经历过昨日生死一线的截杀，凌风四人身心俱疲，一致决定多休息一天。不仅是为了缓一缓紧绷到极致的神经，养一养身上的伤口，也想看看那三个卑劣劫匪最终的下场，算是给这场惊险遭遇画上一个完整的句号。
第二天清晨八点多，朝阳刚透过营地帐篷洒下细碎光斑，凌风四人就结伴找到了关队长。刚见面，关队长便主动开口，语气凝重地说起了劫匪的来历：“那伙人来自天行山脉另一边的郡伊镇，根源是三百年前的倭国遗民。那个国家的人向来卑劣狡诈，最擅长偷袭暗算，骨子里满是欺软怕硬的本性。三百年前那场怪物浩劫席卷全球，很多小国或人口稀少的族群被迫抱团整合，四处迁徙寻找生存之地，咱们国家也放弃了不少怪物密集、不适宜居住的区域，慢慢形成了如今的世界格局。这些历史渊源，等你们到了市府职业学校，会有专门课程详细讲解。咱们所在的市本就是边境市，和那些整合后的族群接壤，你们记好一点就行——再遇见这类人，打得过就直接杀，绝不能留情；打不过就赶紧跑，别给他们偷袭的机会。”
这番话听得凌风四人心里一沉，原来背后还有这样的渊源，也更清楚了边境生存的残酷。随后，关队长便领着他们朝着前出营地外的山洞走去，那处山洞是驻军专门用来羁押犯罪人员的地方，那三个劫匪此刻正被关在里面。
刚走到洞口，就听见里面传来此起彼伏的惨叫，凄厉又绝望，让人不寒而栗。走进山洞最大的空地，眼前的景象更是让四人心头一震：空地上挤满了人，每个人脸上都带着压抑的悲愤，人群中央被围在中间的，正是麻生太浪、安陪金三和高市旱秧。三人被铁链锁在石柱上，浑身是伤，早已没了之前的嚣张，只能蜷缩着发出痛苦的哀嚎，围着他们的人要么拳打脚踢，要么用木棍抽打，都是被这伙劫匪害死的亲人或战友的家属。有几位还把年幼的孩子给弄了过来，指着三个劫匪低声诉说着仇恨，让孩子记住仇人模样，明白该如何面对敌人的屠戮。
凌风四人站在角落看了片刻，没有说话，也没有上前，只是默默看着眼前的场景。那一声声惨叫像重锤，敲在每个人的心上，让他们更深刻地体会到“弱小即原罪”的道理。没多大会，四人便转身离开了山洞，回去的路上，一路沉默，没人开口打破寂静，只是各自在心里默默立下誓言——必须拼尽全力变得强大，否则不仅护不住自己，连身边的家人和朋友都无法守护，只能任人宰割。
休整一天后，四人彻底调整好了状态，身上的伤口在太阳水和治愈术的加持下也基本愈合，眼神里重新燃起了斗志。他们又去集市补充了一批物资，小金疮药、中魔法药各囤了不少，还特意多买了几瓶解毒丸和大太阳水，做好万全准备后，便决定按照原定计划，直接前往骷髅洞历练。
骷髅洞是天行山脉深处一处天然溶洞，内部四通八达，像一张庞大的蛛网，天蛇镇这边对应的骷髅洞区域，只是整个溶洞群中较小的一部分，危险系数相对较低，而且有不少前辈历练时留下的指示牌，标注着安全路线、怪物分布和避险区域，进去后不用担心迷路。据关队长所说，这片骷髅洞区域里最强的首领怪是血精灵骷髅，实力强悍，以他们目前的等级还无法抗衡，只能在洞外和中层区域历练。出发前，关队长特意给他们画了简易路线图，把前往骷髅洞的方向和注意事项一一交代清楚，反复叮嘱他们切勿深入核心区域。
收拾妥当后，四人迎着清晨的朝阳出发，按照关队长指引的方向朝着骷髅洞走去。山路崎岖，林间枝叶茂密，阳光很难穿透，走了足足两个时辰，才终于抵达骷髅洞洞口。远远望去，洞口黑漆漆的，像一张巨兽的嘴巴，不断往外散发着阴冷的气息，让人忍不住打了个寒颤。洞口周边格外热闹，自发形成了一个小型集市，摆摊的大多是常年在骷髅洞历练的职业者，地上摆满了各类魔物材料、低级装备和常用物资，吆喝声此起彼伏。天蛇镇驻军也派了三个小队在这里驻守，维持秩序，防止有人在这里寻衅滋事，虽然没有天道设立的正规店面，但吃饭、休息、补充物资的地方一应俱全，还算方便。
凌风四人简单在集市上逛了一圈，确认没有遗漏的物资后，便朝着洞口走去。刚踏入洞口，一股刺骨的阴冷气息瞬间扑面而来，比山林间的晨寒凛冽数倍，顺着毛孔钻进身体，让人浑身发麻。洞内光线昏暗，只能隐约看到前方的通道，墙壁上布满了潮湿的苔藓，脚下的地面凹凸不平，还散落着不少白骨，偶尔能听到远处传来蝙蝠的嘶鸣和骷髅骨头摩擦的“咔嚓”声，阴森诡异的氛围让人头皮发麻。
“果然和外面不一样，这地方也太阴凉了。”强子搓了搓胳膊，忍不住嘀咕了一句。桃子点点头，从空间里拿出火把点燃，橙红色的火焰照亮了前方一小片区域，“据说骷髅洞里最多待三五天就得出去透透气，不然长期待在这种阴冷环境里，就算有人说话解闷，心理也容易出问题，咱们可得注意点，别待太久。”
四人握紧武器，小心翼翼地朝着洞内深处走去，刚走没多远，前方就出现了几只通体发黑的蝎子，正趴在地上慢悠悠地爬着，蝎尾高高翘起，闪烁着寒光。“是蝎子！正好能攒二蛋需要的材料！”凌风眼睛一亮，这些蝎子正是制作毒药的关键材料之一，之前在山林里很难遇到，没想到刚进骷髅洞就碰到了。
四人立刻围了上去，强子率先冲上前吸引仇恨，蝎子猛地调转方向，蝎尾朝着强子刺去，强子灵活闪避，铁剑狠狠劈在蝎子背上，直接将其劈成两半。凌风和桃子远程火球输出，二蛋在一旁辅助牵制，三只蝎子实力不强，没费多大功夫就被全部解决，二蛋赶紧上前收集蝎子尾巴，小心翼翼地放进空间里，脸上满是欣喜。
收拾好材料，四人继续往里走，没走多久，就听到头顶传来“吱吱”的叫声，抬头一看，几只黑色蝙蝠正挂在洞顶的岩石上，翅膀收拢着，眼睛在昏暗环境里闪烁着幽光。“是蝙蝠！”凌风心中一动，他记得关队长说过，蝙蝠有极小概率爆出传送卷轴，那可是保命的宝贝，遇到危险能直接传送出去，价值极高，只是爆率低得可怜，很多人刷了很久都未必能拿到一张。
四人立刻来了精神，刚要冲上去引怪，没想到旁边突然冲出来两个职业者，抬手一记火球砸向蝙蝠，瞬间将蝙蝠吸引过去，两人配合着快速解决了蝙蝠，捡起掉落的东西便匆匆离开，动作熟练得不像话。“居然被抢了。”强子有些懊恼地跺了跺脚。桃子无奈地笑了笑：“没办法，据说骷髅洞里有专门刷蝙蝠碰运气的小队，他们摸透了蝙蝠的刷新点和刷新时间，抢怪比咱们熟练多了，只能认栽。”
凌风也没太在意，拍了拍强子的肩膀：“没事，以后有的是机会，咱们先专心升级，不用纠结一张卷轴。”四人不再停留，继续朝着洞内深处走去，沿途遇到了不少骷髅，普通骷髅、掷斧骷髅随处可见。普通骷髅对他们来说已经没什么威胁，配合着快速就能解决，麻烦的是掷斧骷髅，这玩意儿远程扔骨斧又快又准，还特别灵活，打不过就来回乱跑，一不小心就会惊动旁边的怪物，引来一群骷髅围攻，每次遇到掷斧骷髅，四人都得格外小心，先让强子近身牵制，凌风和桃子远程集火，才能稳妥解决。
又往深处走了一段路程，前方突然出现了一只体型比普通骷髅高大不少的魔物，浑身骨头泛着淡淡的黄色，手里拎着一把生锈的大斧头，正是骷髅战士——骷髅洞中层区域常见的怪物，属于中等战力水平。“是骷髅战士，强子，你上去试试它的强度。”凌风立刻停下脚步，对着强子说道。强子毫不犹豫，拎着铁剑就冲了上去，骷髅战士察觉到威胁，立刻挥舞着大斧头朝着强子劈去，“当”的一声脆响，铁剑与斧头相撞，强子后退一步，揉了揉胳膊，咧嘴笑道：“攻击力还行，能扛住，不算难对付。”
确认实力可控后，四人立刻发起攻击，强子正面抗伤，不断牵制骷髅战士的动作，二蛋在一旁灵活走位，时不时补刀偷袭，凌风和桃子站在后面，火球一个接一个砸在骷髅战士身上，火焰灼烧着骨头，发出“滋滋”的声响。骷髅战士虽然攻击力不弱，但在四人默契配合下，根本没机会发挥实力，没过多久，就被打得骨头碎裂，轰然倒地。让人惊喜的是，这只骷髅战士居然爆了一把铁剑和一个大手镯，四人毫不客气地收了起来，心里满是欢喜。
接下来的几天，凌风四人一直在骷髅洞的外围和中层区域来回历练，每天除了打怪升级，就是收集各类材料，遇到普通骷髅、蝎子就快速清理，遇到掷斧骷髅、骷髅战士就谨慎应对，配合越来越纯熟，战斗效率也越来越高。他们刻意避开了可能遇到血精灵骷髅的核心区域，始终保持着足够的警惕，不敢有丝毫懈怠。
时间过得飞快，半个月一晃而过，算上之前在营地周边历练的日子，四人已经快一个月没回家了。这段时间的密集历练效果显著，四人的等级都稳步提升，距离十二级只剩一步之遥，按照目前的升级速度，最多五六天就能成功升级。
“等升到十二级，咱们就回一趟家吧。”这天晚上，四人在洞口附近的休息点歇脚时，二蛋突然开口，语气里满是思念。自从经历过截杀事件后，他就格外想念家人，总想回去看看才安心。强子和桃子也纷纷点头，眼里满是认同，这段时间的生死历练，让他们越发牵挂家里的亲人。
凌风看着三人的模样，心里也泛起一丝暖意。他两世为人，对家的执念虽然没有三人深，但也能理解这份牵挂，当即点头同意：“好，就这么定了，等升到十二级，咱们就回家一趟，看看家人，也好好休整一下。以后每升一级，咱们就回一次家，也让家里人放心。”
四人达成共识，心里都多了一份期盼，打怪的动力也更足了。洞内的阴冷依旧刺骨，危险也从未远离，但想到即将到来的归家之旅，每个人的心里都暖暖的，眼神里满是憧憬——等见过家人，他们会以更饱满的状态回到骷髅洞，继续冲刺等级，朝着十五级的目标稳步前进。
