东部行政中心，广场。
昨日会议室里那冰冷的决议，已化作今日公告栏上白纸黑字的钢铁条文——《学徒天赋甄别与分流培养暂行条例》。
每一个字都精准而毫无温度。
条例的核心，是将所有适龄学徒的天赋，通过标准化的水晶测试，量化为甲、乙、丙、丁四个等级。
这个等级，将直接决定他们的未来：
是进入负责标准化量产的“启蒙学堂”，成为联盟这具庞大工业机器上一颗永不犯错的螺丝钉；还是踏入专攻核心技术研发的“深造学堂”，成为驱动整具机器高速运转的工程师。
人群在公告栏前聚集，沉默片刻后，瞬间被引爆。
一位皮肤黝黑、手掌布满老茧的父亲，死死盯着公告上自己孩子名字后面那个刺眼的“丙等”二字。他的双拳在身侧攥得发白，指节因过度用力而失去血色，眼神中满是梦想轰然破碎后的不甘与茫然。
他好像清晰地看见孩子未来三十年的人生轨迹——在某个永远轰鸣的标准化锻造工坊中，日复一日，年复一年，挥舞着重锤，锻造着成千上万枚规格完全相同的标准零件，直到老去。
一股怒火与质问冲上喉头，他想嘶吼，想咆哮，想问问凭什么一道光就能决定一个孩子的一生。
但最终，他只能像一头被抽掉脊梁的困兽，无力地垂下头。
因为公告的末尾，用同样醒目、同样冰冷的字体写着：所有学堂学员，无论等级，联盟将统一保障其衣食无忧，并根据其岗位贡献，提供稳定且逐年递增的贡献点。
“温饱”与“稳定”。
这四个字，如同一道无形的枷锁，沉重地扼住了所有质疑的喉咙。
早已准备就绪的联盟宣传员适时地走上高台，他们高声向民众讲解，声音通过扩音符阵传遍广场的每一个角落。
他们强调，旧有的福利制度与生活保障不会有任何改变，联盟依旧能让每一个人吃饱饭，穿暖衣。
推行新制度的唯一目的，是为了更高效地挖掘并培养人才，去研发出更多像通信玉简一样能便利所有人的新事物，是为了让每一个盟友的生活，都变得更好。
“通信玉简”这个具体而生动的实例，像一颗定心丸，投入了骚动的人群。
再联想到百花谷联盟自成立以来，确实从未有过坑害民众的劣迹，广场上那股弥漫的不安与躁动，渐渐消散，转为一种五味杂陈的、被动的接受。
就在人群的气氛压抑到极点，几乎要被这种冷酷的现实主义所窒息时，远处的测试区突然爆发出一阵山崩海啸般的惊呼。
一个名叫“林木”的孤儿，衣衫褴褛，面黄肌瘦，当他颤抖着将手掌按上天赋水晶的瞬间，一道前所未有的璀璨紫色光柱冲天而起，光芒之盛，竟在半空中凝聚成一顶华丽的宝盖，久久不散！
负责测试的执事激动得声音都在颤抖，他高举着手中的记录玉简，用尽全身力气，当众高声宣读联盟最高层刚刚传下的指令：
“林木，天赋‘甲上’！破格录取，即刻直送百花谷总部，列为‘道祖亲传序列’，由云无根宗师亲自教导！”
这个结果，如同一道贯穿天地的惊雷，瞬间点燃了整个广场。
所有压抑、失落、不甘的情绪，在这一刻被彻底淹没。取而代之的，是山呼海啸般的惊叹、羡慕，以及一种近乎狂热的崇拜。
那位先前几近绝望的父亲，呆呆地望着那个被万众瞩目、一步登天的孤儿，眼神中的不甘与愤懑，在紫色光柱的映照下，彻底消散了。
取而代之的，是一种对这套冷酷制度之下，所蕴含的、那种绝对公平的，深深的敬畏。
与此同时，东部据点的最高指挥所内，空气却冷得像冰。
苏长青正亲自担任“导演”，对他精心挑选出的一批原太一仙门降卒，进行着最后阶段的心理与行为重塑。一场为那位即将到来的“贵客”准备的惊天大戏，正在这里进行最后的彩排。
他要求这批“演员”模仿得惟妙惟肖。
从太一仙门内门弟子特有的、那种眼高于顶的站姿，到他们与凡人说话时，嘴角不经意间流露出的一丝轻蔑。
甚至，宗门内部不同派系之间，用以划分敌我、传递信息的特定黑话与微表情，苏长青都要求他们模仿到分毫不差，要从骨子里长出来的一般。
特训中，一名降卒在向苏长青汇报进度时，下意识地躬身行礼，动作谦卑而熟练。
苏长青的眼神瞬间一寒。
他没有说话，而是端起手边滚烫的茶杯，直接将茶水悉数泼在那名降卒的脸上。
“蠢货！”
他的声音不大，却冷得像西伯利亚的寒流。
“我们模仿的不是他们的动作，是他们的‘心’！太一仙门的核心是什么？是傲慢！是对凡人、对下位者发自灵魂深处的绝对漠视！”
“他们对上级尊敬，是因为强者为尊的法则，而不是卑躬屈膝的奴性！你这一躬，丢掉的不是你的脸，是我们整个计划的‘根’！”
滚烫的茶水顺着降卒的脸颊流下，他却一动不敢动。
苏長青逼近一步，死死盯着他的眼睛：“记住，从现在起，你们的傲慢是与生俱来的权利，而不是演给别人看的戏。再让我看到一丝一毫的奴性，你就直接去后山的工坊，当燃料！”
经过数日这般严苛到变态的特训，这批曾经麻木不仁的降卒已然脱胎换骨。他们举手投足间，都散发着那种令人厌恶却又无比真实的仙门精英气息。
整个东部据点，被成功地伪装成了一个等级森严、秩序井然，充满了仙门特有腐朽与傲慢气息的前哨基地。
约定的日期已到。
据点入口处，一支由“仙门弟子”组成的卫队戒备森严，气氛肃杀，完美复刻了太一仙门外派据点的标准仪仗。
苏长青身着一套太一仙门外事执事的精致云纹长袍，扮演着陆景之最信任的副手，率领着一群气质已经脱胎换骨的“同门”，静静地等候于据点入口。
他表面上不动如山，气息沉稳，唯有藏在袖中的手指，在以一种特定的节律微微敲击着。他的大脑，正飞速盘算着一百种可能的开场白与应对方案。整个据点的完美伪装，皆在他一人掌控之中。
天边，一道青光破空而来。
一艘形如飞梭的青玉灵舟，悄无声息地在据点门前百丈处悬停。这灵舟并非什么顶级法宝，但其飞遁的速度与悬停的稳定，远非无效地带内任何辟海境修士所能企及。
光华敛去，一名面容清瘦、眼神锐利如鹰隼的中年道人，从中缓步走出。他脚下似有无形的台阶，几步便从半空从容不迫地踏至地面，每一个动作都尽显仙界大宗那深不可测的底蕴与气派。
“恭迎钱长老！”苏长青率众，躬身行礼，姿态恭敬却不显卑微，恰到好处。
然而，这位被称为“钱长老”的督办，却对眼前众人的行礼视若无睹。
他的目光，根本没有在任何人身上停留哪怕一瞬。
那双鹰隼般的眼睛，如同巡视自家领地一般，缓缓扫过据点的阵法布局、建筑风格，甚至微微闭上眼，仔细分辨着空气中残留的、驳杂的灵力痕迹。
许久，他才缓缓睁开眼，开口了。
声音不大，却像一柄淬了冰的锥子，清晰无比地刺入在场每一个人的耳中。
“此地……比我想象的，要‘干净’太多了。”
他转过头，锐利的目光第一次，也是唯一一次，落在了为首的苏长青身上。
“陆景之呢？让他出来见我。”
这句看似不经意的评价，却如一柄无形的攻城巨锤，狠狠砸在苏长青的心头，让他瞬间警铃大作。
没有试探，没有盘问，没有一句废话。
对方一开口，便如最老练的剑客，一剑刺向了这完美伪装之下，最核心、也最薄弱的那个点。
赵谋设计的完美陷阱，在开局的第一回合，就迎来了最直接、最致命的“将军”！
