林悦在清风小院有条不紊地整顿下人的同时，侯府外，一辆精致的马车缓缓驶来，停在了侯府大门前。车门打开，一位身着淡粉色罗裙的女子莲步轻移而下，她便是苏瑶。苏瑶抬头望着侯府的大门，眼中闪过一丝复杂的神色，随后在丫鬟的陪同下，走进了侯府。
苏瑶与林悦相识已久，曾经在苏府时，两人也算有些交情。但如今的林悦，经历了侯府的种种风波，早已不是当初那个单纯的女子。苏瑶此次前来，名为探望，实则另有目的。
林悦正在小院中与秋菊讨论花草的养护，听到下人通报苏瑶来访，心中微微一怔。她略作思索，整理了一下衣衫，便前往正厅迎接。
“苏姐姐，许久不见，不知今日怎么有空来侯府？”林悦脸上带着恰到好处的微笑。
苏瑶快步上前，拉住林悦的手，亲昵地说：“悦妹妹，我可是挂念你许久了。听闻你在侯府历经波折，我这心里实在放心不下，这不就赶忙过来看看你。”
林悦心中警惕，表面上却不动声色，笑道：“多谢苏姐姐关心，我如今一切都好。倒是苏姐姐，一向可好？”
两人寒暄着坐下，丫鬟奉上茶来。苏瑶端起茶杯，轻轻抿了一口，目光在林悦身上打量了一番，继续道：“悦妹妹，我此次来，还有一事相商。我听闻你正在筹备开辟新商路，这可是件了不起的大事。我家中也有些生意上的往来，说不定能帮上忙。”
林悦心中一动，苏瑶突然提及新商路，让她不禁心生疑虑。她笑着回应：“苏姐姐有心了。只是这新商路筹备困难重重，我还在摸索之中，不知苏姐姐能如何帮忙？”
苏瑶放下茶杯，眼中闪过一丝得意：“我认识一些沿途城镇的官员和富商，若能牵线搭桥，或许能为你解决不少麻烦。”
林悦心中明白，苏瑶不会无缘无故地帮忙，其中必定有诈。但她也不好直接拒绝，便说：“苏姐姐的好意，悦儿心领了。只是此事重大，我还需与侯府上下商议一番，方能决定。”
苏瑶见状，心中有些不悦，但仍勉强撑着笑容：“悦妹妹自然该谨慎行事。只是这机会难得，若错过了，恐怕再难有这般助力。”
林悦心中暗自警惕，嘴上却应：“苏姐姐说得是，悦儿明白。只是新商路筹备之事，侯爷十分看重，我不能擅自做主。”
苏瑶眼珠一转：“既然如此，我能否拜见一下侯爷，与他详细说说此事？说不定侯爷也觉得这是个好机会。”
林悦心中一惊，她可不能让苏瑶见到侯爷，以免节外生枝。她连忙拒绝：“苏姐姐，侯爷近日事务繁忙，恐怕无暇接见。不如这样，待我与侯爷商议过后，再给苏姐姐答复，如何？”
苏瑶见林悦态度坚决，知道今日难以如愿，心中有些恼怒，但仍强忍着说道：“好吧，那就依悦妹妹所言。只是希望悦妹妹能尽快回复我，毕竟此事宜早不宜迟。”
林悦笑着点头：“苏姐姐放心，悦儿定会尽快给你答复。”
随后，两人又闲聊了几句，苏瑶便起身告辞。林悦将苏瑶送至侯府门口，看着她上了马车离开，心中的警惕丝毫未减。
回到清风小院，林悦陷入了沉思。苏瑶突然示好，主动提出帮忙筹备新商路，这背后到底有什么阴谋？她认识的那些沿途官员和富商，究竟是真心相助，还是另有企图？林悦深知，苏瑶一向心思深沉，此次前来，恐怕没那么简单。
“小姐，您说苏小姐此次来，真的是想帮我们吗？”秋菊在一旁问道。
林悦微微皱眉：“我看未必。苏瑶一向不会做无利可图之事，她突然提出帮忙，其中必定有诈。只是现在还不清楚她的目的是什么。”
秋菊有些担忧：“那小姐打算怎么办？”
林悦眼中闪过一丝坚定：“不管她有什么阴谋，我都要小心应对。我会尽快与侯爷商议此事，听听侯爷的看法。同时，我们也要暗中调查苏瑶，看看她最近到底在谋划什么。”
于是，林悦立刻前往侯爷书房，将苏瑶来访的事情详细告知了林靖。林靖听后，眉头紧皱，说道：“苏瑶突然提出帮忙，确实有些蹊跷。这新商路关乎侯府未来，不可轻易相信他人。”
林悦点头：“父亲说得是。女儿也是这么想的，所以才未轻易答应她。只是不知苏瑶葫芦里卖的什么药，我们还需小心提防。”
林靖沉思片刻，对林悦的做法表示赞同：“悦儿，你做得对。此事你要密切留意，若苏瑶有什么动静，及时向我汇报。同时，你继续筹备新商路，不要因为此事而耽误了进度。”
林悦应道：“是，父亲。女儿明白。”
从侯爷书房出来后，林悦更加坚定了自己的想法。她一边安排人暗中调查苏瑶的行踪，一边加快新商路的筹备工作。她知道，苏瑶的出现，无疑是给新商路的筹备增添了变数，她必须更加小心谨慎，才能应对接下来的种种挑战。
而此时的苏瑶，坐在马车里，脸色阴沉。她没想到林悦如此警惕，竟然没有轻易上钩。“哼，林悦，你以为这样就能躲过我的算计吗？走着瞧吧。”苏瑶咬着牙，低声说道。
苏瑶回到家中，立刻唤来心腹丫鬟，吩咐道：“去，给我盯着林悦，看看她接下来有什么动作。还有，想办法联系那些沿途的官员和富商，让他们配合我们，不要露出破绽。”
丫鬟应了一声，便匆匆离去。苏瑶靠在椅子上，眼中闪过一丝狠厉，心中谋划着下一步的计划。
在接下来的几天里，林悦安排的人陆续传来消息。苏瑶近日与一些神秘人来往密切，那些人似乎并非普通商贾，身份颇为神秘。林悦心中愈发警惕，她知道，苏瑶肯定在酝酿着一个大阴谋。
这日，林悦正在清风小院与萧逸派来的人商议新商路的事情，下人突然来报，说苏瑶又派人送了一封信过来。林悦心中疑惑，打开信一看，信中言辞恳切，再次提及帮忙新商路之事，并说已安排好与几位关键的富商见面，希望林悦能尽快赴约。
林悦看着信，心中冷笑一声。她知道，这肯定是苏瑶设下的陷阱，但她也想看看苏瑶到底要干什么。于是，林悦决定将计就计，去赴这个约。
“你回去告诉苏瑶的人，就说我会按时赴约。”林悦对下人回复。
下人领命而去。萧逸派来的人有些担忧地说道：“林悦姑娘，这恐怕是个陷阱，您去赴约会不会太危险了？”
林悦微微一笑，坚持道：“我知道有危险，但不入虎穴，焉得虎子。我倒要看看，苏瑶到底想玩什么花样。你回去告诉萧公子，让他做好准备，若有变故，及时出手相助。”
那人点头：“好，林悦姑娘您一定要小心。”
林悦心中明白，此次赴约，必定充满危险，但为了新商路的顺利筹备，为了揭开苏瑶的阴谋，她别无选择。她暗暗握紧拳头，等待着与苏瑶的这场交锋。
