第一卷 第20章 考核惊变，妖兽突袭
内门考核的最终环节定在落霞宗后山的“迷雾秘境”，规则简单直接：三日之内，猎杀秘境中的妖兽获取妖核，最终以妖核的数量与品阶综合排名，榜首者可额外获得宗门赏赐的上品灵石与防御法器。
秘境入口处，三十余名晋级弟子整装待发，每个人眼中都闪烁着志在必得的光芒。楚渊与苏清瑶并肩而立，苏清瑶递给楚渊一个瓷瓶：“这里面是我炼制的清心丹和破障丹，秘境中灵气驳杂，妖兽凶猛，你务必小心。”
楚渊接过瓷瓶，指尖传来微凉的触感，心中暖意涌动：“你也一样，不必急于求成，安全为重。”
青霜的声音在识海中响起，带着几分警示：“这迷雾秘境看似普通，实则深处封印着上古妖兽的残魂，虽已衰弱，却仍有筑基期的实力。此界修士大多依赖灵力碾压，剑道造诣浅薄，你需谨慎应对。”
楚渊颔首，将青霜的提醒记在心底。随着宗主一声令下，秘境入口的光幕泛起涟漪，弟子们陆续踏入其中，身影消失在茫茫白雾之中。
秘境之内，雾气缭绕，能见度不足三丈，空气中弥漫着浓郁的草木气息与淡淡的妖气。楚渊运转《踏风步》，身形如鬼魅般穿梭在林间，混沌灵力悄然扩散，感知着周围的动静。他没有急于猎杀低阶妖兽，而是按照青霜的指引，朝着秘境深处而去——只有高阶妖兽的妖核，才能稳稳锁定榜首之位。
一路行来，不时能听到其他弟子与妖兽搏斗的声响，偶尔也会遇到争夺妖核的冲突。楚渊始终保持低调，避开不必要的纷争，专注于寻找高阶妖兽的踪迹。半日之后，他深入秘境百里，雾气愈发浓重，周围的树木也变得枯槁狰狞，妖气扑面而来，令人心悸。
“前方有情况。”青霜突然开口，“左侧百丈之外，有一头二阶中期的铁甲熊，妖核品质不低，正好用来练手。”
楚渊眼神一凝，悄然摸了过去。只见前方空地上，一头身形庞大的铁甲熊正趴在地上啃食着一头妖兽的尸体，浑身覆盖着厚重的鳞甲，宛如钢铁铸造，一双铜铃大的眼睛闪烁着凶光。二阶中期的铁甲熊，实力堪比炼气七层修士，其防御更是惊人，普通刀剑难以伤其分毫。
楚渊没有贸然出手，而是潜伏在树后，观察着铁甲熊的破绽。片刻之后，他猛地抽出墨影飞剑，灵力灌注剑身，青芒闪烁。“青芒初现！”他低喝一声，飞剑化作一道流光，直刺铁甲熊的眼睛——那是它全身防御最薄弱的地方。
铁甲熊察觉到危险，怒吼一声，猛地抬起头颅，厚重的爪子朝着飞剑拍去。“铛”的一声巨响，飞剑被爪子拍飞，铁甲熊只是微微一晃，毫发无损。它愤怒地看向楚渊，咆哮着扑了过来，巨大的脚掌落地，震得地面微微颤抖。
楚渊身形一晃，避开铁甲熊的冲撞，同时运转混沌灵力，再次催动飞剑。“剑破流云！”青色剑气撕裂雾气，带着凌厉的剑意，直斩铁甲熊的脖颈。这一次，他用上了青霜传授的剑意技巧，剑气威力远超之前。
“噗嗤”一声，剑气成功破开铁甲熊的鳞甲，留下一道深可见骨的伤口。铁甲熊痛吼一声，变得更加狂暴，疯狂地挥舞着爪子，试图将楚渊撕碎。楚渊凭借灵活的身法与铁甲熊周旋，不断寻找机会发动攻击，墨影飞剑在他的操控下，如臂使指，招招直指要害。
激战半个时辰后，铁甲熊身上已是伤痕累累，气息逐渐衰弱。楚渊抓住机会，将混沌灵力尽数灌注到飞剑之中，施展全力一剑：“剑破流云！”
青色剑气暴涨，如同一道青色闪电，狠狠刺入铁甲熊的头颅。铁甲熊发出一声凄厉的哀嚎，庞大的身躯轰然倒地，抽搐了几下便没了动静。楚渊走上前，小心翼翼地挖取了铁甲熊的妖核，一颗拳头大小、通体黝黑的妖核入手冰凉，蕴含着精纯的妖力。
“不错，这颗妖核足够让你在排名中占据优势。”青霜赞许道，“继续深入，争取找到二阶后期的妖兽，榜首之位便稳了。”
楚渊收起妖核，正准备继续前行，突然听到远处传来一阵急促的呼救声，夹杂着妖兽的咆哮，似乎是其他弟子遭遇了危险。他犹豫了一下，最终还是决定前去看看——毕竟都是落霞宗弟子，岂能见死不救。
他循着声音快速赶去，越往前走，呼救声越清晰，同时还能感受到一股远比铁甲熊更为强大的妖气，令人窒息。“不好，是二阶后期的变异妖狼！”青霜脸色一变，“而且不止一头，至少有三头！这些弟子怕是遇到大麻烦了。”
楚渊加快脚步，片刻后赶到事发地点。只见前方一片空地上，五名落霞宗弟子被三头变异妖狼围困在中间，已是岌岌可危。这些弟子都是炼气六层左右的修为，面对三头二阶后期的变异妖狼，根本毫无还手之力，其中两人已经身受重伤，倒在地上奄奄一息。
变异妖狼身形矫健，速度极快，身上覆盖着银白色的毛发，双眼闪烁着幽绿的光芒，嘴角滴落着涎水，散发着致命的气息。二阶后期的变异妖狼，实力堪比炼气八层修士，且擅长群体作战，杀伤力极强。
“快，快救我们！”一名弟子看到楚渊，眼中闪过一丝希望，急忙呼救。
楚渊没有犹豫，当即拔剑出鞘，大喝一声：“住手！”他运转《踏风步》，身形如箭般冲入战场，墨影飞剑化作一道流光，直刺其中一头变异妖狼的后背。
变异妖狼察觉到危险，猛地转身，避开了飞剑的攻击，同时朝着楚渊扑来，锋利的爪子带着凛冽的风声。楚渊侧身避开，同时挥剑反击，青芒闪烁，与变异妖狼缠斗在一起。
“多谢师兄！”被困的弟子们见状，士气大振，纷纷拿出武器，配合楚渊攻击。
然而，变异妖狼的实力远超他们的想象，即便有楚渊加入，局势依然十分危急。三头变异妖狼分工明确，一头牵制楚渊，另外两头则继续攻击其他弟子。楚渊虽然实力强悍，但面对一头二阶后期的变异妖狼，一时之间也难以取胜，只能勉强维持局面。
“这样下去不是办法，必须尽快斩杀一头妖狼，打破僵局！”楚渊心中念头急转，对着识海中的青霜说道，“青霜，有没有什么办法能快速提升攻击力？”
“可以试试燃烧部分混沌灵力，短时间内提升剑意威力，但事后会消耗巨大，需要好生休养。”青霜说道。
“无妨！”楚渊当机立断，运转功法，开始燃烧体内的部分混沌灵力。瞬间，一股磅礴的力量涌遍全身，墨影飞剑上的青芒暴涨，剑意变得愈发凌厉，周围的空气都仿佛被撕裂。
“剑破流云！”楚渊怒吼一声，将燃烧灵力换来的力量尽数灌注到飞剑之中，青色剑气化作一道数丈长的光柱，带着毁天灭地的气势，直斩牵制他的那头变异妖狼。
变异妖狼感受到致命的威胁，眼中闪过一丝恐惧，想要躲闪却已来不及。“噗嗤”一声，剑气直接将变异妖狼劈成两半，鲜血喷洒，妖核滚落出来。
斩杀一头变异妖狼后，局势顿时改观。楚渊士气大振，不顾灵力消耗，继续催动飞剑，协助其他弟子攻击剩下的两头变异妖狼。有了楚渊的强力支援，弟子们压力大减，纷纷展开反击。
就在这时，异变陡生！
秘境深处突然传来一声惊天动地的咆哮，声音中蕴含着恐怖的威压，让整个秘境都为之颤抖。雾气剧烈翻滚，一股远比二阶后期妖兽更为强大的妖气冲天而起，瞬间笼罩了整个区域。
“不好！是三阶妖兽！”青霜脸色剧变，“这秘境深处竟然封印着一头三阶妖兽，而且看样子已经破封而出了！”
三阶妖兽，实力相当于筑基期修士，远非楚渊等人能够抗衡。听到咆哮声，剩下的两头变异妖狼吓得浑身发抖，再也不敢恋战，夹着尾巴逃窜而去。被困的弟子们更是面无人色，瘫坐在地上，眼中充满了绝望。
楚渊心中也是惊骇不已，三阶妖兽的恐怖，他早有耳闻。他刚想带着弟子们撤离，却看到远处的雾气中，一道庞大的身影缓缓走来。那是一头体型超过三丈的巨狼，浑身覆盖着黑色的鳞片，双眼如血，散发着嗜血的光芒，嘴角獠牙毕露，气息恐怖至极——正是三阶初期的黑鳞妖狼！
黑鳞妖狼的目光扫过众人，最终落在了楚渊身上，眼中闪过一丝贪婪。它似乎察觉到楚渊体内蕴含着特殊的灵力，想要将其吞噬。
“快逃！”楚渊大喊一声，同时运转《踏风步》，挡在弟子们身前，墨影飞剑悬浮在他身前，随时准备战斗。
弟子们如梦初醒，纷纷起身，朝着秘境入口的方向逃窜。然而，黑鳞妖狼的速度极快，瞬间便追上了一名跑得最慢的弟子，张开血盆大口，一口将其吞噬。鲜血溅洒，惨不忍睹。
楚渊见状，目眦欲裂，他知道自己不能退缩。如果他也逃跑，剩下的弟子们恐怕都会成为黑鳞妖狼的食物。“青霜，有没有办法对付它？”
“三阶妖兽实力太强，以你现在的修为，根本不是对手。”青霜的声音带着凝重，“但它刚破封不久，实力尚未完全恢复，而且似乎被某种力量束缚着，无法发挥出全部实力。你可以试着用混沌灵力催动剑意，或许能暂时击退它。”
楚渊深吸一口气，将体内剩余的混沌灵力尽数调动起来，同时燃烧了部分精血，实力瞬间提升到巅峰。他眼神坚定，紧握着墨影飞剑，身上散发出凌厉的剑意，即便面对三阶妖兽，也没有丝毫退缩。
黑鳞妖狼咆哮着扑了过来，巨大的爪子带着毁灭的气息，直拍楚渊。楚渊将剑意催动到极致，混沌灵力灌注剑身，青芒璀璨夺目。“剑破流云！”他用尽全身力气，斩出最强一剑。
青色剑气与黑鳞妖狼的爪子碰撞在一起，发出震耳欲聋的巨响。楚渊只觉得一股巨大的力量传来，浑身气血翻涌，倒飞出去，重重地撞在一棵大树上，喷出一口鲜血。墨影飞剑也被震飞，插在地上，剑身微微颤抖。
黑鳞妖狼只是被剑气震退了几步，身上的黑鳞出现了一道浅浅的划痕，并无大碍。它愤怒地看着楚渊，再次扑了过来。
楚渊挣扎着想要起身，却发现浑身剧痛，灵力耗尽，根本无法动弹。看着越来越近的黑鳞妖狼，他心中涌起一丝绝望。难道自己今天就要死在这里了吗？
就在这千钧一发之际，一道白色身影突然从雾气中冲出，速度快如闪电，手中握着一把晶莹剔透的长剑，直刺黑鳞妖狼的眼睛。黑鳞妖狼察觉到危险，猛地转头，避开了攻击。
楚渊定睛看去，只见来人竟是苏清瑶。她不知何时赶了过来，脸上带着焦急之色。“楚渊，你怎么样？”苏清瑶一边说着，一边运转灵力，施展阵法，试图困住黑鳞妖狼。
“清瑶，你快走！这头妖兽太强大了，我们不是对手！”楚渊急声说道。
苏清瑶摇了摇头，眼神坚定：“我不会丢下你不管的。我们联手，或许还有一线生机。”她一边说着，一边快速布置阵法，一道道符文亮起，形成一个巨大的光罩，将黑鳞妖狼暂时困住。
然而，三阶妖兽的力量太过强大，光罩摇摇欲坠，随时都可能破裂。苏清瑶的脸色苍白，显然维持阵法消耗了她大量的灵力。
黑鳞妖狼咆哮着撞击光罩，光罩上的符文不断闪烁，发出咔咔的声响。楚渊看着苏清瑶坚定的背影，心中涌起一股强烈的求生欲。他咬紧牙关，运转体内仅存的一丝混沌灵力，试图唤醒墨影飞剑。
就在这时，青霜的声音突然响起，带着一丝激动：“楚渊，用你的精血催动混沌灵根，或许能引动秘境中的上古剑意！这迷雾秘境的深处，似乎残留着上古剑修的气息！”
楚渊心中一动，毫不犹豫地咬破手指，将精血滴在墨影飞剑上。同时，他运转混沌灵根，全力感应着周围的上古剑意。刹那间，他感受到一股古老而强大的剑意从秘境深处传来，与他体内的混沌灵根产生了共鸣。
墨影飞剑吸收了精血，瞬间爆发出耀眼的青光，剑身震动，发出嗡嗡的鸣响。周围的雾气剧烈翻滚，一道道青色的剑意凝聚而成，围绕在楚渊身边。
黑鳞妖狼似乎感受到了威胁，变得更加狂暴，猛地撞破光罩，朝着楚渊和苏清瑶扑来。
楚渊眼神一凝，心中默念剑诀，与周围的上古剑意融为一体。“剑破流云！”他再次斩出一剑，这一剑融合了混沌灵力、自身剑意与上古剑意，威力暴涨，青色剑气化作一条巨龙，咆哮着冲向黑鳞妖狼。
黑鳞妖狼眼中闪过一丝恐惧，想要躲闪却已来不及。青色巨龙狠狠撞在它的身上，发出一声惊天动地的巨响。黑鳞妖狼的身体被剑气撕裂，鲜血喷洒，庞大的身躯轰然倒地，气息断绝。
楚渊和苏清瑶同时松了一口气，瘫坐在地上。楚渊看着地上黑鳞妖狼的尸体，心中却没有丝毫喜悦，反而涌起一股强烈的不安。他能感觉到，刚才引动的上古剑意，似乎惊动了秘境中某种更为恐怖的存在。
秘境深处，传来一阵低沉的嘶吼，声音中蕴含着无尽的愤怒与贪婪。一股远比黑鳞妖狼更为强大的气息弥漫开来，笼罩了整个秘境，让天地变色。
“不好，我们惊动了秘境的守护者！”青霜的声音带着前所未有的凝重，“那是一头三阶后期的变异妖兽，实力堪比筑基后期修士，而且已经完全适应了秘境的环境。我们必须立刻离开这里！”
楚渊和苏清瑶脸色大变，不敢有丝毫停留，挣扎着起身，朝着秘境入口的方向狂奔而去。身后的嘶吼声越来越近，恐怖的气息如影随形，仿佛随时都会将他们吞噬。
他们能否成功逃离秘境？秘境深处的恐怖存在又是什么？一场更大的危机，正在悄然逼近。
