夕阳西下，山林间的光线渐渐柔和，一天的历练转眼结束。凌风四人扛着武器，踏着余晖朝着前出营地外的空地走去，刚走到营地边缘，一道熟悉的身影突然映入眼帘——竟是曾经带过他们的关队长。关队长看到凌风四人，眼中也闪过一丝惊讶，显然没料到时隔这么久，这四个当初还需要他牵制怪物的学生，如今已经能独自到天行山脉历练了。
关队长快步朝着他们走来，凌风四人立刻停下脚步，齐齐躬身问好：“关队长好！”
往日里总是一脸严肃的关队长，此刻脸上难得露出了一抹笑容，他抬手拍了拍凌风的肩膀，语气中带着赞许：“你们很不错，进步比我想象中快多了，现在已经有能力独自在天行山脉历练了。还有，我前段时间刚调到前出营地做副大队长，以后在这边遇到什么麻烦，随时可以来营地找我。”
凌风四人闻言并不意外，当初在天行山脉实战课时，关队长就已经升到十六级了，在镇巡逻队里已是顶尖水平，而前出营地大部分巡逻队员都是十级出头，小队长也才十二三级，以他的实力，调任副大队长完全是情理之中。只是他们早已定下前往市府进修的目标，才没选择加入驻军，否则说不定还能和关队长共事。
关队长的神色很快又变得凝重起来，认真叮嘱道：“你们要记住，天行山脉里最危险的从来不是那些张牙舞爪的怪物，而是人心。以后历练时，不光要提防暗处窜出的怪物，更要警惕其他历练的职业者。每年都有不少像你们这样的学生小队，在山里被人打劫杀害，那些人就专挑你们这些学生下手，觉得你们好糊弄、经验浅、等级低，下手毫无顾忌。真遇到事别硬扛，保持距离，一有不对，立马跑路。”
说完，关队长又鼓励了他们几句，便转身返回营地了。凌风两世为人，比谁都清楚人心险恶，阴暗手段防不胜防，来天行山脉之前就反复提醒过强子三人要多加警惕，如今再听到关队长郑重叮嘱，四人心中的警惕心瞬间拉满，暗暗记下了这份提醒。
接下来的四天，凌风四人的历练有条不紊地推进着。他们每天早早出发，在营地周边的山林里打怪升级，遇到怪物就谨慎应对，遇到突发情况就及时调整战术，配合越来越纯熟，战斗节奏也掌控得越来越稳。随着经验不断累积，四人的等级都稳步提升，距离十二级越来越近，信心也越来越足。
这天清晨，四人像往常一样穿梭在山林中，强子依旧走在最前面探查路况，没过多久，他突然快步跑了回来，脸上满是兴奋与迟疑，压低声音说道：“前面空地上有一只半兽勇士，还跟着一只半兽战士和两只普通半兽人，咱们要不要打？”
“能确定是半兽勇士吗？除了这几只怪物，周围还有别的怪物或者人吗？”凌风立刻追问，半兽勇士可是准首领级怪物，比半兽战士强悍数倍，不能贸然冲动。
强子用力点头，笃定地说道：“绝对错不了，和课本上画的一模一样！黝黑的皮肤，身上裹着厚实的兽皮甲，手里拎着一把比我头还大的大斧头，个头比寻常半兽战士还高一头多，浑身肌肉鼓得跟铁块似的，看着就凶得很。周围我都查过了，没别的怪物，也没看到其他人影。”
凌风四人对视一眼，眼中都闪过一丝跃跃欲试。半兽勇士虽然危险，但掉落的物资和经验肯定极为丰厚，对他们冲刺等级帮助极大。短暂商议后，凌风果断说道：“干！不过必须万分小心，半兽勇士是准首领怪，智力不低，不能硬刚。我和强子先过去，我负责把半兽战士引过来；如果半兽勇士动了，强子就把它引开，咱们先清完小怪，再合力对付半兽勇士。对付半兽勇士的时候，强子你尽量和它拉开距离，找破绽偷袭，二蛋你重点保护桃子，我和桃子分开站位轮流攻击，尽量消耗它的血量，大家都明白吗？”
“明白！”强子三人齐声回应，眼中满是坚定。
“好，出发！”凌风一招手，和强子率先朝着前方走去，二蛋和桃子则跟在后面，悄悄隐匿在灌木丛中。很快，前方空地上的怪物就清晰可见，中间那只高大威猛的怪物正是半兽勇士，它正蹲在地上啃着猎物，旁边的半兽战士和普通半兽人则在一旁警戒。
强子深吸一口气，径直朝着半兽勇士走去，故意在它面前晃了晃，成功吸引了所有怪物的注意。凌风趁机凝聚火球，精准砸向半兽战士，“轰”的一声，火球击中半兽战士的后背，瞬间将其激怒。半兽勇士抬头看了看只有两人的凌风他们，并未亲自出手，只是低吼一声，指挥着半兽战士和两只普通半兽人朝着两人冲去——这正是凌风他们想要的结果。
凌风转身就跑，半兽战士和普通半兽人紧追不舍，很快就被引到了二蛋和桃子埋伏的位置。“动手！”凌风大喊一声，四人立刻围了上来。强子正面拦截半兽战士，铁剑挥舞得虎虎生风；凌风和桃子站在后面，火球不断砸向怪物；二蛋则在一旁灵活走位，时不时补刀偷袭。没几分钟，三只小怪就被顺利解决，只剩下半兽勇士孤零零地留在空地上。
四人快速聚到一起，调整好状态后，朝着半兽勇士逼近。桃子和凌风分开十米左右的距离，各自站在一侧，刚好能攻击到半兽勇士又能互相照应；二蛋站在桃子身前，双手凝聚着治愈术，目光紧紧盯着半兽勇士，随时准备支援；强子则悄悄绕到半兽勇士侧方，握紧铁剑蓄势待发。
一切准备就绪，凌风和桃子对视一眼，同时抬手凝聚火球，两枚橙红色的火球带着灼热的温度，狠狠砸向半兽勇士。“吼！”半兽勇士吃痛，瞬间暴怒，朝着两人怒吼一声，刚要冲过去，强子立刻出手，一剑刺向半兽勇士的腰部。
半兽勇士的攻击动作骤然止住，转头看向强子，眼中满是凶光，挥舞着大斧头就朝着强子劈去。强子早有准备，连忙侧身闪避，斧头劈在地上，溅起一片碎石。凌风趁机补了一记火球，半兽勇士再次吃痛，彻底被激怒，发疯似的朝着强子猛攻。
强子只能拼命格挡，“当啷”一声脆响，铁剑与斧头相撞，强子只觉得双手发麻，虎口瞬间裂开，铁剑差点脱手而出，整个人也被斧头的余势震得后退了好几步。慌乱中，他没能完全躲开，斧头擦着他的胸口劈过，留下一道深深的伤口，鲜血瞬间涌了出来。
“强子！”二蛋见状，立刻朝着强子甩出一道治愈术，淡绿色的光芒笼罩在强子身上，虎口的小伤口瞬间愈合，胸前的深伤口也在肉眼可见地缩小，疼痛感大大减轻。凌风和桃子也加快了攻击节奏，火球一个接一个砸在半兽勇士身上，火焰灼烧着它的皮肤，冒出阵阵黑烟。
半兽勇士的实力远超他们的预期，好几次都突破了强子的防线，朝着凌风和桃子冲去。好在两人早有防备，见势不妙立刻停手后退，朝着强子的方向跑去，另一个人则加紧攻击吸引半兽勇士的注意力，勉强稳住了局势。这场战斗打得异常艰难，每一秒都充满了危险，四人不敢有丝毫懈怠，全神贯注地应对着半兽勇士的猛攻。
时间一分一秒过去，持续战斗了足足五分钟，半兽勇士的动作终于渐渐迟缓，身上布满了伤口，鲜血顺着兽皮甲不断滴落。“最后一击！”凌风大喊一声，凝聚魔力，甩出一枚火球，精准砸在半兽勇士的头部。与此同时，强子也使出全力，一剑刺中半兽勇士的胸口。
半兽勇士发出一声凄厉的怒吼，庞大的身躯晃了晃，轰然倒地，彻底没了气息。四人瘫坐在地上，大口大口地喘着粗气，浑身都被汗水浸湿，手臂也因为长时间战斗而酸痛不已，但脸上却洋溢着难以掩饰的喜悦。
准首领怪果然没让人失望，掉落的物资堆积了一小片。凌风四人连忙起身查看，光是小太阳水就爆了五瓶，大太阳水两瓶——这可是关键时刻能救命的宝贝，平时很难见到；武器方面，爆了一把战士用的八荒刀、一把法师用的偃月刀；饰品有一枚蓝色水晶戒指、一条魔鬼项链；还有一件女士轻盔甲；甚至还爆了两本技能书，一本法师的《抗拒火环》，一本战士的《攻杀剑术》；金币更是有两千多枚，还有一大堆各类药水。
虽然这些装备和技能书目前都达不到使用等级，但都是实打实的储备资源，等等级够了就能直接装备使用。要知道，很多职业者等级提升后，还得戴着低等级装备凑活，就是因为高级装备爆率太低，很难凑齐适配的装备，这次能有这么丰厚的收获，四人都格外兴奋。
就在大家忙着收拾战利品的时候，桃子突然脸色一变，凑到众人身边低声说道：“我刚才余光瞥见不远处有个人影，一晃就不见了，说不定有人在盯着咱们。咱们赶紧收拾好东西转移地方吧，防人之心不可无。”
凌风闻言，心里咯噔一下，立刻警惕地看向四周，却没发现任何异常。但他知道桃子向来细心，绝不会看错，既然有人窥探，大概率会出变故。他果断点头同意：“你说得对，咱们今天也累得够呛，收获也足够大，不如今天就到这，直接回前出营地。一来能好好休息调整状态，二来也能防备突发情况，避免被人盯上。”
强子和二蛋也连忙点头，加快速度收拾好战利品，一股脑塞进职业空间。四人不敢耽搁，立刻朝着前出营地的方向走去，脚步比来时快了不少，还时不时回头查看身后的情况，生怕有人跟上来。
可他们不知道的是，就在他们转身离开后没多久，不远处的灌木丛中，几道身影缓缓走了出来，为首的是一个满脸猥琐的中年人，他看着凌风四人离去的方向的，眼中闪过一丝贪婪的光芒，冷笑一声说道：“没想到这几个小鬼运气这么好，居然爆了这么多好东西，追上去，把东西抢过来，顺便解决掉他们，省得留下后患！”
说完，他带着身后的几人，悄悄朝着凌风四人离开的方向追去，一场暗藏杀机的危机，正朝着凌风四人悄然逼近。
