破院之内，灯火如豆。寒风自门隙窗缝中钻入，吹得桌上那盏油灯火苗摇曳不定，连带那张刚绘好的南下路线图亦在明暗之间簌簌作响。
苻宏立于门边，并未回头，却能清晰地感知到苏慕烟已悄然移至自己身后不远处，那是历经患难后形成的默契。钱老三正小心翼翼地将那方仿制的印章收回木箱的隐秘夹层，动作轻缓得如同对待易碎的珍宝，生怕惊扰了这短暂的宁静。
“三日后的子时，”钱老三直起身，目光扫过二人，语气沉静，“西渡口，第五泊位。认准船头悬挂蓝色灯笼的那艘乌篷船，便是接应之所。”
苻宏缓缓转过身。他的指尖仍下意识地触碰着怀中那张粗糙的路引，纸张边缘已被体温熨帖得微微卷曲、带着一丝暖意。他没有立即言语，只是向着钱老三郑重地点了点头，一切尽在不言中。
“三条路径，水路最险。”钱老三行至墙边，取下那张标注详尽的舆图，再次于桌上铺开，手指沿着蜿蜒的墨线划过，“这段江面，青龙会布防最为严密。白日有伪装成商船的巡哨游弋，夜间则有轻捷快艇穿梭如织，盘查往来。然其目光多聚焦于楼船大舰，对于我们这般运载药材、粗布的寻常乌篷小船，反不易起疑。此乃险中求存之法。”
苏慕烟莲步轻移，靠近桌案，目光落在地图沿线那个被特别圈出的第七个标记点上，问道：“过了此处，便可称安全么？”
“九江一过，便是东晋实际掌控的腹地。”钱老三取过一支秃笔，笔尖精准地点在标记之上，“届时，自有我过命交情的兄弟安排可靠之人接应，可转走陆路，遁入山林。只要双足踏上彼岸，纵是秘魔门手眼通天，再想循迹追来，也难如登天。”
苻宏凝视着那条代表水路的朱红线路，沉默良久，方才低声问道：“那官粮车队一路，情形如何？”他需权衡所有可能。
“押运官粮的队伍，每月初一方才出发，取道官驿，经寿阳、历阳，最终抵达建邺。”钱老三将笔搁下，语气平淡却不容置疑，“沿途三道关卡，盘查极严，每过一关，皆需验看路引、清点货物、核对人数。你们手中这张，虽足以乱真，但印鉴毕竟出自私刻，经不起反复核验。一旦被识破，立时便是囹圄之灾。”
“流民队伍又如何？”苻宏再问，不放过任何一丝可能。
“江北逃难而来的流民，聚散无常，一路南徙，境况最为凄惨。”钱老三抬眼看向苻宏，目光深邃，似能洞穿人心，“途中不仅饥寒交迫，更兼盗匪横行，甚至有人专事掳掠壮丁，贩卖至偏远矿场为奴。以你之能，混入其中或非难事，然流民之势如江河奔涌，瞬息万变，今日同行者，明日或许便已失散，生死难料。此路，变数最大。”
屋内一时陷入沉寂，唯有窗外风声呜咽，更衬得此间落针可闻。
苻宏的手于袖中缓缓握紧。他心下雪亮，这三条路，无一不是荆棘密布，险阻重重。他更明白，昔日那个可以凭借身份下令、依靠权势通行的前秦太子已然成为过去。如今的他，只是名为“陈平”的布衣，带着“表妹苏婉”，跟随着一个因一块玉佩而伸出援手的落魄镖师，在这乱世中挣扎求存，寻觅一线生机。
抉择之权，第一次如此清晰地落于他的肩头。
“走水路。”他终于开口，声音不高，却带着不容置疑的决断。
钱老三并未追问缘由，只干脆利落地应道：“好。”
苏慕烟深深地看了苻宏一眼，并未出言反对。她深知此路风险最巨，然其利在于迅捷。时间于他们而言，如同生命线，拖得越久，秘魔门与青龙会布下的罗网便收得越紧。早一刻脱离这是非之地，便多一分隐匿行藏的把握。
“名姓既定，便再无反悔之理。”钱老三确认道。
“陈平。”苻宏语气平稳。
“苏婉。”苏慕烟随之应和。
钱老三于是提笔，另取一张稍显考究的纸张，将两个名字工整写下，复又展开一张质地更佳、格式更为规范的空白路引，依着官样文书的口吻重新誊抄一遍。待墨迹彻底干透，他取出另一枚略显陈旧、印文却更为清晰规整的印章，蘸了印泥，稳稳钤盖其上。
“这一张，方是真正能经得起查验的‘真品’。”他语气淡然，将路引递向苻宏，“方才那张，不过是试试手感的仿作，留着反是祸患。”
苻宏并未立刻去接，反而伸手入怀，取出那块青玉佩。玉石在昏黄灯火下泛着温润的光泽，表面已被岁月和摩挲打磨得极为光滑，边缘处的刻痕几乎难以辨认。
“此物……先生当真不再考虑收回？”苻宏的目光落在玉佩之上，声音低沉。
“货已交割，岂有反悔之理？”钱老三劈手将玉佩取过，径直塞入自己怀中，动作干脆，“玉佩既入我怀，这桩买卖便算落定。老夫行走江湖，信诺二字，重于性命。既已接下，断无退回之理。”
苻宏闻言，不再多言，伸手接过那张真正的路引。这一次，他的动作沉稳有力，不再有丝毫迟疑，将其仔细折好，放入贴身内袋最稳妥之处。
恰在此时，院外巷中传来几声犬吠，由远及近，继而响起一阵略显杂沓的脚步声。三人立时噤声，凝神细听。钱老三身形微动，已悄无声息地移至窗边，指尖挑开一道细微缝隙，向外窥探。但见一名佝偻老汉，挑着两筐已然腐烂的菜叶，步履蹒跚地走过巷口，身影很快消失在夜色深处。
“无妨，”他退回屋内，低声道，“是西市收揽夜市废弃菜叶的老汉，每日此时必经此地。”
苻宏走到那张唯一的长凳旁坐下，膝间旧伤因久站与寒气侵袭，又开始隐隐作痛，那是之前逃亡途中坠马所遗。他并未声张，只默默将腿伸直些许，以期缓解不适。
苏慕烟自随身包袱中取出一块干硬的麦饼，信手掰作两半，将其中一半递给苻宏。苻宏接过，并未嫌弃，只是就着桌上微凉的茶水，一口一口，缓慢而坚定地咀嚼咽下。
“你似乎……颇能适应此物？”苏慕烟见他吃得坦然，不由问道。
“昔在长安，禁军演武操练至日暮，军中亦常以此饼果腹。”苻宏目光微垂，似陷入回忆，“彼时只觉粗粝难以下咽，而今时移世易，反觉此物实在，能填饱肚腹，心中反倒踏实几分。”
钱老三坐在那堆充当床铺的干草上，脱下沾满泥雪的靴子，倒出些许沙砾尘土，闻言嘿然一笑，接口道：“人之脾胃，最是识时务。身处低谷久了，便是昔日饮惯琼浆玉液之喉舌，亦能咽得下馊水残羹。这便是生存之道。”
此言一出，屋内复归寂静，只余火堆中枯柴偶尔爆裂的噼啪声响，几点火星溅出，在泥地上滚动数下，终是黯然熄灭。
“今夜你二人便在此安歇，莫要外出。”钱老三重新穿好靴子，安排道，“我歇于门边，但有风吹草动，自能警觉。明日一早，我去弄几身合宜的粗布衣物回来，再备些斗笠、蓑衣，以便遮掩形貌。”
苏慕烟闻言起身，行至墙角，仔细检查自己的佩剑是否置于最顺手的位置。她又将随身包袱拉近身侧，复又从包袱夹层中摸出那把断了几齿的木梳——此乃伪装身份不可或缺之物，万不可遗失。
钱老三和衣躺倒于门边的草铺之上，拉过那床散发着霉味的旧被覆在身上，双目却并未闭合，而是炯炯有神地留意着院外一切细微声响。这座建康古城，表面歌舞升平，暗地里却不知有多少势力眼线交织。他心知东方霸的爪牙定然已经潜入，青龙会的暗桩更是遍布码头水陆。此一夜，注定不会真正平静。
但至少在此刻，这方破败小院，尚是他们难得的喘息之地。
苻宏背靠着冰冷的土墙，手掌始终未曾远离胸前。那里贴身藏着两张路引，一张写着“陈平”，另一张，则承载着他过往的一切，那个曾经显赫的名字。他未曾将其焚毁，亦未丢弃，只是将其折叠得极小，藏于衣襟最深处。
他深知，彻底告别过去，是必然之举。
然而，绝非此刻。
夜色愈发深沉，对面屋檐下那盏灯笼始终未曾再亮。寒风愈发凛冽，吹得那光秃秃的悬挂铁钩不住摇晃，发出单调而寂寥的轻响。
苏慕烟于火堆旁盘膝坐下，负责守候第一班夜。她玉手轻搭于膝上，看似放松，实则周身气机凝练，剑柄触手可及，随时可暴起应敌。
苻宏亦闭目调息。他的呼吸逐渐变得绵长平稳，不似前几日那般因伤痛与惊惧而急促。紧绷的肩膀渐渐放松，挺直的背脊也微微倚向墙壁。
这或许是他踏上逃亡之路后，第一次于险境中，凭借自身抉择，感受到一丝微弱的掌控之感。
非关权柄，非关出身，仅仅源于一个“选择”。
他选择了水路。
他接受了“陈平”之名。
他承下了这份江湖援手。
他开始学着，如这世间万千寻常人一般，思索下一步该如何踏出。
蓦地，钱老三身躯微不可察地一震，耳朵轻轻抽动了一下。
并非脚步声。
乃是屋顶瓦片，传来一声极轻微、几近错觉的异响。
他未曾移动，亦未抬头，只那只原本搭在腹间的手，已如灵蛇般悄无声息地滑向床榻之下，触碰到了冰冷的弓臂与箭袋。
几乎在同一瞬间，苏慕烟搭在膝上的指尖微微一凝，周身气息骤然收敛，如同蓄势待发的猎豹，按在剑柄上的手指已然收紧。
苻宏亦倏然睁开双眼，眸中精光一闪而逝。
三人皆未发声，破屋之内，空气仿佛凝固。
屋顶那细微的动静，戛然而止。
片刻之后，只听“啪”的一声轻响，似是一片干枯的落叶，终被寒风卷落，砸在瓦檐之上，碎裂开来。
原来只是虚惊一场。
钱老三紧绷的手臂肌肉缓缓松弛，悄然将手收回。苏慕烟按在剑柄上的手指亦徐徐放开。苻宏重新阖上眼帘，继续调息。
然而，经此一扰，那窗外沉沉的夜色，似乎更添了几分难以言喻的凝重与杀机。前路漫漫，风波不过刚刚开始。
