民国二十年，湘西辰州府治下，有个依山傍水、名唤“沉沙镇”的古旧镇子。镇子不大，却因地处沅水要津，过往商旅颇多，也杂糅了各式各样的奇闻异事。镇上有个不起眼的更夫，姓田，名守拙，四十来岁，寡言少语，白日里在镇上打更报时，夜晚则早早闭户，极少与人往来。镇上人只当他性子孤僻，却不知他身负一桩诡秘异常的家传“职事”——走阴引魂。
田家世代男丁，皆于不惑之年前后，莫名开启一种能在睡梦中魂魄离体、往来于阴阳交界之地的异禀。这异禀并非恩赐，而是一种如同诅咒般的“职役”。据祖辈传下的说法，田家先祖曾无意中救下一位落魄的“阴阳吏”，得其传授半卷《引魂录》，并立下血契：田氏子孙，须世代在睡梦中协助阴司，引渡那些因执念过深、怨气难消或迷途难返而滞留阳间的亡魂，尤其是新丧七日内的“迷魂”，指引他们踏上正确的黄泉路。此为“睡阴引魂”。
田守拙自三十五岁那年起，便继承了这“睡阴人”的职役。每夜子时入睡后，他的生魂便如受召唤般离体，手持一盏祖传的、永不熄灭的幽蓝色“引魂灯”，腰间挂着一枚触手冰凉的乌木令牌，循着冥冥中的感应，前往那些亡魂滞留之地。
他有三条铁律，是祖上用血泪教训换来的：一不可与亡魂交谈，只以灯引路；二不可接受亡魂任何馈赠，一纸一帛皆不可取；三不可在鸡鸣前三刻（约凌晨四点四十五分）后仍未归窍，否则生魂将永困阴冥，肉身亦会腐朽。
数年来，田守拙恪守规矩，引渡了无数迷途亡魂。他见过因挂念稚子而在家门口徘徊不去的妇人魂，见过死于非命、仍在事发地点茫然重复死亡过程的汉子魂，也见过因执念太深、几乎要化为地缚灵的读书人魂。他只是默默点亮引魂灯，那幽蓝的光芒对亡魂有着天然的吸引力与安抚力，大多数亡魂便会懵懂地跟随灯光，走向该去之处。完成任务后，他的生魂便自动回归肉身，醒来时往往精疲力竭，如同干了一夜重活。
这年深秋，沉沙镇东头的富户赵家出了桩惨事。赵老爷的独生女儿赵婉清，年方二八，才貌双全，却在一个月黑风高夜，被发现溺毙于自家后花园的荷花池中。官府初断为失足落水，但坊间传言四起，有说是丫鬟争执失手推入，有说是赵婉清与家中年轻西席先生有私情，被赵老爷发现后羞愤自尽，更有离奇的说法，指赵婉清是撞破了其父与城中某权贵的隐秘交易，被灭口沉池。
赵老爷悲痛之余，严密封锁消息，草草将女儿下葬，连场像样的法事都没做。但自婉清头七过后，赵家便开始不太平。夜夜能听到女子幽幽的哭泣声从荷花池方向传来，值夜的仆人常看到池边有个湿漉漉的白影徘徊，赵老爷更是噩梦连连，梦到女儿七窍流血，向他索命。不过旬月，赵家上下人心惶惶，赵老爷也病倒了。
这一夜，田守拙照例于子时入睡。刚入梦，腰间乌木令牌便传来一阵前所未有的剧烈冰冷与刺痛，引魂灯的光芒也急促闪烁，指向东方——正是赵家宅邸方向。他知道，来了个“大活”，怨念极深，恐怕已非寻常迷魂。
他依循指引，生魂飘至赵家。只见昔日精巧的园林笼罩在一片浓得化不开的阴郁水汽中，荷花池上泛着幽幽的磷光。池边，一个身着白色寝衣、浑身湿透、长发披散的少女魂魄，正背对着他，面对池水，肩膀不住抽动，发出压抑的啜泣。那魂魄周身缠绕着浓重的黑气，怨念之强，几乎凝成实质，使得周围的草木都呈现出一种衰败的灰黑色。
田守拙心中一凛。此魂怨气冲天，已近“厉”的边缘，寻常引魂灯的光，恐难轻易安抚。他小心翼翼地点亮引魂灯，幽蓝光芒洒向那少女魂影。
赵婉清的魂魄缓缓转过身。她的脸苍白浮肿，却依稀可见生前清秀的轮廓，一双眼睛空洞无神，唯有眼底深处燃烧着两簇幽暗的恨火。她看到引魂灯，微微一怔，似乎被那光芒吸引，向前飘了两步。但随即，她眼中恨火大盛，猛地摇头，发出一声凄厉的尖啸：“我不走！冤未雪，恨未消，凭什么要我走？！”
尖啸声中，池水翻涌，阴风怒号，竟将引魂灯的光芒冲散了不少！
田守拙心中叫苦。这种冤死厉魂，最难引渡。他不能开口劝解，只能不断加强引魂灯的光芒，试图用灯中蕴含的、来自阴司的规则之力，强行牵引。
然而，赵婉清的怨念远超想象。她不仅抗拒灯光，反而一步步向田守拙的生魂逼来，周身黑气如触手般蔓延。“你是阴差？来抓我的？哈哈……我爹买通了官府，买通了和尚道士，现在连阴差也要来帮他吗？！我不服！我要所有害我的人，都不得好死！”
她伸出苍白的手，似乎想抓住田守拙。田守拙急忙后退，心中警铃大作。这亡魂不仅怨气重，似乎还保留着部分清醒的认知和强烈的目的性，这在新丧魂中极为罕见。
就在僵持之际，田守拙的目光无意中扫过赵婉清魂魄的手腕。那里，有一圈明显的、深紫色的淤痕，形状……像是被人用力抓握所致！绝非落水挣扎能形成！
他猛地想起坊间关于赵婉清死因的种种猜测。莫非……她真是被人所害？这淤痕就是证据？
这个念头一起，如同在他平静的心湖中投下一块巨石。多年来，他引渡亡魂，从不问是非，只尽责引路。但眼前这少女冤魂的惨状和她那冲天的恨意，第一次让他心中产生了强烈的波澜——她若真是含冤而死，自己这般强行将她引走，岂不是让真相永埋沉沙，让凶手逍遥法外？
就在他心神动摇的瞬间，引魂灯的光芒又是一暗。赵婉清的魂魄似乎抓住了机会，一股极其冰寒怨毒的意念猛地冲入田守拙的“魂体”：“帮我……求你……帮我……告诉我爹……池底……石缝……有东西……是证据……让他们……不得好死……”
这意念并非声音，却比声音更直接地在他魂体中炸响。与此同时，一小段破碎、混乱的画面强行涌入他的意识：一双戴着玉扳指的男人大手，死死掐住少女纤细的脖颈，将她按入冰冷的池水；挣扎中，少女抓下了对方腰间的一块玉佩，用尽最后力气塞进了池边假山石的缝隙；那玉扳指上的纹路，那玉佩的形状……
田守拙浑身剧震！那玉扳指，他认得！是赵老爷常年佩戴之物！那玉佩……似乎是赵家西席先生常挂在腰间的那块！
原来如此！赵婉清竟是同时发现了父亲不可告人的秘密（或许与西席有关），才遭毒手！死前藏匿了证物！
“帮我……否则……我宁可魂飞魄散……也要拉所有知情者……一起下地狱！”赵婉清的怨念如冰锥，刺入田守拙的魂魄深处。
田守拙面临前所未有的抉择。铁律如山：不可交谈，不可介入。但此刻，亡魂的哀求与冤情，如同烈火灼烧着他的良知。若置之不理，这少女恐将彻底化为厉鬼，为祸一方，自己也未必能顺利引渡；若插手……便是僭越阴阳职分，后果难料。
时间一点点流逝。远处，隐约传来了第一声鸡鸣的征兆。
田守拙望着赵婉清那双充满绝望与期盼的“眼睛”，又感受着她魂魄中那股即将失控的滔天怨气。终于，他一咬牙，做出了一个违背祖训的决定。
他没有说话，却用引魂灯的光芒，在地上（魂体感知中）勾勒出几个简单的符号——那是阴阳吏之间用于紧急传递简略信息的暗符，意为“证物所在，我已知晓”。
赵婉清的魂魄看到符号，猛地一颤，周身的怨气与黑气竟奇迹般地平息了大半，眼中那疯狂的恨火，渐渐转为一种复杂的、混合着感激与释然的神色。她不再抗拒，缓缓飘向引魂灯的光芒，身影逐渐变淡。
“多谢……”最后一丝微弱的意念传来，她的魂魄终于跟随着灯光，消失在通往幽冥的路径上。
田守拙长舒一口气，却感到魂体一阵难以言喻的疲惫与沉重。他知道，自己终究还是“介入”了。他不敢久留，立刻催动魂力，欲回归肉身。
然而，就在他即将归窍的瞬间，腰间那枚乌木令牌，“咔嚓”一声，裂开了一道细缝！一股阴寒刺骨的力量顺着裂缝侵入他的魂体，同时，他耳边仿佛响起无数厉鬼的嚎哭与阴吏的呵斥：“僭越职司……私传阴阳……当受罚……”
田守拙猛地从床上坐起，大汗淋漓，脸色惨白如纸。他感到头痛欲裂，浑身冰冷，仿佛大病一场。更让他心悸的是，他的左手手心，不知何时，多了一道暗红色的、如同烙铁烫出的扭曲印记，隐隐作痛。
他知道，这是违反铁律的“标记”，是阴司的警告与惩罚。这道印记，将伴随他余生，并且……很可能影响他的寿数。
但田守拙没有后悔。数日后，他“偶然”路过赵家，趁人不备，将一张匿名字条塞进了赵家一位素有正直之名、且与赵老爷不合的旁系族叔门缝。字条上只写了八个字：“荷花池，假山石缝，有玉。”
又过了几日，沉沙镇哗然。赵家族叔带人从荷花池假山石缝中，果然起获一枚沾泥的玉佩，经辨认，正是西席先生之物。同时，更有人暗中举证，指认赵老爷与西席合谋，参与了一桩见不得光的古董走私，赵婉清正是无意中发现了账册。铁证面前，赵老爷与西席双双入狱，案情轰动一时。赵婉清的冤情，终得昭雪。
田守拙依旧每日打更，沉默寡言。只是他愈发苍老憔悴，那道手心的红印始终未褪。他再入“睡阴”时，引魂灯的光芒似乎黯淡了些，乌木令牌的裂痕也无法修复。他知道，自己的“职役”或许将提前终结，甚至可能不得善终。
但他有时夜巡，路过赵家已渐荒废的后花园，看着那已恢复平静的荷花池，心中却有一丝安宁。他想，有些规矩，或许比阴阳铁律更大。那盏引魂灯，引的不仅是魂，或许也该引一缕公道，渡一分人心。
只是这代价，他甘愿承受。毕竟，有些路，总得有人去走；有些灯，总得有人去点，哪怕照亮的是阴阳两界都讳莫如深的，那一角沉冤。
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鬼谱诠释：
· 鬼物/现象： 睡阴人（阴阳兼职者·生魂引渡） & 怨魂/厉魂（冤死执念）
· 出处： 源于中国民间“走无常”、“活阴差”等传说，认为有些活人因缘际会或祖传契约，能在睡眠或特定状态下魂魄离体，临时担任阴间职务，如勾魂、引路、巡查等。
· 本相：
· 睡阴人（田守拙）： 生人魂魄具备特殊异禀，能与阴司规则产生共鸣，签订隐形契约后，于睡眠中生魂离体执行引渡等低级阴职。拥有简单法器（如引魂灯、乌木令牌），受严格规则约束。其能力介于生死之间，本质仍是生魂，故畏惧阳气过盛（如鸡鸣）、过度消耗及阴司惩罚。违反规则会遭受反噬，损及寿元与魂魄。
· 怨魂/厉魂（赵婉清）： 含冤横死且真相被掩盖的亡魂，其执念（昭雪冤情）与怨气（对凶手的仇恨）异常强烈，易滞留死亡地或相关场所。此类亡魂能量较高，可能保留部分生前记忆与目的性，抗拒常规引渡，并具有影响小范围环境、向敏感者传递信息甚至攻击的能力。一旦冤情得雪或执念以某种方式被部分满足，怨气可消解，易于引渡。
· 理念： 阴阳有职司，活人亦可兼；规矩如铁律，然公道大如天。 本章通过“睡阴人”田守拙的艰难抉择，探讨了规则与良知、职责与公义之间的永恒张力。故事承认阴阳秩序的严肃性与违反规则的必然惩罚，但同时也暗示，在极端的冤屈与不公面前，僵化地执行规则有时可能成为另一种不义。田守拙的“僭越”虽招致惩罚，却换取了冤魂的安息与阳间公道的彰显，体现了“人命关天”、“沉冤昭雪”在传统文化中的至高价值。
