那杯红糖姜茶的暖意，在沈知珩体内留存了不到二十四小时，就被更刺骨的寒意取代。
周五放学，江野照例磨蹭到最后，看着那辆黑色轿车如同幽灵般接走沈知珩，心里空落落的。他正准备收拾东西去训练，班主任李老师却出现在教室门口，脸色有些复杂。
“江野，先别去训练了，跟我来一下办公室。”
江野心里一沉，下意识以为是训练或者学习上又出了什么岔子。他跟着李老师走到教师办公室门口，却发现李老师没有进去，而是示意他继续往前走，停在了走廊尽头那间挂着“接待室”牌子的门前。
“进去吧，有人找你。”李老师的声音带着一丝不易察觉的叹息，拍了拍他的肩膀，转身离开了。
一种强烈的不祥预感攫住了江野。他深吸一口气，推开了接待室的门。
房间里，窗帘半拉着，光线有些昏暗。一个穿着深灰色羊绒大衣、身形挺拔的中年男人背对着他，站在窗前，望着楼下渐渐稀疏的人流。仅仅是那个背影，就散发出一种不容置疑的、久居上位的冷硬气场。
是沈知珩的父亲。
江野的心脏猛地收缩，全身的肌肉瞬间绷紧。他关上门，站在门口，没有往前走。
沈父似乎听到了动静，缓缓转过身。他没有穿西装，但羊绒大衣下的衬衫扣得一丝不苟，金丝眼镜后的眼神锐利如鹰，没有任何温度地落在江野身上，像是在审视一件物品。
“江野同学。”沈父开口，声音平稳，听不出喜怒，却带着一种天然的居高临下，“请坐。”
江野没有动，只是梗着脖子，倔强地回视着他。敌意在空气中无声地弥漫。
沈父似乎并不在意他的无礼，他自己先在沙发上坐了下来，双腿交叠，姿态优雅却充满压迫感。他指了指对面的单人沙发。
江野最终还是走了过去，僵硬地坐下，脊背挺得笔直，像一只随时准备战斗的刺猬。
“我今天来找你，是想跟你谈谈关于你，和我儿子沈知珩之间的事情。”沈父开门见山，没有丝毫迂回，语气平淡得像在谈论天气，内容却重若千钧。
江野握紧了放在膝盖上的拳头，指甲陷进掌心。
“你们年轻人，一时冲动，产生一些……不合时宜的情感，我可以理解。”沈父的措辞很“文明”，但每个字都带着刺骨的寒意，“但是，理解不代表纵容。”
他的目光透过镜片，锐利地钉在江野脸上：“知珩的未来，从他出生那一刻起，就已经规划好了。A大物理系，只是起点。他将来会进入顶尖的研究所，或者继承家业，他的人生轨迹，不应该出现任何计划外的、尤其是……负面的变量。”
“负面变量”？江野的胸腔剧烈起伏了一下，一股怒火直冲头顶。他在沈父眼里，只是一个需要被清除的“负面变量”？
“而你，”沈父话锋一转，语气依旧平淡，却像淬了冰，“江野同学，据我了解，你是体育特长生。篮球打得不错，但文化课成绩，似乎并不稳定。你的父亲，是在建筑工地工作？”
他每说一句，江野的脸色就白一分。那种被彻底调查、被赤裸裸剖析的感觉，让他感到屈辱。
“我不是在贬低你的家庭或者你的选择。”沈父微微前倾身体，镜片后的目光带着一种近乎残忍的“客观”，“我只是在陈述一个事实。你和知珩，生活在两个截然不同的世界。你们的人生轨迹，本就不该有交集。”
“所谓的感情，在现实面前，不堪一击。”沈父的声音冷了下去，“它会拖累知珩，也会毁了你。”
江野猛地抬起头，赤红着眼睛瞪着他：“你凭什么这么说？！我们……”
“凭我能决定他的未来！”沈父骤然打断他，声音依旧不高，却带着雷霆万钧的力量，瞬间压下了江野所有的反驳，“也凭我，可以轻易影响你的未来。”
江野的呼吸一滞。
沈父靠回沙发背，手指轻轻敲击着扶手，像是在下一个判决：“A大的特招名额，每年就那么几个。除了球技，综合素质、尤其是品德操守，也是重要的考量标准。如果在这个时候，传出一些……不好的风评，你觉得，你还有几分把握？”
江野浑身冰凉，如同被一盆冰水从头浇到脚。特招名额……这是他拼尽全力，想要抓住的、能够靠近沈知珩的唯一机会。
“不仅仅是A大。”沈父的声音如同毒蛇，缓缓缠绕上来，“任何一所稍微好点的大学，在录取特长生时，都会进行背景调查。你觉得，如果我把你和知珩的事情，稍微‘透露’给相关的人，你还能去哪所理想的大学？”
他用最平静的语气，说着最残忍的话：“放弃篮球，你的文化课成绩，又能考上什么学校？或者，干脆像你父亲说的，回去跟他去工地搬砖？”
每一个字，都像一把重锤，狠狠砸在江野的心上，将他所有的倔强和反抗，砸得粉碎。他可以不在乎自己的名声，可以跟父亲对着干，但他不能不在乎自己的前途，那是他能够站在沈知珩身边的唯一基石，也是他对沈知珩许下的星空之约的承诺。
沈父看着他瞬间惨白的脸色和微微颤抖的肩膀，知道自己的话起了作用。他重新站起身，整理了一下并不存在的褶皱，语气恢复了最初的“平和”：
“江野同学，我希望你能做出明智的选择。离开知珩，对你，对他，都是最好的结果。不要再联系他，不要再出现在他面前。否则……”
他没有说完，但那双冰冷的眼睛里透露出的意味，比任何明确的威胁都更让人恐惧。
沈父没有再看他一眼，径直走向门口，拉开门，走了出去。
接待室里，只剩下江野一个人。
他维持着僵硬的坐姿，一动不动，仿佛被抽走了所有的灵魂。窗外，天色彻底暗了下来，城市的霓虹灯次第亮起，璀璨的光芒透过半拉的窗帘照进来，在他脸上投下明明灭灭的光影，却照不进他此刻一片漆黑的内心。
沈父没有怒吼，没有辱骂，他甚至没有提高过声调。
但他用最优雅的姿态，最“理性”的分析，将现实最残酷的一面，血淋淋地撕开，摆在了江野面前。
前途。
未来。
这两个沉甸甸的词，像两座大山，轰然压在了少年尚未完全长成的脊梁上。
他死死咬着牙，牙龈几乎要渗出血来，拳头攥得那么紧，以至于骨节发出不堪重负的咯咯声。
最终，那紧绷到极致的肩膀，还是无力地、一点点地塌了下去。
一滴滚烫的液体，毫无预兆地砸落在他紧握的拳头上，迅速洇开，留下一个深色的印记。
寂静的房间里，响起了一声极力压抑的、如同受伤幼兽般的呜咽。
