寒风卷着雪沫，在枯枝间呼啸穿行。苻宏与苏慕烟随着那自称钱老三的灰衣人，深一脚浅一脚地行于冻河之畔。方才冰河上那场短促而惊险的搏杀，虽已尘埃落定，却似一块巨石投入心湖，在两人心底漾开层层疑虑的涟漪。
那钱老三走在前面，身形看似寻常，步法却隐含着某种独特的节奏，在这冰雪覆盖、崎岖难行的河岸上，竟是如履平地。他不时回头，脸上挂着市井商贾惯有的、略显圆滑的笑容，眼神却似无意般扫过四周，警惕着任何风吹草动。
行约二三里，河道拐弯处，现出一座废弃的河神庙。庙墙倾颓，门扉歪斜，唯有那残破的飞檐，尚能窥见几分昔年的香火痕迹。
“暂且在此歇脚，避避风雪。”钱老三推开吱呀作响的木门，一股陈腐的尘埃气息扑面而来。
庙内蛛网密结，神像彩漆剥落，露出底下暗沉的泥胎，唯有一角尚算干净，堆着些干草，旁边散落着几块啃食过的干粮硬壳，显是有人时常在此盘桓。
苏慕烟并未急于入内，她立于门侧，目光如电，迅速将庙内陈设扫视一遍，确认并无埋伏，这才向苻宏微微颔首。她手按剑柄，姿态未曾松懈，显然对这突如其来的“援手”并未全然信任。
苻宏肋下旧伤因方才疾走而隐隐作痛，额角渗出细密冷汗，但他强自支撑，不肯示弱。他目光沉静地看向钱老三，开口道：“钱先生援手之德，我二人感激不尽。只是……”他话语微顿，似在斟酌词句，“先生适才所用暗器，手法精奇，非寻常商贾所能。不知先生究竟是何方高人？”
钱老三闻言，不慌不忙地将背上那造型奇特的铁算盘取下，置于那布满灰尘的供桌之上，发出“哐”一声轻响。他拍了拍袍角的雪泥，嘿嘿一笑，那笑容里带着几分江湖人的狡黠与沧桑：“高人不敢当。老夫钱老三，确是个行商，只不过做的不是那绸缎盐铁的大买卖，专营些消息传递、疑难托付的营生。江湖朋友抬爱，送了个诨号叫‘铁算盘’。”他指了指那算盘，“这便是老夫吃饭的家伙，既能算账，亦能防身。”
苏慕烟冷哼一声，语音清越如冰击玉盘：“巧言令色！这荒山野岭，天寒地冻，岂是行商采买之时？你跟踪我们，还是跟踪那秘魔门杀手？”
钱老三收敛了几分笑意，正色道：“姑娘好利的眼。实不相瞒，老夫并非跟踪二位，而是盯着秘魔门那帮魑魅魍魉已有半月。”他走到窗边，透过破窗纸指向冻河上游方向，“他们在江北设了几处暗桩，专事劫掠南北商旅，下手狠辣，不留活口。老夫有几个老主顾折在他们手里，这口气，咽不下。今日原是想摸清他们一处哨点的虚实，不料正撞见那‘水鬼’钩煞对二位下手。”
“钩煞？”苻宏眉头微蹙，他于江湖轶闻所知不多。
“秘魔门网罗的一些独行杀手，精通水性，惯于冰下、河中袭杀，故得此名。”钱老三解释道，“此人武功不弱，尤其那双分水钩，阴狠刁钻。方才若非二位吸引其注意，老夫亦难得手。”他话语坦诚，倒似并无隐瞒。
苏慕烟目光一闪，右手忽地抬起，纤纤玉指在空中虚划，勾勒出一个似圆非圆、似弧非弧的奇妙轨迹，指尖隐有气流微旋，正是移花宫用以辨识身份的隐秘手语——“月引归途”。
钱老三见状，眼中精光一闪而逝，左手拇指迅速在掌心一捺一勾，画了个极小的圆圈，随即摊开手掌，掌纹深刻，略带粗茧，显是常年劳碌之手。
“果然是‘月引归潮’。”苏慕烟微微颔首，收回手势，戒备之色稍减，“移花宫外堂弟子，亦或是与宫中有旧？”
“年轻时曾蒙宫中一位前辈指点过几日粗浅功夫，算不得弟子，只是故人。”钱老三语气带着些许追忆，“这暗语，也是当年所学，以防不测。江湖风波恶，多认个门路，多条生路。”
苻宏在一旁静观，心知这钱老三虽言辞恳切，但其身份来历依旧迷雾重重。然观其行事，对付秘魔门确是同道，且身怀异术，或可引为奥援。他当下不再纠结对方身份细节，转而问道：“钱先生既知秘魔门动向，可知他们此番大举南下，意欲何为？”
钱老三走回供桌旁，手指无意识地拨弄着算盘珠，发出清脆的哒哒声，在这寂静的破庙中格外清晰。“东方霸野心不小，想借机将势力渗入江南。他们勾结了部分江北流帅，假借胡商护镖之名，混入漕运船队，已然进了建康。所图非小，恐欲搅动整个江南武林的格局。”
建康！苻宏心中一震。那是东晋都城，亦是谢氏根基所在，更是解开“江左，谢”之谜的关键所在。他与苏慕烟对视一眼，皆看到对方眼中的决意。
“我们要去建康。”苻宏沉声道。
钱老三拨弄算珠的手指一顿，抬眼看他，目光如炬：“公子可知，如今建康城内外，各路人马眼线遍布，关卡码头，皆有秘魔门乃至其他不明势力的暗桩？二位这般形貌，尤其公子你和东方霸有过节……”他话语未尽，但意思明了，苻宏气度不凡，身上带伤，极易被盯上，“如此进城，不啻羊入虎口，只怕不到半日，便会陷入重围。”
“先生有何高见？”苏慕烟接口问道。
钱老三沉吟片刻，方道：“若信得过老夫，我可为二位安排一条相对稳妥的路径。只是……”他搓了搓手指，露出一个略显尴尬又市侩的笑容，“老夫是小本经营，这引路、打点、安排身份，皆需银钱打点。十两纹银，是为定金。”
苻宏面露难色。他仓皇出逃，身无长物，翻遍周身，也不过几枚残旧的铜钱。亡国太子，竟落魄至斯，心中不由泛起一丝苦涩。
苏慕烟默然片刻，伸手入怀，取出一支玉簪。那玉簪通体青白，质地温润，尾端精雕细琢着一朵含苞待放的烟芷兰，乃是移花宫内门子弟的信物之一。“此物价值远超十两，权作抵押。”
钱老三瞥了一眼，却连连摆手：“姑娘，此物太过扎眼。江湖上认得移花宫标记的人不在少数。我若将此物拿出兑换，无异于宣告我与移花宫关系匪浅，只怕银子未到手，追杀的人就先到了。老夫还想多活几年。”
苻宏见苏慕烟收回玉簪，眉头紧锁，他深吸一口气，低头解下腰间系着的一块青玉佩。玉佩不大，玉质并非极品，边缘因常年摩挲已显圆润，背面以古篆刻着一个小小的“安”字。这是他生母苻夫人遗物，并非宫中之宝，却是他随身佩戴多年的念想。
“此乃家母所遗，”苻宏将玉佩递出，声音平静中带着一丝不易察觉的颤音，“非是名器，亦非信物，仅作纪念。今日愿以此物，换一条前行之路。”
钱老三目光落在玉佩之上，尤其是那个“安”字上，凝视良久。庙外寒风呜咽，卷着雪粒打在窗棂上，沙沙作响。破庙内，一时只闻三人轻微的呼吸声。
他终是伸手接过玉佩，指尖在那“安”字上轻轻拂过，动作竟带着几分与他市侩形象不符的郑重。他用袖口仔细擦去玉佩上沾染的雪水尘土，然后小心翼翼地塞进贴身的内袋之中，仿佛收藏起的并非一块寻常玉佩，而是一份沉重的托付。
“这条命，我钱老三接了。”他抬起头，脸上那惯有的油滑笑容淡去，眼神里多了几分肃然，“不敢说万无一失，但必竭尽所能，护二位周全入城。”
三人不再多言，稍作休整后，便随着钱老三再次启程。他熟稔地引着二人避开官道，专走樵径野路。天色向晚，暮色四合之际，远处建康城郭的轮廓在薄暮中隐隐浮现，灯火如星，人声马嘶随风隐约传来。
临近西市码头，盘查果然严密起来。一队盔甲鲜明的巡城兵卒拦住去路，带队校尉目光锐利，扫视着过往行人。
“干什么的？”校尉厉声喝问。
钱老三立刻换上一种谦卑又带着点惶恐的神态，躬身拱手道：“军爷辛苦，小人是回城的镖夫，这两个是俺表兄，在江北染了时疫，身子骨弱，这才接了他们过来，想找城里大夫瞧瞧。”他言辞恳切，指向低头不住轻咳、以袖掩面的苻宏，以及一旁搀扶着他、面带忧色的苏慕烟。
校尉狐疑地打量着三人。苻宏与苏慕烟早已按钱老三吩咐，将外袍反穿，又罩上了他不知从何处寻来的旧麻布披风，掩去了原本不俗的衣饰与气质，加上刻意伪装的病容，倒真似一对落难的寻常百姓。
“身上有无违禁之物？”校尉又问。
“只有些治病的草药和路上吃的干粮，军爷请看。”钱老三主动解下背上包袱摊开，里面果然是几捆常见的草药和些许粗粝的干粮，还有一把断了几个齿的木梳。
校尉粗略看了看，挥挥手，语气不耐：“进去吧！记住，莫要生事，城内严查奸细！”
“多谢军爷，多谢军爷！”钱老三连声道谢，领着二人快步通过关卡。
一入城中，景象顿异。虽已入夜，街道两旁店铺林立，灯笼高挂，映得青石板路一片昏黄。行人虽不及白日熙攘，亦不乏挑担归家的小贩、步履匆匆的工匠，以及一些看似江湖人士的彪悍身影。空气中混杂着食物香气、尘土味和江水特有的潮腥气。
钱老三对街巷极为熟悉，引着二人穿街过巷，专挑那灯光昏暗、人迹稀少之处行走。七拐八绕之后，来到一片颇为荒僻的街区，只见一排屋舍低矮破败，墙垣多有倾颓。他走到一扇毫不起眼、漆皮剥落的木门前，伸手有节奏地轻叩三下，停顿片刻，又叩两下。
门“吱呀”一声从内拉开一条缝，一双警惕的眼睛朝外看了看，见是钱老三，这才将门完全打开。开门的是个哑巴老仆，见到钱老三，咿呀比划了几下。
钱老三点点头，侧身让苻宏与苏慕烟先进。
院内比之外面更为残破，地面坑洼，积雪未扫，仅有正堂一间屋子透出微弱灯光。推门而入，屋内陈设简陋，一桌、两凳、一榻，墙角堆着些杂物。然而，引人注目的是，那斑驳的土墙上，竟密密麻麻钉着许多纸张，有的绘制着精细的路线图，有的写着些难以索解的人名代号，更有一张颇为详尽的江东各州郡舆图，其上以不同颜色的墨迹标注了许多记号。
桌上，一只缺口的陶碗里放着半块吃剩的麦饼，旁边则是一本摊开的账册，墨迹犹新，记录着诸如“腊月十八，送密信至乌衣巷，收钱二百文”、“腊月二十，代购伤药三副，付八十文”之类的琐碎事项。
苻宏环视四周，心中暗惊。这处所外表看来贫寒潦倒，内里却俨然是一个经营已久、条理分明的情报据点。这钱老三，绝非普通行商那么简单。
“此处是我一处落脚点，还算安全。”钱老三示意二人坐下，自己则从床底拖出一个不起眼的木箱，打开后，里面竟是些干净的粗布衣物、易容用的简单物料，以及一些银钱和文书。“明日需为二位稍作改扮，方可行动。”
“钱先生，”苏慕烟忽然开口，目光灼灼，“你如此相助，当真只为十两银子，或那块玉佩？”
钱老三正在翻找衣物的手微微一顿。他背对着二人，沉默了片刻，方才缓缓转身，脸上那市侩的笑容已然消失，取而代之的是一种深沉的、混杂着悲悯与追忆的神情。
“姑娘快人快语。”他叹了口气，走到桌边，拿起那只陶碗摩挲着，“江湖行走，利字当头不假。但有些时候，有些人，看见了，便不能当作没看见。”
他抬眼看向苻宏，目光深邃：“我见过太多人死在逃亡路上了。有些人不该死，却如草芥般被乱刀砍倒；有些事不该忘，却在那连天烽火与无尽杀戮中，被烧得干干净净，再也无人提起。”
他的声音低沉下来，带着一丝不易察觉的沙哑：“你那块玉佩……让我想起一个人。我妹子，她……就死在长安陷落那一年。乱军之中，我找到她时，她手里紧紧攥着的，也是一块娘亲留给她的、不值什么钱的小玉锁……”
破旧的屋内，油灯灯焰微微跳动，将三人的影子拉长，投在斑驳的墙壁上，摇曳不定。寒风从门缝窗隙钻入，带来刺骨的凉意，却不及钱老三话语中那沉痛往事的万一所带来的凝重。
苻宏闻言，心头如遭重击，猛地低下头去。长安……陷落……那是他永远无法愈合的疮疤，是无数人噩梦的开端。他握着断剑的手，指节因用力而微微发白。
“我会记住今日。”苻宏的声音低沉而坚定，“他日若有机会……”
钱老三却摆了摆手，打断了他：“不必记，也不必言谢。我帮你们，并非图报。”他走到墙边，取下那张江东舆图，铺在桌上，指着其中几条用朱笔细细勾勒的线路，“我只望你们能活着走出这建康城，若能在这乱世中，做成一点该做之事，让这世道少几个像我妹子那般枉死之人，我钱老三今日，便不算白忙这一场。”
他手指点向其中一条最为曲折、却也看似最为隐蔽的路线：“这是我筹划许久的一条南下密径，沿江设有七个隐秘接头点，皆有可靠之人接应。三日后的子时，会有一艘货船停在西渡口第五泊位，船头悬挂蓝色灯笼为记。”
“船主可靠？”苏慕烟问。
“他欠我一条命。”钱老三语气笃定，“十年前，黄河渡口，若非我舍命相救，他早已喂了河伯。过命的交情，错不了。”
苻宏伸出手，指尖轻轻按在那条代表生路的朱红线上，感受着图纸粗糙的纹理。
“我们何时动身？”
“莫急。”钱老三收起舆图，神情恢复了几分之前的精明，“入城只是第一步。在此之前，二位需得有个新身份。”他从木箱底层取出三张空白的路引文书和一方看似普通的木刻印章，“从此刻起，公子不再是公子，姑娘亦非姑娘。你们是表兄妹，我是受雇的向导。报个名字吧。”
苻宏略一沉吟，脑海中闪过无数念头，最终化为一个朴素而坚定的名字：“陈平。”
“表妹呢？”
“苏婉。”苏慕烟接口道，用了本姓，稍作变化。
钱老三提笔蘸墨，在那空白的路引上熟练地写下“陈平”、“苏婉”及其籍贯、年貌，吹干墨迹，郑重地盖上了那方印章。印文模糊，难以辨识，却足以乱真。
“好了。”他将路引分别递给二人，目光落在苻宏脸上，“从今往后，世间再无前秦太子苻宏，只有北上投亲、南下避祸的寻常子弟，陈平。”
苻宏伸手接过那张薄薄的、却重若千钧的纸片。粗糙的纸质摩擦着指尖，一股难以言喻的复杂情绪涌上心头，是故国倾覆的悲怆，是身份剥离的茫然，亦是前路未卜的决绝。他的手指，几不可察地微微颤抖着。
他将路引仔细折好，放入怀中，贴身收藏。抬起头，望向窗外。
对面屋檐下，一盏孤零零的灯笼在寒风中剧烈摇晃了几下，火光挣扎着明灭片刻，终是“噗”地一声，彻底熄灭了。最后一点光亮消失，深沉的夜色，如同无形的巨兽，将整个建康城，连同他们未知的命运，一同吞没。
