四天昼夜不停的高强度历练，终于换来了等级的突破，凌风四人齐齐晋升十二级。这份升级的喜悦里，藏着满满的归家执念——为了早点见到家人，这几天他们几乎把自己逼到了极限，除了必要的吃喝拉撒，每天睡眠时间不超过六个小时，其余时间全在骷髅洞外围疯狂刷怪，火球与铁剑交织的声响，成了洞内最常听见的节奏，连疲惫都被归家的渴望压了下去。
第二天天还没亮，东方刚泛起一抹鱼肚白，四人就已经收拾妥当，行囊里只装了些简单的随身物品，脚步轻快地朝着关口赶去。按照天行山脉的规矩，离开前需要在关口登记备案，这样下次再进来无需重新开具证明，能省不少麻烦。值守的士兵核对过身份信息，快速做好登记，四人连停留都没停留，转身就朝着野外走去。
这次他们没走镇上的大路，而是选了直达村庄的野外直线——如今十二级的实力，在镇周边的野外早已没了对手，普通怪物根本近不了身，就算遇到半兽战士这类怪物，也能轻松解决。唯一需要提防的首领级怪物，在这片区域已经三四年没出现过了，安全性十足。四人一路急行，脚下生风，遇到拦路的怪物也不纠缠，要么凌风一记火球逼退，要么强子挥剑开路，径直甩开，满心满眼都是早点到家的念头。
三个多小时的疾走，双腿早已酸胀不堪，可当村庄的轮廓远远出现在视野里时，所有疲惫瞬间烟消云散。四人相视一笑，不约而同地加快脚步，甚至朝着村口狂奔起来，熟悉的房屋、村口的老槐树、田埂上劳作的村民，每一幕都让人心头发热。到了村口，四人简单约定后天早上在此集合，便迫不及待地朝着各自家中跑去，身影很快消失在错落的村舍间。
与家人团聚的时光总是格外短暂，欢声笑语里，两天转瞬即逝。分别的清晨，四位父母早早便起身准备了行囊，塞满了家里的干粮、腌肉和换洗的衣物，一路将他们送到村口路口。千叮咛万嘱咐的话语里满是不舍，父母们站在原地，望着四人离去的背影，直到身影彻底消失在路的尽头，才缓缓转身回家。凌风四人心里也沉甸甸的，低落的情绪萦绕不散，可他们清楚，不能停下前行的脚步——这个世界，平凡就意味着被动，很多职业者正是因为放不下家人的牵挂，最终选择回到村庄，守着一亩三分地过完一生，安稳却也平庸。
凌风不知道强子三人心中如何抉择，但他早已下定决心：既然穿越到这个危机与机遇并存的世界，就绝不能甘于平凡。家里还有父母要守护，他更盘算着到了市府后，看看能否购置一处房屋，有机会便把父母接到市府生活——他隐约觉得，自己未来很长一段时间，都会在市府扎根。这份信念压过了离别的伤感，四人脚步渐渐坚定，朝着天行山脉的方向稳步前行。
再次站在骷髅洞洞口，四人的心境早已截然不同。第一次来时，满是懵懂与忐忑，面对洞内的阴寒与未知满心敬畏；如今熟门熟路，眼神里只剩沉稳与坚定。外围的普通骷髅给的经验早已跟不上等级提升的需求，骷髅战士的数量也寥寥无几，根本满足不了升级速度，唯有深入骷髅洞深处，才能获得足够的经验。据他们所知，深处几乎没有普通骷髅，最低都是骷髅战士，骷髅战将的数量也极多，只要谨慎避开血精灵骷髅的活动区域，便是绝佳的升级宝地。四人早已做好规划，十四级之前都在此处历练，等突破十四级，再转战矿洞继续冲刺。
在洞口的小型集市补充完物资，小金疮药、中魔法药囤足了分量，又买了一些头灯电池，头灯是洞穴打怪升级的最重要物品，做好万全准备后，四人头顶头灯，毅然朝着骷髅洞深处走去。值得一提的是，凌风突破十二级后，顺利领悟了法师技能《抗拒火环》，凝聚魔力时，周身能泛起一层无形的火焰屏障，可将近身切等级不超自身的怪物弹开，多了一项自保手段。他隐隐察觉到，自己穿越而来，虽没有系统加持，没有长辈提携，也无法兼修多职业，却在技能领悟上有着得天独厚的优势，几乎是等级达标便能百分百领悟，或许这就是他穿越而来最大的福利，也是他在这个世界立足的底气。
刚踏入深处区域，一道高大的身影便出现在前方通道里——竟是一只落单的骷髅战将。它比骷髅战士高大近半，周身覆盖着厚重的骨甲，缝隙间还残留着暗褐色的血迹，头戴尖顶骨盔，遮住了大半空洞的眼窝，眼窝里幽光闪烁，手里握着一柄长柄镰刀，刀身生锈却依旧锋利，挥动间带着呼啸的风声，比骷髅战士威风了不止一个档次。看到它的瞬间，四人下意识想起了第一次遇见骷髅战士的场景，只是此刻的他们，早已没了当初的谨慎试探，更多的是期待——不知道这只骷髅战将，能给他们带来什么惊喜。
“还是老规矩，我先上探探底。”强子拎着铁剑上前一步，主动请缨。他快步冲到骷髅战将面前，故意挑衅般挥了挥剑，骷髅战将瞬间被激怒，长柄镰刀带着凌厉的劲风，朝着强子狠狠劈去。强子早有准备，抬手用铁剑格挡，“当”的一声脆响，火星四溅，强子被镰刀的力道震得后退三步，胳膊微微发麻，却很快稳住身形，咧嘴笑道：“比骷髅战士厉害点，但能扛住，没问题！”
确认实力可控，四人不再犹豫，并肩发起攻击。强子正面硬抗，铁剑与镰刀碰撞的声响不绝于耳，他灵活闪避着致命攻击，时不时找准破绽劈砍骷髅战将的骨甲缝隙；二蛋站在侧面，时而挥剑牵制，时而凝聚治愈术，时刻留意强子的伤势；凌风和桃子分开站位，火球源源不断地砸向骷髅战将，灼热的火焰灼烧着骨甲，冒出阵阵黑烟，骨甲上渐渐出现裂痕。
骷髅战将虽攻击力强悍，却架不住四人默契的配合，渐渐落入下风，骨甲不断碎裂，动作也越来越迟缓。随着一声清脆的骨骼碎裂声，骷髅战将庞大的身躯轰然倒地，化作一堆碎骨。四人立刻围上去查看战利品，却发现碎骨旁空空如也，别说装备技能书，连一枚金币都没有。“好家伙，居然是空爆，真够抠门的。”强子撇了撇嘴，有些失望地说道。
其余三人也难免有些失落，不过历练中遇到空爆本就常见，很快便调整好了心态。惊喜往往藏在失望之后，刚收拾好心情往前走，转过一个弯道，三只黑色蝙蝠便映入眼帘，它们正挂在洞顶岩石上扑棱着翅膀，发出“吱吱”的叫声，像是在主动招揽一般。四人眼睛瞬间亮了起来，心头一动——说不定骷髅战将欠他们的惊喜，全在这几只蝙蝠身上。
这里离洞口深处不远，难保不会有其他历练者路过抢怪，四人不敢耽搁，几乎同时出手。凌风、桃子各发一记火球，精准命中两只蝙蝠，强子挥剑斩断最后一只蝙蝠的翅膀，蝙蝠纷纷坠落，朝着四人扑来。四人配合娴熟，没几下就将三只蝙蝠全部解决，前两只蝙蝠落地后，只掉落了几枚零散的金币，依旧是空欢喜一场。可当第三只蝙蝠落地时，金光一闪，一堆物品散落开来，竟是大爆！
最先映入眼帘的是满满一地金币，粗略一数，足足有两千多枚——这是蝙蝠大爆的保底福利，在骷髅洞历练久了的人都知道，但凡蝙蝠大爆，金币保底两千枚。凌风和桃子早已见怪不怪，目光快速扫过其他物品，当看到三卷泛着光芒的卷轴时，四人瞬间激动起来——是传送卷轴！
传送卷轴是实打实的保命神器，遇到无法抗衡的怪物或敌人，捏碎卷轴就能瞬间传送至安全区域，价值极高，爆率却低得可怜。他们在骷髅洞历练一个多月，杀了上百只蝙蝠，只出过一枚传送卷轴，如今一下爆出三枚，刚好一人一枚，彻底补齐了保命短板。不过四人也难免有些小失落，按照骷髅洞的传闻，蝙蝠大爆最少会出三枚传送卷轴，最多能出五枚，他们这次只拿到了保底数量，没能收获更多惊喜。
但很快，这份失落就被满足取代。能遇到蝙蝠大爆，本身就是极其幸运的事，有了这三枚传送卷轴，往后深入历练也多了份底气，心里踏实了不少。四人快速捡起金币和传送卷轴，小心翼翼地将传送卷轴收好，脸上满是笑意。
接下来的日子里，四人在骷髅洞深处扎根历练，每天与骷髅战士、骷髅战将为伴，战斗一场接一场，经验也在飞速累积。时光如梭，五个月的时间转瞬即逝，四人的等级稳步提升，终于齐齐突破十四级。距离十五级的目标只剩一级，剩下半年时间，足够他们冲刺达标，前往市府进修的希望越来越近。
五个月日夜待在阴冷潮湿的骷髅洞里，四人早已身心俱疲，连梦里都是骨骼摩擦的“咔嚓”声，几乎要待吐了。他们当即决定，这次先回村里休整几天，看看家人，顺便调整状态，之后便转战僵尸矿洞，既能继续升级，还能趁机收集些高纯度矿石——矿石不仅能兑换金币，还能打造或强化装备，对后续历练大有裨益。
念头既定，四人不再耽搁，快速收拾好行囊和这五个月积攒的战利品，朝着洞口走去。阳光透过洞口洒进来，驱散了周身的阴冷，四人望着洞外明媚的天光，心里满是期待——休整之后，新的历练即将开启，距离十五级的目标，又近了一步。
