嚎叫后的第三天，下午四点十七分。
预感到下一次“呼唤”即将如约而至。这一次，李贤洙没有试图对抗，没有准备廉价的药物和刺激品。他只是静静地坐在半地下室唯一那把瘸腿的椅子上，面对着屏幕上那个他早已背下、却一直抗拒拨出的号码。
手机是崔敏俊留给他的那个“干净”的备用机，此刻握在手里，却像一块烧红的烙铁。窗外是江南区寻常的午后，阳光透过高窄的窗户，在地面上投下一条倾斜的、狭窄的光带，灰尘在光柱中无声飞舞。
身体的预警已经开始：指尖细微的麻痹感，脊椎深处隐隐的酸冷，难以集中注意力，还有那逐渐升腾的、对“解脱”的病态渴望。上一次在街头和半地下室经历的、毫无尊严可言的彻底崩溃，像一场永不褪色的噩梦，时时刻刻在他脑海里重播。他无法再承受一次那样的当众沦陷，无法再像一滩腐烂的肉泥般瘫在光天化日之下。
恐惧，压倒性的、对再次经历那种地狱的恐惧，最终碾碎了他残存的所有骄傲和抵抗。
他深吸一口气，那口气息在肺里颤抖，带着铁锈般的寒意。手指悬在拨号键上，停顿了足足十秒。这十秒钟里，他脑海中不受控制地闪过无数画面：母亲在电话那头压抑的哭泣，父亲沉默抽烟时佝偻的背影，金瑞妍担忧的眼神，面试会议室里张成焕冰冷审视的目光，还有注射器针尖那一点森冷的反光。
最终，对下一次发作的恐惧，战胜了所有过去的耻辱和对未来的绝望。
他按下了拨出键。
嘟——嘟——
每一声等待音都像重锤敲打在他的心脏上。时间被拉得无比漫长。
就在他几乎要挂断的瞬间，电话通了。
“喂？”那边传来朴大浩懒洋洋的、带着明显不耐烦的声音，背景音嘈杂，有游戏机的电子音乐和模糊的人声叫骂。
李贤洙的喉咙发紧，像被什么东西死死扼住。他张了张嘴，却没发出声音。
“谁啊？他妈说话！”朴大浩提高了音量，语气恶劣。
“……是我。”李贤洙终于挤出了两个字，声音干涩嘶哑得不像他自己的。
电话那头沉默了两秒，随即传来一声毫不掩饰的嗤笑，还有对旁边人说话的声音：“哟，听听这是谁？我们的大侦探终于学会打电话了。”背景传来几声附和的下流哄笑。
李贤洙闭上眼，指甲深深陷进掌心。“我……我需要……东西。”他说得极其艰难，每一个字都像从血肉里抠出来，带着滚烫的羞耻。
“东西？什么东西？”朴大浩故意装傻，语气里的戏谑毫不掩饰，“说清楚点，优等生。我这忙着呢。”
李贤洙感到脸颊火烧火燎，胃里一阵翻搅。他知道对方在享受这个过程，在享受他亲口说出那个词、亲口承认自己已经被驯服的快感。他再次深吸一口气，用尽全身力气，吐出那个将他钉在耻辱柱上的词：“……药。”
“哦——！”朴大浩拉长了音调，恍然大悟般，“早说嘛。想通了？这就对了，人活着，何必跟自己过不去呢。”
“……”李贤洙沉默着，嘴唇抿成一条苍白的直线。
“老地方你是知道的吧？‘二黑’的游戏厅，后巷。”朴大浩不再废话，语气变得直接而冷漠，“准备好钱。规矩你懂，一手交钱，一手交货。看在你是‘老客户’的份上，给你算便宜点。十万韩元一份。现金。”
十万。他口袋里仅有的一点钱，是刚拿到不久、还没来得及交出去的罚款剩余，以及便利店打工的微薄薪水。加起来，刚刚够。这是计划好的，精确到韩元的剥削。
“我……现在过来。”李贤洙的声音低不可闻。
“快点。过期不候。”朴大浩说完，干脆利落地挂了电话。
忙音响起，在寂静的半地下室里显得格外刺耳。
李贤洙握着手机，保持着接听的姿势，僵在那里。窗外的那条光带移动了一点点，灰尘依旧在不知疲倦地飞舞。他慢慢放下手臂，身体里那隐隐的渴望，在打完这个电话后，非但没有缓解，反而因为明确了“希望”而变得更加尖锐、更加难以忍受。同时，一种更深沉的、冰冷的虚无感，从心脏的位置扩散开来，蔓延到四肢百骸。
他站起身，从床垫下的缝隙里，摸出卷成一叠的纸币。新旧不一的钞票，皱皱巴巴，还带着潮湿的气味。他仔细数了一遍，刚好十万多一点。他把十万整抽出来，对折，塞进裤子最深的那个口袋。然后，他换上了最旧、最不起眼的一件连帽衫，拉起帽子，尽可能遮住自己的脸。
推开铁门，走上街道。江南区的傍晚华灯初上，璀璨的霓虹与熙攘的人流构成了一个与他内心截然相反的、充满活力的世界。他低着头，帽檐压得很低，尽量避开人群，像一道灰色的影子，贴着建筑物的阴影，朝着记忆中的方向走去。
“二黑的游戏厅”在一栋老旧商厦的地下室。入口狭窄，招牌上的霓虹灯管坏了几根，闪烁着残缺不全的“GAME”字样。空气里混杂着香烟、汗臭、廉价香水、还有机器发热的塑料焦味。震耳欲聋的电子音乐、老虎机哗啦啦的吐币声（更多是空转声）、玩家激动的叫骂和欢呼，汇成一片令人头晕目眩的声浪。
李贤洙站在门口，迟疑了一下。里面灯光昏暗，烟雾缭绕，人影幢幢。各种闪烁的屏幕光映在那些沉迷的脸上，显得光怪陆离。这是他从未踏足过的世界，一个被张在元们轻易操控、用来处理“脏活”的边缘地带。
他拉紧帽子，走了进去。浑浊的空气瞬间包裹了他。他尽量不去看任何人，凭着模糊的记忆，穿过一排排喧闹的游戏机，朝着更深处、更隐蔽的后门方向走去。几个流里流气的年轻人在角落打量着他，目光像打量误入狼群的羊。
推开一扇厚重的、隔音效果很差的铁皮门，喧闹声被隔绝了大半。后面是一条更窄、更暗的走廊，堆着纸箱和废弃的零件。走廊尽头，又是一扇门，虚掩着。
李贤洙走到门前，还没抬手，门就从里面被拉开了。
朴大浩站在那里，嘴里叼着烟，上下扫了他一眼，眼神像在评估一件货物的成色。他侧身让开：“进来。”
房间很小，更像一个储藏室。除了朴大浩，还有两个面生的混混靠在墙边玩手机，见李贤洙进来，也只是抬了抬眼皮，目光冷漠。空气中烟味更重，还夹杂着一丝若有若无的、李贤洙已经刻骨铭心的、化学品的甜腻气味。
“钱。”朴大浩伸出手，言简意赅。
李贤洙从口袋里掏出那叠对折的钞票，递过去。手指不可避免地触碰到了朴大浩的掌心，那触感温热而粗糙，让他一阵反胃。
朴大浩接过钱，看都没看，随手塞进裤兜。然后，他从旁边一个锁着的小铁柜里，拿出一个熟悉的、透明的密封小袋，扔了过来。
李贤洙手忙脚乱地接住。袋子很轻，里面是一小包用透明薄膜裹着的白色粉末，还有一支新的、未拆封的一次性注射器。冰凉的塑料触感，却像烧红的炭火一样烫着他的手心。
“规矩再跟你说一遍，”朴大浩吐出一口烟圈，慢条斯理地说，“出了这个门，你我从来没见过。东西哪来的，你自己心里有数。要是敢乱说话，或者让不该知道的人知道了……”他没说完，只是用夹着烟的手指，点了点李贤洙手里的袋子，又意有所指地看了看他的胳膊，“下次，可就不止这个价，也不止这个‘量’了。懂了？”
李贤洙低着头，看着手里那个小小的、却重若千钧的袋子，点了点头。喉咙里像堵着棉花，发不出任何声音。
“滚吧。”朴大浩挥挥手，像赶走一只苍蝇。
李贤洙转身，拉开门，几乎是逃也似的离开了那个房间，穿过昏暗的走廊，重新投入外面游戏厅震耳欲聋的声浪和光污染中。他紧紧攥着那个小袋子，攥得指关节发白，手心全是冷汗。他能感觉到身后房间里那几道目光，如同实质般钉在他的背上，冰冷而充满掌控欲。
他没有在游戏厅停留，几乎是跑着冲出了那栋商厦。重新呼吸到外面相对清冷的空气时，他扶着墙，剧烈地干呕了几下，却什么也吐不出来。
夜幕已经完全降临。江南区的灯火更加辉煌，车流如织。他站在街边，像个迷路的幽灵。手里那个袋子，既是解药，也是毒药；是暂时摆脱痛苦的希望，也是将他更深地拖入泥潭的锁链。
他没有回半地下室。他知道，一旦回去，在那个封闭的空间里，面对那包东西，他可能立刻就会屈服于迫不及待的渴望。他需要一点时间，哪怕只是一点点，来消化刚才发生的一切，来面对自己已经彻底跪下的事实。
他漫无目的地走着，不知不觉，又来到了汉江边。江水在夜色中无声奔流，对岸的灯火依旧璀璨如星河。他走到堤坝下一个更隐蔽、没有灯光的角落，背靠着冰冷的混凝土墙壁，慢慢滑坐下去。
他从口袋里，再次拿出那个密封袋。借着远处江面反射的、极其微弱的粼光，他看着里面那点白色的粉末。
就是这东西，住进了他的身体，啃噬他的骨头，剥夺他的考场，碾碎他的尊严，最终逼得他主动打电话，亲手交出用尊严换来的钱，从一个施害者手里，赎买下一次短暂的“安宁”。
他向着体内的毒瘾恶魔跪下了。
也向着那个操纵毒瘾、站在食物链更上层的恶魔——张在元，间接地、屈辱地跪下了。
江风吹过，冰冷刺骨。他打开袋子，手指颤抖着，拿出那支未拆封的注射器。拆包装的细碎声音，在寂静的江边显得格外清晰。他撩起袖子，借着微光找到血管。酒精棉片？没有。他直接用唾液胡乱擦了擦手臂。
针尖刺破皮肤的瞬间，熟悉的、微弱的刺痛传来。这一次，没有挣扎，没有强迫，是他自己的手，将魔鬼的礼物，缓缓推入自己的血管。
冰冷的液体流入，很快，那股熟悉的、虚假的暖流和随之而来的、屏蔽痛苦的短暂“安宁”感，开始蔓延。身体里那些叫嚣的饥饿和痛苦，像退潮般迅速平息。世界变得模糊、柔软，轻飘飘的。一种空洞的、毫无喜悦可言的“轻松”笼罩了他。
他靠在墙上，仰起头，望着城市上空被光污染染成暗红色的、看不见星星的天空。
眼泪毫无预兆地再次流了下来，无声无息，滚烫地滑过冰冷的脸颊。
他跪下了，换来了片刻的喘息。
但在这喘息中，他无比清晰地看到，前方是更深、更暗、更无法回头的深渊。
而这一次，是他自己，朝着深渊，迈出了第一步。
江涛声声，吞没了一个少年在夜色中无声的哭泣，也吞没了他手中那支已然空了的、象征着彻底沦陷的注射器。
