石棺的震动越来越剧烈，棺盖边缘的黑雾如同活物般翻滚，隐隐能听到里面传来低沉的嘶吼，像是某种被压抑了许久的魔物在挣扎。
“必须打开看看！” 凌霜握紧软剑，“再等下去，封印彻底破了，谁也控制不住。”
苏长老犹豫片刻，点头道：“小心行事，若是真有魔物，立刻斩杀。”
青芜深吸一口气，走到石棺前，指尖的双生印记缓缓贴近封印。冰与水的力量顺着符文游走，试图找到封印的薄弱点，同时又小心翼翼地避免刺激到里面的东西。活水先生站在她身侧，水心佩悬浮在掌心，随时准备接应。
“左边第三道符文，” 药老突然开口，声音虽沙哑却清晰，“那里是生门。”
众人皆是一惊，没想到药老竟能认出这古老的封印。青芜依言将灵力注入左边第三道符文，封印果然泛起一阵涟漪，金光与黑气的交织出现了短暂的停滞。
“就是现在！” 秦风低喝一声，长剑出鞘，精准地挑向棺盖的缝隙，“咔哒” 一声，棺盖被撬开一道缝隙。
缝隙刚露出来，一股浓郁的血腥味便喷涌而出，伴随着一声凄厉的啼哭 —— 那声音不像魔物的嘶吼，反倒像个婴儿的哭声，却带着一股令人心悸的魔力。
青芜探头望去，只见石棺里铺着一层暗红色的绒布，布上躺着的并非什么魔物，而是一个蜷缩的少年，他浑身覆盖着细密的鳞片，额头上长着小小的角，此刻正闭着眼，眉头紧锁，显然在承受极大的痛苦。
“这是……” 阿语捂住嘴，惊讶得说不出话。
柳乘风更是如遭雷击，呆立在原地：“怎么会…… 不是魔物……”
少年似乎感受到了外界的气息，缓缓睁开眼，那是一双竖瞳的金色眼眸，看到青芜时，瞳孔微微收缩，竟露出一丝委屈的神色，又哭了起来，哭声里的魔力让周围的石壁都开始震颤。
“他身上有你师父的气息，” 活水先生凑近石棺，仔细观察着少年，“鳞片下的皮肤有淡淡的灵纹，是青云宗的护法纹，显然是被人用心养护过的。”
青芜的心跳得飞快，她想起师父房间里那间常年锁着的密室，想起每次问起时师父躲闪的眼神，难道…… 这少年和师父有关？
她伸手想要触碰少年，却被他身上的鳞片烫得缩回手。少年的体温极高，像是在发烧，嘴里喃喃地念着什么，声音微弱得几乎听不见。
“他在说‘娘亲’……” 阿语贴近听了听，眼圈泛红，“他在找娘亲。”
就在这时，青芜注意到少年的脖颈上挂着一块小小的木牌，牌上刻着一个 “芜” 字 —— 和她的名字一模一样。她的心猛地一揪，颤抖着伸手取下木牌，背面竟刻着几行小字，是师父的笔迹：
“吾儿青鳞，天生异脉，半人半灵。噬灵珠虽能压制其戾气，却非长久之计。若吾不幸身死，盼青芜护其周全，待他化去鳞角，可入凡尘，做个普通人。切记，莫让影阁知晓，他们欲夺其灵脉，炼制成器。”
字迹力透木牌，带着一股决绝与不舍。青芜捧着木牌，眼泪终于忍不住掉了下来 —— 原来师父真的有个孩子，还是半人半灵的体质，她常年锁着密室，是在保护他；用噬灵珠压制他的戾气，是怕他失控伤人；甚至…… 师父的死，也可能与保护他有关。
“柳师兄，” 青芜转过身，泪水模糊了视线，“你现在明白了吗？师父不是在养魔物，是在保护自己的孩子！”
柳乘风看着石棺里的少年，又看看青芜手中的木牌，脸上血色尽失，突然跪倒在地，用力扇了自己几个耳光：“我错了…… 我真傻…… 我竟然相信了影阁的挑拨……”
他想起当年看到的 “真相”—— 影阁的人故意引他看到师父用精血喂养少年，却隐瞒了少年异脉发作、必须用至亲精血压制的事实；他们告诉他师父杀了他师父，却绝口不提他师父是为了保护青鳞，被影阁的人灭口。
“是影阁…… 是影阁骗了我……” 柳乘风泣不成声，“我对不起师父，对不起青芜师妹……”
石棺里的少年似乎感受到了悲伤的气氛，哭声渐渐停了，金色的眼眸望着青芜，伸出小小的手，像是在寻求安慰。青芜强忍着泪水，伸手轻轻抚摸他的头，鳞片的温度虽高，却不再灼人。
“别怕，” 她轻声说，“以后我来保护你。”
少年眨了眨眼，嘴角竟露出一丝浅浅的笑，额头上的小角开始隐隐发光，鳞片的颜色也淡了些。
活水先生看着这一幕，轻叹道：“看来他认你这个姐姐了。”
苏长老走上前，看着木牌上的字迹，老泪纵横：“好一个云舒（青芜师父的名字），竟独自扛了这么多年…… 是我们错怪她了。”
地宫的震动渐渐平息，封印上的黑气在少年温和的气息下，竟开始消散。青芜知道，师父的心愿，不仅是保护青鳞，更是希望他能像普通人一样生活。而她能做的，就是完成师父的遗愿。
“我们带他出去吧，” 青芜抱起石棺里的少年，他很轻，像一片羽毛，“月禾，你能为他看看吗？他好像在发烧。”
月禾连忙上前，指尖搭在少年的手腕上，片刻后点头道：“是异脉发作引起的，我那里有压制的药，回去调理一段时间就好。”
柳乘风站起身，眼神里充满了愧疚与坚定：“师妹，我跟你们走。影阁害我至此，我要亲手揭穿他们的阴谋，为师父，也为青鳞，讨回公道。”
青芜看着他，点了点头。过去的恩怨或许难以完全抹平，但此刻，他们有了共同的目标。
离开地宫时，阳光正好透过洞口照进来，落在青鳞的脸上，他舒服地眯起眼，往青芜怀里缩了缩。青芜低头看着他，又看了看身边的活水先生、秦风、凌霜、阿语、石生…… 还有走在最后、眼神复杂的柳乘风，心里忽然觉得无比踏实。
师父的秘密揭开了，石棺里的真相也大白了。虽然前路还有影阁的余党需要清理，青鳞的异脉需要调理，但只要他们在一起，就没有跨不过的坎。
归程的路上，青鳞的鳞片渐渐隐去，额头上的小角也缩了回去，越来越像个普通的孩子。他很黏青芜，总是拉着她的衣角，奶声奶气地叫 “姐姐”。
石生跟在月禾身边，学得认药越来越快，偶尔还会笨拙地逗青鳞笑。阿语和秦风依旧拌嘴，却总在对方需要时第一时间递上支持。凌霜则经常望着远方，不知在想什么，只是药老拍她手背时，她的笑容会柔和许多。
活水先生走在青芜身边，手里拿着那本修补好的古籍，时不时给她讲些调理异脉的方法。夕阳的余晖落在两人身上，拉长了相依的影子。
“以后打算怎么办？” 活水先生问。
青芜低头看着怀里熟睡的青鳞，轻声道：“先带他回百草谷调理，等他好了，就带他去看看外面的世界。师父希望他做个普通人，我会帮她实现的。”
“我陪你。” 活水先生的声音温柔而坚定。
青芜抬头看他，眼里的星光比天上的还亮。她知道，这不是结束，而是新的开始 —— 关于守护，关于原谅，关于一群人用爱与信任，慢慢拼凑出的、名为 “家” 的未来。
