊张口咬下，外酥里嫩，菠萝的清甜中和了肉的油腻，果然好吃。他咂咂嘴：“比大酒楼的还地道，咱们府里的厨娘怕是要被你教成京城第一厨了。”
这话倒没夸张。不过半月，三个厨娘就把沈知意教的菜式学得有模有样，张妈的番茄牛腩炖得软烂入味，李嫂的南瓜芝士饼能拉出长长的丝，王婶的凉拌秋葵成了府里人人爱的开胃菜。沈知意还不满足，又琢磨着教她们做奶茶、芋圆烧仙草，甚至试着用蜂蜜代替糖做点心，更清甜不腻。
这天老夫人派人来传话，说想尝尝小厨房的手艺，沈知意便让厨娘们做了一桌菜送过去——番茄牛腩、菠萝咕噜肉、凉拌秋葵，再配上椰汁西米露和南瓜芝士饼。老夫人尝了一口番茄牛腩，连连点头：“这味道新奇，牛肉炖得烂，番茄也不酸，比大厨房做得好！”
消息传开，侯府里的丫鬟小厮们都眼巴巴盼着小厨房能出些“福利”。沈知意索性定了规矩：每周五，小厨房做些点心、糖水，分给府里的下人，大家一起尝尝鲜。
周五那天，小厨房门口排起了长队，丫鬟们捧着小碗，小厮们端着盘子，等着领桂花糕、绿豆汤、炸薯条。张妈看着大家吃得眉开眼笑，凑到沈知意身边，感慨道：“世子妃，跟着您学手艺，不光学会了做菜，还觉得心里敞亮，以前总觉得做菜凭经验，哪想过还有这么多门道。”
沈知意笑着摆手：“都是些小法子，主要还是你们肯学。往后咱们还能研究新菜式，比如火锅、烧烤，冬天围着炉子吃火锅，想想就暖和。”
厨娘们眼睛一亮，纷纷点头应下。萧景渊靠在门框上，看着沈知意和厨娘们热热闹闹地讨论着下次要做的菜式，阳光透过窗户洒进来，落在她带笑的脸上，温馨又美好。
他走过去，从背后轻轻揽住她：“我的世子妃，不光把府里打理得井井有条，还培养出了厨神团队，真是越来越能干了。”
沈知意靠在他怀里，闻着他身上淡淡的墨香，听着小厨房里的欢声笑语，心里满是欢喜：“反正闲着也是闲着，把日子过得热热闹闹的，不比啥都强？”
小厨房的香气还在飘，府里的笑声此起彼伏，沈知意觉得，这样把平凡日子过出滋味的躺平，才是最让人满足的。
眼瞅着小厨房的厨娘们手艺日渐精进，沈知意又动起了新念头。这日午后，她翻出几张画着古怪厨具的图纸，对着张妈三人比划：“你们看，这叫‘平底锅’，煎东西受热均匀，不像咱们现在的铁锅容易糊底；还有这个‘蒸笼格’，能层层叠起来，一次能蒸好几样点心，省火又省时间。”
厨娘们凑过来看，只见图纸上的锅平平扁扁，蒸笼则是一个个圆圆的格子，新奇得很。李嫂忍不住问：“世子妃，这东西……铁匠铺能打得出来吗？”
“试试不就知道了。”沈知意把图纸折好，“我让小禄子送去铁匠铺，照着这个样子打，尺寸咱们再调整调整。”
没过几日，铁匠铺还真把平底锅和多层蒸笼送来了。沈知意当即挽起袖子试验，用平底锅煎南瓜芝士饼，果然受热均匀，两面金黄不焦糊；多层蒸笼蒸出来的豆沙包、烧麦，个个暄软，效率比以前高了一倍不止。厨娘们见了，都忍不住啧啧称奇，对沈知意更是佩服得五体投地。
这天，沈知意突发奇想，要做一道“叫花鸡”。她让人从后院捉了只肥嫩的芦花鸡，亲自处理干净，用盐、花椒、八角把鸡身抹匀，又塞进香菇、姜片、葱段，外面裹上泡软的荷叶，再糊上一层厚厚的黄泥，最后扔进提前挖好的土灶里，用炭火慢慢煨着。
厨娘们围在土灶边，好奇地看着那只裹得像泥团的鸡，王婶忍不住问：“世子妃，这泥巴裹着鸡，能熟吗？”
“放心吧，”沈知意拍了拍手上的泥，“这叫‘叫花鸡’，是以前江湖上的做法，泥巴能锁住鸡的香味和水分，等会儿挖出来，保证香得你们流口水。”
等了约莫一个时辰，沈知意估摸着差不多了，让人把土灶里的泥团扒出来。黄泥被烤得干裂，敲开的瞬间，一股浓郁的肉香混合着荷叶的清香扑鼻而来，金黄的鸡皮油光锃亮，鸡肉鲜嫩脱骨。
萧景渊恰好回来，闻到香味便寻了过来，看到桌上那只油光闪闪的叫花鸡，眼睛都亮了：“这又是你捣鼓出来的新花样？”
“尝尝？”沈知意撕了个鸡腿递给他。萧景渊咬了一口，鸡肉入口即化，满嘴生香，连骨头缝里都带着滋味。他吃得眉开眼笑：“知意，你这小厨房真是藏龙卧虎，再这么下去，本王都要把御膳房的厨子请来跟你学艺了。”
沈知意被他夸得脸红，嗔道：“就你会说话。对了，我还让厨娘们做了你爱吃的松鼠鳜鱼，酸甜口的，鱼刺都剔干净了。”
正说着，李嫂端着一盘色泽红亮的松鼠鳜鱼过来，鱼身上的刀花绽开，像一只蓬松的松鼠，浇上糖醋汁，酸甜诱人。萧景渊夹了一块，外酥里嫩，酸甜可口，吃得不亦乐乎。
小厨房的名声渐渐在王府里传开，连管家都忍不住来打听，能不能给府里的老夫人和几位公子小姐也送些点心过去。沈知意欣然应允，每天让厨娘们多做些花样，分送到各院。老夫人吃了几次，对那道软糯香甜的桂花糯米藕赞不绝口，还特意赏赐了沈知意一对玉镯子。
看着小厨房里蒸蒸日上的景象，沈知意心里美滋滋的。她不仅教会了厨娘们新菜式，还改良了厨具，甚至把现代的管理理念也融入了进来。她制定了食材采购清单，每天需要多少肉、蛋、蔬菜，都提前列好，避免浪费；还让厨娘们轮流记录菜谱，把学到的菜式都记下来，方便日后查阅。
这天晚上，沈知意和萧景渊坐在小厨房的窗边，看着天上的明月，桌上摆着刚出炉的月饼和桂花酿。沈知意拿起一块月饼，咬了一口，酥皮掉了一地：“你看，咱们小厨房现在越来越像模像样了，以后府里的宴席，说不定都能让她们露一手。”
萧景渊握住她的手，眼中满是温柔：“只要你喜欢，做什么都好。看着你把小厨房打理得这么好，府里上下都跟着沾光，本王心里也高兴。”
沈知意靠在他肩上，闻着空气中淡淡的桂花香，心里暖暖的。她知道，自己不仅在培养厨神团队，更是在用心经营着这个家，让王府的每一个角落都充满烟火气和欢声笑语。而这，正是她穿越到这个时代，最想要的幸福。
