见秦垣听进去了，冯剑等人也松了口气。
他们与秦垣结识已久，虽然因为司主李京和秦垣背后的北帝派，略有芥蒂。
但共历患难，已将其视为可靠同伴，自然不愿见他因不慎卷入更深漩涡。
又交流了几句关于论道流程和注意事项的闲话，夜色已深。
众人便各自散去，回房休息。
任羽幽房内灯火已熄，想必已歇下。
苏子房间也静悄悄的。
孙有为的屋子则还亮着灯，想必也在打座。
秦垣没有打扰，轻轻推开自己房门。
躺在床上，秦垣感觉有些疲惫。
自出山之后经历的种种，不管是旁门左道余孽，还是邵卿死前的密语，乃至于后来的冥司，正道，和神秘的韩幕僚，都如同一条条暗流，在看不见的棋盘下涌动、交织、碰撞。
而他自己，似乎不知不觉，已成为了棋盘上一个颇受关注的棋子，甚至……在有些人眼中，可能已是一枚试图搅动局面的“变数”。
师父杜明远当年游历天下，是否也曾面对过如此复杂的局面？他最终选择远走边陲，隐居山野，除了寻找那虚无缥缈的“大道至公”，是否也有几分对这般纷扰的疏离与厌倦？
秦垣不知道。
但他知道，自己选择的道路，与师父不同。
有些事，避不开，那便直面。
有些局，躲不掉，那便破局。
他需要更清楚地了解规则，更需要……提升实力。
末法时代，终究要靠实力说话。
无论是应对元真道派的报复，还是可能与张狂儒这等人物交手，甚至是在那潜伏的危机中保全自身并达成目的，实力都是根本。
三日时间，不长，但足以让他将状态调整至巅峰。
月光偏移，夜渐深沉。
秦垣缓缓盘膝，闭上双眼。他并非入睡，而是进入了一种深沉的入定状态。
呼吸渐缓，心跳与灵力的流转，却似乎与窗外隐约传来的帝都夜声、与脚下大地深藏的脉动，渐渐寻得了一丝玄妙的同步。
花厅内的谈话，河畔的偶遇，街头的对峙……诸多纷杂信息与情绪，如同投入静湖的石子，荡起涟漪，又逐渐沉淀。
唯有一颗向道之心，愈发澄明坚定。
就在他即将完成一个大周天搬运，心神最为凝聚澄澈的那一刻——
一丝极其微弱，却让他瞬间汗毛倒竖的熟悉气息，如同投入静湖的一粒冰晶，蓦然闯入他灵觉的边缘！
这气息……阴冷、晦涩、带着一种与正统道门相似却又更阴冷，一闪即逝。
正是在来帝都途中，那黑暗山林里短暂现身，而后离去的神秘人！
“追来了？”
秦垣双目骤睁，眼底精光一闪而逝。
没有丝毫犹豫，他身影如鬼魅般从榻上飘起，无声无息地拉开房门，闪身而出。
大厅内月华满地，星点婆娑。那丝气息已然远去，快得惊人，只留下一缕淡到几乎无法捕捉的余韵，指向西北方向。
追！
秦垣甚至来不及通知隔壁的孙有为或任羽幽，身形已化作一道淡不可见的青影，融入夜色之中。
他速度极快，看似步伐不大，但每一步踏出，身形便如瞬移般掠过数丈距离。
那气息的主人显然也极为谨慎，专挑僻静小巷、屋顶檐角前行，路线曲折，不断变换方向，似乎在有意避开某些可能存在监视的区域。
秦垣将五感提升到极致，死死锁定那丝飘忽不定的阴冷气息，如同最耐心的猎手，紧紧尾随。
双方一前一后，在帝都沉睡的街巷屋脊间展开了一场无声的追逐。
月色下，两道影子快得只剩模糊的残影，偶尔惊起檐下栖息的夜鸟，扑棱棱飞起，旋即又没入更深的黑暗。
渐渐地，周围的房屋变得稀疏低矮，人烟气息淡去。
前方出现高大巍峨的城墙轮廓——他们已接近帝都西北角的城门。
此刻城门早已关闭，但有修为在身者，翻越城墙并非难事。那气息毫不停留，径直越墙而出。
秦垣紧随其后，身形如轻烟般掠上墙头，目光一扫，城外是连绵的荒野和远处黑魆魆的山峦影子。
那气息出了城，速度似乎更快了一分，朝着西北方一片稀疏的林地掠去。
略一迟疑，秦垣还是跟了上去。
对方引他出城，意图不明，但这是他第一次有机会正面接触这个神秘人，或许能揭开一些谜团。
进入林地，树木影影绰绰，月光被枝叶切割得支离破碎。那气息在林中一处稍微开阔的空地前，戛然而止。
秦垣停下脚步，凝神望去。
空地上，静静地站着三个人。
两男一女。
皆身着统一的玄色劲装，款式简洁利落，与镇灵司的服饰有几分相仿。并非任何已知大宗门的服饰，但做工精良，隐约有灵光暗蕴，显然不是凡品。
最引人注目的是他们腰间悬挂的腰牌，在微弱的月光下，反射出暗沉的金属光泽，造型古朴，呈不规则的多边形，中央浮雕着一个笔力苍劲、充满煞气的古篆——“擒”！
这个“擒”字腰牌！
秦垣瞳孔骤然收缩，心脏猛地一跳。
刹那间，记忆如潮水般涌回——边陲小镇外，许之年将军墓深处，那具丹炉旁的枯骨！
枯骨的腰间，不正悬挂着一枚几乎一模一样的腰牌吗？！
只是墓中那枚历经岁月，已然锈蚀黯淡，而眼前这几人腰间的，则崭新如故，透着冰冷的质感。
原来，这腰牌并非孤品，它代表着一个组织！
空地中央，为首的是一名约莫三十余岁的男子，面容冷峻，线条硬朗，双目在黑暗中亮得慑人，仿佛两点寒星。
他的气息……正是那个神秘人！
他左侧是一名年纪稍轻、面容略显阴柔的男子，嘴角挂着一丝若有若无的笑意，眼神却锐利如鹰。
右侧则是一名女子，身姿高挑，黑发束成利落的马尾，面容姣好却罩着一层寒霜，手中把玩着一把短剑，目光同样锁定在秦垣身上。
三人气息皆深沉内敛，修为高深。
尤其是为首男子，给秦垣的压力，竟隐不逊于徐载道！
而且他们身上那种经过严格训练、默契配合所形成的无形气场，以及腰间“擒”字腰牌隐隐散发出的肃杀与古老意味，都表明这绝非寻常散修或普通宗门弟子。
“北帝派，水中庙，秦垣，杜三思传人。”为首男子开口，声音低沉平稳，听不出太多情绪，“很好，你果然跟来了。”
秦垣压下心中震动，灵力暗暗提起，周身气机含而不发，沉声道：“阁下何人？一路引秦某来此，意欲何为？”他目光扫过三人腰牌，“这腰牌，与许之年将军墓中那具枯骨所佩，一模一样。”
听到“柳镇许之年将军墓”，三人眼神都有了细微变化。
