入得良医所,只见院中、屋舍中,到处都摆放着拆卸下来的门板,上面则躺着一个个年纪幼小、面色惨白的男童。
郑德谦走到了一位体态端庄,身着淡青色水田衣,正在悉心照料男童的中年女子身前,躬身道:
“启禀王妃,燕世子殿下到了。”
朱高炽恭谨地行礼道:“侄儿朱高炽,拜见二伯母。”
秦王妃转过身来,淡淡道:“殿下不必多礼。”
说完,秦王妃便走到了另一个男童身前,俯身为其擦拭额头上的汗水,将朱高炽等人晾在了一旁。
快速的打量了一番气质脱俗且容貌秀丽的秦王妃后,张升不由暗自赞叹:
想不到蒙古女子中,竟有此等秀美佳人,难怪金庸老先生会选择她作为《倚天屠龙记》中的女主赵敏的原型!
原来,这位秦王妃王氏,又名观音奴,是元末重臣察罕帖木儿的外甥女,名将扩廓帖木儿(王保保)的妹妹。
徐达北伐时,在保安州突袭元军,虽然未能生擒在河北打败汤和、又在西北击溃李文忠,令明军头疼不已的王保保,却捉住了她的妹妹观音奴。
得到消息的朱元璋喜出望外,立即下令将观音奴接回南京,好吃好喝的供养,因为他深知这兄妹二人彼此间感情深厚,打算利用观音奴来招降王保保。
可不成想,观音奴尽管是柔弱女子,然而性格却极为刚强,更有着忠君报国的胸怀。
因此无论朱元璋如何威逼利诱,甚至以死相要挟,观音奴都没有给哥哥写过任何一封劝降的书信。
朱元璋敬重观音奴的为人,因此不仅没有为难她,反而提高了其待遇,规格如同郡主。
洪武四年九月,朱元璋接受时任礼部尚书陶凯的建议,想利用妹妹嫁给大明藩王一事,离间元昭宗与王保保的君臣关系。
遂下旨将观音奴许配给了秦王朱樉,并在册文中称赞她为名家贤女。
观音奴虽不情愿,但想着朱元璋待自己不薄,便勉强接受了这桩婚事,可惜此时的她还不知道,自己悲惨的人生将就此开启。
由于秦王朱樉更为中意之人,乃是与他同为一丘之貉的邓愈之女邓氏,因此自观音奴入秦王府之日起,便对其极为冷淡。
随后的岁月里,在邓氏的挑唆下,朱樉不仅将观音奴移居到了别处,而且更是变本加厉的一再削减其用度。
正所谓上行下效,府中下人也逐渐不将这位秦王妃放在眼里,时常以冷眼甚至是馊了的饭食相待。
直到朱元璋下旨赐死邓氏后,观音奴的生活条件方才有所改善。
但无论是秦王朱樉,还是邓氏所生的三个儿子,皆将她视作了眼中钉肉中刺,甚至连在王府中行走的自由都没有,被朱樉当做囚徒一样囚禁在了宫中。
见秦王妃半晌不语,朱高炽只好硬着头皮问道:“请教二伯母,对于谋害二伯的凶犯,您心中可有怀疑的人选?”
秦王妃伸出素手,指了指良医所的一众男童,道:“他们,都有足够的理由毒死秦王。”
见朱高炽不知该如何应对,张升走上前去,附耳说道:“殿下,我看那位郑长史一身正气,而且似乎知道些什么,咱们不妨先出去问问他吧。
朱高炽无奈地叹了口气,道:“也只得如此了。”
于是便行礼道:“侄儿尚有皇命在身,就不叨扰二伯母了。”
秦王妃头也不回的说道:“恕不远送。”
出得良医所后,朱高炽问道:“郑长史,请问方才良医所中的那些孩童,究竟是怎么回事?”
郑德谦没有回答,却反问道:“就在两个月前,秦王奉天子之命,率领平羌将军宁正前往洮州征讨叛番一事,殿下应该有所耳闻吧?”
朱高炽颔首道:“自然知晓,听闻二伯不但征服了叛番,而且还多有擒获。”
郑德谦道:“方才的那些可怜男童,便是所谓的擒获。”
朱高炽皱眉道:“难道二伯冒功邀赏,靠俘虏孩童欺瞒天子?”
郑德谦哂然一笑,说道:“殿下未免将秦王想的太过良善了。”
朱高炽问道:“郑长史此言何意?”
尽管时隔多日,郑德谦仍然无比愤慨,怒道:
“秦王率军开赴洮州的途中,将沿途良民的美貌妻子搜捉入军,供其淫乐,其中甚至还不乏有孕在身之人!
征服当地蛮夷后,秦王又杀了许多已经投降的番兵,并且从那里掳走了一百五十名生得美丽的幼女,一百五十五名年幼的男童,这些幼女的用途,下官实在不忍启齿。
而那些男童,则被秦王带回了王府,进行了阉割。”
听到此处,朱高炽已然无比震惊,惊问道:“王府如何能用得了这许多宦官?”
郑德谦冷笑道:“秦王做事,又岂能以常理度之,他和府中的那位二殿下,都有着以亲手阉割为乐的癖好。”
有着相同遭遇的马和,忍不住问道:“请教郑大人,您方才说,秦王殿下掳掠了一百五十五个男童回府,可奴婢见良医所中,至多也就只有五十人左右,莫非……”
郑德谦点了点头,叹道:
“这位公公没有猜错,由于秦王和二殿下不仅手法拙劣,而且更是不在乎被阉割者的生死.
所以许多人因为受伤太重,又没有得到及时的救治,很快便丢了性命。”
饶是脾气极好的朱高炽,听到这里也忍不住用力锤了一下身旁的柏树,怒道:
“皇爷爷平日里极力宣扬华夷一家,近年来更是千方百计地安抚土番十八族的百姓,二伯怎可如此昏聩行事!”
郑德谦苦笑着摇了摇头,随后又朝着良医所恭恭敬敬地行了一礼,感叹道:
“王妃当真是菩萨心肠,秦王薨逝后,王妃便立即下令释放了掳来的民妇以及幼女。
随后又命人将没有因伤故去的男童们,送到良医所救治,并且亲自前来照料。”
朱高炽叹了口气,说道:“二伯母,当真是明珠暗投了。”
顿了顿,朱高炽又问道:“不过本王奉皇命前来,终究还是要将此案查明,不知郑长史认为,谁最有可能谋害二伯?”