第125章 少年得志 终成盟主
王效祖原本以为李中阳居住在宫中，于是到了京都后就四处托人给李中阳捎话，可是人家告诉他，李中阳根本不在宫中。
逗留多日，一无所获，王效祖垂头丧气，不知道该去哪里寻找李中阳。
突然有一天，小德子来到王效祖落脚的客栈，对他说：“听说你在找大皇子，我特意来跟你说一声，大皇子不在京都，他上前线带兵打仗去了。”
王效祖有些吃惊，便问道：“是去了西边还是北边？”
小德子说道：“西边，攻打戎敌去了。”
王效祖疑惑道：“先前，李大哥说回宫申请武林大会的经费，怎么突然就上前线了呢？”
小德子说道：“具体事情，我也不是很清楚，好像是说之前与什么石骨国有约定，时间到了，要一起出兵，朝廷缺少将领，皇上就让大皇子去了。”
小德子的话打消了王效祖的疑虑，与石骨国的约定，他是知道的。
小德子掏出一个物件交给王效祖：“大皇子临走之前嘱咐我，一定要将此物交到你手中。”
王效祖接过来一看，竟是‘江湖令牌’。
“这东西，为何要交给我？”王效祖疑惑道。
小德子继续说道：“大皇子说，武林大会的经费已经派人送到悬空寺了，这令牌就作为朝廷与武林交好的凭证，谁成为武林盟主，谁就可以手持令牌号令江湖。”
这江湖令原本是皇家持有，凭此统领江湖各派。自从四大门派被朝廷诟陷后，江湖令几乎丧失了号召力。
如今，朝廷主动交出江湖令，说明新君是个识时务的人。
望着小德子远去的背影，王效祖感叹道：“主子硬气了，连手下的奴才也不一样了，说起话来不像以前那样唯唯诺诺了。”
在王效祖的印象中，小德子无论见了谁都是点头哈腰，而今天他见到的小德子，腰板挺得直，说话有底气，不像是个奴才。
王效祖心想，既然李中阳上了战场，那只要参加完武林大会，不管谁做武林盟主，他们都可以组队上战场，到时候一定会遇见李中阳，到那时再询问夜行衣的事也不迟。
于是，王效祖和宋火火离开京都，赶往悬空寺，收到武林大会邀请函的各派人士也纷纷赶往悬空寺。
王效祖于比赛前一日到达悬空寺，并将江湖令牌交给方丈玄慈大师，到时候由他负责颁发给获胜者。
到了开赛这一日，依然有许多被邀请的门派没有代表到场，其中便有马帮。
其实，江湖人士私底下讨论过，谁最有可能成为武林盟主，很大一部分人觉得马帮大当家冯开利夺魁的可能性比较大。
一来是马帮在江湖上的地位和名声颇高，二来冯开利自身武艺超群，且为人豪爽仗义，在江湖中结交了不少英雄豪杰，颇有威望。
此次马帮代表未到场，不少人觉得事有蹊跷，纷纷猜测，是不是马帮遭遇了什么不测？
人虽然没有到齐，但是比赛依然如期举行。
悬空寺内，各派高手齐聚一堂，气氛紧张又热烈。
王效祖和宋火火置身其中，看着周围这些身怀绝技的江湖人士，心中也不免有些激动。他们四处张望，想要看看是否有熟悉的面孔。
随着一声锣响，武林大会正式拉开帷幕。
主持人站在高台上，大声宣布着比赛的规则和流程。各派代表纷纷摩拳擦掌，准备在这场盛会中一展身手，争夺那令人向往的武林盟主之位。
比赛规则是按照事先拟好的名单，两两对决，获胜者进入下一轮比赛，依此直至选出两名获胜者进入决赛。
王效祖作为野猪帮的代表，第一轮比赛遇到的对手竟然是火莲教教主陈红莲。
王效祖望着打扮得花枝招展的陈红莲，皱着眉头说道：“怎么是你？”
陈红莲兰花指一翘，说道：“哎哟！你还记得我呀，当初在焚天宗，你小子算是走了狗屎运，当时要不是我大意了，说不定宋小姐就是我的妻子了。”
王效祖浑身打了个寒战，心想，就你这样的人，宋火火绝不可能嫁给你。
“来吧！”王效祖摆好架势说道。
陈红莲拔下头上的金银簪子，左右手各持一把，簪子在阳光下闪烁着寒光，他身形一动，如鬼魅般向王效祖袭来。
王效祖不敢大意，侧身一闪，躲过了这突如其来的攻击。陈红莲见一击未中，手腕一翻，簪子又朝着王效祖的咽喉刺去。
王效祖脚尖点地，向后跃出数步，拉开了与陈红莲的距离。
陈红莲冷笑一声，说道：“怎么？只会躲吗？”
王效祖不为所动，他深知陈红莲这是在激将，目的是让自己乱了阵脚。
他深吸一口气，调整好状态，然后主动出击。他身形如电，手中长鞭朝着陈红莲的胸口抽去。
陈红莲没想到王效祖会突然反击，他急忙侧身躲避，但王效祖的鞭子还是擦着他的肩膀而过。
陈红莲不敢再轻敌，手中的簪子舞得密不透风，一道道凌厉的劲气朝着王效祖射去。
王效祖的长鞭在近攻时略显下风，他左躲右闪，一时间有些狼狈。
但他很快就找到了陈红莲招式的破绽，看准时机，鞭子出手缠住了陈红莲的手腕。
陈红莲吃痛，手中的簪子掉落在地。王效祖趁势抖动鞭子，陈红莲被甩飞出去，重重地摔在地上。
陈红莲挣扎着爬起来，恶狠狠地瞪了王效祖一眼，说道：“算你狠，今天我认栽了。”说完，便离开了赛场。
王效祖看着陈红莲离去的背影，松了一口气。他知道，这只是第一轮比赛，后面还有更强大的对手等着他。
过五关斩六将，王效祖终于进入了决赛，而他的对手竟然是青蔓宫的少主人，贾万森。
王效祖说道：“贾兄，别来无恙。”
“王少侠，久违了！”贾万森抱拳道。
台下观众议论纷纷：“这下有的看了，他们二人的武器都是鞭子，二鞭对决，谁是赢家呢？”
王效祖对贾万森说道：“贾兄放心，我不会使用你们青蔓宫的鞭法。”
贾万森说道：“无妨，切磋武艺，不拘招式。”
王效祖心中暗想，自己曾经帮过青蔓宫，这次比赛，贾万森或许会念及旧恩，手下留情，那么武林盟主的位子就非他王效祖莫属了。
可是交手之后，王效祖发现贾万森一点都没有手下留情的意思。
贾万森的鞭子如毒蛇吐信，带着破空之声直取王效祖面门。王效祖心中一惊，侧身避过，长鞭回扫，攻向对方下盘。
贾万森身形灵动，足尖点地，竟借力跃起，手腕一抖，手中长鞭在半空中划出一道弧线，鞭梢如灵蛇般缠向王效祖脖颈。
“下手这么狠？”王效祖心中诧异，不敢怠慢，手中长鞭急旋，使出“伏虎拳”的招式，拳法带动鞭子在地面卷起尘土，形成一道屏障，挡住这致命一击。
两鞭相交，发出清脆的炸响。台下观众屏息凝神，生怕错过任何一个细节。
贾万森攻势凌厉，青蔓宫的鞭法本就以诡异多变著称，此刻在他手中更是发挥得淋漓尽致。
鞭影重重，时而如暴雨倾盆，时而如毒蛇出洞，招招指向要害。
王效祖起初还想着对方会手下留情，但几招过后便知自己错了，贾万森非但没有留情，反而招招狠辣，像是要置他于死地。
“贾兄，何至于此？”王效祖挡开一记鞭击，忍不住问道。
贾万森面无表情道：“武林盟主之位，关乎江湖未来，岂能因私废公？”
话音未落，他鞭势突变，长鞭如藤蔓般缠绕而来，竟是青蔓宫绝学“缠龙缚虎鞭”。
王效祖只觉手中长鞭一紧，竟被对方的鞭子死死缠住。两人各执鞭柄，内力通过鞭身激烈碰撞。
“王少侠，得罪了。”贾万森低喝一声，内力如潮水般涌来。
王效祖感到一股阴寒内力顺鞭传来，直冲经脉，不由得心中一沉。
他原以为贾万森会念及昔日之恩，此刻才明白，在武林盟主之位的诱惑面前，那点情分实在微不足道。
“既然如此，贾兄小心了。”王效祖不再留力，内功全力运转，一股灼热内力反冲回去。
两股内力在鞭身上激烈交锋，两条长鞭绷得笔直，发出“嗡嗡”的震颤声。
台下观众看得目瞪口呆，这般纯粹的内力比拼，最是凶险，稍有不慎便是经脉尽毁的下场。
就在这僵持之际，王效祖忽然感到贾万森的内力微微一滞。这破绽转瞬即逝，但他敏锐地捕捉到了。不及细想，他抓住机会，内力猛然爆发，顺着鞭身直冲而去。
“噗！”贾万森连退三步，嘴中喷出一口鲜血。他手中长鞭无力垂下，显然已受了内伤。
王效祖并未乘胜追击，收回长鞭，抱拳道：“承让。”
贾万森脸色苍白，深深看了王效祖一眼：“王少侠武功高强，贾某心服口服。”他缓缓说道，声音有些沙哑。
台下静了片刻，随即爆发出雷鸣般的欢呼。
悬空寺方丈玄慈大师缓步走上高台，双手合十：“阿弥陀佛，老衲宣布，本届武林大会的胜者是野猪帮王效祖！”
玄慈大师从侍从手中接过江湖令牌，那令牌在阳光下闪烁着金色的光芒，上面雕刻着龙纹和“江湖令”三个字。
他郑重地将令牌交到王效祖手中：“王少侠，从今日起，你便是武林盟主。望你持此令牌，以江湖大义为重，统领各派，匡扶正义，保家卫国！”
王效祖接过沉甸甸的令牌，心中百感交集，他终于如愿以偿当上了武林盟主。
台下各派人士纷纷上前道贺：“盟主年轻有为，实乃江湖之幸啊！”“野猪帮出了位盟主，真是宗门之幸啊！”“日后还请盟主多多关照……”
恭维之声不绝于耳，王效祖一一回应，心中却想着尽快将这个消息与李中阳分享。
想当初，王效祖的理想是当上武林盟主，李中阳想当皇帝。
如今，二人心愿皆已成真。
只是，王效祖的武林盟主之位是凭借真本事赢得的，而李中阳的皇位却是冒用兄弟身份谋取的。一个光明磊落，一个弄虚作假，这便注定他们此后踏上了截然不同的人生道路。
宋火火开心的对大家说：“各位英雄，我在山下的酒楼订了酒菜，咱们去热闹热闹。”
王效祖小声问道：“你什么时候订的酒菜？我怎么不知道？”
宋火火笑道：“昨天啊，我早就料定你一定会成为盟主。”
王效祖笑道：“在你心里，我就这么厉害？”
宋火火说道：“那当然，我宋火火看上的人，定然不是无名小辈。”
玄慈大师对王效祖说道：“我们佛门中人不食酒肉，就不去参加酒宴了，这是我们悬空寺的贺礼，请盟主笑纳。”
玄慈大师说着，示意身旁的小和尚捧上一个精致的木盒。
王效祖连忙双手接过，打开一看，里面是一本泛黄的古籍，封面上写着“内功心法”四个大字。
王效祖心中一动，他知道悬空寺的武功秘籍向来不外传，这必定是极为珍贵的礼物。
他郑重地向玄慈大师行了一礼：“大师厚爱，在下定当好好珍藏此秘籍。”
玄慈大师微微点头，目送众人离去，一行人浩浩荡荡地朝着山下的酒楼走去。
酒楼里热闹非凡，各派人士围坐在一起，谈笑风生。
王效祖坐在主位上，看着这热闹的场景，心中豪情顿生。他举起酒杯，大声说道：“今日我王效祖能当上这武林盟主，全靠各位英雄的捧场和支持。从今往后，我定当与各位齐心协力，共护江湖安宁。”
众人纷纷举杯响应：“愿随盟主共进退！”一时间，酒楼里气氛达到了高潮。
店小二手中捧着一盘红烧肉，走到王效祖身边，慢条斯理将盘子放下，眼睛瞟了王效祖一下，见他正在仰头饮酒，突然从袖中抽出一把匕首刺向王效祖咽喉。
“当啷！”一个酒杯飞过来，将店小二手中的匕首击落。
扔酒杯的人正是坐在王效身边的宋火火，她眼疾手快，替王效祖挡下了偷袭。
宋火火一下子跃上桌子，跳到店小二身边，单手掐住其脖子，厉声喝道：“竟敢行刺武林盟主，我看你是活腻了！”
店小二明显不会功夫，被宋火火掐得脸呈紫红色，直翻白眼。
王效祖对宋火火说道：“留个活口。”
宋火火松开手，店小二瘫坐在地上，大口喘着气。
王效祖问道：“你是什么人？为何要杀我？”
店小二缓缓抬起头，恶狠狠瞪着王效祖，说道：“杀人凶手，不配当武林盟主！”
王效祖端详着眼前这个看起来十四五岁的店小二，心中疑惑，这是谁家的孩子？（未完待续）
