第126章 马帮蒙难 盟主相助
听见动静，酒楼掌柜第一时间赶来，看见店小二瘫坐在地上，以为他服务不周，惹恼了客人，便赔笑道歉：“各位客官息怒，这店小二是新来的，不懂规矩，我替他跟各位赔不是了。”
有人上前将掌柜摁在地上质问：“说！你们受什么人指使？胆敢当众行刺武林盟主？”
掌柜听了这话，瞬间明白发生了什么事，立即伏地磕头：“哎呀，各位好汉，此事与我无关啊，前些日子，这小厮和他妹妹饿昏在我们店门口，我见他们可怜就收留了下来，谁承想他竟敢行刺大侠。”
此时店小二恢复了一些力气，踉踉跄跄从地上站起来，露出倔强的眼神，对王效祖喝道：“一人做事一人当，不要连累掌柜的，我技不如人，要杀要剐随你便！”
王效祖问道：“你叫什么名字？我与你有何仇怨？”
店小二怒道：“我叫陈傲天，我爹是朝阳县令陈初廷，你王效祖在我们朝阳县纵火杀人，犯下弥天大祸，却在朝廷的庇护下逍遥法外，并与皇子勾结，将我那告御状的父亲杀害，时至今日死不见尸，为绝后患，竟然又到我家放火，将我母亲烧死，此等罪恶行径，天理不容！”
陈傲天的一番话惊呆了众人，有人小声议论：“没想到，盟主之前还干过这样的事？太不可思议了。”“朝阳县那场大火我听说过，据说死了不少人呢，没想到竟是王效祖干的。”“心若不狠，怎么做得了武林盟主的位子？”“早就听说王效祖与皇子们关系匪浅，说不定这个武林盟主也是内定的。”
随后，众人又从陈傲天口中得知，他家中失火之后，官家又得知陈初廷横死异乡，便伙同家丁将陈家钱财瓜分，而后又打算将他们兄妹二人卖给人贩子，幸好陈傲天机灵，带着妹妹逃了出来。
兄妹二人也是吃尽了苦头，饿昏在酒楼门口，被好心的掌柜收留。
刚刚坐上武林盟主的位子，就受到了质疑，王效祖心里很不痛快，却又不知道该如何为自己辩解。
此时又有一个人站出来，大声说道：“朝阳县令陈初廷是出了名的贪官污吏，并常年与山匪勾结，压榨百姓，这样的人死有余辜！”
另一个人说：“以陈初廷的为人，很有可能是贼喊捉贼，自己放了火，嫁祸给他人，以此邀功，我们盟主侠肝义胆，绝不可能做出那等丧尽天良的事情。”
陈傲天知道以自己的能力无法为父母报仇，逐渐露出绝望的表情。
王效祖说道：“小兄弟，你当真误会了，我虽然与你爹有些过节，但绝非你想的那样，大火不是我放的，你爹娘的死也与我无关。”
陈傲天自然不会相信王效祖的话，他恶狠狠瞪着周围的人，突然上前夺过一人手中的长剑，刺向王效祖。
但是，他的剑还未靠近王效祖，便被一个壮汉一刀抹了脖子。
陈傲天颈部的血管被割断，鲜血喷涌而出，溅了王效祖一脸。
温热的血沿着王效祖的脸缓缓滑落，流进他的眼睛里，模糊了视线。
宋火火见状，急忙为王效祖擦拭。这时候，王效祖才醒过神来，朝着壮汉吼道：“你为什么杀他？”
壮汉一脸委屈：“盟主，方才若不是我出手快，你就被这小子伤到了。”
王效祖继续吼道：“他非习武之人，你用得着下死手吗？”
壮汉本来想在盟主跟前表现一下，没料到会被训斥一顿，当即拂袖离去。
酒楼掌柜见陈傲天已死，心里松了一口气，吩咐随从：“来人呢，将这小厮扔到城外乱葬岗！”
王效祖掏出身上所有的银子交给掌柜，说道：“劳烦买副棺材，好生安葬他。”
掌柜的接过银子，恭维道：“大侠有情有义，令人敬佩万分。”
王效祖又问：“你方才说这个陈傲天还有个妹妹？她在何处？”
掌柜说道：“在后厨呢，他那个妹妹不过才四五岁，啥也不懂，大侠、、、、、、？”
王效祖说道：“放心，我不会伤害她，带我去见见她。”
王效祖跟随掌柜来到后厨，只见一个模样清秀的小姑娘正蹲在灶前，往灶膛里添柴。
王效祖凑过去问道：“小妹妹，你叫什么名字？”
小姑娘眨着大眼睛回答道：“我大名叫陈傲霜，小名叫霜儿。”
王效祖摸摸她的头，说道：“霜儿，我是你哥哥的朋友，他到很远的地方读书去了，让我来照顾你，你跟我回家好不好？”
霜儿说道：“哥哥说不能跟陌生人回家。”
王效祖说：“我不是陌生人啊，我知道你哥哥叫陈傲天，你爹爹叫陈初廷，对吧？”
听到熟悉的名字，霜儿放松了警惕，跑过来抱住王效祖的胳膊，说道：“大哥哥，你真的认识我爹爹吗？你知道他去哪了吗？霜儿好久没见过爹爹了。”
王效祖安慰道：“你爹很忙呀，他说只要霜儿乖乖的，等他忙完了就来接你回家。”
小孩子毕竟好哄，几块糖就哄开心了。
有人见王效祖抱回了陈初廷的女儿，便忧心忡忡劝道：“盟主，俗话说，斩草不除根，后患无穷，这孩子留不得啊！”
王效祖眼睛一瞪：“她只是个孩子！”
随后，王效祖不顾众人反对，将陈傲霜收为义妹，并命人将她送至悬空寺寄养。
原本热闹的宴会被搅了，众人无心继续，王效祖便说道：“诸位，今日宴席就到此为止吧，大家各自回去，召集人马，下月初十，我们在悬空寺汇合，一起出关，抵御外敌！”
众人对于今日之事虽仍有诸多怀疑，却也不好多言，纷纷起身告辞。
王效祖站在酒楼门口，望着众人离去的背影，心中五味杂陈。他深知，若想坐稳这武林盟主的位子，还需尽快查明纵火真相，还自己一个清白。
王效祖和宋火火正欲离开，突然一身着灰色衣袍之人骑马行至跟前大声问道：“少侠可是新任武林盟主王效祖？”
王效祖稍作迟疑应道：“正是在下！”
灰衣人闻言纵身下马，抱拳行礼：“请盟主救我马帮！”
“马帮？马帮怎么了？”王效祖一边招呼来人免礼，一边问道。
“我们马帮正与北靖王军队对战，不料朝廷突然派兵围剿马帮，现如今我马帮腹背受敌，危在旦夕，恳请盟主出手相助，救我马帮于水火之中。”灰衣人神情焦急道。
王效祖眉头紧皱，问道：“朝廷为何突然围剿马帮？”
灰衣人说道：“上个月，来了一队官兵，他们手持朝廷官文，从我们马帮买走五百匹战马。没过多久，朝廷就以马帮为外贼提供战马为由，对我们进行围剿，我们到现在都没弄清楚到底发生了什么。走投无路，只好向盟主求救。”
宋火火在一旁轻声说道：“难怪马帮没有来参加比赛，原来是摊上事了。事关朝廷，你还是不要插手了，要不然又要惹一堆麻烦。”
王效祖心中暗想，那些买马之人肯定不是朝廷派去的，马帮定然是落入了奸人设计的圈套。
王效祖猜的没错，买马的那些人是二皇子陈昊霖的手下，他们伪造了官文，从马帮买走战马，转头加入北靖王的队伍，与朝廷军队对抗。
朝廷军队节节败退，马帮关键时刻出手相助。
有了马帮的加入，朝廷将士大受鼓舞，奋起杀敌，接连打赢了两场战斗。
而此时，突然有官员上奏皇上，马帮为北靖王提供了五百匹战马，内外勾结，意图谋反。
倘若当时看奏折的人是李中阳的话，他可能不会轻易下令围剿马帮，毕竟一家之言，不可全信。
可偏偏当时坐在龙椅上的人是陈昊书，官员呈上奏折的时候，他完全心不在焉，因为霍听雪当时正在生产，他的心思全在妻儿那边，于是草草下旨围剿马帮。
李中阳当时在哪里呢？他在武林大会的现场。
李中阳早就易容成别人的模样，到达了武林大会现场，在他的暗中操作下，王效祖顺利当上了武林盟主。
看着王效祖得意的表情，李中阳由衷的替他高兴。也许，李中阳是想通过这种方式，消除内心的某些愧疚感。
另一方面，李中阳很享受可以随意掌控他人命运的感觉。
王效祖接到马帮有难的消息时，李中阳刚回到皇宫，尚不知道关于马帮的事情。
王效祖思索片刻后，决定进宫面见皇上。他深知自己虽然是武林盟主，但是目前尚没有能力与朝廷对抗。
再者，倘若他刚坐上盟主的位子，就与朝廷为敌，恐怕日后整个武林不会有安宁之日。
王效祖心里也没底，毕竟他与陈昊书先前有过节，如今人家当上皇帝，倘若要公报私仇，大手一挥，他王效祖就有可能被五马分尸。
所以，王效祖想到了一个人，霍听雪。
他以为，陈昊书如今当上了皇帝，霍听雪就算不是皇后，好歹也会是个贵妃，通过她，再去找皇上，应该会比较顺利。
王效祖对灰衣人说道：“马帮也是武林门派，我身为武林盟主，自然不会坐视不管，我这就进宫面见皇上。”
灰衣人千恩万谢，骑马离去。
当王效祖将自己的计划讲给宋火火听后，宋火火一脸不高兴，说道：“那个霍听雪就是你老相好吧？人家都是皇上的人了，你还对人家念念不忘。”
王效祖叹气道：“宋大小姐，拜托你把这爱吃醋的毛病收一收，什么节骨眼了，你还说这些有的没的，你再这样胡搅蛮缠，就回焚天宗待着吧，我一个人耳根子也清静些。”
宋火火不依不饶：“王效祖，你是什么意思？刚当上武林盟主就想休了我？想去找你的旧情人重归于好？我告诉你，你休想！我是不会离开你的，你走到哪里我跟到哪里！”说着紧紧搂着王效祖的胳膊不放。
王效祖使劲甩着胳膊：“若是我死了呢？你也跟着一块死吗？”
宋火火说道：“虽生不能同寝，但死要同穴！”
王效祖看着无理取闹的宋火火，心中却涌出一丝感动。他放缓语气说道：“什么死不死的，真晦气，以后不要乱说了。”
宋火火笑道：“是是是，听相公的，我们都要长命百岁，不，我们要活千岁万岁！”
王效祖弹了宋火火脑袋一下，说道：“行了，千万岁的姑奶奶，咱们赶紧出发吧，救人要紧。”
随后，王效祖从集市上买了两匹马，与宋火火各自骑马朝京都赶去。
来到宫门外，王效祖对守卫说：“我要见霍听雪。”
守卫不屑说道：“你当这是什么地方？你想见谁就能见谁吗？再说了，霍听雪是谁？没听说过，赶紧走！”
王效祖又问：“那你们宫里有没有一个姓霍的皇后或者贵妃？”
守卫哼笑道：“你真会说笑，当今皇上既未立后也未纳妃，哪来的皇后贵妃？你是灌了多少黄汤，跑这里来犯浑？再不走就把你打死！”
王效祖的倔强劲上来了，大声喊道：“你一个看大门的横什么横？我就是来找人的，有就有，没有就没有，你好好说呗，吓唬谁呢？你当我是吃素的？”说着抽出腰间长鞭，啪啪甩了两下。
守卫显然吓了一跳，后退两步，但依然叫嚣道：“大胆贼人，敢在皇宫门外撒野，来人呢！将这厮拿下！”
守卫一声令下，从宫门内呼啦啦涌出十几个人，有的手持盾牌，有的手持弓箭，挡在宫门前。
王效祖心中不忿，大喊道：“想当初，若不是我出手，这皇宫早就被炸成粉末了，如今却连大门都进不去了，是何道理？”
这些话到了守卫们的耳中就被理解成了，这厮要炸皇宫。
领头守卫喊道：“你是吃了熊心豹子胆，敢炸皇宫？看箭！”说话间，拉弓搭弦，一支利箭呼啸着射向王效祖。
王效祖一把将宋火火推开，自己也及时躲闪，躲过了利箭，可随后守卫数箭齐发，使得王效祖不敢大意。
王效祖将宋火火护在身后，挥动长鞭，箭矢在长鞭的挥舞下纷纷落地。
王效祖大声喊道：“你们皇宫里的人都是这般忘恩负义吗？”
领头守卫冷笑一声：“皇宫重地，岂容你胡来。”说着，又示意手下准备新一轮的攻击。
王效祖大喊：“今日这皇宫我是闯定了！”
眼看着新一轮的攻击要开始了，千钧一发之际，皇上突然现身：“住手！”
众守卫见皇上驾到，纷纷跪拜。
王效祖见了皇帝不但不跪，还直呼其名：“陈昊书！当了皇帝就没了良心吗？想当初为了保住这宫殿，我差点连命搭进去，怎么，如今我连进去的资格都没了吗？”
王效祖当然不知道眼前的皇帝并非陈昊书，而是李中阳。
面对王效祖的无礼，皇上非但不生气，反而笑着说道：“你都当上武林盟主了，这小孩子脾气怎么还不改改？”
然后，皇上对那些动手的守卫说道：“你们得罪了朕的贵客，各自去领二十军棍。”
听到皇上对守卫做出重罚，王效祖心里痛快了些。
随后，皇上将王效祖一个人请到御书房，问道：“你冒冒失失闯宫门，是有什么急事吗？”
王效祖说道：“当然着急，再不急，马帮就没了！”
皇上大惊：“什么？马帮遭遇何事？”
王效祖疑惑道：“难道不是你下令围剿马帮的？”
随后，王效祖将事情的来龙去脉复述一遍。
皇上大怒：“真是昏了头！”
这句话是在骂陈昊书，但是王效祖理解的是皇上自己骂自己，于是便说道：“知道自己昏了头就好，赶紧下令停止围剿吧！”
皇上当即拟好圣旨，本欲交予宫人传旨，突然改变了想法，他把圣旨交给王效祖，说道：“这道圣旨就由你送去。”
皇上此举是帮王效祖树立威望，毕竟马帮是关北第一大门派，倘若连他们都拥立新盟主，其他小门派自然会效仿。
王效祖拿到圣旨刚要离开，突然停住脚步，问道：“霍听雪呢？她不在宫中吗？”
皇上说道：“她住在别院，刚生完孩子，不宜见客。”
王效祖闻听此言，略显激动：“她生了？男孩女孩？”
“是个男孩。”皇上淡定回答。
王效祖问道：“我原本以为你当上皇帝后，会封她做皇后，为什么现在孩子都生了，她还不是皇后？”
皇上说道：“关于立后一事，也不是朕一人说了算的，还需从长计议。”
王效祖说道：“你可是万人之上的皇帝啊，怎么连这点事情都做不了主？我可是把她当亲妹子对待，皇后之位必须是她的，否则我这当舅子的可不跟你算完。”
皇上笑道：“你这是在威胁朕喽？”
王效祖说道：“随你怎么想，反正不能亏待了我妹子。”说罢拿着圣旨匆忙离去。
就在马帮几乎要弹尽粮绝之时，王效祖和宋火火疾驰而至：“皇上有旨，即刻停止围剿马帮！”（未完待续）
