秘境入口的光门在灵力滋养下愈发璀璨，楚渊捂着胸口的伤处，望着那道模糊逼近的身影，神识紧绷到了极致。
空气里弥漫的上古灵力愈发浓郁，带着穿透岁月的沧桑感，那道身影轮廓逐渐清晰——竟是一位身着青灰色道袍的老者，须发皆白，面容布满皱纹，却双目炯炯，周身萦绕着若有若无的道韵，仿佛与秘境天地融为一体。
“晚辈楚渊，见过前辈。”楚渊强撑着站起身，拱手行礼。他能断定这老者绝非黑风寨之流，那股温润而强大的气息，更像是秘境的守护者。
老者目光扫过楚渊，在他丹田处停顿片刻，又瞥了眼悬浮在旁的墨影飞剑，浑浊的眼眸中闪过一丝讶异：“混沌灵根，上古剑器残灵……倒是有趣。”
“前辈识得我的灵根？”楚渊心头一震。
老者没有直接回答，转而看向黑风寨寨主逃窜的方向，冷哼一声：“区区筑基初期的魔修，也敢闯我落霞秘境撒野。”话音未落，他屈指一弹，一道青芒破空而去，速度快得超乎想象。
远处传来一声凄厉的惨叫，随后便归于沉寂。楚渊瞳孔微缩，这老者的实力深不可测，恐怕已达筑基后期甚至更高境界。
“多谢前辈出手相助。”楚渊再次道谢。
老者摆了摆手，目光落在楚渊的伤处：“小伤而已，秘境中灵气充沛，自行调息便可恢复。你既是落霞宗弟子，此番入秘境所求为何？”
“晚辈想寻找突破筑基期的资源，同时探寻上古传承的踪迹。”楚渊坦诚道，并未隐瞒青霜的感应。
老者闻言，嘴角勾起一抹意味深长的笑意：“落霞秘境存在万年，藏有不少上古遗珍，但也危机四伏。你身负混沌灵根，或许真能得偿所愿，不过……”他话锋一转，“秘境深处有一道‘灵墟结界’，里面封印着上古灵力的源头，也藏着未知的凶险。以你如今的修为，切莫轻易靠近。”
话音刚落，老者的身影便在青芒中渐渐虚化，只留下一道余音在空气中回荡：“好自为之，守住本心，方得始终。”
随着老者消失，周围的上古灵力也缓缓消散，楚渊紧绷的神经终于放松，瘫坐在地开始调息。墨影飞剑盘旋在他周身，青霜的声音在识海中响起：“那老者绝非普通修士，他身上的气息与我残存的记忆碎片有些相似，或许是上古剑修的传承者。”
“灵墟结界……”楚渊默念着这个名字，心中充满好奇，“难道秘境的核心秘密就在那里？”
“大概率是。”青霜道，“但老者说得对，你现在修为太弱，贸然前往只会送死。先找齐突破筑基的资源，提升实力才是首要之事。”
楚渊点头，运转改良后的《落霞诀》，秘境中浓郁的灵气疯狂涌入体内，修复着受损的经脉。混沌灵根全力运转，将灵气转化为精纯的混沌灵力，丹田内的灵力愈发浑厚，距离炼气九层巅峰仅一步之遥。
调息半日后，伤势彻底痊愈，楚渊起身朝着秘境深处走去。他记得苏清瑶带着受伤的同门朝东边撤离，如今秘境中不仅有黑风寨的残余势力，或许还有其他不速之客，必须尽快与他们汇合。
秘境之中古木参天，灵草遍地，随处可见散发着灵光的奇花异草。楚渊一边赶路，一边采摘着需要的药材，苏清瑶炼制丹药或许能用得上。沿途遇到几头低阶妖兽，都被他一剑斩杀，灵力的运用愈发娴熟。
行至一处山谷时，前方传来隐约的交谈声，楚渊放缓脚步，悄然靠近。
“那楚渊不知死活，竟敢独自引开黑风寨寨主，多半已经葬身妖兽之口了。”一个尖细的声音说道。
“哼，他不过是个杂灵根修士，能走到今天全靠运气。这次秘境之行，那枚‘凝露草’我们势在必得，有了它，师兄你突破炼气九层便十拿九稳了。”另一个粗犷的声音附和道。
楚渊透过树丛望去，只见两名落霞宗内门弟子正蹲在山谷溪边，盯着一株长在岩石上、散发着淡蓝色灵光的草药，正是凝露草——炼制凝神聚气丹的核心药材。说话的两人他有些印象，分别是炼气八层的刘宇和炼气七层的张强，平日里便眼高于顶，多次排挤其他弟子。
“可惜苏清瑶那丫头不在，不然还能让她帮忙炼制丹药。”刘宇舔了舔嘴唇，眼中闪过一丝贪婪，“听说她还带了不少上好的药草，要是能一并夺过来……”
“师兄，楚渊要是没死回来怎么办？”张强有些担忧。
“怕他做什么？”刘宇嗤笑一声，“他就算活着，也不过是炼气九层初期，我如今已是八层巅峰，再加上这凝露草，收拾他易如反掌。等拿到凝露草，我们再去秘境深处碰碰运气，说不定还能找到上古传承，到时候在宗门的地位就彻底稳固了。”
楚渊心中冷笑，这两人竟然想抢夺苏清瑶的药草，还觊觎秘境传承，真是贪得无厌。他本不想多管闲事，但凝露草对苏清瑶炼丹也有大用，而且这两人心怀不轨，留着也是隐患。
就在刘宇伸手去摘凝露草时，楚渊身形一动，如同鬼魅般出现在两人身后：“这凝露草，你们也配碰？”
刘宇和张强吓了一跳，猛地转身，看到楚渊后，脸色瞬间变得难看：“楚渊？你竟然没死！”
“托你们的福，命还硬。”楚渊目光冰冷地盯着两人，“秘境之中，机缘自有天定，仗势欺人抢夺他人机缘，就不怕宗门惩处吗？”
“惩处？”刘宇狞笑道，“这里是秘境深处，就算杀了你，也没人知道。你坏我好事，今日便让你有来无回！”
说罢，刘宇祭出一柄长刀，灵力灌注之下，刀身泛起红光，朝着楚渊劈来。张强也祭出一柄短剑，从侧面偷袭，两人配合默契，显然是经常联手作恶。
楚渊不屑冷哼，墨影飞剑瞬间出鞘，青芒闪烁，剑气纵横。他如今已是炼气九层初期，又有混沌灵根加持，实力远超同阶，对付这两人绰绰有余。
“铛！”
墨影飞剑与长刀碰撞，发出刺耳的金属交鸣，刘宇只觉得一股磅礴的力量传来，手臂发麻，长刀险些脱手。他心中惊骇，楚渊的实力竟然比传闻中还要强大！
张强的短剑趁机刺向楚渊的后背，却被楚渊侧身避开，同时一脚踢出，正中张强的胸口。张强惨叫一声，倒飞出去，重重摔在地上，喷出一口鲜血，气息瞬间萎靡。
“张强！”刘宇怒吼一声，疯狂催动灵力，长刀挥舞得愈发凌厉，想要为张强报仇。
楚渊眼神一冷，不再留手。墨影飞剑在空中划出一道玄妙的弧线，蕴含着《青锋剑法》的奥义，瞬间破开刘宇的刀势，直指他的咽喉。
刘宇脸色煞白，想要躲闪已经来不及，只能眼睁睁看着飞剑逼近。就在这千钧一发之际，山谷突然剧烈震动起来，地面裂开一道道缝隙，一股恐怖的妖兽气息从地底喷涌而出。
“不好！是二阶妖兽地龙！”刘宇脸色剧变，顾不得抵挡楚渊，转身就想逃跑。
楚渊也感受到了那股令人心悸的气息，神识探去，只见一头身披鳞甲、体型庞大的地龙从地底钻出，双眼赤红，怒吼着冲向三人。地龙周身覆盖着坚硬的鳞甲，防御力极强，口中还能喷射火焰，是二阶妖兽中极为强悍的存在。
“快跑！”张强挣扎着爬起来，与刘宇一起朝着山谷外逃窜。
楚渊眉头紧锁，地龙的目标显然是他们三人。他若是独自逃跑，以地龙的速度，刘宇和张强必死无疑，但他与这两人素有间隙，是否要出手相救？
“混沌灵根持有者，当有容人之量，但也不可妇人之仁。”青霜的声音在识海中响起，“这两人作恶多端，死不足惜，但地龙一旦脱困，恐怕会危害更多秘境弟子。”
楚渊心中已有决断，他不能眼睁睁看着地龙为祸。墨影飞剑在空中一转，朝着地龙的眼睛射去。地龙反应极快，头部一偏，飞剑擦着鳞甲飞过，留下一道浅浅的划痕。
“吼！”地龙被激怒，喷出一道熊熊烈火，朝着楚渊席卷而来。
楚渊身形一闪，避开火焰攻击，同时取出几枚爆裂符，灵力注入后掷向地龙。爆裂符在地龙周身炸开，产生巨大的冲击力，却未能破开它的鳞甲，只是让它的动作迟滞了片刻。
“好强的防御力！”楚渊心中暗惊。二阶妖兽相当于筑基初期修士的实力，这头地龙显然是二阶中的佼佼者，仅凭他一人难以制服。
刘宇和张强早已逃得无影无踪，楚渊独自面对地龙，压力倍增。地龙再次发起攻击，巨大的尾巴横扫而来，带着呼啸的风声，仿佛要将周围的树木都拦腰斩断。
楚渊施展身法，在树林中灵活穿梭，同时寻找地龙的弱点。他发现地龙的腹部鳞甲相对薄弱，但那里是它的防御重点，很难靠近。
“只能冒险一试了。”楚渊眼神一凝，运转全身灵力，将《青锋剑法》的第二式“剑破苍穹”催动到极致。墨影飞剑光芒大涨，凝聚成一道数丈长的剑气，朝着地龙的腹部斩去。
地龙察觉到危险，想要蜷缩身体防御，却被楚渊提前抛出的束缚符缠住了四肢。束缚符爆发出道道金光，暂时限制了地龙的行动。
“噗嗤！”
剑气成功命中地龙的腹部，破开鳞甲，刺入体内。地龙发出一声痛苦的哀嚎，鲜血喷涌而出，挣扎得更加剧烈，束缚符瞬间被撑爆。
楚渊趁机后退，拉开距离，心中松了口气。但他知道，这一击并未致命，地龙的生命力极为顽强。
果然，地龙怒吼着再次冲向楚渊，腹部的伤口虽然流血，却并未影响它的速度和力量。楚渊脸色凝重，他的灵力已经消耗了大半，若是继续缠斗下去，恐怕会被地龙拖垮。
就在这危急时刻，远处传来一阵急促的脚步声，伴随着苏清瑶的呼喊：“楚渊！我们来帮你！”
楚渊回头望去，只见苏清瑶带着三名受伤的同门赶来，每个人手中都拿着武器，眼神坚定。显然，他们担心楚渊的安危，伤势稍有好转便立刻赶了过来。
“清瑶，你们怎么来了？这里危险！”楚渊急道。
“我们不能让你独自面对危险。”苏清瑶手中出现一柄玉笛，灵力注入后，玉笛发出清脆的笛声，形成一道道音波，朝着地龙攻去。音波虽然无法伤害地龙，却能干扰它的心神，让它的动作变得紊乱。
三名受伤的同门也纷纷出手，祭出法器攻击地龙，虽然威力有限，却也能起到牵制作用。
楚渊心中暖流涌动，有了苏清瑶等人的相助，他压力大减。“清瑶，用你的音波干扰它，我来寻找机会致命一击！”
苏清瑶点头，玉笛吹奏的节奏加快，音波变得更加凌厉。地龙果然变得狂躁起来，胡乱攻击着周围的树木，破绽百出。
楚渊抓住机会，运转剩余的灵力，墨影飞剑再次凝聚成一道凌厉的剑气，朝着地龙的伤口处再次斩去。
“噗嗤！”
剑气穿透地龙的腹部，伤及内脏。地龙发出一声凄厉的哀嚎，庞大的身躯轰然倒地，抽搐了几下便不再动弹。
楚渊脱力般地瘫坐在地，大口喘着粗气。苏清瑶连忙上前，取出疗伤丹药递给楚渊：“你没事吧？灵力消耗太大了。”
“我没事，多谢你及时赶到。”楚渊接过丹药服下，心中感激不已。
三名同门也围了上来，对楚渊拱手道谢：“多谢楚渊师兄出手相救，之前若不是你，我们恐怕已经葬身黑衣修士之手了。”
楚渊摆了摆手：“都是同门，相互照应是应该的。”
众人休息片刻后，开始打扫战场。地龙的鳞甲、獠牙和内丹都是极为珍贵的炼器和炼丹材料，尤其是地龙内丹，蕴含着浓郁的灵力，对突破境界大有裨益。
楚渊将地龙内丹递给苏清瑶：“这枚内丹你拿着，对你炼丹和修炼都有好处。”
“不行，这是你拼死得来的，应该归你。”苏清瑶推辞道。
“我现在最缺的是突破筑基的资源，地龙内丹虽然不错，但秘境中应该还有更适合我的宝物。”楚渊笑道，“你炼丹需要大量珍贵材料，这枚内丹正好能派上用场。”
苏清瑶见楚渊态度坚决，便不再推辞，收下了地龙内丹，心中暗暗记下这份情谊。
众人继续朝着秘境深处走去，沿途又遇到了一些低阶妖兽和珍稀药材，都被他们顺利拿下。楚渊的实力和领导力也让三名同门心服口服，对他愈发敬重。
走了大约半日，前方出现一片迷雾笼罩的森林，雾气浓郁，能见度不足三尺，空气中弥漫着淡淡的血腥味和诡异的气息。
“这片迷雾有些不对劲，里面似乎有强大的妖兽气息。”苏清瑶眉头紧锁，玉笛轻轻转动，警惕地观察着周围。
楚渊运转神识，想要穿透迷雾探查，却被一股无形的力量阻挡。“这迷雾中蕴含着阵法之力，恐怕是秘境中的一处险地。”
“我们要不要绕路走？”一名同门有些担忧地问道。
楚渊犹豫了一下，他能感受到迷雾深处传来的上古灵力波动，比之前遇到的更加浓郁，显然那里藏着不简单的东西。“富贵险中求，秘境之行本就危机四伏，若是一味躲避，恐怕难以有所收获。”
青霜的声音也在识海中响起：“迷雾深处的灵力波动很不寻常，或许与灵墟结界有关。小心行事，或许能找到突破筑基的关键资源。”
楚渊下定决心：“我们进去看看，但一定要小心谨慎，保持阵型，一旦遇到危险，立刻撤退。”
众人点头同意，苏清瑶走在最前面，玉笛时刻准备着，楚渊断后，警惕着后方的动静。
进入迷雾森林后，周围的光线变得昏暗，雾气中夹杂着一丝麻痹神经的毒素，众人运转灵力抵御。走了大约半个时辰，前方突然传来一阵打斗声和惨叫声，似乎有不少人在激战。
楚渊示意众人停下脚步，悄然靠近。透过稀薄的雾气，他看到前方空地上，十几名修士正在围攻一头巨大的妖兽——那是一头二阶后期的墨麒麟，身披黑色鳞甲，头顶独角，散发着威严而恐怖的气息。
围攻墨麒麟的修士中有落霞宗弟子，也有一些身着其他宗门服饰的修士，甚至还有几名黑衣修士，显然是黑风寨的残余势力。他们为了争夺墨麒麟守护的宝物，暂时联手，共同对抗墨麒麟。
墨麒麟虽然强大，但寡不敌众，身上已经出现了多处伤口，气息也变得有些紊乱。而在墨麒麟身后，有一座石台，石台上摆放着一枚拳头大小的晶石，散发着精纯至极的灵力波动，正是楚渊急需的突破筑基的至宝——灵晶！
“是灵晶！”楚渊眼中闪过一丝惊喜，“有了这枚灵晶，我突破筑基期便十拿九稳了！”
“但那里有这么多修士，还有二阶后期的墨麒麟，我们想要夺取灵晶，难度极大。”苏清瑶担忧道。
楚渊观察着战局，发现那些修士虽然联手，但彼此之间并不信任，互相提防，而且他们的实力大多在炼气九层，只有少数几人达到了炼气九层巅峰，并无筑基期修士。
“机会还是有的。”楚渊嘴角勾起一抹笑意，“墨麒麟已经快要支撑不住了，等它力竭之时，便是我们出手的时机。我们只需坐山观虎斗，等他们两败俱伤，再趁机夺取灵晶。”
众人点头赞同，躲在迷雾中，耐心等待着最佳时机。
墨麒麟的反抗越来越微弱，身上的伤口越来越多，鲜血染红了周围的地面。围攻的修士也付出了不小的代价，已有数人伤亡，剩下的人也都灵力消耗巨大。
“墨麒麟不行了，大家再加把劲！”一名身着黄衣的修士大喊道，眼中充满了贪婪。
就在这时，墨麒麟突然爆发出一股强大的气息，周身黑气缭绕，显然是要施展秘术，与众人同归于尽。
“不好！快退！”众修士脸色大变，纷纷后退。
但已经晚了，墨麒麟怒吼一声，身体猛地膨胀起来，然后轰然爆炸。巨大的冲击力席卷开来，周围的树木瞬间被夷为平地，不少修士被冲击波击中，倒飞出去，口吐鲜血。
楚渊等人早有准备，提前施展防御，避开了冲击波的正面攻击。
爆炸过后，墨麒麟已经消失不见，石台上的灵晶依然完好无损。幸存的修士们虽然受伤，但眼神依旧贪婪，纷纷朝着灵晶冲去，准备最后的争夺。
“就是现在！”楚渊低喝一声，率先冲了出去，墨影飞剑光芒大涨，朝着最靠近灵晶的一名黑衣修士斩去。
苏清瑶和三名同门也紧随其后，发起攻击。幸存的修士们没想到会有人突然杀出，顿时乱作一团。
楚渊的目标明确，直奔灵晶而去。他凭借着混沌灵根的优势，灵力恢复速度极快，此刻状态正佳，墨影飞剑舞动，挡者披靡。
一名黄衣修士想要阻拦，被楚渊一剑划伤手臂，惨叫一声退到一旁。其他修士也被苏清瑶等人牵制，难以靠近。
楚渊顺利冲到石台边，伸手想要拿起灵晶。就在这时，一道阴冷的气息突然从迷雾中传来，一道黑色的锁链如同毒蛇般袭来，直取他的手腕！
“小心！”青霜的声音在识海中急促响起。
楚渊心中一惊，连忙侧身避开，黑色锁链擦着他的手腕飞过，击中石台，发出“铛”的一声巨响，石台上出现一道深深的凹痕。
迷雾中缓缓走出一道身影，身着黑色长袍，面容隐藏在阴影中，周身散发着浓郁的煞气，实力竟然是炼气九层巅峰，比之前的黑风寨寨主还要强大！
“这灵晶，不是你能染指的。”黑袍人的声音沙哑冰冷，带着一股令人心悸的寒意。
楚渊脸色凝重，他能感受到黑袍人身上的气息与黑风寨修士相似，但更加阴冷诡异，显然是黑风寨的核心人物。
黑袍人再次出手，黑色锁链如同长蛇般舞动，朝着楚渊发起猛攻。锁链上蕴含着浓郁的煞气，不仅威力强大，还能侵蚀灵力，让楚渊的动作变得迟滞。
楚渊全力抵挡，墨影飞剑与黑色锁链碰撞，发出阵阵刺耳的声响。他发现这黑袍人的实力极强，比他之前遇到的任何对手都要难缠，想要夺取灵晶，必须先解决掉这个麻烦。
苏清瑶等人也察觉到了危险，想要过来帮忙，却被其他幸存的修士缠住，难以脱身。
楚渊与黑袍人激战在一起，迷雾中剑气纵横，煞气弥漫。他的灵力不断消耗，而黑袍人的攻击却愈发凌厉，显然还留有后手。
“小子，交出灵晶，饶你不死！”黑袍人冷笑道，黑色锁链突然暴涨，缠住了墨影飞剑。
楚渊想要收回飞剑，却感受到一股强大的拉力，难以挣脱。黑袍人趁机逼近，一掌朝着楚渊的丹田拍来，掌风阴冷，显然蕴含着歹毒的功法。
楚渊心中一沉，难道今天要栽在这里？他不甘心，混沌灵根全力运转，体内的灵力疯狂涌动，想要挣脱锁链的束缚。
就在这千钧一发之际，石台突然剧烈震动起来，石台上的灵晶光芒大涨，一股强大的上古灵力从灵晶中爆发出来，形成一道无形的屏障，将黑袍人的手掌挡在外面。
同时，迷雾森林深处传来一阵更加恐怖的气息，比墨麒麟和黑袍人加起来还要强大，仿佛有一头沉睡万古的巨兽即将苏醒。
黑袍人脸色剧变，眼中闪过一丝恐惧，不再理会楚渊和灵晶，转身就想逃跑。
楚渊也感受到了那股令人窒息的气息，心中充满了震惊和疑惑。这迷雾森林深处，到底还隐藏着什么？
灵晶爆发的光芒越来越盛，上古灵力愈发浓郁，楚渊丹田内的混沌灵根竟然开始自主运转，疯狂吸收着空气中的上古灵力，丹田内的灵力瞬间暴涨，朝着炼气九层巅峰发起冲击。
他的身体不由自主地靠近灵晶，想要吸收更多的上古灵力。但那股来自迷雾深处的恐怖气息也越来越近，仿佛随时都会降临。
是继续吸收灵晶突破境界，还是立刻逃离？楚渊陷入了两难抉择，而那道恐怖的气息，已经近在咫尺。
