药王谷的清晨被雨雾笼罩。
谢九在屋檐下擦拭长剑，青音坐在门槛上，手指捻着几株晾干的草药。他们在这处废弃的药庐已躲藏五日，追兵的气息时远时近，像悬在头顶的钝刀。
“白芷、防风、羌活。”青音将草药凑近鼻尖，闭眼轻嗅，“这三味都齐了。”
她的动作娴熟得令人心碎——明明看不见，却凭着气味和触感，能准确分辨数十种药材。谢九停下擦拭的动作，目光落在她微微侧首的侧脸上。
那日灭魂钉突袭后，她昏迷了整整三天。醒来时第一句话是：“魂灯可还在？”
得到肯定答复后，她沉默良久，才轻声说：“我好像……想起了一些事。”
但她没说想起了什么。只是从那天起，她辨药时偶尔会停顿，手指悬在半空，仿佛在等待某种熟悉的回应。
“今日配祛湿散。”青音摸索着站起身，朝屋内走去。
谢九跟在她身后半步距离，看她凭记忆走到药柜前，拉开第三个抽屉，指尖准确地探入药材堆中。她的手指修长而稳，抓取的份量几乎不差毫厘。
“你很熟悉这里。”谢九终于开口。
青音动作微顿：“这药庐曾是一位故友所建。他……喜欢研究些稀奇古怪的方子。”
“故友？”
“嗯。”她将药材倒在石臼中，“已经很久没见了。”
石杵捣药的声音在晨雾中有节奏地响起。谢九看着她低垂的眉眼，忽然想起那日她从昏迷中醒来时，手指无意识地抚上他的剑柄——那个刻着“执”字的位置。
“你那位故友，”谢九听见自己问，“也懂医术？”
青音笑了，笑容很淡：“他不懂。但他总说，世间百病皆有心因，药石只能治标。”
石杵停了停。
“那你呢？”她忽然问，“你行走江湖这些年，可曾受过重伤？”
谢九沉默片刻：“有过。”
“如何医治？”
“……自己包扎，等伤口愈合。”
青音抬起头，那双看不见的眼睛却像能穿透雾气：“不疼吗？”
“疼。”谢九说，“但忍过去就好了。”
石杵又动了起来，这次节奏慢了些。青音轻声说：“我认识一个人，他也是这样。明明伤得很重，却总说‘无妨’。”
谢九的手指收紧。
“后来呢？”他问。
“后来……”青音的声音飘忽起来，“后来我才知道，他不是不疼，只是习惯了不说。”
药臼里的药材渐渐成粉。青音放下石杵，摸索着去取陶罐装药。谢九抢先一步将罐子递到她手中，指尖相触的瞬间，两人都微微一滞。
“谢谢。”青音低声说。
谢九看着她将药粉装入罐中，忽然问：“你失去味觉……多久了？”
青音的动作彻底停住了。
晨雾从门外漫进来，浸湿了她的鬓发。许久，她才继续手上的动作，声音平静得像在说别人的事：“记不清了。大概……从我决定做某件事开始。”
“什么事？”
“一件必须要做的事。”青音盖上罐盖，指尖摩挲着陶罐粗糙的表面，“为此，我失去了味觉，也失去了一些……更重要的东西。”
谢九想起那日她在昏迷中喃喃的句子：“以味觉换时间，以情丝换生机……”
“值得吗？”他问。
青音抬起头，那双空洞的眼睛望向虚空：“当时觉得值得。现在……不知道。”
她摸索着站起身，抱着药罐走向灶台。谢九看着她生火、加水、将药粉倒入锅中，一系列动作流畅得仿佛能看见。可他知道，这种流畅是千百次重复换来的——就像他握剑，就像她辨药。
药香渐渐弥漫开来。
“要试试吗？”青音忽然说，舀起一勺药汤递向他的方向，“这方子祛湿效果很好，你连日奔波，体内湿气应当不轻。”
谢九接过药碗。汤药漆黑，气味苦涩。
他仰头饮尽，眉头都没皱一下。
“如何？”青音问。
“苦。”谢九如实说。
青音笑了，那笑容里有一丝说不清的东西：“有多苦？”
“像……”谢九斟酌着词句，“像吞了一把黄连。”
“啊。”青音点点头，“那应该就是很苦了。”
她转身收拾灶台，背影在雾气中显得单薄。谢九看着她的背影，忽然明白刚才那个问题的残忍——问一个失去味觉的人药苦不苦，就像问一个盲人天色暗不暗。
“对不起。”他说。
青音的手停在半空：“为什么道歉？”
“我不该……”
“不该问我药苦不苦？”青音转过身，脸上仍挂着那抹淡笑，“没关系。我虽然尝不到，但记得苦是什么感觉。就像……就像心里空了一块，却还记得那里曾经装着什么。”
她说着，手指无意识地抚上心口。
谢九的呼吸一窒。
“有时候，”青音继续轻声说，像在自言自语，“失去味觉也是好事。至少喝药时不觉得苦，吃什么都一样，不会挑剔，也不会因为尝不到美味而遗憾。”
“但也不会因为尝到甜而开心。”谢九说。
青音怔住了。
雾气更浓了，几乎要淹没药庐。许久，她听见自己说：“是啊……也不会尝到甜了。”
她低下头，继续收拾灶台。谢九看着她微微颤抖的手指，忽然想起很久以前——久到他几乎以为那是一场梦——他曾见过一个人，在庆功宴上偷偷将蜜饯塞进一个面无表情的将军手里。
“尝尝这个，”那个人笑着说，“很甜的。”
将军皱着眉吃下，半晌才说：“太甜。”
“甜一点不好吗？”
“战场不需要甜。”
“可你需要。”
记忆的碎片锋利如刀。谢九闭了闭眼，再睁开时，青音已经收拾妥当，正摸索着走向门口。
“我去采些新鲜草药。”她说，“雨天过后，有些草药会长得特别好。”
“我陪你。”谢九立刻起身。
青音摇头：“你留在这里看着魂灯。我一个人可以，这附近我很熟。”
谢九还想说什么，青音已经踏入雾气中。她的背影很快模糊，最后只剩下一个淡淡的影子，像随时会散去的晨雾。
谢九回到屋内，魂灯在桌上静静燃着。灯火稳定，但仔细看，会发现灯焰中心有一丝极淡的红——那是青音那日血溅魂灯留下的痕迹。
他伸出手，指尖悬停在灯焰上方。微弱的暖意传来，带着某种熟悉的气息。
门外忽然传来脚步声。
谢九瞬间握剑，闪身到门后。脚步声很轻，很稳，不是青音。
门被推开，一个身影踏入药庐。来人穿着蓑衣，戴着斗笠，看不清面容，但身形挺拔如松。
“她在哪？”来人开口，声音低沉。
谢九的剑尖已抵在来人颈侧：“谁？”
来人缓缓抬手，摘下斗笠。
雨水顺着他棱角分明的脸滑落，那是一张饱经风霜却依然英挺的面容。他的眼睛在昏暗的光线中亮得惊人，直直看向谢九手中的剑。
“你就是那个陪在她身边的游侠？”来人说，“我叫孟秋。青音的……旧友。”
药庐里的空气凝滞了一瞬。
谢九的剑没有移开，目光锐利地审视着自称孟秋的男人。雨水从他的蓑衣边缘滴落，在地上洇开深色的水渍。
“她提起过我吗？”孟秋问，语气平静得像在问天气。
“提过。”谢九说，“她说你是这药庐故友。”
孟秋嘴角浮起一丝苦笑：“只是故友？”
“不然呢？”
孟秋没有回答，目光越过谢九，落在桌上的魂灯上。他的眼神瞬间变了——那是一种混合着震惊、痛楚和某种了然的复杂情绪。
“她竟然真的……”孟秋喃喃，朝魂灯走去。
谢九横剑拦住：“别碰。”
孟秋停下脚步，转头看向谢九：“你知道这是什么吗？”
“魂灯。”
“知道里面装着什么吗？”
谢九沉默。
孟秋盯着他看了许久，忽然笑了，笑容里满是疲惫：“看来她什么都没告诉你。也是，她一向如此，总想把所有事都自己扛着。”
门外传来脚步声，轻而稳。青音的声音在雨雾中响起：“谢九？我采到一些——”
她踏入药庐的瞬间，声音戛然而止。
药篮从她手中滑落，草药散了一地。她空洞的眼睛“望”向孟秋的方向，整个人僵在原地，像一尊突然被施了定身术的雕像。
“青音。”孟秋开口，声音有些哑。
青音的嘴唇动了动，却没发出声音。她的手无意识地抬起，又放下，反复几次，最终紧紧攥住了衣襟。
“你……”她终于发出声音，很轻，几乎要被雨声淹没，“你怎么会在这里？”
孟秋朝她走了两步，又停下：“我找了你很久。从忘川到人间，从北境到南疆……直到感应到魂灯异动，才循着气息找来。”
青音缓缓摇头：“你不该来。昊垣的人可能在附近——”
“我知道。”孟秋打断她，“但我必须来。”
他走到她面前，很近的距离。谢九看见孟秋的手抬起来，似乎想碰触她的脸，却在最后一寸停住了，转而落在她肩上。
“你瘦了。”孟秋说。
青音的身体微微颤抖。她低下头，声音压抑：“我很好。”
“失去味觉很好？眼睛看不见很好？一个人躲在这里，守着随时可能熄灭的魂灯，这很好？”孟秋的声音里压着怒意，但更多的是心疼。
青音没有回答。
谢九默默收起剑，俯身拾起散落的草药。他的动作很轻，尽量不打扰这一刻——这个属于他们旧友重逢的时刻。
但孟秋的话像针一样刺进他心里。原来她失去的不只是味觉，还有眼睛。原来她一直独自承受着这些，却从未提及。
“孟秋，”青音终于开口，声音恢复了平静，“过去的事就让它过去吧。我现在只是药王谷的医女，他是……”她顿了顿，“他是我的病人，也是朋友。”
孟秋看向谢九，目光锐利如刀：“病人？朋友？青音，你知道他是谁吗？”
“一个游侠，叫谢九。”
“只是游侠？”
青音蹙眉：“什么意思？”
孟秋盯着谢九看了许久，最终摇头：“没什么。或许是我多心了。”
气氛再次陷入沉默。雨声渐大，敲打着药庐的茅草屋顶。青音摸索着走向灶台：“你们坐吧，我去煮些姜茶驱寒。”
“我来。”谢九和孟秋几乎同时开口。
两人对视一眼，孟秋率先走向灶台：“你歇着，这些事我熟。”
青音想说什么，最终还是点点头，摸索着坐到桌边。她的手指碰到魂灯，立刻像被烫到般缩回，却又忍不住再次靠近，指尖悬停在灯焰上方，感受那微弱的温暖。
谢九在对面坐下，看着她小心翼翼的模样，心里某处像被轻轻揪了一下。
“这灯……”他开口，又停住。
青音抬起头：“你想问什么？”
“它对你很重要。”
“比我的命重要。”青音说，语气平静得像在陈述事实。
灶台边，孟秋的背影僵了一瞬。
姜茶很快煮好。孟秋端来三碗，在青音面前放下一碗时，低声说：“小心烫。”
青音点头，摸索着捧起碗。她吹了吹，小心地啜饮一口，然后顿了顿，又喝了一口。
“好喝吗？”孟秋问。
青音沉默片刻，才说：“很暖和。”
她没有说味道，因为她尝不到。但茶水的温热顺着喉咙滑下，驱散了雨天的寒气，也驱散了一些别的什么——那种长久以来的、深入骨髓的孤独。
谢九看着她的侧脸，看见她捧着茶碗时嘴角那抹极淡的、几乎看不见的弧度。那一刻他忽然明白，有些东西即使失去了，身体仍会记得——记得温暖，记得陪伴，记得那些曾经被好好对待的瞬间。
“追兵三日后会搜到这里。”孟秋忽然说，打破了宁静。
青音的手一颤，茶水溅出几滴：“你确定？”
“我在来的路上遇到了天兵斥候。”孟秋的声音低沉，“他们用搜魂术在找人，范围已经覆盖方圆百里。这里……撑不了多久。”
药庐里只剩下雨声。
许久，青音放下茶碗：“那就走。”
“去哪？”谢九问。
青音的手指在桌上轻轻敲击，这是她思考时的习惯动作：“往南，去南疆。那里瘴气弥漫，可以干扰搜魂术。而且……”
她停住了。
“而且什么？”孟秋追问。
青音摇头：“没什么。只是听说南疆有些古老的巫医传承，或许能找到……修复魂灯的方法。”
她说得轻描淡写，但谢九注意到她的手指无意识地抚上心口——那个她常做的小动作。
“好。”孟秋立刻说，“我陪你去。”
“不行。”青音斩钉截铁，“你已经帮过我太多了。孟秋，回你的忘川去，那里需要你镇守。”
“忘川没有你重要。”孟秋说。
青音怔住了。
雨声忽然变得很大，大到几乎要淹没一切。青音缓缓摇头，声音很轻，却异常坚定：“不。忘川很重要，三界的平衡很重要。孟秋，你不能因为我，毁了那些你守护了千百年的东西。”
“那你呢？”孟秋的声音里终于压抑不住情绪，“你就该毁了自己，去守护那些所谓的‘重要’吗？”
青音站起身，空洞的眼睛“望”向孟秋的方向：“这是我的选择。”
“可我不想接受这个选择！”孟秋也站起来，“青音，看着我——如果你还能看见的话——看着我，告诉我，这一切值得吗？用你的眼睛、你的味觉、你的……一切，去换一个可能永远回不来的人，值得吗？”
药庐里的空气仿佛凝固了。
谢九坐在那里，感觉自己像个不该存在的旁观者。他看见青音的嘴唇在颤抖，看见她紧紧攥着衣襟的手关节发白，看见她空洞的眼睛里，有什么东西在无声地碎裂。
“值得。”她最终说，声音轻得像叹息，“只要他还能回来，一切都值得。”
孟秋后退一步，像是被这句话击中了要害。他张了张嘴，想说什么，最终只是颓然地坐下，双手捂住脸。
许久，他放下手，脸上已恢复了平静：“好。我尊重你的选择。但至少让我送你们到南疆边境——那里地形复杂，我知道一条密道，可以避开大部分追兵。”
青音还想拒绝，谢九忽然开口：“让他送吧。”
两人同时看向他。
谢九站起身，走到窗边，看着外面的雨幕：“多一个人，多一份保障。而且……”他顿了顿，“你需要朋友，青音。哪怕只是陪一段路的朋友。”
青音沉默了。她转向孟秋的方向，许久，才轻轻点头：“好。但到边境你就回去，答应我。”
“……我答应。”孟秋说。
雨渐渐小了。青音起身收拾行李——其实没什么可收拾的，几件衣物，一些草药，还有那盏永远不能离身的魂灯。
谢九看着她小心地用布包裹魂灯，动作轻柔得像在对待婴儿。灯焰在她的动作中微微摇晃，映亮了她低垂的眉眼。
那一刻，谢九忽然很想问她：那个人，那个值得你付出一切的人，他知道你在等他吗？
但他终究没有问出口。
因为有些答案，早在问题问出之前，就已经刻在了骨子里。
就像他剑柄上的那个“执”字。
就像她永远尝不到味道，却仍然会为他煮一碗驱寒的姜茶。
就像有些债，有些情，有些约定，即使忘川也冲刷不去。
窗外的雨停了。一缕天光刺破云层，照进药庐，落在青音手中的魂灯上。
灯焰静静地燃着，中心那抹红，像一颗永不熄灭的心。
