仁宗说道：“念在你之前劬劳，朕且不作计较，仍回潞州去吧！”
尹洙说道：“谢陛下隆恩！”
话说北宋兵变极多，庆历年间似乎尤甚。
宋朝实行募兵制度，军队的来源除了营伍子弟以外，其余主要由被官府所呼为无赖、罪犯、盗贼、饥民等类人员组成。就其本质来说，这些人大都是生活难以维持下去的破产农民。
北宋特别重视养兵。太祖赵匡胤把养兵看成百世之利，认为“荒年饥岁则有叛民而无叛兵”。他实行养兵政策，把百姓中的“可疑”人员羁縻起来，是为养兵。
但吏治腐败贪婪，百姓困苦，一旦遭遇水旱饥荒，便会有大量流民涌现，早已潜伏着的矛盾即会转化为公开斗争的局面，就像堆满了干柴，只需要一点火星儿，就会燃起漫天大火。
不过，要说这保州（今河北保定）这地方发生兵变，那可真是出人意料！
在这兵变之前，知州刘继宗其实已经察觉到军队里气氛不对劲了。他心里也明白，这种情况很危险，必须得采取点措施才行。于是，他下了一道命令，要求收缴士兵们的兵器。这一收可不得了，本来就心怀不满的士兵们更是火冒三丈。他们觉得自己受到了极大的侮辱和威胁。
刘继宗不但没有想办法平息士兵们的怒火，反而想要通过严厉惩罚来树立自己的威望。对于那些稍微有点违反纪律的士兵，他竟然动用私刑，极尽羞辱之能事。
十二月的一天，刘继宗从士兵的营房里搜出一壶老酒，因问不出究竟属于哪个的，便把藏酒处附近几个床位的四个士兵绑了起来。四个士兵屈打成招，刘继宗下令脱去这四个士兵的棉裤，光着屁股绑在营房外的旗杆上示众。
因为极度寒冷，这四个士兵都没有活到第二天太阳升起。
士兵们彻底被激怒了。于是，在一个名叫李锋的年轻将领鼓动下，一场轰轰烈烈的兵变就这样爆发了。兵变的士兵们迅速占领了兵械库和城池，他们关闭城门，不许任何人进出。知州刘继宗见形势失控，惊慌失措，企图逃跑，但被愤怒的士兵们拦住。
刘继宗苦苦哀求，但士兵们早已对他失去信任，将他捆绑起来，照例脱去棉裤，暴露在十二月的寒风中。
此时，城外的援军得知城内发生兵变，急忙赶来。但他们看到城门口紧闭，一时之间也无可奈何。
城中的百姓们则陷入了恐慌，纷纷躲在家中不敢出门。
保州邻接契丹，民间谣传参与兵变者欲引契丹军马入界，宋廷害怕引起边衅，除调集沿边军队进围外，一面令雄州牒报契丹，一面又降敕榜招安。
朝廷先后令田况、李昭亮、杨怀敏等相度保州军情，并派富弼为宣抚使，节制各路军队。富弼诱骗李锋率领部分士兵开城投降，许诺既往不咎，兵变士兵信以为真，放下了武器。
但官军一入城内，立即将李锋处死，参与兵变士兵则无差别坑杀数百。
保州兵变被镇压，二千多投降士兵则分散到河北各州军安置。此事本来已经过去了，但富弼出任河北安抚使上任伊始，便担心这些人会再次作乱，遂密令各州、军守将，准备在同一时刻将二千余降兵秘密处死。
此时，恰逢欧阳修权知真定府事，两人在内黄（今属河南）县境相遇。
夜半时分，富弼屏退左右，把这件事密告欧阳修。
欧阳修大吃一惊，让下人置酒，与富弼且酌且聊，劝阻富弼不要这样蛮干。双方发生激烈争执。
欧阳修说：“天底下的祸害，没有比滥杀降兵更严重的了。何况这两千多人，本来只是协从者，他们都是有爹有娘的孩子啊，为什么突然之间又要无辜受死呢？”
富弼说道：“这些都是乱臣贼子，不配当做人看！有爹有娘怎么了，依我看，这些人的爹娘老子也有一份儿！”
富弼坚持要下手，欧阳修说：“没有朝廷命令，你自作主张，独断专行，万一有的州军认为这是擅自杀戮，拒绝执行命令，行动不能统一，加上这里到处都是流民，那就一定要出大事。况且，现在我是这里的行政长官，你真要动手，可以，但是你首先得踩过我的尸首。”
“这，这，您这是从何说起啊。”富弼无可奈何，面对欧阳修的坚决反对，瞻前顾后，只得取消了这次行动。
欧阳修这番话，不仅挽救了两千多无辜士兵，也使富弼避免了一场大祸患。
果然，守旧派大进谗言，说富弼在河北任上专横跋扈，作威作福，契丹士兵只知道宋朝有富弼，不知道有仁宗皇帝。随后，富弼被罢免枢密副使，改知郓州（今山东东平）去了。
如果富弼擅自杀戮那两千多降兵，其罪名和祸患将不堪设想。
暮春时节，欧阳修从妹妹寄来的家书中获悉，母亲郑氏染了风寒，妻子静香也卧病在床。此时，参与和支持庆历新政的朝官差不多已经被清洗完毕，欧阳修既忧虑着老母病妻的身体状况，也为充满希望之光的庆历新政毁于一旦而深深伤感。
一种近似于绝望的情绪控制住了他。他想到与其坐待守旧派的报复，不如自求退职归隐，与家人终老田园，享受天伦之乐。
然而，又想到自己身为朝廷命官，社稷利益当高于一切，所以他没有自劾，也没有求退。只能在家与国之间寻求平衡。四月中旬，欧阳修回京城看望母亲和妻子，见她们稍有好转，旋即返回河北。
欧阳修在河北任上，身为封疆大臣，全力以赴投入工作。一路山川地理，财政生产，军粮兵器，军事训练以及官吏能否胜任职务等，他了如指掌，并一一制成图表，如此整个河北形势，皆可一目了然。
这些材料移交给继任者，必将裨益于执政。
有人问他：“你是儒学大师，文章泰斗，名闻天下，却干这些俗吏们做的活么？”
欧阳修回答：“作为一名官吏，如果不称职，就应该感到惭愧。作为一位封疆大臣，我们一身维系着千千万万老百姓的生死哀乐，怎么可以掉以轻心呢？”
然而，欧阳修不久之后却无端卷入了一场意想不到的丑闻。
