青云宗的突袭如同惊雷划破落霞宗的宁静，宗主与筑基期修士的激战震得天地震颤，内门弟子居住区的修士们纷纷逃窜，混乱中楚渊与苏清瑶被人流冲散。危急关头，李执事带着几名核心弟子折返，护送着新入门的弟子朝着宗门后山的密道撤离，楚渊被裹挟在人群中，只能暂时压下寻找苏清瑶的念头。
“抓紧了！密道通往宗门后山的杂役院，那里有阵法防护，暂时安全！”李执事嘶吼着，手中长剑不断斩退追来的青云宗低阶修士。
楚渊紧随其后，怀中的古朴铁剑微微发烫，青霜的声音在脑海中急促响起：“小子，别光顾着逃！这青云宗修士的灵力中带着噬魂禁术的气息，玄阳子果然在打你的主意！”
“噬魂禁术？”楚渊心中一凛，想起青霜曾提及的上古邪术，据说能抽取修士灵根炼化，“他们真的是为了我的灵根而来？”
“废话！混沌灵根乃天道本源所化，玄阳子这老鬼定是想借你的灵根突破境界！”青霜的声音带着怒意，“先找个安全地方蛰伏，等我恢复些许力量，再教你应对之法！”
混乱中，楚渊跟着人群钻入密道，通道尽头是一片开阔的山谷，数十间简陋的木屋依山而建，空气中弥漫着草木与汗水的气息——这里便是落霞宗的杂役院。此时山谷中已聚集了数百名杂役弟子，人人面带惶恐，低声议论着宗门的变故。
李执事将新弟子安顿下来，脸色凝重地说道：“青云宗来势汹汹，宗主与长老们正在前线抵挡。从今日起，你们暂且留在杂役院，由杂役院总管安排差事。记住，安分守己，潜心修炼，待宗门渡过难关，再论晋升之事。”
话音刚落，一名身材粗壮、修为达到炼气七层的修士走了过来，他穿着灰布杂役服，腰间挂着一枚青铜令牌，正是杂役院总管赵虎。赵虎目光扫过众新弟子，最后落在楚渊身上，眼中闪过一丝轻蔑：“听说你就是那个被测出杂灵根，还妄想进内门的楚渊？”
楚渊心中一沉，知道杂灵根的身份必然会引来非议，便淡淡点头：“正是。”
“哼，杂灵根也配进内门？若不是宗门遭难，你这种废物连杂役院都进不来！”赵虎冷哼一声，语气刻薄，“从今日起，你就负责劈柴、挑水，每日需完成百担柴火、五十桶水，少一斤都按门规处置！”
周围的杂役弟子纷纷侧目，露出幸灾乐祸的神色。百担柴火、五十桶水对炼气期修士而言虽不算难事，但足以消耗大半时间，根本无暇修炼——这明显是故意刁难。
楚渊握紧拳头，强压下心中的怒火。他知道此刻不宜争执，便沉声应道：“弟子遵命。”
赵虎见楚渊不敢反抗，脸上露出得意之色，又安排了其他新弟子的差事，便拂袖而去。
楚渊被分配到一间破旧的木屋，屋内只有一张木板床和一个蒲团，墙角还结着蛛网。他关好房门，将墨影飞剑收好，取出怀中的古朴铁剑，问道：“青霜，你现在能恢复多少力量？”
铁剑上泛起一层淡淡的白光，青霜的虚影在剑身上一闪而过，语气疲惫：“之前为了帮你抵挡青云宗修士的气息，我消耗了不少魂力，如今只能勉强维持意识。不过你放心，这杂役院的差事对别人是折磨，对你却是机缘。”
“机缘？”楚渊疑惑道。
“没错，杂役院负责处理宗门的灵植、矿石，其中不乏蕴含微弱灵气的材料。你的混沌灵根能吸收转化任何属性的灵气，哪怕是柴火中的草木之气、水中的灵韵，都能为你所用。”青霜解释道，“而且劈柴挑水看似枯燥，实则能锤炼肉身、稳固真气，对你日后冲击筑基期大有裨益。”
楚渊恍然大悟，心中的阴霾顿时散去。他取出苏清瑶临别时塞给他的疗伤丹药服下，运转《纳灵诀》调理体内真气，待伤势稳定后，便拿起斧头走出木屋。
杂役院的后山有一片茂密的灵木林，灵木坚硬异常，普通斧头根本难以劈开，但对炼气期修士而言，正好用来锤炼力量。楚渊抡起斧头，真气灌注斧刃，“咔嚓”一声将一根碗口粗的灵木劈成两半。灵木断裂的瞬间，一丝微弱的草木灵气溢出，被楚渊的混沌灵根瞬间吸收，转化为精纯的真气。
“果然有用！”楚渊心中一喜，加快了劈柴的速度。
他一边劈柴，一边运转《纳灵诀》，混沌灵根如同无底深渊，不断吸收着灵木中的灵气、空气中的游离灵力，甚至连汗水蒸发时携带的微弱灵韵都不放过。随着时间的推移，他的真气愈发充盈，劈柴的速度也越来越快，原本需要耗费大半日的百担柴火，不到三个时辰便已完成。
随后，楚渊又前往山谷中的灵泉挑水。灵泉中的泉水蕴含着淡淡的水属性灵气，楚渊每挑一桶水，都能感受到灵根在主动吸收水中的灵气，丹田内的真气如同滚雪球般不断壮大。
夕阳西下时，楚渊终于完成了所有差事。他回到木屋，盘膝坐在蒲团上，运转《纳灵诀》梳理体内真气。经过一天的锤炼与吸收，他的真气变得更加凝练，距离炼气六层仅一步之遥。
“混沌灵根的优势果然逆天，若是换做普通修士，这般劳累根本无法修炼，你却能借力精进。”青霜的声音带着赞叹，“不过你不能只依赖灵根，还需打磨剑技。今夜我传你《青锋剑法》第三式‘流霜斩’，你需好生领悟。”
楚渊精神一振，连忙集中注意力。青霜的虚影在屋内显现，手中凝聚出一柄青色长剑，缓缓演示起“流霜斩”的招式。这一式剑法讲究快、准、狠，剑势如寒霜倾泻，蕴含着冰封万物的意境，与前两式相比，威力提升了数倍。
楚渊认真观摩，脑海中不断回放着剑招的轨迹，同时运转真气模拟练习。混沌灵根让他对功法的领悟力远超常人，仅仅半个时辰，他便掌握了“流霜斩”的基本要领，虽然还无法完全发挥出招式的威力，但已初具雏形。
接下来的日子里，楚渊每日按时完成杂役院的差事，其余时间便全身心投入修炼。他劈柴时锤炼肉身与真气，挑水时吸收水之灵气，夜晚则在青霜的指导下打磨剑技、感悟功法。
杂役院的弟子们起初还嘲笑楚渊是个“只会干活的废物”，但渐渐地，他们发现楚渊的修为在以惊人的速度提升。短短十日，楚渊便从炼气五层突破至炼气六层，气息愈发沉稳，劈柴挑水的速度也快得惊人，百担柴火、五十桶水对他而言已如探囊取物。
这一日，楚渊刚完成差事回到木屋，便听到门外传来一阵脚步声。他打开房门，只见赵虎带着两名炼气六层的杂役弟子站在门口，脸上带着不善的神色。
“楚渊，你可知罪？”赵虎沉声喝道。
楚渊眉头微皱：“弟子不知何罪之有。”
“哼，你竟敢私下修炼，耽误杂役院的差事！”赵虎指着木屋周围浓郁了不少的灵气，眼中闪过一丝贪婪，“杂役院的灵气有限，你一个杂灵根修士，凭什么占用这么多资源？我看你是想偷懒耍滑！”
楚渊心中了然，赵虎根本不是为了所谓的“差事”，而是觊觎他修炼时散发出的灵气——杂役院的灵气本就稀薄，楚渊修炼时吸收转化灵气，难免会让周围的灵气变得浓郁，这自然引来了赵虎的嫉妒。
“弟子每日都按时完成了差事，并未偷懒。”楚渊平静地说道。
“狡辩！”赵虎冷哼一声，对身后的两名弟子使了个眼色，“给我教训他一顿，让他知道杂役院的规矩！”
两名杂役弟子立刻上前，体内真气运转，朝着楚渊攻来。他们都是炼气六层的修为，在杂役院中也算好手，此刻联手出击，气势汹汹。
楚渊眼中闪过一丝寒芒，他本不想惹事，但这赵虎一再刁难，真当他是好欺负的？
“既然你们找死，那就别怪我不客气了！”
楚渊不退反进，体内真气灌注双拳，迎着两名杂役弟子的攻击冲了上去。他的肉身经过多日的锤炼，坚硬程度远超同阶修士，加上混沌灵根加持，力量更是惊人。
“砰！”“砰！”
两声闷响，楚渊的双拳分别击中两名杂役弟子的胸口。两人惨叫一声，如同断线的风筝般倒飞出去，重重摔在地上，口中喷出鲜血，气息瞬间萎靡下去。
赵虎脸色一变，没想到楚渊的实力竟然如此强悍。他心中的贪婪更甚，若是能将楚渊的修炼方法抢过来，自己说不定能突破至炼气七层巅峰！
“好小子，竟敢反抗！”赵虎眼中闪过一丝狠厉，体内炼气七层的气息爆发出来，“今日我便废了你，让你知道杂役院谁说了算！”
说完，赵虎抽出腰间的铁刀，真气灌注刀身，刀身泛起一层淡淡的白光，朝着楚渊劈来。刀势凶猛，带着呼啸的风声，显然是修炼了某种刀法。
楚渊不敢大意，体内真气运转，墨影飞剑瞬间出鞘，化作一道墨色流光，迎着铁刀斩去。同时，他运转《青锋剑法》第三式“流霜斩”，剑势如寒霜席卷，带着凌厉的杀意。
“铛！”
一声巨响，墨影飞剑与铁刀碰撞在一起，火花四溅。赵虎只觉得一股巨大的力量从刀身传来，震得他虎口发麻，手臂酸痛，整个人连连后退了三步才稳住身形。
他震惊地看着楚渊，眼中充满了难以置信：“你……你的剑技怎么会这么强？你明明只是个杂灵根修士！”
楚渊冷笑一声：“杂灵根又如何？实力高低，从来不是灵根决定的！”
说完，楚渊不再犹豫，操控着墨影飞剑再次发起攻击。“流霜斩”的剑势愈发凌厉，墨色剑光如同寒霜般笼罩着赵虎，让他避无可避。
赵虎心中升起一丝恐惧，他没想到楚渊的实力竟然远超自己。他连忙运转真气，挥舞着铁刀抵挡，但楚渊的剑技精妙绝伦，速度快如闪电，他根本难以招架。
“噗嗤！”
剑光闪过，赵虎的铁刀被击飞出去，墨影飞剑擦着他的肩膀划过，留下一道深深的伤口，鲜血瞬间喷涌而出。
赵虎惨叫一声，转身就跑，一边跑一边嘶吼：“楚渊，你等着！我这就去禀报执法堂，治你以下犯上之罪！”
楚渊看着赵虎狼狈逃窜的背影，没有追击。他知道，赵虎肯定不会善罢甘休，执法堂的人很快就会来。
“小子，干得不错！”青霜的声音在脑海中响起，“不过这赵虎背后似乎有人撑腰，执法堂的人来了，你恐怕会有些麻烦。”
楚渊点了点头，眼中闪过一丝凝重。他能感受到赵虎身上的气息与落霞宗的某位长老有些相似，想必是那位长老的亲信。
“兵来将挡，水来土掩。”楚渊沉声说道，“我没做错什么，就算执法堂的人来了，我也不怕。”
他收起墨影飞剑，回到木屋中，继续盘膝修炼。他知道，只有尽快提升实力，才能在这危机四伏的杂役院立足，才能应对接下来的麻烦。
然而，楚渊并不知道，赵虎并没有去执法堂，而是直奔内门，找到了一位身穿紫袍的长老——他的亲叔叔，落霞宗的执法长老赵雷。
赵虎跪在赵雷面前，哭诉道：“叔叔，您一定要为我做主啊！那个楚渊太嚣张了，不仅私下修炼，还出手伤了弟子，甚至扬言要挑战杂役院的规矩！”
赵雷眉头微皱，眼中闪过一丝不悦：“哦？竟有此事？这楚渊是什么来历？”
“他就是那个被测出杂灵根，却被王长老破例收入内门的修士，后来因为青云宗突袭，才暂时留在杂役院。”赵虎说道，眼中闪过一丝嫉妒，“这小子不知走了什么狗屎运，修为提升得极快，如今已经是炼气六层了，还领悟了精妙的剑技，弟子根本不是他的对手。”
赵雷眼中闪过一丝好奇：“杂灵根？炼气六层？还能领悟精妙剑技？这倒是有些奇怪。”
他对楚渊的印象还停留在入门测试时，那个被测出杂灵根，却有着极高灵力亲和度的修士。原本他以为楚渊只是运气好，没想到竟然有如此实力。
“叔叔，这小子肯定是修炼了什么邪术，否则一个杂灵根修士不可能这么厉害！”赵虎说道，“您一定要好好查查他，最好将他赶出落霞宗，以绝后患！”
赵雷沉吟片刻，说道：“此事我知道了。你先回去，我会派人去杂役院调查此事。若是楚渊真的违反了宗门规矩，我定会严惩不贷。”
“多谢叔叔！”赵虎心中一喜，连忙道谢。
赵雷摆了摆手，示意赵虎退下。待赵虎离开后，赵雷眼中闪过一丝精光：“杂灵根？高灵力亲和度？或许这楚渊身上藏着什么秘密。若是能将他的秘密挖出来，对我突破筑基后期或许会有帮助。”
他站起身，朝着杂役院的方向走去。他决定亲自去一趟杂役院，看看这个楚渊到底是个什么样的人，身上又藏着什么秘密。
此时的楚渊还在木屋中潜心修炼，丝毫没有察觉，一场针对他的阴谋正在悄然酝酿。执法长老的到来，将会给他带来怎样的麻烦？他能否凭借自己的实力和智慧化解危机？
而远在内门的苏清瑶，得知楚渊被留在杂役院，心中十分担忧。她多次向丹道长老请求去杂役院探望楚渊，都被拒绝了。丹道长老告诉她，只有尽快提升实力，成为内门核心弟子，才有资格左右自己的命运，才有能力保护想要保护的人。
苏清瑶深知丹道长老的话是对的，她只能将心中的担忧化为修炼的动力，日夜苦修丹道与阵法，希望能早日提升实力，去寻找楚渊。
杂役院的夜色渐浓，楚渊的修炼已经到了关键时刻。他的丹田内，真气如同奔腾的江河，不断冲击着炼气七层的壁垒。只要突破炼气七层，他的实力将会得到质的提升，应对接下来的麻烦也会更有底气。
就在楚渊即将突破的关键时刻，木屋的房门突然被人一脚踹开，一道强大的气息笼罩了整个木屋。楚渊心中一紧，睁开双眼，只见赵雷站在门口，眼中带着审视的目光，正冷冷地看着他。
“楚渊，你可知罪？”赵雷沉声喝道，语气中带着不容置疑的威严。
楚渊心中一沉，知道最担心的事情还是发生了。他缓缓站起身，平静地说道：“弟子不知何罪之有。”
“哼，你私下修炼邪术，重伤同门弟子，违反杂役院规矩，还敢说自己无罪？”赵雷冷哼一声，体内筑基期的气息爆发出来，朝着楚渊压迫而去。
筑基期的气息如同山岳般沉重，楚渊只觉得呼吸困难，体内的真气运转都变得滞涩起来。他咬紧牙关，运转混沌灵根，勉强抵抗着赵雷的气息压迫。
“长老，弟子并未修炼邪术，伤人也是出于自保。”楚渊沉声说道，“赵虎一再刁难弟子，弟子忍无可忍，才出手反击，还请长老明察。”
“明察？”赵雷冷笑一声，“杂役院的规矩就是杂役院的规矩，你一个杂灵根修士，也敢质疑我的判断？今日我便废了你，让你知道落霞宗的规矩不可违！”
说完，赵雷体内真气运转，一只巨大的灵力手掌凭空出现，朝着楚渊抓去。灵力手掌带着强大的威压，瞬间就来到了楚渊的头顶，眼看就要将他抓住。
楚渊脸色一变，心中充满了绝望。他知道，自己根本不是赵雷的对手，这一次，他恐怕真的在劫难逃了。
然而，就在这千钧一发之际，楚渊怀中的古朴铁剑突然爆发出耀眼的白光，青霜的虚影从剑中冲出，挡在楚渊身前。
“筑基期修士又如何？以大欺小，也不怕被人笑话！”青霜的声音带着一丝怒意，虽然她的魂力尚未完全恢复，但作为上古剑灵，身上依然带着一股强大的剑意，竟然勉强挡住了赵雷的灵力手掌。
赵雷脸色一变，眼中闪过一丝震惊：“上古剑灵？你竟然有上古剑灵相伴？”
他没想到，楚渊一个杂灵根修士，竟然能得到上古剑灵的认可。上古剑灵的价值不可估量，若是能将其夺取，对他的修炼将会有莫大的帮助。
“小子，没想到你身上竟然藏着如此宝贝！”赵雷眼中闪过一丝贪婪，“今日不仅要废了你，还要将这上古剑灵夺过来！”
说完，赵雷体内真气再次运转，灵力手掌的力量变得更加庞大，朝着青霜和楚渊抓去。
青霜脸色一变，她的魂力本就有限，刚才挡住赵雷的一击已经消耗了不少，如今根本无法抵挡赵雷的全力一击。
“小子，快逃！”青霜对着楚渊大声喊道，同时运转残余的魂力，化作一道青色的剑影，朝着灵力手掌斩去。
“噗嗤”一声，青色剑影击中灵力手掌，瞬间被打散，青霜的虚影也变得更加虚幻，显然是消耗了大量的魂力。
灵力手掌没有受到任何阻碍，继续朝着楚渊抓去。楚渊看着越来越近的灵力手掌，心中充满了绝望。他知道，这一次，他真的躲不过去了。
然而，就在这危急关头，一道紫色的身影突然从门外冲了进来，手中捏着一枚紫色的令牌，朝着灵力手掌掷去。令牌瞬间激活，化作一道紫色的光幕，挡在楚渊身前。
“铛”的一声脆响，灵力手掌击中紫色光幕，光幕剧烈震动，但还是勉强挡住了灵力手掌的攻击。
赵雷脸色一变，看向门口，只见王长老站在那里，脸色阴沉地看着他。
“赵雷，你好大的胆子！竟敢在杂役院对新入门的弟子下杀手！”王长老沉声喝道。
赵雷眉头微皱，说道：“王长老，这楚渊违反宗门规矩，私下修炼邪术，重伤同门，我只是在执行宗门规矩而已。”
“执行宗门规矩？”王长老冷笑一声，“楚渊的情况我已经调查清楚了，是赵虎一再刁难在先，楚渊只是正当防卫。你不分青红皂白就要废了他，还想夺取他的剑灵，你当我是瞎了吗？”
赵雷脸色一变，没想到王长老竟然会突然出现，还调查清楚了事情的真相。他知道，王长老在落霞宗的地位仅次于宗主，自己根本不是他的对手。
“王长老，我……我只是一时糊涂，还请王长老原谅。”赵雷连忙说道，语气中带着一丝讨好。
“糊涂？”王长老冷哼一声，“你是不是糊涂，你自己心里清楚。从今日起，楚渊由我亲自教导，任何人不得再为难他。否则，休怪我不客气！”
说完，王长老看向楚渊，眼中闪过一丝赞赏：“楚渊，你很不错，小小年纪就能有如此实力和心性，将来定有一番作为。跟我走，我带你去内门修炼。”
楚渊心中一喜，连忙对着王长老行礼：“多谢王长老！”
他知道，王长老的出现，不仅救了他一命，还给他带来了进入内门修炼的机会。这对他而言，无疑是一个巨大的转机。
赵雷看着这一幕，心中充满了不甘，但却不敢多说什么，只能眼睁睁地看着王长老带着楚渊离开。
楚渊跟着王长老走出木屋，朝着内门的方向走去。他回头看了一眼杂役院的木屋，心中感慨万千。这段时间的杂役生活，虽然充满了刁难和危险，但也让他得到了极大的成长。
然而，楚渊并不知道，赵雷并没有放弃针对他的阴谋。在他离开杂役院后，赵雷眼中闪过一丝阴狠，心中暗暗说道：“楚渊，你给我等着！就算有王长老护着你，我也一定会找到机会，将你和你的剑灵一起夺过来！”
而远在青云宗的玄阳子，通过留在落霞宗的眼线，得知了楚渊的情况，眼中闪过一丝贪婪：“混沌灵根，上古剑灵……楚渊，你身上的秘密越来越多了。不过，你越是特殊，就越能成为我突破境界的垫脚石！落霞宗护得了你一时，护不了你一世，迟早有一天，你会落在我的手中！”
楚渊跟着王长老前往内门，他以为自己终于可以摆脱麻烦，安心修炼了。但他不知道，一场更大的危机正在等待着他。玄阳子的觊觎，赵雷的阴谋，以及隐藏在落霞宗内部的秘密，都将在不久的将来，一一浮出水面。
楚渊能否在王长老的庇护下，顺利提升实力？他与苏清瑶何时才能再次相见？玄阳子和赵雷的阴谋，又会给他带来怎样的危险？这一切，都还是未知数。
