天还未亮透，雾隐村就被一层薄薄的、带着水汽的白雾笼罩着。这种雾是村子的常客，尤其是在春秋两季，仿佛从村子周围连绵的青山里渗出来的，带着草木的清苦气，把家家户户的屋顶、院墙边的篱笆都晕染得朦朦胧胧。
村东头，靠近山脚的一间小茅屋里，已经有了动静。
灶房的泥地上，一个小小的身影正踮着脚尖，努力够着灶台上方挂着的陶壶。她叫青芜，今年七岁。小小的身子裹在一件洗得发白、打了好几块补丁的粗布麻衣里，布料有些硬，磨得她脖颈处微微发痒。她的头发用一根简单的木簪松松挽着，几缕碎发垂在额前，被清晨的凉意浸得有些湿润。
青芜的动作很轻，像是怕惊扰了什么。她的眼睛很大，黑白分明，此刻正专注地盯着那个陶壶，睫毛很长，随着眨眼的动作轻轻颤动。壶里是昨晚剩下的温水，她要先给自己兑一碗，再去叫醒里屋的婆婆。
终于，她够到了壶柄，小心翼翼地往下挪。陶壶有些沉，她的胳膊细瘦，却很稳，一点一点地，直到壶口对准了灶台上的粗瓷碗。水流哗哗地淌下来，在寂静的灶房里显得格外清晰。水刚没过碗底，她就停住了，把陶壶放回原处，然后捧着那碗不算热的水，小口小口地喝着。
水滑过喉咙，带来一丝暖意，也让她空了一夜的肚子稍微舒服了些。她放下碗，走到灶台边，拿起旁边的柴火，准备生火做早饭。柴火是她前几天在村子附近的林子里捡的，有些潮湿，需要耐心地引火。
她从灶膛里掏出几块昨晚剩下的火炭，用吹火筒轻轻吹着，直到火星子越来越旺，才小心地添上细柴。烟雾升腾起来，带着一股烟火气，呛得她忍不住咳嗽了两声，眼睛也有些发酸。她揉了揉眼睛，继续往灶膛里添柴，直到火苗稳定地燃烧起来，才把一口小铁锅架上去，往里面倒了点水。
锅里的水慢慢热起来，开始冒热气。青芜从墙角的布袋里抓出一把糙米，仔细地淘洗了几遍，然后倒进锅里。她用木勺搅了搅，盖上锅盖，让米在水里慢慢煮着。
做完这些，她才轻轻推开里屋的门。屋里很暗，只有一扇小小的窗户透进一点微光。一张简陋的木板床上，躺着一位头发花白的老婆婆，呼吸有些沉重。青芜走到床边，蹲下身，轻声说：“婆婆，该起了，粥快好了。”
老婆婆缓缓睁开眼，浑浊的眼睛里露出一丝暖意，她伸出手，摸了摸青芜的头：“小芜，又起这么早。”
“不早啦，太阳都快出来了。” 青芜笑着说，露出两颗小小的门牙，“婆婆，我扶您起来。”
她小心地扶着老婆婆坐起身，在她背后垫了个厚厚的布团，让她能坐得舒服些。然后，她拿起放在床边的一件厚衣服，给老婆婆披上。
“今天的雾好像比昨天还大。” 老婆婆望着窗外说。
“嗯，不过等太阳出来就好了。” 青芜说着，转身去灶房看粥好了没有。
粥已经煮得差不多了，米香弥漫在小小的茅屋里。青芜盛了一碗，吹凉了些，才端到老婆婆面前：“婆婆，您先吃。”
老婆婆接过碗，慢慢喝着。青芜自己也盛了一碗，坐在小板凳上，小口地吃着。糙米有些硬，但她吃得很香。
吃完早饭，青芜收拾好碗筷，又去院子里劈柴。她的力气很小，那把斧头对她来说显得有些沉重。她举起斧头，用尽全身力气往下劈，“哐当” 一声，斧头落在木头上，却只劈出一道浅浅的痕迹。她不气馁，又举起斧头，一下一下地劈着，额头上很快就渗出了细密的汗珠。
雾渐渐散去，阳光透过树叶的缝隙洒下来，在地上投下斑驳的光影。村子里也渐渐热闹起来，传来了人们说话的声音、鸡鸣狗吠的声音。
青芜停下手中的活，擦了擦汗，抬头望向村子后面那片连绵的青山。山很高，山顶被云雾缭绕着，看不真切。村里的大人们说，山里面有精怪，还有厉害的修行者，小孩子不能随便进去。但青芜总觉得，那山里好像有什么东西在召唤着她。
她不知道的是，在她出生的那天夜里，一个穿着黑色道袍、面容枯槁的老者曾来过这个村子。那老者站在她家门口，望着屋里那个刚刚降生的婴儿，眼中闪过一丝复杂的光芒。他伸出手，指尖凝聚起一缕黑色的雾气，无声无息地飘进屋里，没入了那个婴儿的体内。做完这一切，他便悄无声息地离开了，仿佛从未出现过。
而那个婴儿，就是青芜。那缕黑色的雾气，是玄冥长老设下的封印，它像一道无形的枷锁，禁锢着青芜体内潜藏的巨大能量，也让她从小就比别的孩子体弱，连简单的劈柴都显得如此费力。
青芜甩了甩头，把那些奇怪的念头抛开。她还有很多活要干，要去河边洗衣服，要去地里看看种下的蔬菜，还要帮婆婆采药。她拿起劈好的柴，抱进灶房，然后拿起一个木盆，往河边走去。
河边已经有几个妇人在洗衣服了，看到青芜，都笑着跟她打招呼。
“小芜，今天这么早就来啦？” 一个胖妇人笑着说。
“张婶早。” 青芜笑着回应，找了个空位，放下木盆，开始搓洗衣服。
河水很凉，浸得她的手有些发红。但她洗得很认真，把衣服上的污渍一点一点地搓掉。
“小芜，你这孩子就是能干，比我家那小子强多了。” 另一个妇人感慨道。
青芜只是笑了笑，没有说话。她知道，自己和别的孩子不一样，她没有爹娘，只有婆婆一个亲人，她必须懂事，必须能干，才能照顾好婆婆，才能在这个村子里活下去。
洗好衣服，她把衣服晾在河边的石头上，然后背着药篓，往村子附近的山坡走去。她要采一些婆婆需要的草药。山坡上长满了各种植物，有认识的，也有不认识的。青芜从小就跟着婆婆认识草药，哪些能治病，哪些有毒，她都分得清清楚楚。
她一边走，一边仔细地寻找着。看到一株车前草，她蹲下身，用小铲子小心地挖出来，抖掉根部的泥土，放进药篓里。看到一朵紫色的野花，她会停下来，看一会儿，然后继续往前走。
阳光越来越暖，照在身上很舒服。青芜采了满满一篓草药，感觉有些累了，就坐在一棵大树下休息。她靠在树干上，看着远处的村子，心里想着，要是能一直这样平静地生活下去，该多好啊。
但她不知道，命运的齿轮已经开始转动，一场巨大的风暴正在悄然酝酿，而她，注定要卷入这场风暴的中心。
