虚无中没有时间的流逝，但孟秋能感觉到红莲的业火在缓慢燃烧。每一片花瓣的光都在一点点黯淡，像风中残烛，随时可能熄灭。
“修复……”孟秋重复着这个词，像在咀嚼一枚苦涩的果实，“你是指修复她的魂魄？”
无咎——或者说谢九，此刻苏醒的战神——低头看着怀中沉睡的虚影。青音的脸在红莲的光芒中显得格外透明，像一尊即将碎裂的水晶雕像。
“魂魄碎到这种程度，寻常方法已经无用了。”无咎的声音在虚无中回荡，带着金属般的质感，“但业火红莲是天地间最接近本源的造物之一。如果操作得当，可以以红莲为炉，以业火为锤，重新锻造她的魂魄。”
孟秋的瞳孔收缩：“锻造魂魄？那是逆天而行！会引来天道反噬的！”
“天道？”无咎笑了，笑容里满是嘲讽，“天道若真有眼，就不会让她走到这一步。”
他的手指轻轻拂过青音的脸颊，动作温柔得像在触碰晨露：“孟秋，你知道她为我付出了什么吗？眼睛，味觉，情丝，甚至作为雨师的神格……她一点一点地献祭，一点一点地把自己拆解，就为了换我一线生机。”
“我知道。”孟秋的声音沙哑，“我看着她跳下诛仙台，看着她签下血契，看着她……变得越来越不像她自己。”
“那你现在要阻止我吗？”无咎抬起头，金色的眼睛里倒映着业火的颜色，“阻止我救她？”
孟秋沉默了。
他看向红莲中心那两个身影——一个是他认识千百年的朋友，一个是他曾经并肩作战的同袍。他们都曾是天界的骄傲，都曾为了三界苍生出生入死，却最终被逼到如此境地。
“修复需要什么？”孟秋最终问。
无咎的表情缓和了些。他指向红莲的根部，那些扎入虚无的细丝：“看见那些魂引了吗？它们连接着她散落在天地间的魂魄碎片。修复的第一步，就是把所有碎片找回来。”
“怎么找？”
“靠你。”无咎说，“你是忘川镇守者，掌握着三界魂魄往来的权柄。只有你能追踪到那些碎片的下落。”
孟秋的脸色变了：“你要我动用忘川权柄？那是违反天条的！一旦被发现——”
“那就别被发现。”无咎打断他，“孟秋，我知道你一直谨小慎微，遵守天条，守护着忘川的平衡。但有时候，平衡需要被打破，规则需要被践踏——尤其是当规则本身就不公的时候。”
他从怀中取出一物——那是一枚破碎的玉珏，通体青色，断口处还残留着淡淡的神力波动。
“这是她的本命玉珏。”无咎说，“当年在诛仙台，她跳下去时，玉珏碎裂，大部分碎片随着她的魂魄散落四方。你用它作为媒介，能感应到所有碎片的位置。”
孟秋接过玉珏。入手冰凉，却有一丝熟悉的温暖——那是青音的气息，是雨师甘霖的味道。
“收集碎片只是第一步。”无咎继续说，“第二步，需要用特殊的容器承载碎片。普通的法器承受不住业火的淬炼，必须是……”
他顿了顿，看向孟秋腰间的令牌。
“忘川令。”孟秋明白了。
“对。”无咎点头，“忘川令是用归墟深处的冥铁锻造，能承载魂魄，也能隔绝天道探查。你需要将收集到的碎片暂时封存在令牌里，带回来。”
孟秋握紧了令牌。这枚令牌跟随他上千年，是他身份的象征，也是他力量的来源。用它来做这种事，等于彻底背叛天界，背叛他守护了千年的职责。
“第三步呢？”他问。
无咎的目光落在青音身上：“第三步，也是最危险的一步——以红莲业火为炉，将碎片重新熔铸。这个过程需要有人在外面护法，抵挡业火外溢和可能的天道反噬。”
“谁来护法？”
“我。”无咎说，“我会用最后的神力维持红莲不灭。但护法的人必须是活人，而且必须拥有足够的修为——你不行，你的力量来自忘川，与业火相冲。”
孟秋皱眉：“那还有谁？”
无咎看向虚无深处，眼神变得深远：“有一个人选。但她愿不愿意来，能不能来，我也不知道。”
“谁？”
“南疆大巫，阿蛮。”
孟秋愣住了：“阿蛮？她虽然通灵，但修为……”
“她师父是南疆最后一位地仙。”无咎说，“临死前将毕生修为传给了她。只是她自己不知道，那些力量还在她体内沉睡。如果她能唤醒，足够护法三天三夜。”
“你怎么知道这些？”
无咎没有回答。他只是看着怀中的青音，轻声说：“有些事，等你活到我这个岁数，自然就知道了。”
孟秋还想再问，但无咎已经闭上了眼睛。他的身体开始变得透明，金色的光芒从体内渗出，汇入红莲的花瓣。随着光芒的注入，原本有些黯淡的业火重新明亮起来。
“时间不多了。”无咎的声音变得飘忽，“孟秋，去找阿蛮，也去找碎片。三天……我们只有三天。”
话音落下，他的眼睛完全变成了金色，整个人仿佛化作了一尊神像，与红莲融为一体。
孟秋站在原地，看着眼前的景象——红莲业火，沉睡的魂魄，苏醒的战神，还有自己手中这枚破碎的玉珏。
他知道，一旦踏出这一步，就再也没有回头路了。
但他还是握紧了玉珏，转身朝来时的方向走去。
每一步都踏在虚无上，脚下荡开一圈圈涟漪。魂潭的水面越来越近，黑色的水像镜子，倒映着他决绝的脸。
跳入魂潭前，他最后回头看了一眼。
红莲在虚无中静静燃烧，像一颗永不熄灭的心。
“等我回来。”孟秋低声说。
然后，他纵身跃入黑色的水中。
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返回人间的过程比下来时更艰难。
魂潭中的亡魂似乎察觉到了活人的气息，疯狂地涌上来，想要将他拖入永恒的沉沦。孟秋咬破舌尖，将精血喷在忘川令上，令牌爆发出刺目的黑光，勉强逼退了那些亡魂。
当他终于浮出水面，爬回石窟时，已经精疲力竭。
外面天亮了。阳光从裂缝口照进来，在地上投下一道细长的光斑。孟秋瘫坐在水潭边，大口喘气，手中还紧紧攥着那枚破碎的玉珏。
玉珏在阳光下泛着温润的青光，断口处似乎有微弱的脉搏在跳动——那是青音残存的生机，是她不肯彻底消散的证明。
孟秋休息了片刻，挣扎着站起身。他需要尽快找到阿蛮，也需要开始收集碎片。三天时间，听起来很长，但对于要完成如此逆天之事来说，短得可怕。
走出山谷时，他看见谢九——或者说无咎的肉身，还坐在那块岩石旁，闭着眼睛，像在沉睡。但孟秋知道，那具身体里已经没有魂魄了。无咎的神魂现在在红莲里，维持着业火不灭。
他走到肉身面前，犹豫了一下，还是从怀中取出一张符纸，贴在肉身的额头上。符纸燃烧起来，化作一层淡淡的金光，笼罩住全身。
“虽然不知道还有没有用，”孟秋低声说，“但至少……别让野狗叼了去。”
做完这些，他辨明方向，朝南疆奔去。
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南疆的瘴气依然浓重。
孟秋回到竹楼时，阿蛮正在药圃里浇水。她穿着简单的布衣，赤着双脚，头发松松地挽在脑后，看起来就像个普通的南疆少女。
但孟秋能感觉到——她体内确实沉睡着某种强大的力量，像火山下的熔岩，安静，却危险。
“孟秋大人？”阿蛮看见他，放下水瓢，“您怎么回来了？那位谢公子呢？”
“他在一个安全的地方。”孟秋没有过多解释，直接拿出破碎的玉珏，“阿蛮，我需要你帮忙。”
阿蛮看着玉珏，瞳孔微微收缩：“这是……青音大人的气息？”
“对。”孟秋点头，“她魂魄碎了，现在只有三天时间。我需要你帮我护法，助我修复她的魂魄。”
阿蛮的脸色白了：“修复魂魄？孟秋大人，您知道那意味着什么吗？那是逆天改命，会遭天谴的！”
“我知道。”孟秋说，“但如果不做，她就会彻底消失。阿蛮，你愿意帮我吗？”
阿蛮沉默了。她的手指无意识地摩挲着腰间的银饰，那些银饰发出细碎的碰撞声，像她纷乱的思绪。
许久，她抬起头：“我需要知道全部真相。”
孟秋看着她清澈的眼睛，最终点了点头。他简单讲述了事情的经过——从青音燃烧本源救谢九，到魂飞魄散，再到红莲初现，以及修复的计划。
阿蛮听完，久久没有说话。
阳光透过瘴气，在她脸上投下斑驳的光影。她的睫毛很长，在眼下投出淡淡的阴影。
“所以，”她最终开口，声音很轻，“谢九公子……其实是战神无咎？”
“对。”
“青音大人为他付出了这么多，甚至不惜叛天？”
“对。”
阿蛮深吸一口气：“那么，我只有一个问题。”
“什么？”
“您确定这么做，是青音大人想要的吗？”阿蛮的眼睛直视孟秋，“也许对她来说，能这样消散，能用自己的命换回所爱之人的命，已经是最好的结局了。我们强行将她拉回来，会不会……太自私了？”
孟秋愣住了。
他从未想过这个问题。在他心里，救青音是天经地义的事，是必须完成的任务。但阿蛮的话像一盆冷水，浇醒了他——是啊，他们凭什么替青音做决定？凭什么认为她还想回来？
“我不知道。”孟秋最终诚实地回答，“我不知道她还想不想活。但我知道，如果我就这样看着她消失，我会后悔一辈子。”
他顿了顿，补充道：“而且，无咎——谢九，他想救她。用他自己的命换，他也愿意。至少……至少给他们一个选择的机会。”
阿蛮看着他，看着这个总是冷静自持的忘川镇守者，此刻眼中流露出的痛苦和恳求。
她想起三年前，青音救她时的样子——那么轻描淡写，那么理所当然，仿佛救一个人就像拂去肩上的落叶那么简单。
可她自己呢？
她自己承受了多少？
“好。”阿蛮最终说，“我帮你。”
孟秋的眼睛亮起来。
“但我有个条件。”阿蛮继续说，“修复过程中，如果青音大人有丝毫抗拒的迹象，我们就必须停下。她的意愿，比任何计划都重要。”
孟秋郑重地点头：“我答应你。”
阿蛮转身走进竹楼。片刻后，她换上了一身正式的巫女服——深紫色的长裙，绣着南疆古老的图腾，头发编成复杂的发髻，插着银簪和羽毛。她的脸上涂了淡淡的油彩，在眉心画了一朵莲花的图案。
“这是……”孟秋有些惊讶。
“南疆大巫的祭服。”阿蛮说，“既然要逆天而行，就要拿出全部的诚意和力量。”
她从竹柜深处取出一只木盒。木盒很旧了，表面漆皮剥落，露出底下暗红色的木纹。打开盒子，里面是一串骨珠——不是普通的兽骨，每一颗都刻满了密密麻麻的符文，散发着苍凉古朴的气息。
“这是我师父留下的‘镇魂珠’。”阿蛮将骨珠戴在手腕上，“能暂时稳固魂魄，抵挡部分天道反噬。希望能派上用场。”
孟秋看着她，忽然意识到这个看似柔弱的南疆少女，体内蕴含着怎样坚韧的力量。
“谢谢。”他由衷地说。
阿蛮摇摇头：“开始吧。我们先收集玉珏碎片——您说，用这个能感应到？”
孟秋将破碎的玉珏递给她。阿蛮接过，双手捧在掌心，闭上眼睛。她的嘴唇开始翕动，念诵着古老的语言，手腕上的骨珠开始发出微弱的光。
片刻后，她睁开眼睛，指向东方：“第一片，在三百里外的河底。”
“第二片，”她转向南方，“在一座废弃的山神庙里。”
“第三片，”她看向西方，“在一个凡人孩童的身上——奇怪，为什么会在那里？”
孟秋的脸色变了：“在活人身上？”
“对。”阿蛮蹙眉，“而且不止一片。我感应到至少有五片碎片，散落在不同的凡人身上。它们似乎……被当作了护身符。”
孟秋明白了。青音的玉珏碎片蕴含着雨师的神力，即使破碎了，也能庇佑凡人免受灾厄。那些无意中得到碎片的人，大概真的将它们当成了普通的护身符，日夜佩戴。
“这就麻烦了。”孟秋说，“从凡人身上取走碎片，会打破他们现有的平衡。有些人可能因此生病，甚至死亡。”
阿蛮也意识到了问题的严重性：“那怎么办？”
孟秋沉思片刻：“只能等价交换。我们用别的东西换回碎片——可以是真正的护身符，可以是治愈疾病，可以是实现一个合理的愿望。总之，不能强取，也不能让那些人因为失去碎片而遭难。”
阿蛮的眼睛亮起来：“这个我可以做到。南疆巫术里，有很多制作护身符和治愈疾病的方法。”
“那就这么办。”孟秋说，“事不宜迟，我们分头行动。你去找那些在凡人身上的碎片，我去找散落在外的。三天后，在这里会合，然后一起去魂潭。”
阿蛮点头，但忽然想起什么：“等等，您说魂潭？那个地方……活人进得去吗？”
“有忘川令在，可以暂时打开通道。”孟秋说，“但时间不能太长，否则你的肉身会承受不住幽冥的侵蚀。”
“我明白了。”阿蛮深吸一口气，“那……三天后见。”
两人对视一眼，都从对方眼中看到了决心，也看到了恐惧。
这是一场豪赌。
赌注是青音的魂魄，是无咎的性命，是他们自己的未来，甚至是……天道的容忍底线。
但他们都选择了下注。
因为有些事，即使知道会输，也必须去做。
阿蛮转身，化作一道紫光，消失在瘴气中。
孟秋也朝相反的方向奔去。他手中的玉珏碎片微微发烫，像在指引，也像在催促。
时间，开始倒数。
而在魂潭深处的虚无中，红莲业火静静燃烧。
花瓣中心，青音的虚影微微动了动手指。
像在梦中。
像在告别。
又像在……等待归来。
