自那夜惊心动魄的矿坑探险后，郭巨侠对地下那诡谲的“幽冥隙”早期遗迹和“瞑影会”的疯狂图谋愈发重视。他将大部分精力投入到对那半截古刀残鞘和八角石台符文的研究中，同时通过各种渠道搜集关于“瞑影会”的历史与动向，一时间，同福客栈几乎成了他临时的情报站和指挥所。
白先生则利用这段相对平静（至少表面如此）的时间，一边协助郭巨侠（暗中引导其思路，不露痕迹地提供一些从柳宛筠册子里得来的、经过伪装的信息），一边加紧研习册中秘法，尤其是那些关于稳定心神、对抗“瞑影”邪术精神侵蚀的法门。他内伤渐愈，对那股源自“界隙之核”的寒意和精神波动的抵抗力也增强了少许。
平静之下，暗流从未停歇。镇上可疑人物的活动虽因郭巨侠坐镇而有所收敛，但并未绝迹。白先生通过自己暗中观察，发现这些人的目标似乎更加明确，开始围绕镇中几处特定的老宅、古井、甚至是一些年代久远的商铺打转，像是在寻找什么“标记”或“信物”。
这一日，白先生借口采购杂物，来到镇东一条相对僻静的旧街。这条街住户不多，多是些祖上传下来的老宅院，门庭冷落。他的目标是街尾一处据说早已无人居住、院墙倾颓的荒宅。根据他这几日对照柳宛筠册中地图（结合当代七侠镇布局推断）和“星钥”石片的感应，这处荒宅很可能也是当年柳宛筠埋藏线索的地点之一。
荒宅的木门虚掩，挂着锈蚀的门环。院内杂草丛生，仅存的几间房屋也破败不堪，窗棂脱落，屋顶漏光。白先生悄然潜入，仔细感知着“星钥”石片传来的微弱共鸣，目光扫过斑驳的墙壁、倾倒的石磨、干涸的井台。
当他走到后院一处半塌的柴房附近时，怀中一枚石片的共鸣骤然清晰了许多。他凝神看去，柴房外墙根下，一块垫着朽木柱的青石板边缘，似有微光一闪。
他正欲上前查探，忽然，一阵极其轻微的、衣袂拂过草叶的悉索声从身后传来！不是风声，是人的脚步声，而且刻意放得极轻，若非他耳力过人又时刻警惕，几乎难以察觉。
有人跟踪！是“瞑影会”的探子？还是……
白先生身形未动，仿佛毫无所觉，依旧低头研究着那块青石板，但全身肌肉已然绷紧，内力暗运，耳听八方。
那脚步声在丈许外停住了。似乎也在观察他。
僵持了数息。一个清冷中带着几分戒备的女子声音忽然响起，声音不大，却清晰入耳：“阁下在此荒宅流连，所寻何物？”
白先生心中一动，这声音……并非镇上常见的口音，也非“瞑影会”那些人惯有的阴冷腔调，反而带着一种书卷气的清冽，却又隐含着不容小觑的力度。他缓缓转过身。
只见残破的月洞门下，站着一位女子。她约莫二十出头年纪，穿着一身素净的月白色交领襦裙，外罩一件浅青色比甲，身形窈窕，乌发如云，仅用一根简单的白玉簪绾住，几缕青丝随风拂过白皙的脸颊。她的容貌并非那种令人惊艳的绝色，却眉目如画，尤其是一双眸子，清澈明亮，顾盼间自有慧光流转，此刻正带着三分探究、三分警惕、还有一丝不易察觉的好奇，静静地看着白先生。
她手中并未持任何兵器，只是随意垂在身侧，指尖莹白，但站姿挺拔，气息悠长平稳，显然并非弱质女流。
白先生一眼便看出，此女身上有功夫，而且不弱。更让他心头微震的是，这女子的眉眼轮廓、尤其是那份清冷中透着执拗的神韵，竟与四百年后的柳如意，有五六分相似！只是眼前的女子更年轻，眼神更锐利，少了几分柳如意的干练世故，多了几分不谙世事的清澈与疏离。
难道……是柳氏后人？柳宛筠的血脉？
“在下途经此地，见这老宅颇有古意，一时好奇，进来看看。”白先生拱手，神色坦然，“姑娘是此间主人？”
女子摇了摇头，目光依旧审视着白先生：“我姓柳，名如烟。此宅……与我祖上有些渊源。并非主人，但也不喜旁人无故擅入，扰动清净。”她顿了顿，语气稍缓，“我看阁下步履沉稳，气息内敛，不似寻常闲逛之人。方才似乎在寻找什么？”
柳如烟！果然姓柳！白先生心中波澜微起。柳宛筠……柳如烟……柳如意……这跨越四百年的血脉传承，竟在此刻，以这样一种方式，面对面地呈现在他眼前。
“原来是柳姑娘。”白先生再次拱手，心思电转，“在下姓白，确非无故闲逛。实不相瞒，在下对古城旧事、先人遗迹颇有兴趣，听闻一些古老传说与此宅有关，故来探寻。若有冒犯，还望柳姑娘海涵。”
柳如烟闻言，眼中的警惕之色稍减，取而代之的是一丝更深的好奇和……某种同病相怜的意味？“古城旧事？先人遗迹？”她向前走了两步，目光落在白先生刚才关注的青石板上，“白先生也相信那些……虚无缥缈的传说？家祖也曾痴迷于此，留下不少手札笔记，却多被视为荒诞不经。”
“传说往往有据。”白先生谨慎地回答，同时观察着柳如烟的反应，“令祖……想必是位博学多闻、心思缜密的前辈。”
提到先祖，柳如烟的眼神柔和了一瞬，随即又泛起一丝苦涩与坚定：“家祖……确非常人。她毕生钻研一些被世人视为异端邪说的学问，留下了不少谜题和……嘱托。我身为后人，虽力有不逮，却也希望能略尽绵力，弄清一些真相。”她看向白先生，目光变得锐利，“白先生似乎对此道颇有见地？方才我观先生举动，似有特定目标，并非盲目寻找。”
白先生知道，面对这样一位敏锐且可能同样背负着家族秘密的女子，虚言敷衍反而容易引起更大怀疑。他略一沉吟，决定透露部分实情，以换取可能的信任与合作。
“柳姑娘慧眼。”白先生坦然道，“在下确实在寻找一些……特殊的‘标记’，可能与古城地下某些不为人知的秘密有关。据在下所知，这些标记的设立者，或许正是为了警示或指引后人，应对某种……潜在的巨大威胁。”他刻意隐去了“瞑影会”和“时空”等更具体的词汇。
柳如烟的眼神骤然亮了起来，如同夜空中陡然点燃的星辰！她上前一步，气息都有些不稳：“威胁？白先生指的，可是一个名为‘瞑影’的隐秘组织？以及……一些涉及地脉异常、甚至……时空扰动的诡异现象？”
她果然知道！而且知道的可能不少！白先生心中一定，点了点头：“正是。柳姑娘也知晓？”
柳如烟深吸一口气，仿佛下定了某种决心。她环顾四周，低声道：“此处不是说话之地。白先生若信得过，请随我来。”说罢，她转身便走，步履轻盈，朝着荒宅更深处、一间看起来相对完好的厢房走去。
白先生略一犹豫，跟了上去。厢房内陈设简单，只有一桌一椅一张旧榻，但打扫得颇为干净，桌上还放着几卷泛黄的书册和笔墨，显然柳如烟时常在此逗留。
柳如烟关上门，请白先生坐下，自己则站在窗边，目光投向窗外荒芜的庭院，声音带着一种追忆的飘渺：“家祖柳宛筠，晚年曾留下大量手札和一件信物，叮嘱后人小心保管，并留意七侠镇地脉异动及‘瞑影’踪迹。她说，后世必有劫难，需有缘人持‘星钥’，解谜题，方可寻得一线生机。我自幼习武，亦熟读家祖所留典籍，对这些玄奇之事将信将疑，直到数月前……”
她转过身，直视白先生：“镇外矿坑异动，镇上出现行踪诡秘之人，一些老宅古井附近出现难以解释的寒潮和幻听……家祖手札中描述的部分征兆，开始一一应验。我才知，家祖所言非虚。这些时日，我一直在暗中查探，也发现了几个疑似家祖所说的‘标记’点，只是……一直未能参透其中关窍，更未找到所谓的‘有缘人’或‘星钥’。”
她看着白先生，眼中闪烁着希冀与审视并存的光芒：“白先生方才的举动，以及所言‘特殊标记’、‘潜在威胁’，让我觉得……先生或许，就是家祖预言中的‘有缘人’？”
白先生没想到柳如烟如此坦诚，将家族秘辛和盘托出。这份信任，既源于她对先祖预言的坚信，也源于她自身敏锐的观察和判断。他不再犹豫，从怀中取出了那枚此刻与荒宅青石板产生共鸣的“星钥”石片。
乳白色的石片在昏暗的厢房内，散发着温润而微弱的荧光，其上的古老篆字和背面凹点清晰可见。
柳如烟的目光瞬间被牢牢吸引！她屏住呼吸，缓缓走近，仔细端详着石片，手指微微颤抖，想去触摸，又缩了回来。“这……这就是‘星钥’？家祖手札中提及的‘感应之石’？果然……与手札中描摹的图形一般无二！”她抬头看向白先生，眼中充满了激动与难以置信，“白先生，您……您从何处得来？”
“机缘巧合。”白先生简略道，并未详述地下石室之事，“柳姑娘既知‘星钥’，想必也知晓令祖留下的其他线索。实不相瞒，在下已寻得数枚‘星钥’，并略窥其中指引。令祖留下的警示，关于‘瞑影会’和那地底威胁，确有其事，且危机迫近。我们需要合作。”
柳如烟重重地点头，清冷的脸上因激动而泛起淡淡的红晕：“我明白！家祖手札中提到，需集齐‘星钥’，按图索骥，方能找到稳定地脉、克制‘瞑影’的关键，或许……还能关闭或加固那危险的‘门户’。白先生既有‘星钥’，又知晓内情，如烟愿倾力相助！只是……”她略微迟疑，“此事凶险异常，白先生为何……”
“在下亦有必须阻止‘瞑影会’的理由。”白先生打断她，语气坚定，“此事关乎的，远不止七侠镇一地的安危。”他看着柳如烟，仿佛透过她，看到了四百年后那个同样聪慧坚韧的女子，“或许，这也是某种……跨越时空的职责。”
柳如烟似懂非懂，但白先生眼中的郑重与决绝，让她不再多问。她走到桌边，拿起一卷最陈旧的手札，小心展开：“这是家祖亲笔所绘的部分地图和符文注解，或许对白先生有用。另外，我知道另外两处可能埋藏‘星钥’或相关线索的地点……”
自此，白先生在七侠镇多了一位秘密的盟友。柳如烟不仅提供了柳宛筠留下的珍贵第一手资料，弥补了兽皮册子中一些缺失或模糊的信息，更凭借她对七侠镇的熟悉（她时常以研究古籍、采买药材等名义在镇上活动），帮助白先生更安全、更高效地探寻其他“星钥”埋藏点，并留意“瞑影会”的动向。
两人的接触多在隐蔽之处进行，有时在荒宅，有时在镇外山林，有时甚至通过留在特定地点的暗号传递信息。白先生惊讶地发现，柳如烟虽然年轻，却异常聪慧冷静，对古籍文字的解读、对机关陷阱的识别、甚至对一些粗浅阵法的理解，都显示出深厚的家学渊源和极高的天赋。她习武的根骨亦属上乘，身手灵动机敏，只是缺乏实战经验。
在一次共同探查镇北一口枯井下的隐秘刻文时，他们险些与一队“瞑影会”的巡查人员遭遇。柳如烟临危不乱，与白先生默契配合，利用井下的复杂环境和一些简易的障眼法，成功躲过了探查。脱险后，两人躲在废弃的土地庙里，相视一笑，竟有种并肩作战后的轻松与默契。
“白大哥，”不知不觉间，柳如烟对他的称呼已从“白先生”变得亲近了些，“你说，家祖当年，是否也曾这样，独自一人，或与信任的同伴，在黑暗中追寻这些渺茫的希望？”
庙外月光清冷，映照着她精致的侧脸，那缕总是沉静的眉眼间，染上了一丝属于她这个年纪的、淡淡的迷惘与坚韧。
白先生靠在冰冷的墙壁上，看着月光下的柳如烟，仿佛看到了柳如意在吉祥客栈灯下蹙眉沉思的模样，心中某个角落微微一动。他轻声道：“令祖非常人。她留下的线索，救了许多人，包括……未来的许多人。你不必独自承担所有，现在，有我，或许……还有郭巨侠。”
提到郭巨侠，柳如烟眼神一亮：“那位郭巨侠……我听说过他的侠名。若他能相助，自是再好不过。只是，此事太过玄奇，不知他是否……”
“郭巨侠已然知晓部分内情，并已在行动。”白先生肯定道，“他是个可以信任的人。或许，我们该找个合适的时机，与他坦诚一部分信息，合力应对。”
柳如烟点点头，信任地看着白先生：“我听白大哥的。”
随着时间的推移，两人合作越发默契。白先生欣赏柳如烟的聪慧与勇敢，以及那份源自血脉的、对守护职责的执着。柳如烟则钦佩白先生的沉稳、渊博（他能解读许多她无法理解的古老符文含义）和深不可测的武功，更对他那份仿佛知晓许多隐秘、却又守口如瓶的神秘感，产生了一种复杂的好奇与……依赖。
在一次成功取得又一枚“星钥”、并避开“瞑影会”眼线后，两人在镇外小溪边稍作休息。秋日的阳光透过稀疏的枝叶洒下，溪水潺潺。柳如烟洗净手上沾染的泥土，抬头看着正在检查“星钥”的白先生，忽然轻声问道：“白大哥，你……似乎总有心事。那心事，与我们要对付的‘瞑影会’有关，但又好像不止于此。你……来自很远的地方吗？”
白先生手中动作一顿。他看着柳如烟清澈的、带着关切的眼睛，心中涌起一股难以言喻的情绪。这个女子，与他隔着四百年的时光长河，却因为共同的目标和秘密，走进了他的世界。他不能告诉她真相，那太过惊世骇俗，也可能会带来不必要的变数。但那份莫名的亲近感和信任，又让他不愿完全用谎言搪塞。
“是很远。”他最终低声回答，目光投向溪水奔流的方向，仿佛能望见时光的尽头，“远到……可能永远无法真正回去。但有些事，有些人，无论多远，都值得守护。”
柳如烟似懂非懂，却从他眼中看到了一丝深藏的、她从未见过的孤寂与温柔。她的心莫名地悸动了一下，脸颊微微发热，低下头，轻声道：“嗯……我虽然不太明白，但白大哥要守护的，一定很重要。我也会……尽力帮忙的。”
溪水淙淙，秋风微凉。两人并肩坐在石上，一时无言，却有一种宁静的、无需言说的情愫，在这危机四伏的时局中，悄然滋生。无关风月，却又超越寻常的战友之情。那是两个背负着不同时代重任的灵魂，在命运的交叉点上，短暂的共鸣与依靠。
然而，无论是白先生还是柳如烟都清楚，眼前的平静与默契是何等脆弱。“瞑影会”的阴影日益逼近，地下的秘密呼之欲出，更大的风暴正在酝酿。这份悄然萌生的情感，在浩荡的时局与未卜的前路面前，如同风中之烛，美丽，却不知能燃亮几时。但他们此刻，都选择了珍惜这片刻的安宁与理解，作为前行路上，一点微弱而温暖的光。
