沈墨与苏婉清在黑风峪救下韩家幸存者、并在落星坡挫败影魇血祭的消息，并未刻意宣扬，却如同春日荒野上的星火，借着幸存者劫后余生的泣诉、参与行动修士们由衷的赞叹，以及那些被间接拯救的落星坡百姓口口相传，以远超任何人预期的速度，在接天峰防线乃至更后方的避难区域悄然蔓延开来。
起初，只是零星的火花。
在拥挤不堪、弥漫着伤药与血腥气味的伤员营帐里，一位断臂的修士听着邻床同伴激动地描述沈墨如何一拳轰杀魔将、又如何修复摇光阵基时，忍不住嗤之以鼻：“王老三，你莫不是魔气入脑，开始说胡话了？那灾星……”
可他话音未落，旁边正在为他换药的一位老医师却缓缓开口，声音沙哑却带着不容置疑的笃定：“李小子，话不能这么说。老朽的孙儿一家，就在落星坡。昨夜若不是那位沈……沈道友带人及时赶到，识破了魔物的血祭阴谋，老朽那刚满月的小重孙，只怕已成了魔物献祭的亡魂。”老医师抬起头，浑浊的眼中含着泪光，环视周围瞬间安静下来的伤兵，“他救下的，是几千条活生生的人命！这功劳，难道抵不过那些捕风捉影的旧闻？”
营帐内一片寂静。质疑的修士张了张嘴，看着老医师眼中真切的悲痛与感激，最终什么也没说出来，默默低下了头。
在临时开辟的、收容流离失所百姓的简陋棚区，几个孩子追逐嬉戏，口中模仿着听来的片段：“……沈墨哥哥好厉害！biu~一下，坏蛋魔物就倒啦！”
一个妇人连忙将孩子拉入怀中，紧张地捂住他的嘴，下意识地四下张望，生怕招惹是非。但旁边另一位抱着婴孩的年轻母亲却低声道：“张嫂，怕什么。我娘家嫂子就是从黑风峪被救出来的，她说得清清楚楚，是玄天宗的仙师和苏仙子救了他们，领头的就是那位姓沈的年轻仙师。若不是他们，韩家峪就……就全没了。”她的声音带着哽咽，“咱们这些凡人，在那些大人物眼里或许如草芥，但谁救了我们的命，我们心里清楚。”
渐渐地，棚区里关于“灾星”的恐惧低语，开始被“那位救了黑风峪和落星坡的沈仙师”的窃窃议论所取代。对于这些在魔灾中失去家园、亲历生死边缘的凡人而言，实实在在的救命之恩，远比虚无缥缈的“灾星”传闻更有分量。
在玄天宗低阶弟子和外围执事们休整、交换情报的茶肆据点，讨论则更为直接。
“听说了吗？陈锋师兄那支巡夜小队，现在对沈墨是心服口服！”
“何止！赵师叔麾下那几个原本对沈墨意见最大的家伙，自从上次跟着他去巡防，回来后再也不提‘灾星’二字了。”
“我可是亲眼所见，在摇光阵基，他一拳就……那力量，绝非邪魔外道！还有他对阵法结界的理解，简直神乎其神！”
“苏师姐那般人物，都对他信任有加，屡次并肩而战。苏师姐的眼光，总不会错吧？”
“我看啊，宗门过去怕是……真的有所误会。”
这些议论不再是单纯的惊诧或怀疑，而是带上了分析、比较，甚至开始反思。沈墨展现出的实力、对魔物的克制力、以及在关键时刻的担当，一次次冲击着他们固有的认知。尤其是他与苏婉清之间那种历经生死、毫无保留的信任与默契，更是让许多年轻弟子心生敬佩与羡慕。信任，如同水滴石穿，悄然改变着基层的人心向背。
然而，这股在底层悄然涌动的暖流，在上升到玄天宗权力中枢时，却遭遇了冰冷的礁石。
接天峰主殿，气氛凝重。宗主清虚真人端坐上位，眉宇间带着难以掩饰的疲惫，听着下方几位长老的争论。
孙长老将最新收到的几份战报呈上，语气复杂：“宗主，这是关于摇光阵基防守、黑风峪救援以及落星坡之战的详细呈报。综合各方信息，沈墨在此三战之中，确实居功至伟。不仅战力惊人，更能修复结界、洞察先机，挽救了我宗大量弟子和数千凡人性命。如今下面……议论纷纷。”
端坐左侧，面容古板严肃的戒律长老冷哼一声，率先发声：“功劳？此子力量来源诡异，与魔气似有千丝万缕的联系，焉知这不是天魔的苦肉之计，意在取信于我宗，以便日后里应外合？更何况，他身负‘灾星’之名，乃是多年共识，岂能因区区几件功劳便轻易推翻？若就此重用，万一酿成大祸，谁来承担这责任？”
另一位倾向于务实的长老则反驳道：“苦肉计？代价未免太大！摇光阵基若破，侧翼顷刻崩潰，天魔主力便可长驱直入，需要演如此险局吗？至于‘灾星’之名，至今可有确凿证据表明那些天灾异变直接源于他之恶意？反观当下，他是在实打实地对抗天魔，拯救生灵！大战当前，正当用人之际，岂可因噎废食，因过往疑点而弃此强大助力不用？”
戒律长老寸步不让：“非我族类，其心必异！他之力非我玄门正宗，终是隐患！此时用他，无异于饮鸩止渴！”
“你……”
“够了。” 清虚真人缓缓开口，声音不高，却让殿内争论瞬间平息。他目光扫过众人，最后落在一直沉默的赵乾身上，“赵师弟，你与沈墨接触最多，依你之见？”
赵乾起身，神色凝重，沉吟片刻方道：“回宗主，此子……确非常人。其心性坚韧，并非奸恶之徒，甚至……颇有担当。然其力量根源，确与典籍所载之烛龙凶煞之气相符，难以掌控，乃是一把双刃剑。用之，或可挽狂澜于既倒；弃之，则恐寒了前线将士之心，亦失一强大战力。如何决断，还请宗主圣裁。” 他的态度，已然从最初的坚决反对，转变为一种极其矛盾的谨慎。
清虚真人闭上双眼，指节轻轻敲击着座椅扶手，良久，方沉声道：“传令：沈墨助守摇光阵基、救援百姓有功，特许其暂留宗门，参与防务，一应待遇等同内门精英弟子。然，其身份特殊，仍需严加观察，不可使其接触宗门核心机密及最终封印节点。一切，待天魔之劫过后，再行议处。”
这道命令，堪称平衡之术的典范。既安抚了前线人心，给予了沈墨一定的认可和空间，又划下了明确的红线，保留了最大的谨慎和最终处置权。它没有完全承认沈墨，也没有彻底否定，将最终的“判决”推迟到了不可知的“战后”。
消息传出，有人为沈墨终于得到部分认可而欣慰，也有人为宗主的“优柔寡断”而暗叹。但无论如何，沈墨在玄天宗内的处境，确实因他一次次实实在在的行动，发生了微妙而切实的改变。来自基层的敌意和恐惧大幅减少，取而代之的是好奇、敬佩乃至感激。
然而，处于漩涡中心的沈墨，对于外界这些纷扰的议论和宗门高层的微妙态度，似乎毫无所觉。他依旧沉默，大部分时间留在分配的静室中，或是与苏婉清一同研读那得自北原的《无为道心》残碑拓文，引导着体内那躁动而强大的力量，试图寻找那玄妙的平衡点；或是应召出战，以高效而冷酷的手段，清除一波波来袭的魔物，护卫防线。
只有苏婉清能感觉到，他看似平静的外表下，那根弦绷得越来越紧。他时常会停下动作，望向主峰后方那被最浓郁魔云笼罩、也是玄天宗最终封印所在的方向，眼眸深处闪过一丝难以察觉的金红异芒，那里，传来的压迫感一日强过一日。
山雨欲来，风满楼。表面的平静之下，真正的风暴正在疯狂积聚。沈墨知道，他那“钥匙”的身份，以及这具身躯内流淌的血脉，注定了他无法永远置身事外。当最终的时刻来临，所有的争议、所有的平衡，都将在绝对的力量与宿命面前，被冲击得粉碎。
