安稳日子没过上三天，钟瑶就觉得浑身不得劲。
产后的虚弱感还没完全褪去——皮肤下还残留着剖腹产缝合线牵拉的钝痛，像一根细丝在小腹深处来回刮擦；偶尔一个大点的动作，那痛便倏然尖锐起来，带着铁锈味的腥气直冲喉头。
但比起身体上的不适，更让她烦躁的是一种风雨欲来的预感：空气沉得发黏，耳膜微微鼓胀，仿佛低频雷声已在天外蓄势；连呼吸都泛着金属冷却后的微涩，每一次吸气，鼻腔里都掠过一丝若有似无的臭氧焦糊味。
这种感觉在看到帝国边境星域传来那份加密报告时，达到了顶峰。
报告上的文字冰冷而客观：边境哨站失联，失联前曾侦测到“无法解析”的能量波动。
无法解析？这年头还有光脑分析不出来的能量？扯淡。
钟瑶把报告丢在桌上，指尖无意识地敲打着桌面——笃、笃、笃，三声短促，像心跳漏拍，又像某种倒计时的秒针。
这事儿透着一股子邪性。
直觉告诉她，这背后藏着一个比赵无极更难缠的对手。
“我得去看看。”她站起身。
“不行！”姜霖几乎是立刻从她身后抱住了她，下巴抵在她的发顶，声音里满是紧张，“你身体还没好利索，瑶瑶，别闹。”
他身上好闻的雪松与暖檀香混着一点汗意的气息裹住她，让紧绷的神经稍稍放松，连太阳穴突突的跳动都缓了一拍。
钟瑶靠在他怀里，叹了口气：“我知道。可这事儿不解决，我睡不着。你懂的，咱们的孩子不能活在一个天天被人惦记的世界里。”
姜霖沉默了。他当然懂。
最终，他还是妥协了，条件是只让她进行短途跃迁，抵达边境前哨站进行远程侦察，绝不亲自下场。
钟瑶嘴上答应得好好的，心里想的却是，到时候情况怎么样，可就由不得你了。
星舰穿过跃迁点，荒芜的边境星域便呈现在眼前。
破碎的陨石带像一串丑陋的伤疤，横亘在漆黑的宇宙中——没有星光折射，只有死寂的哑光，像凝固的沥青；真空无声，却仿佛有低频嗡鸣在舰体龙骨里震颤，牙齿隐隐发酸。
失联的哨站静静地漂浮着，像一座金属坟墓，没有任何灯光，也没有任何回应；舷窗外，它幽暗的钛合金外壳泛着冷灰，表面爬满蛛网状的微裂纹，像一张无声咧开的嘴。
“银月，出去探探。”钟瑶坐在舰长席上，脸色有些发白。
刚刚的跃迁还是让她有些吃不消，额角渗出了细密的冷汗，滑过鬓角时带着冰凉的刺痒；胃里翻搅着铁锈与胆汁混合的苦味，指尖按在扶手上，能清晰摸到自己脉搏在皮肉下狂跳的凸起。
“好嘞，女王大人！”一道银光闪过，俏皮的星灵银月已经出现在舰外。
然而，银月刚一靠近哨站，异变陡生！
数道漆黑如墨的能量束从哨站的阴影中射出，无声无息，却带着一种能冻结灵魂的阴冷——不是温度的冷，而是感官被抽离的窒息感，耳道内瞬间失压，眼前视野边缘泛起青灰色雪花噪点。
这些能量束并非纯粹的能量攻击，它们所过之处，空间都泛起水波般的涟漪，仿佛连光线都被吞噬了，只留下视网膜上灼烧般的残影。
“我靠，这是什么鬼东西！”银月惊叫一声，身形暴退，但还是有一道黑光擦过了她的手臂。
只见银月那由纯粹能量构成的银色手臂上，瞬间凝结出一层灰黑色的霜状物，她的光芒都黯淡了几分；霜层之下，能量脉络正发出细微的“噼啪”脆响，像冰晶在缓慢崩解。
“嘶……好冷！女王大人，这玩意儿能直接侵蚀能量体！”银月的声音里带上了一丝痛楚，尾音发颤，像信号不良的通讯频道。
钟瑶心头一紧，立刻将银月召回。
她看着银月手臂上那驱之不散的黑霜，脸色彻底沉了下来——霜面幽光浮动，竟隐隐映出她自己扭曲的瞳孔。
不等她做出下一步反应，周围的宇宙空间中，一艘艘造型诡异的黑色战舰如同幽灵般浮现，将她的星舰团团包围。
它们没有帝国战舰的流线型美感，更像是由无数不规则的尖刺和甲片拼接而成的怪物；舰体表面没有反光，只吸收一切光线，连扫描波都像沉入深海般杳无回响。
警报声还没来得及响起，密集的黑色能量束就已经覆盖了过来。
“妈的，玩阴的是吧！”钟瑶猛地一拍控制台，强行调动精神力，在星舰外撑起一道星灵护盾。
黑光撞在护盾上，没有剧烈的爆炸，只有“滋滋”的腐蚀声，仿佛无数条毒蛇在啃噬着她的防御；那声音钻进耳道，竟引发一阵牙根发酸的共振，后颈汗毛根根竖起。
精神力的消耗速度，比以往任何时候都要快上数倍。
这样下去不行，她刚生完孩子，精神力储备本就不在巅峰，耗不起。
就在她快要撑不住的时候，一道金色的光芒撕裂了远方的黑暗。
一艘华丽的皇家护卫舰，后面跟着几艘精悍的亲卫舰，以一种悍不畏死的姿态，硬生生冲进了包围圈。
“瑶瑶！”姜霖的通讯接了进来，他英俊的脸上满是焦急和后怕，“你怎么样！”
钟瑶看到他，心里又是暖又是气。
这家伙，终究还是不顾家族的反对跟来了。
“我没事，”她深吸一口气，压下心头的感动，“你怎么来了？你家那帮老头子肯放你出来？”
“别管他们了！”姜霖的战舰已经冲到她旁边，强大的火力瞬间为她分担了大部分压力，“先解决这些杂碎！”
然而，敌人似乎对姜霖的出现早有预料。
就在姜霖的舰队冲散对方阵型时，那些黑色战舰的阵型突然一变，一个由黑色能量构成的巨大球形囚笼瞬间成型，将姜霖的舰队整个罩了进去。
那不是物理囚笼，更像是一个空间陷阱——囚笼表面流动着液态沥青般的暗涌，每一次脉动，舰内重力读数都诡异地上下跳变，钟瑶胃部猛地一坠，喉头泛起酸水。
姜霖的战舰在里面横冲直撞，却始终无法突破那层薄薄的黑色边界，舰身上的光芒也在以肉眼可见的速度黯淡下去。
“姜霖！”钟瑶的心跳漏了一拍，一股冰冷的恐惧攫住了她——不是来自外部，而是从脊椎底部炸开的寒流，瞬间冻僵四肢，指尖麻木发青。
紧接着，是滔天的怒火。
她能感觉到腹部的伤口又在隐隐作痛，像烧红的针在缝合线上反复穿刺；精神海也因过度消耗而阵阵刺痛，仿佛有砂纸在颅骨内来回打磨。
但这些，都比不上亲眼看着姜霖被困的愤怒与焦灼。
“给我……破！”钟瑶双目赤红，不顾一切地催动着精神力，更加强大的星灵之力汹涌而出，狠狠撞向那黑色的囚笼。
但那囚笼异常坚韧，她的攻击如同泥牛入海，只激起一阵涟漪，便消失无踪。
绝望的情绪开始蔓延。
不行，冷静下来！钟瑶，你不是只会用蛮力的蠢货！
她强迫自己停下无用的攻击，死死盯住那个巨大的黑色囚笼——不是看整体，而是锁死银月被擦伤时留下的那道微弱银痕！
那道伤痕此刻正悬浮在囚笼表面，像一枚活体坐标。
当能量流经东南角，银痕边缘会同步泛起0.1秒的涟漪，如同水滴落入油面……就是那里！
她的视线扫过每一个构成囚笼的黑色战舰，扫过它们每一次能量输出的节点；耳中捕捉着能量脉动的节律，像潮汐涨落般规律，却在东南角三舰交汇处，漏掉半拍——那一瞬的真空，让舰桥通风口的气流声都骤然清晰。
在精神力即将枯竭的恍惚中，她终于确认：那不是蓄力，是系统过载后的强制泄压间隙。
一个疯狂的念头在她脑中形成。
这是一个陷阱，还是一个机会？
没时间犹豫了。
她深吸一口气，调动起最后所剩无几的精神力，声音因虚弱而沙哑，却带着不容置疑的决断。
“银月，听我指挥。用你最强的幻象，攻击囚笼正北面，有多大声势搞多大声势！”
“女王大人？”
“别问，执行！”钟瑶的目光，如同鹰隼般锁定了东南角那个微不可查的节点，“机会，只有一次。”
