雨停后的山路泥泞难行，却给了逃亡者最好的掩护。
青音走在中间，左手握着谢九递来的竹杖，右手被孟秋虚扶着。三人沿着药王谷南麓的小径穿行，脚步在湿滑的石阶上留下浅浅的印记，很快又被新的雨水冲刷。
“往左，”孟秋低声道，手掌在青音肘部轻轻一带，“前面有断崖，走右边那条小路。”
青音顺从地转向。她的竹杖在泥地上探出细碎的声响，像某种谨慎的密语。谢九走在最后，每隔一段距离就停下，侧耳倾听林中的动静。
山林寂静得反常。
连鸟鸣都没有。
“停下。”谢九忽然开口。
三人同时顿住脚步。青音的竹杖停在半空，孟秋的手按上腰间——那里藏着一柄短刃，刃身刻满忘川的符文。
谢九缓步走到前方，蹲下身，手指拂过一丛被压弯的蕨草。叶片断裂处渗出新鲜的汁液，断口整齐——不是野兽踏过，是利器划过。
“半个时辰前。”他低声说，“至少五人，往东南方向去了。”
孟秋的脸色沉下来：“东南是出谷的主路。他们在分头搜。”
青音的手紧了紧竹杖：“能绕开吗？”
“能，但要多走一天山路。”孟秋看向她，“你的身体……”
“我撑得住。”青音说，语气平静，但谢九看见她额角的薄汗。
从药庐出发已三个时辰，她一次都没说要休息。但她的呼吸越来越轻，脚步也越来越慢——不是疲惫，是某种刻意的隐忍，仿佛怕发出任何声响都会引来追兵。
“前面有处石洞，”谢九说，“先歇脚。”
“不行——”孟秋刚开口，就被谢九打断。
“追兵已经过去，他们不会立刻折返。而且，”谢九看向青音，“她需要休息。”
青音想反驳，但腿上传来的虚软让她闭上了嘴。她确实快到极限了——失去视力后，行走变得异常耗费心神，每一步都要集中全部注意力去感知地面、障碍、方向。
石洞藏在瀑布后方，水帘隔绝了大部分声响。洞内干燥，有前人留下的柴堆和石灶。孟秋在洞口布下障眼法阵，谢九则用枯叶掩盖了来路的痕迹。
青音坐在石灶旁，双手捧着孟秋递来的水囊。她的手指在微微颤抖。
“喝点水。”孟秋说，声音难得地温和。
青音点头，小口啜饮。水很凉，顺着喉咙滑下时带来一阵刺痛——她的身体比她想象的更疲惫。
谢九在洞口警戒，目光扫过外面的山林。雨又下了起来，细密的雨丝将天地织成一张灰白的网。他看见远处山脊上，有几道模糊的影子掠过。
天兵。
而且不是普通的巡逻队——那些影子移动的速度太快，几乎是贴着树梢飞行。这是精锐斥候，专为搜捕要犯而训练。
“他们加派了人手。”谢九回到洞内，声音压得很低。
孟秋正在检查青音的脚踝——那里被石块划了一道口子，不深，但血渗出来染红了鞋袜。他取出药粉撒上去，动作熟练得像做过千百遍。
青音咬着下唇，没出声。
“疼就说。”孟秋说。
青音摇头：“不疼。”
谢九看着她苍白的侧脸，忽然想起很久以前——久到记忆都模糊了——也有一个人，受伤时总说“不疼”。那个人是他的将军，是玄渊军的主帅，是……
头忽然剧痛起来。
谢九扶住石壁，额上冒出冷汗。一些破碎的画面闪过脑海：血色的天空，折断的旌旗，一个人背对他走向深渊的背影……
“谢九？”青音的声音将他拉回现实。
谢九睁开眼，对上她空洞却写满担忧的眼睛。他摇摇头：“没事，旧伤。”
孟秋看了他一眼，眼神复杂。但最终什么也没说，只是继续包扎伤口。
包扎完毕，青音试着站起来，却踉跄了一下。谢九和孟秋同时伸手去扶，两人的手在空中相触，又同时收回。
青音自己站稳了，竹杖点地：“我没事。继续走吧，这里不安全。”
“再等一刻钟。”谢九说，“让药效起作用。”
青音还想坚持，但腿上的虚软让她无法反驳。她重新坐下，双手抱住膝盖，将脸埋进臂弯里。这个姿势让她看起来很小，很脆弱——完全不像那个在药庐里冷静辨药的医女，更不像孟秋口中那个敢与天争的叛神。
洞内只剩下雨声和水瀑的轰鸣。
孟秋忽然开口：“青音，有件事我一直想问你。”
青音抬起头。
“当年在诛仙台，”孟秋的声音很轻，像怕惊扰什么，“你跳下去之前……有没有哪怕一瞬间，后悔过？”
洞内的空气凝滞了。
谢九看见青音的手指收紧，指节发白。许久，她才开口，声音平静得像在说别人的事：“有。”
孟秋的眼睛亮了亮。
“我后悔的是，”青音继续说，“没有早点这么做。如果早一点……或许能少死一些人，少流一些血。”
孟秋眼中的光熄灭了。他苦笑着摇头：“你还是这样。”
“我一直这样。”青音说，“孟秋，你知道的。”
“我知道。”孟秋叹了口气，“所以我来了。即使知道劝不动你，即使知道可能会把自己也搭进去——但我还是来了。”
青音沉默片刻，轻声说：“谢谢。”
“不用谢我。”孟秋看向洞外的雨幕，“我只是……不想再失去一个朋友。”
朋友。
这个词在洞内回响，带着某种说不清的重量。谢九看着两人，忽然意识到他们之间有着太多他不知道的过去——那些共同的记忆，共同的伤痛，共同的坚持。
而他，只是一个半路出现的游侠。
一个连自己过去都记不清的陌生人。
“该走了。”谢九忽然开口，声音有些硬。
青音和孟秋同时看向他。谢九已经走到洞口，掀开水帘一角观察外面：“雨小了，追兵可能会折返。趁现在走。”
孟秋点头，扶起青音。这次青音没有拒绝——她的体力确实到了极限。
三人重新踏入雨幕。
山路比之前更陡，有些路段几乎要手脚并用。青音的竹杖已经不管用，谢九走在前面探路，孟秋在后面护着她，遇到陡坡就直接将她背过去。
青音伏在孟秋背上时，身体僵硬得像块石头。她的手虚虚搭在孟秋肩上，尽量不贴近。谢九回头看了一眼，看见她紧闭的眼睛和紧抿的嘴唇。
她在忍耐。
不只是身体的疲惫，还有别的——某种更深的东西。
翻过一道山脊时，天色已经暗下来。雨彻底停了，乌云散开，露出一角苍白的月亮。借着月光，可以看见前方山谷中有一条蜿蜒的小路，通往更深的密林。
“穿过那片林子，就是南疆地界了。”孟秋放下青音，喘着气说。
青音站稳，面向山谷的方向。夜风吹起她的发丝，她空洞的眼睛映着月光，像两潭深不见底的水。
“还有多远？”她问。
“按现在的速度，天亮前能到。”
青音点点头，刚要说什么，忽然顿住了。
她的头微微侧向左边，像在倾听什么。竹杖从她手中滑落，掉在泥地上。
“青音？”孟秋唤她。
青音没有反应。她的身体开始颤抖，双手抱住头，发出一声压抑的、近乎呜咽的声音。
“来了……”她喃喃，“他们来了……”
谢九和孟秋同时警觉。
起初什么都没有。夜色沉寂，山林静谧。但渐渐地，谢九感觉到空气在震动——不是风，是某种更低频的、压迫性的震动。
像巨兽的脚步声。
像战鼓。
“躲起来！”孟秋低吼，拉着青音往旁边的石缝里藏。
但已经晚了。
夜空中忽然亮起数十道金光，像流星般从四面八方坠下，精准地落在他们周围的山脊上。金光散去，露出一个个身披金甲的身影——天兵，足足三十人，呈环形将他们包围。
为首的将领踏前一步，手中长戟指向青音：“叛神青音，奉天帝之命，捉拿归案。”
他的声音在山谷间回荡，惊起一片夜鸟。
青音从孟秋身后走出，站在月光下。她的头发散乱，衣衫沾满泥污，但背脊挺得笔直。
“我与天界的契约尚未到期，”她的声音清晰而冷，“昊垣无权捉我。”
将领冷笑：“契约？你以为那纸血契能护你到几时？天帝陛下说了，只要你交出魂灯，可留你全尸。”
青音的手抚上怀中——那里藏着魂灯，隔着布料，灯焰的温度温暖着她的掌心。
“那就让他亲自来拿。”她说。
将领脸色一沉，长戟一挥：“拿下！”
三十名天兵同时扑下。
谢九的剑出鞘，剑光在月色下划出一道银弧。第一个冲上来的天兵被震退三步，盔甲上留下一道深深的剑痕。
孟秋也动了。他手中的短刃不是凡铁，刃身泛着幽蓝的光——那是忘川之水淬炼的兵器，专克神魂。一个天兵被他刺中肩膀，竟发出痛苦的嘶吼，伤口处冒出黑烟。
但天兵太多了。
他们训练有素，配合默契，很快将三人分割开来。谢九被五人围攻，剑光舞成一团银网，却无法突破包围。孟秋护在青音身前，短刃翻飞，但背上已经挨了一戟，血浸透衣衫。
青音站在原地，一动不动。
她的眼睛看不见，但能感觉到——感觉到杀意，感觉到兵刃破空的声音，感觉到死亡在逼近。
她的手按在魂灯上。
灯焰在她的掌心下跳动，像一颗不安的心脏。她能感觉到灯中那缕残魂的悸动——它在害怕，它在痛苦，它在呼唤……
“别出来。”青音低声说，像在安抚婴孩，“还没到时候。”
一个天兵突破孟秋的防线，长矛直刺青音心口。
谢九看见了。
时间忽然变得很慢。
他看见矛尖刺破空气，看见青音散乱的发丝被气流扬起，看见她空洞的眼睛望向虚空——那里什么都没有，只有一片黑暗。
就像当年。
就像那个背影。
“不——！”
谢九不知道自己是怎么冲过去的。他的身体比意识更快，剑脱手飞出，精准地击偏了矛尖。同时他扑到青音身前，用自己的背挡住了那一击。
矛尖刺入皮肉的声音很闷。
血溅在青音脸上，温热的，带着铁锈味。
青音的手颤抖着抚上谢九的脸。她的指尖沾满他的血，那温度烫得她几乎要缩回手。
“谢……九？”她喃喃，声音破碎。
谢九想说什么，但血从嘴角涌出。他看见青音空洞的眼睛里，有什么东西在翻涌——像被打破的平静水面，底下是汹涌的暗流。
然后，他看见了。
看见她眼中亮起一点光。
很淡，很弱，像风中残烛。
但那确实是光。
青音的手从谢九脸上移开，按在自己心口。她的嘴唇动了动，念出一串古老的咒文——那是谢九听不懂的语言，音节艰涩，带着某种非人的韵律。
天地间的灵气开始涌动。
以青音为中心，一圈无形的波纹荡开。所过之处，草木枯萎，岩石崩裂，连空气都变得粘稠。
天兵们惊恐地后退。
“她在调动本源之力！”将领嘶吼，“阻止她！”
但已经晚了。
青音抬起头，那双空洞的眼睛此刻亮得骇人。她的发丝无风自动，衣衫猎猎作响，周身环绕着淡青色的光晕——那是雨师的神力，是早该消散在忘川中的力量。
“你们，”她的声音变了，变得空灵而威严，“不该伤他。”
她抬手，五指虚握。
三十名天兵同时僵住。他们的身体开始崩解，从脚到头，化作点点金光，消散在夜风中。连惨叫都来不及发出。
只有那个将领还在挣扎。他跪在地上，双手扼住自己的喉咙，脸涨成紫色。
“回去告诉昊垣，”青音说，声音冷得像万载寒冰，“契约期满之前，再敢派人来——来一个，我杀一个；来一双，我屠一双。”
她松开手。
将领像破布一样瘫倒在地，大口喘气。他惊恐地看着青音，连滚爬爬地后退，然后化作一道金光逃向天际。
山谷重归寂静。
月光照在满地狼藉上，照在青音苍白的脸上，照在谢九胸前的伤口上。
青音周身的青光渐渐散去。她踉跄一步，跪倒在谢九身边，双手颤抖着去捂他的伤口。血从她指缝间涌出，怎么都止不住。
“药……”她喃喃，“孟秋，药……”
孟秋拖着受伤的身体爬过来，从怀里掏出药瓶。但他伤得太重，手抖得打不开瓶塞。
青音抢过药瓶，用牙齿咬开塞子，将药粉全部倒在谢九伤口上。药粉瞬间被血冲走。
“没用……”她的声音开始哽咽，“止不住……为什么止不住……”
谢九看着她慌乱的样子，想笑，却咳出一口血。他抬手，想去擦她脸上的泪——原来她也会哭。
原来她还有眼泪。
“别哭……”他说，声音很轻，“我……没事……”
“你闭嘴！”青音吼他，眼泪却掉得更凶，“谁让你挡的！谁让你救我的！你不过是个游侠，凭什么为我拼命！”
谢九笑了，血从嘴角溢出：“因为……你煮的姜茶……好喝……”
青音愣住了。
她看着谢九逐渐涣散的瞳孔，看着他那双总是藏着太多秘密的眼睛慢慢失去神采。她感觉到怀中的魂灯在发烫，烫得几乎要灼伤她的皮肤。
灯里的那缕残魂在躁动。
它在呼唤。
它在痛苦。
它在……共鸣。
青音低下头，额头抵在谢九冰凉的额上。她的眼泪滴在他脸上，混着他的血，滚烫得像是熔岩。
“不准死。”她低声说，像在命令，又像在哀求，“谢九，我不准你死。听见没有？”
谢九已经听不见了。
他的意识正在沉入黑暗。最后的感知里，是青音眼泪的温度，和她身上淡淡的药草香。
像很久以前。
像某个被遗忘的雨天。
然后，他听见了歌声。
很轻，很柔，像母亲哄孩子入睡的摇篮曲。歌声从青音唇间溢出，带着血的味道，带着泪的咸涩，带着某种献祭般的决绝。
那是忘川的歌谣。
是叛神的挽歌。
是生者为死者铺就的……归途。
谢九的意识彻底沉入黑暗前，最后一个念头是：
原来她的声音……这么好听。
