腊月二十三，雪封了苗寨的山路。
我裹着厚厚的棉袄，缩在阿公火塘边的烤火凳上，指尖还是冻得发僵。阿公把最后一块松柴塞进火塘，松油遇热滋滋作响，火星噼啪溅在青石板上，烫出一个个深色的小印子。火塘里的火苗窜得老高，将整个吊脚楼映得暖烘烘的，却驱不散窗外漫进来的寒气，更驱不散我心里的忐忑。
我是三天前从城里回苗寨的。大学刚毕业，工作没着落，心烦意乱之下，便想起了阿公的吊脚楼。阿公是寨里的“掌火人”，一辈子守着这方火塘，也守着苗寨里许多不为人知的规矩。小时候我总爱缠着他讲鬼故事，他却总说“鬼怕火，更怕心正的人”，可今晚，他的话却让我后背发凉。
“你以为鬼都在坟里？”阿公摩挲着手里的竹烟杆，烟杆被他摸得油光锃亮，“其实它们就坐在我们身边，听着人说话，等着找个替身暖身子。”
他的声音低沉沙哑，像老树皮摩擦的声响。火塘里的火苗突然晃了晃，明明没有风，却歪向了我这边，映得阿公的脸一半明一半暗，皱纹里都像是藏着阴影。我下意识地往火塘边挪了挪，却听见阿公继续说：“昨晚这个位置，就坐过一个穿蓝布衫的姑娘。”
他指了指我身后空着的竹凳。
那是一条老旧的竹凳，凳面上布满了细密的裂纹，是阿公年轻时亲手编的。我僵硬地转过头，竹凳上空空如也，可不知为何，我总觉得那里隐隐透着一股寒气，像是真的坐过一个人。
“蓝布衫？”我咽了口唾沫，声音有些发颤，“是寨里的人吗？我怎么没见过。”
阿公点燃竹烟杆，吸了一口，烟雾从他嘴角溢出，模糊了他的表情：“不是寨里的，是山外来的。二十年前，她和你一样，大雪天来寨里投奔亲戚，可亲戚早就搬走了。她在山里迷了路，冻僵在雪地里，被人发现时，身上就穿着一件蓝布衫。”
我心里咯噔一下：“那她……”
“死了。”阿公的声音很平静，“埋在了后山的乱葬岗。可这些年，总有人在雪夜看见她，穿着蓝布衫，在寨子里晃悠，像是在找什么人。”
火塘里的火苗又晃了晃，这次晃得格外厉害，连带着吊脚楼里的油灯都忽明忽暗。我突然闻到一股淡淡的、说不清道不明的香气，像是某种野花的味道，若有似无地飘过来，萦绕在我鼻尖。
“阿公，”我紧紧攥着棉袄的衣角，“她为什么会坐在我的位置上？”
阿公看了我一眼，眼神复杂：“你穿的这件红棉袄，是你外婆年轻时做的吧？”
我点点头。这件红棉袄确实是外婆的遗物，面料是老式的灯芯绒，颜色已经有些褪色，但依旧很厚实。我回来时特意找出来穿上，没想到阿公还记得。
“二十年前，那个蓝布衫姑娘，也有一件红棉袄。”阿公叹了口气，“是她娘临死前给她做的，她视若珍宝，平时舍不得穿，只有过年时才拿出来。可她死的时候，身上穿的却是蓝布衫，红棉袄不见了。”
我心里一紧：“您的意思是，她是来……找红棉袄的？”
“或许吧。”阿公磕了磕烟杆，火星落在地上，很快熄灭，“也或许，她是找一个能帮她完成心愿的人。她死得太冤，心里有执念，不肯离开。”
就在这时，窗外突然传来一阵轻微的脚步声，像是有人踩在积雪上，咯吱咯吱作响。声音很轻，却在这寂静的雪夜里格外清晰，一步步朝着吊脚楼靠近。
我吓得浑身僵硬，不敢回头。阿公却很平静，拿起火塘边的一根松柴，添进火里：“别怕，火塘是咱们苗寨的根，邪祟进不来。”
火苗再次窜高，照亮了整个房间。脚步声停在了门口，没有推门，也没有说话，就那么静静地停在那里。我能感觉到一股寒气从门缝里钻进来，和火塘的暖意交织在一起，让我浑身起了一层鸡皮疙瘩。
“姑娘，”阿公对着门口扬了扬声，声音依旧平静，“我知道你心里有委屈，也知道你在找什么。可红棉袄早就不在了，当年你把它送给了寨里的一个孤女，你不记得了吗？”
门口的寒气似乎顿了顿。
阿公继续说：“那个孤女无父无母，冬天连件像样的衣服都没有。你心善，把红棉袄送给了她，自己却穿着蓝布衫进山。你不是迷了路，是为了给她找吃的，才掉进了雪窟窿里。”
火塘里的火苗渐渐平稳下来，不再晃动。门口的脚步声也消失了，那股寒气也慢慢散去，取而代之的是一阵轻柔的风，像是有人轻轻叹了口气，然后飘向了远方。
我愣在原地，一时没反应过来。阿公的话像是打开了一扇尘封的大门，让一个尘封了二十年的故事浮出水面。
“她……走了吗？”我小声问。
阿公点点头，脸上露出一丝欣慰：“走了。执念解开了，就该去该去的地方了。”
“您早就知道这些，对吗？”我看向阿公。
阿公笑了笑：“我是掌火人，寨里的事，不管是人的，还是鬼的，我都知道一些。当年你外婆跟我说过蓝布衫姑娘的事，说她是个好孩子，可惜了。”
火塘里的松柴还在燃烧，发出温暖的光。我看着那跳动的火苗，心里的忐忑渐渐消失了，取而代之的是一种莫名的感动。那个穿蓝布衫的姑娘，用自己的善良温暖了别人，却把寒冷留给了自己。她的执念，或许从来都不是红棉袄，而是那句没能说出口的告别，或是那个没能报答的恩情。
雪夜渐深，火塘边的暖意却越来越浓。阿公又给我讲了许多苗寨里的故事，有关于人的，也有关于鬼的，但每一个故事里，都藏着一份善良和温暖。我突然明白，阿公说的“鬼怕心正的人”，其实是说，只要心里有光，有善良，就没有什么能让人害怕的东西。
第二天一早，雪停了。我走出吊脚楼，看见后山的方向，有一缕淡淡的雾气正在消散，像是有人刚刚离开。我低头看了看身上的红棉袄，仿佛能感受到一丝来自遥远年代的暖意。
或许，那些所谓的“鬼”，不过是些心里有执念的人。而火塘边的故事，会一直流传下去，温暖着每一个寒冷的夜晚。
