汴安的上元节余热未消，街面上还残留着红灯笼的碎影，城郊破庙却已沦为人间炼狱。清晨时分，一队巡逻兵丁被刺鼻的焦糊味引至此处，推开门的刹那，众人皆被眼前景象惊得魂飞魄散——殿中梁柱下，一具焦骨蜷缩在地，骨骼通体碳化发黑，仿佛被烈火焚烧数日，却不见半点灰烬堆积，周身更无任何可燃物残留。最诡异的是，焦骨的胸骨缝隙中，嵌着一枚青铜令牌，其上“荧惑”二字锈蚀斑斑，却在晨光中透着森冷的寒意。
“是荧惑令牌！十年前……十年前尚书府灭门案就是这样！”老兵丁颤声惊呼，当年那桩满门被焚的惨案太过惨烈，至今仍是汴安百姓不敢提及的梦魇。消息如野火般传遍京城，流言四起，都说当年的凶煞厉鬼重现人间，一时间人心惶惶，市井间再无往日喧嚣。
青冥司的玄色官旗在府衙前升起时，沈砚辞刚结束一夜的尸检。他一袭玄色窄袖官袍，腰束玉带，面容冷峻如冰雕，下颌线紧绷，唯有一双眸子深邃似寒潭，能洞穿人心最深处的隐秘。作为青冥司掌印少卿，这位寒门出身的“鬼手判官”以断案如神闻名，仅凭尸体上的蛛丝马迹，便能还原案件真相，虽性情寡言，却深得圣上信任。
“少卿，城郊破庙发现焦骨案，死状与十年前户部尚书府灭门案完全一致，现场留有荧惑令牌。”属官躬身禀报，语气中难掩惊惶。
沈砚辞执笔的手微微一顿，墨汁在纸上晕开一小团黑点。十年前那个“荧惑坠城”的夜晚，流星划破天际，户部尚书府火光冲天，满门上下七十三口尽数被焚，仅留襁褓中的幼子失踪，此案当年由三法司会审，最终却以“意外失火”草草结案，成为悬案。如今凶案重现，绝非巧合。
“备马，去案发现场。”沈砚辞放下狼毫，声音平淡无波，唯有眼底一闪而过的厉色，泄露了他内心的波澜。
半个时辰后，破庙内外已被青冥司兵丁封锁。沈砚辞踏入殿中，无视周遭的焦糊味，径直走向那具焦骨。他蹲下身，指尖戴着薄如蝉翼的丝质手套，轻轻触碰碳化的骨骼，动作细致而专注。骨骼表面光滑，无明显外力击打痕迹，关节处保持着蜷缩状态，似乎是生前承受了极大的痛苦。
“骨骼碳化均匀，无局部高温灼烧痕迹，不像是外部火源焚烧所致。”沈砚辞的声音清冷，“检查周围地面、梁柱，有无残留的燃油、草木灰等可燃物。”
属官们立刻分散排查，半晌后纷纷回报：“少卿，四周无任何可燃物残留，地面甚至无灼烧痕迹，仿佛这具尸骨是凭空自燃。”
沈砚辞眸色更沉，目光落在那枚青铜令牌上。令牌制式古朴，边缘有磨损，“荧惑”二字为篆书，与当年尚书府案现场发现的令牌一模一样。他小心翼翼地将令牌取出，放在鼻尖轻嗅，隐约闻到一丝极淡的异香，转瞬即逝。
“令牌收好，带回青冥司详查。”沈砚辞起身，玄色官袍扫过地面的尘土，“死者身份查清了吗？”
“回少卿，已派人去核对失踪人口，暂无头绪。”
就在此时，殿外传来一阵争执声。沈砚辞抬眸望去，只见一名身着月白襦裙的女子正与守门兵丁僵持，女子容貌清丽，眉眼间却带着一股韧劲，手中提着一个药箱，神色急切。
“我乃前汴安府推官苏文渊之女苏清晏，精通毒理与尸检，此等离奇命案，或许我能提供线索，烦请通报沈少卿！”苏清晏声音清亮，语气坚定。
兵丁面露难色：“青冥司办案，闲杂人等不得入内，姑娘请回吧。”
“我并非闲杂人等！”苏清晏急道，“十年前尚书府案，我父亲曾参与审理，后遭人陷害罢官，此案与我父亲的冤屈息息相关，我必须进去！”
沈砚辞闻言，眉头微蹙。苏文渊当年因尚书府案被罢官，此事他略有耳闻，传闻是因“证据不足”被指办案不力，实则另有隐情。他挥了挥手，示意兵丁放行：“让她进来。”
苏清晏快步走入殿中，目光第一时间落在焦骨上，神色凝重。她放下药箱，取出工具，动作娴熟地蹲下身，与沈砚辞并肩勘验。“骨骼碳化均匀，关节蜷缩，符合体内自燃的特征。”苏清晏的声音轻柔却笃定，“我曾研读古籍，记载中有‘引火毒’，可在人体内引发自燃，燃烧后无迹可寻，与眼前景象吻合。”
沈砚辞侧目看她，见她指尖灵活地检查着骨骼的细微裂痕，眼神专注，丝毫不见寻常女子的惧色。“你如何确定是引火毒？”他沉声问道。
“引火毒燃烧时会产生特殊物质，附着在骨骼内部，需用特制试剂才能检测。”苏清晏从药箱中取出一个小巧的瓷瓶，倒出少许淡黄色粉末，撒在骨骼上。片刻后，粉末竟呈现出淡淡的红色。“果然是引火毒！”她眼中闪过一丝了然，“这种毒药极为罕见，配方早已失传，当年尚书府案的死者，想必也是中了此毒。”
沈砚辞心中一动。他执掌青冥司多年，见过无数奇毒，却从未听闻引火毒。苏清晏的发现，无疑为案件提供了新的方向。“你父亲当年审理尚书府案，是否曾提及此毒？”
苏清晏摇头，神色黯淡：“父亲从未细说，只说此案疑点重重，却无力回天。他被罢官后郁郁寡欢，不久前更是闭门不出，我怀疑他遭到了胁迫。”她抬眸看向沈砚辞，目光中带着恳求，“沈少卿，我愿加入青冥司，协助查案，既能破解连环命案，也能为父洗冤，还请你应允。”
沈砚辞凝视着她，见她眼底虽有悲戚，却透着一股不屈的韧劲，与那些趋炎附势的官宦之女截然不同。青冥司虽有尸检官，但对奇毒的了解远不及苏清晏，此案涉及十年前的悬案，诡异莫测，多一个得力助手，或许便能多一分突破。
“准了。”沈砚辞颔首，“即日起，你以青冥司特邀毒理师的身份参与查案，不得擅自行动，所有发现需第一时间禀报。”
“多谢沈少卿！”苏清晏喜出望外，深深躬身行礼。
就在此时，属官匆匆来报：“少卿，死者身份查清了！此人名为赵忠，十年前曾任户部小吏，正是当年尚书府案的卷宗整理者，案发后便辞官隐居，没想到……”
沈砚辞与苏清晏对视一眼，皆从对方眼中看到了凝重。第一个死者便与十年前的旧案有关，这绝非简单的模仿作案，凶手显然是冲着当年的参与者而来。
“查！”沈砚辞语气斩钉截铁，“立刻排查十年前尚书府案的所有相关人员，包括证人、小吏、审理官员，逐一确认安危。另外，彻查引火毒的来源，以及那枚荧惑令牌的铸造地。”
“是！”属官们轰然应诺，立刻分头行动。
苏清晏看着沈砚辞挺拔的背影，心中暗忖。这位沈少卿果然名不虚传，行事果决，洞察力惊人，只是周身寒气太重，让人难以接近。但不管怎样，她终于有机会接触到案件核心，距离为父洗冤、查清当年真相又近了一步。
沈砚辞站在破庙门口，望着汴安城的方向，眸色深沉。十年前的惨案，如今的连环命案，荧惑令牌，引火毒，一切线索都指向那个消失的尚书府幼子，以及传闻中的神秘组织影阁。他握紧了拳头，指甲深深嵌入掌心。当年的血海深仇，他从未忘记，如今凶案再起，正是查明真相、复仇雪恨的时机。只是他心中清楚，前路必定荆棘丛生，官场的腐败，江湖的险恶，以及那隐藏在暗处的黑手，都将成为他的阻碍。
