为了安排同族，泽兰在外面逗留了很久，耽搁了很长时间才回来。
但是远远看到艾丝特尔的第一眼时，有个不是她丈夫的金发男人，正在为她撑伞。
是埃利奥·费尔法克斯。
这片大陆上百年难得一遇的剑道天才。
三人在奥德里奇王都的一条繁华街巷相遇。
而艾丝特尔，活泼得像个小雀，叽叽喳喳的和对方说话。
埃利奥说了什么好像惹恼了她。
气得艾丝特尔打了下他的手心。
雨水淅沥。
泽兰把伞压的很低，完全遮住了脸。
似乎不想让人发现自己，又仿佛不想看到眼前这幅画面。
泽兰握着伞柄的指节微微泛白，随即又强迫自己松开。一种莫名的烦躁，如同细小的藤蔓，缠绕上他素来冷静的心绪。
他不该在意这些，她的社交，她的滥情，于他而言都应是计划的一部分，是接近她的途径。
可亲眼所见时，那画面却有些刺眼。
泽兰回过头。
看见他们进了一家铁匠铺。
好像同行，好像素不相识。
每个人都在表演，每个人都在隐藏。
都在把所有的情感与力气都倾注在未来，试图找到最好的出路上。
但这是一条不能回头的路，每个人都将走向自己的命运。
……
……
午后的训练场上。
艾丝特尔的剑术水平虽然不是初学者，但跟顶尖的剑客相比，还是被轻松碾压的份。
又一次被挑飞了木剑后，她有些挫败，气喘吁吁地坐到场边喝水。
埃利奥收剑入鞘，在她身边坐下，阳光为少年金色的发丝镀上一层光晕。
“要不要我再降低一些水准？”他问，声音里带着几分戏谑。
“……”艾丝特尔喝水的动作一噎，她时常因受不了对方无意识的凡尔赛而气爆了！
但埃利奥确实很强。
艾丝特尔无声磨了磨牙齿，“没事，就保持你现在这个水平来。”
埃利奥坏笑着用手臂撑起上身后仰，目光认真地打量艾丝特尔的侧颜。她有着浓密的黑色长卷发，睫毛浓密而纤长，酒红色的眼眸神秘诱惑得引人沉沦、惹人疯狂。
偏生她目下无尘，又那样的高高在上。
总惹得他忍不住故意欺负一下，想看她脸上流露出不一样的神色。
艾丝特尔回想着刚刚的战斗失误，感觉肩头忽然压上了什么重物，偏头一看，埃利奥嘴里一边嚷嚷着“不沉，不沉。”，一边又拿死沉死沉的头倒在她身上。
艾丝特尔气笑了，躲开那拱来拱去的金灿灿的脑袋。
等埃利奥坐回去，艾丝特尔又伸手过去掐他的脸，咬牙切齿地说：“你知道自己有多重吗？”
“很轻的，就二两吧。”埃利奥一本正经的胡说八道，任由她掐着自己的脸颊。
“去你的，满口谎话！”艾丝特尔气恼地用力推着埃利奥的头。
他也没生气，只是笑。
灰蓝色的眼睛里盛满了得逞的愉悦。
“真想咬死你！”她愤愤地补充道。
感觉每次和这个傲慢的家伙相处，自己的修养都要破功。
埃利奥闻言笑得更欢了。
仿佛是个臭屁十足的阳光小狗。
艾丝特尔联想想到自己的处境，忍不住白了他一眼，叹口气，“毁灭吧，这个b世界！”
埃利奥笑容收敛了一些。
他慢悠悠地坐起身，拍了拍衣摆的草屑：“听闻富人过得舒心就想要长生，您如此怨天恨地，到底是什么惹殿下不痛快了？”
难道是因为出身在皇家吗？
一个个都这么阴晴不定的。
艾丝特尔只是捡起地上的木剑，重新往训练场里面走：“少废话，继续练习。”
埃利奥看着艾丝特尔那么努力的样子，心情逐渐沉默下来，觉得自己不是个情人，而是一个教人练剑的师傅。
他忽然站起身，挡在她面前。
“公主，我们是什么关系呢？”埃利奥的声音里带着难得的认真。
艾丝特尔停下脚步，垂眸思索了一下说：“我们是好朋友。”
“那皇太子……”
“他是他，我是我，”艾丝特尔的语气平静得近乎残忍，“我们接触了一个半月，我用了一个月觉得你人还不错，剩下的半个月也足够看清我们性格不合适。”
她清醒又凉薄地直言，“但又不能彼此分开不是吗？就做朋友吧。”
埃利奥接受不了。
“我不同意！您不能如此快的变心！”
“雷切尔把你领到我面前，你在我眼里就是个有待考验的备选。”艾丝特尔缓慢开口。
“我不是你的。”
埃利奥眼眶发红。
他的骄傲逼迫他放弃一切，但是埃利奥注视艾丝特尔良久，上前缠着她不松手。
男人的自卑与眼泪是最好的手段，所以艾丝特尔心软了。
她依旧容许埃利奥在身边陪伴。
但是埃利奥很焦虑，试图能在帝国最耀眼的两人之间找到一个能安放自己尊严的位置。
*
几天后的深夜，艾丝特尔练完剑在王宫里迷了路，不知不觉走到西侧一条僻静的小巷。
巷子里传来争执声。
她好奇地探头望去，只见一个衣着华丽的老贵族正将一个蓝发男子堵在墙角。
天太黑了，看不清是谁。
“别装了……我知道你们神殿的神官们都是表面清高的不得了。”老贵族喘着粗气，“我在你的酒里下了药，今晚你逃不掉的……”
那贵族老男人声线浑浊、语气猥琐，显然是喝多了酒。
神官背靠着墙壁，蓝发在微风中轻轻飘动。他在黑夜里沉默，既没有反抗也没有回应，只是那双蓝眸中闪过一丝冰冷的寒意。
“哪里来的癞蛤蟆，人老屁股松，趁秋天不冷不热死了吧。”
艾丝特尔毒舌地怼完，也不乐意听老贵族能给出什么回应，直接甩出手中用来练习的木剑，控制着剑柄把那老贵族砸晕后又收了回来，翻涌的怒意令她不满地转剑去平息情绪。
只听说过小男孩遇上神父。
没想到还有神官被贵族强迫的。
“谢谢你。”
那人的声音清冷却意外的好听。
“不……客气……”
艾丝特尔看着那名蓝发神官走出来，月光一寸一寸照在他脸上，手上转剑的动作慢慢停了。
蓝发神官长得仿佛神的宠儿，他的美貌在这样昏暗破败的环境里，依然熠熠生辉。
龙类天生暴虐，但贪婪和好色也是所有刻在龙类血脉里的本性。
