流云城的硝烟尚未散尽，青云宗的山门上便笼罩着一层凝重的气氛。玄尘长老虽经丹药吊命稳住了伤势，但肩上那处被异魔长枪贯穿的伤口，却始终萦绕着一股挥之不去的阴邪之气，即便以宗门秘药调和，也只能勉强压制，无法彻底根除。这异魔的诡异手段，让所有长老都暗自心惊。
云鹤真人在议事厅中彻夜未眠，烛火将他的身影拉得颀长，映在墙壁上，带着几分沉郁。第二日清晨，他终于做出决定 —— 提前开启宗门秘境 “灵虚洞天”。
“如今异魔势力蠢蠢欲动，流云城一役已显露出他们的獠牙。” 云鹤真人站在宗门大殿的丹陛之上，声音透过灵力传遍整个广场，“灵虚洞天内灵气浓度远超外界三倍，更有上古修士遗留的机缘。我限你们一月之内，在秘境中全力修行，能有多少进益，便看各自的造化了。”
广场上的弟子们神色各异，有兴奋，有忐忑，更多的却是一种被时局逼出来的紧迫感。青芜站在人群中，指尖无意识地摩挲着腰间的短剑，心中清楚，这次秘境之行，不仅是提升修为的机会，更是为了能在未来的大战中多一分自保之力。
获得秘境名额的弟子共有三十六人，除了集训中脱颖而出的佼佼者，便是在流云城支援战中表现突出者。青芜因在危急时刻以水系神通阻拦异魔统领，为云鹤真人的驰援争取了时间，自然也在其列。
三日后，秘境入口处的古老石门缓缓开启。石门高约十丈，由一整块青黑色岩石雕琢而成，表面布满了斑驳的符文，有些地方因岁月侵蚀已模糊不清，但隐约可见流转的灵光，显然是上古禁制的残留。
云鹤真人亲自催动灵力，指尖金光流转，一一点在石门的符文节点上。随着最后一道符文亮起，石门发出沉闷的 “嘎吱” 声，缓缓向两侧打开，露出里面氤氲流转的白色雾气，雾气中隐约能看到奇花异草的轮廓，一股浓郁到几乎化不开的灵气扑面而来，让在场弟子无不精神一振。
“切记，灵虚洞天虽好，却也暗藏凶险。” 云鹤真人的声音带着一丝严肃，“秘境深处有上古禁制，更有守护灵植的妖兽，不可大意。一月后此时，石门会再次开启，逾期未出者，将被秘境之力强行排斥，轻则重伤，重则陨落。”
他顿了顿，目光扫过众弟子：“去吧，愿你们都能有所得。”
弟子们依序踏入石门，青芜随着人流走进秘境，只觉脚下一空，仿佛踏入了一处柔软的云团，周围的雾气带着温润的灵气，丝丝缕缕地渗入皮肤，让她丹田内的灵力都微微躁动起来。
待视野清晰时，她已身处一片郁郁葱葱的原始森林中。参天古木遮天蔽日，树干上覆盖着厚厚的苔藓，阳光只能透过枝叶的缝隙洒下零星的光斑，落在地上不知名的野花上，折射出五彩的光芒。空气中弥漫着草木的清香与灵泉的湿润气息，深吸一口，便觉通体舒泰。
“果然是洞天福地。” 青芜心中暗叹。她没有像其他弟子那样急于深入，而是先找了一处隐蔽的山洞。山洞不大，却异常干燥，洞口被茂密的藤蔓遮掩，不易被人发现。
她在洞口布下几道简单的警戒符文，这是她在禁林中学会的本事，虽无法抵挡高阶修士，却能在低阶妖兽靠近时发出警示。做好防护后，她盘膝坐下，开始梳理体内的灵力。
流云城一战，她强行催动尚未完全掌控的水系神通，虽击退了异魔统领，却也让灵力消耗过度，经脉隐隐作痛。此刻在浓郁的灵气滋养下，她能清晰地感觉到灵力在缓缓恢复，甚至比之前更加凝练。
“或许，能借此机会突破炼气五层。” 青芜心中一动，取出从流云城带回的那枚异魔魔核。魔核通体漆黑，约莫拇指大小，里面萦绕着一丝精纯却阴邪的能量。玄尘长老曾说，异魔魔核虽含阴邪之气，但若能以灵力净化，其中的能量对炼气期修士而言，却是大补之物。
她运转《青云心经》，小心翼翼地引导一丝灵力探入魔核。魔核中的阴邪之气立刻如附骨之疽般缠了上来，试图侵蚀她的灵力。青芜早有准备，引动体内刚觉醒的水系本源之力，那股清凉纯净的力量如同涓涓细流，将阴邪之气缓缓包裹、净化。
这个过程极为缓慢，也极为耗费心神。每当阴邪之气被净化一分，魔核中便会释放出一丝精纯的能量，融入她的灵力之中。如此反复，三日三夜后，当最后一丝阴邪之气被净化殆尽，那枚魔核彻底化作齑粉，青芜的丹田内突然传来一阵 “嗡鸣”，灵力如潮水般暴涨，顺利冲破了炼气五层的瓶颈。
“终于突破了。” 青芜缓缓睁开眼，眼中闪过一丝疲惫，却更多的是欣喜。炼气五层与四层看似只隔一阶，实力却有着明显的差距，尤其是她的水系神通，在灵力加持下，威力又增了几分。
巩固修为后，青芜开始深入秘境。她一边采集路边的灵植，一边留意着周围的动静。秘境中的灵植果然名不虚传，随处可见年份在百年以上的 “凝露草”“紫叶参”，甚至还找到了一株罕见的 “月心花”，这种灵草对稳定心神极有裨益，正是她现在需要的。
这日午后，她来到一处瀑布前。瀑布高约数十丈，水流如银河倒泻，砸在下方的水潭中，溅起漫天水雾。阳光透过水雾，在潭面上折射出一道绚丽的彩虹。
青芜正欲掬一捧潭水解渴，目光却被瀑布后的石壁吸引。石壁常年被水流冲刷，光滑如玉，但在一处凹陷的地方，似乎藏着什么东西，被厚厚的青苔遮掩着。
她好奇心起，运转灵力护住身体，穿过瀑布来到石壁前。伸手拨开青苔，露出一个约莫巴掌大小的凹槽，里面静静躺着一卷泛黄的古卷。
古卷不知是以何种材质制成，质地坚韧，表面光滑，虽历经岁月，却没有丝毫破损。上面用一种古老的文字记载着密密麻麻的内容，字体古朴苍劲，笔画间仿佛蕴含着某种韵律。古卷的边缘还画着几幅晦涩的图案，似是某种手印，又似是引动天地之力的轨迹。
青芜从未见过这种文字，正欲将古卷收起，指尖却不慎触碰到了古卷上的一个符号。刹那间，古卷突然爆发出柔和的蓝光，一道信息流如同决堤的洪水，猛地涌入她的脑海。
“《沧澜真解》…… 水云仙子…… 引万水之力，破世间虚妄……”
纷乱的信息在脑海中炸开，让青芜头痛欲裂。她强忍着不适，默默消化着这些信息。原来，这卷古卷竟是水云仙子所创《沧澜真解》的残卷。水云仙子是百年前青云宗的传奇人物，以一手出神入化的水系神通闻名天下，却在对抗魔族时神秘失踪，没想到她的传承竟会藏在灵虚洞天的石壁之中。
更让青芜震惊的是，《沧澜真解》的开篇便提到，修炼此功法者，需身负纯粹的水系灵根与控水异能，而这两者，她恰好都具备。
“难道，我与水云仙子之间，真的有某种联系？” 青芜握紧古卷，心中百感交集。她将古卷小心翼翼地收入怀中，用灵力包裹，以防损坏。
就在这时，瀑布外传来一阵脚步声，伴随着几句交谈。
“…… 刚才好像看到有蓝光从瀑布那边传来，会不会是什么宝物出世？”
“走，去看看！灵虚洞天的机缘可遇不可求，若是被别人捷足先登了，可就亏大了。”
青芜心中一凛，听声音像是同来的弟子。她不想刚得到古卷就引起纷争，当即身形一闪，躲入瀑布后的石壁阴影处，同时收敛气息，将自己伪装成一块普通的岩石。
很快，两名身着青云宗服饰的弟子出现在瀑布前，一人炼气六层，一人炼气五层，正是集训时与赵峰走得较近的王浩与李冲。
“蓝光呢？怎么没了？” 李冲四处张望，脸上带着急切。
王浩皱着眉，目光扫过瀑布后的石壁：“会不会是藏在石壁后面？” 他说着，便要像青芜那样穿过瀑布。
“等等。” 李冲突然拉住他，指了指水潭边，“你看那是什么？”
王浩顺着他指的方向望去，只见水潭边的草地上，散落着几株刚被采摘的月心花，显然是不久前有人在此停留过。
“看来刚才确实有人在这里，而且已经走了。” 王浩眼中闪过一丝失望，“算了，我们去前面看看吧，说不定还有别的机缘。”
两人说着，便转身离开了。
青芜在阴影中待了片刻，确认他们走远后，才松了一口气，从石壁后走出来。她看着水潭边的月心花，心中了然 —— 定是自己刚才采摘时太过匆忙，留下了痕迹。
“看来秘境之中，不仅要防妖兽禁制，还要防着同门。” 青芜暗自警惕，不敢再久留，迅速离开了瀑布，向着秘境更深处走去。她知道，《沧澜真解》的残卷是天大的机缘，绝不能轻易暴露，否则必会引来杀身之祸。
接下来的日子，青芜更加谨慎。她找了一处更为隐蔽的山谷，一边修炼《沧澜真解》，一边探索周围的区域。《沧澜真解》果然神妙无比，仅仅几日，她对水元素的掌控便有了质的飞跃。以前她只能引动现成的水源，如今却能直接凝聚空气中的水汽；以前水盾只能防御，如今却能在盾面上凝结出锋利的冰刺。
这日，她正在山谷中练习《沧澜真解》中的 “化水为形” 之术，试图将水汽凝聚成剑的形态。就在水汽即将成型的瞬间，山谷外突然传来一阵剧烈的震动，伴随着一声震耳欲聋的咆哮，仿佛有什么强大的生物正在靠近。
青芜心中一紧，连忙收敛气息，悄悄走到山谷入口，向外望去。只见一头体型庞大的妖兽正从远处的山林中冲出来，那妖兽长着九个头颅，每个头颅都形似毒蛇，吐着分叉的信子，身体却如巨蟒般粗壮，覆盖着漆黑的鳞片，正是玄尘长老提过的异魔 —— 九头蛇魔！
更让她心惊的是，九头蛇魔的身后，还追着几名青云宗弟子，其中一人正是赵峰。此刻他们已是狼狈不堪，衣衫褴褛，身上或多或少都带了伤，显然是与九头蛇魔缠斗了许久。
“快！往这边跑！” 赵峰大喊着，竟直直地朝着青芜所在的山谷冲来。
青芜瞳孔一缩，心中暗骂一声。这赵峰明知道身后有强大的异魔，却还要往她所在的山谷跑，分明是想把祸水引到她身上！
