谢昭昭回到书房，青梧已候在门外。她没说话，只递去一卷薄册。青梧接过，转身退下。崔婉儿从屏风后绕出，手里端着药碗：“你真信他会帮你杀赵无极？”
“不信。”谢昭昭坐下，翻开另一本册子，“但我得让他以为我信。”
册页翻动，每一页末尾都有一道墨迹，形状如鳞，边缘泛金。她指尖停在最新一页，墨迹比前几日更浓。崔婉儿凑近看：“这墨……不像寻常笔迹。”
“是龙鳞墨。”谢昭昭合上册子，“前朝秘制，遇血显形。他夜里写梦，自己却不知。”
窗外有脚步声，很轻，停在廊柱后。谢昭昭没抬头，只提高声音：“三日后动手，赵无极必带虎符赴约。小七若真愿助我，届时替我挡一刀。”
崔婉儿一愣，药碗差点脱手。她压低嗓子：“你疯了？那孩子——”
“他在听。”谢昭昭打断她，筷子夹起一块糕点，“刀锋不沾血，骗不过赵无极。”
院墙外，萧景琰握紧刀柄。他没现身，只盯着窗纸上映出的剪影。小七蹲在窗台下，金瞳映着晨光，嘴角弯起，却没发出声音。
早膳摆上桌，小七被青梧领进来。他蹦跳着跑到谢昭昭身边，仰头笑：“娘娘要杀坏人？我帮你！”
谢昭昭夹菜给他：“刀很重，你拿得动？”
“拿得动！”小七拍胸脯，“我力气大，能劈开石头！”
崔婉儿低头喝汤，手指发颤。她放下碗，瓷底磕在桌上，发出轻响。小七转头看她，袖口滑落，露出半截手腕。一道暗纹盘在皮肤上，末端衔着半枚玉钥，边缘沾着干涸的褐红。
谢昭昭眼神一凝，筷子顿住。她伸手替小七捋袖子：“天凉，别冻着。”
小七任她动作，眼睛亮晶晶：“娘娘对我真好。”
萧景琰推门进来，肩头带着露水。他扫一眼小七袖口，没说话，只把一封信放在谢昭昭手边。信封火漆完整，印着相府徽记。
谢昭昭拆信，目光扫过字句，冷笑：“赵无极说，三日后在城南茶楼见。他备了‘续命药’，让我独自赴约。”
崔婉儿猛地站起：“不能去！”
“得去。”谢昭昭把信递给萧景琰，“你带人在街角埋伏，别靠太近。他若见你，当场撕脸。”
萧景琰收起信：“小七呢？”
“带上。”谢昭昭看向小七，“你不是要帮我挡刀？到时候站我身后。”
小七用力点头：“我一定护住娘娘！”
午后，谢昭昭命人撤了偏院的铜镜。青梧不解：“那些镜子能窥他梦境，为何撤掉？”
“他早知道我们在看。”谢昭昭摩挲着袖中玉钥拓片，“留着反打草惊蛇。”
她走进偏院，小七正蹲在地上画阵图。炭条勾出的地宫轮廓，与玉钥纹路严丝合缝。听见脚步声，小七慌忙用脚抹去线条，抬头傻笑：“娘娘怎么来了？”
谢昭昭蹲下，捡起炭条：“画得不错。跟谁学的？”
“做梦梦见的。”小七挠头，“梦里有个老爷爷，教我认路。”
谢昭昭没追问，只拍拍他脑袋：“三日后跟我出门，别乱跑。”
小七乖巧应声，等她走远，立刻趴回地上，重新描画阵图。最后一笔落下，地面微震，炭灰簌簌聚成箭头，直指东南角。
入夜，谢昭昭在灯下核对地宫图纸。崔婉儿推门进来，脸色发白：“我查过了，前朝龙脉祭祀需童子血为引。那玉钥上的血迹……是小七自己的。”
谢昭昭笔尖一顿：“他自愿的？”
“未必。”崔婉儿压低声音，“龙鳞墨操控梦境，他可能根本不知自己在做什么。”
窗外传来瓦片轻响。两人同时噤声。片刻后，萧景琰翻窗而入，手里拎着个布包。解开一看，是半截染血的衣袖，材质与小七白日所穿一致。
“他半夜去祠堂。”萧景琰声音冷硬，“割腕滴血在阵眼石上。”
谢昭昭攥紧衣袖：“明日搜他屋子。”
次日清晨，趁小七去厨房偷点心，三人搜遍偏院。床板下、墙缝里、甚至香炉底，一无所获。崔婉儿掀开枕头，突然僵住——枕芯里藏着一片龙鳞，边缘锋利如刀。
谢昭昭拿起龙鳞，对着光细看。鳞面刻着细小文字，竟是前朝皇室密令：“双凤合体，地宫启钥”。
萧景琰夺过龙鳞：“今晚就送他走。”
“不行。”谢昭昭摇头，“玉钥只剩半枚，缺了他，地宫进不去。”
正说着，外头传来小七哼歌的声音。三人迅速藏好龙鳞，刚坐定，小七就冲进来，手里举着糖人：“娘娘看！我换了个凤凰！”
糖人造型歪斜，翅膀却刻意雕得一大一小。谢昭昭接过糖人，指尖在翅膀接缝处一按——咔嗒轻响，糖壳裂开，露出内里微型玉钥。
小七眨眨眼：“甜吗？”
谢昭昭咬下凤凰头，糖渣混着玉屑在齿间碎裂。她咽下去，微笑：“很甜。”
小七欢呼着跑开，裙角扫过门槛时，腰间香囊掉了出来。崔婉儿弯腰去捡，香囊口散开，滚出几粒黑色药丸。萧景琰捏起一粒嗅了嗅，脸色骤变：“蚀骨散，服下后经脉寸断。”
谢昭昭冷笑：“赵无极给他的？”
“不。”萧景琰碾碎药丸，“前朝秘药，专克龙脉之力。”
崔婉儿倒吸冷气：“有人要废他修为！”
谢昭昭起身走向窗边。小七正在院中转圈，糖人举过头顶，阳光穿过琥珀色糖浆，在地上投出扭曲的凤影。她轻声说：“明日茶楼，让他坐我左手边。”
萧景琰皱眉：“太险。”
“最险的地方最安全。”谢昭昭回头，“赵无极要的是我死，不会在意一个孩子。等他掏出虎符时——”
“我剁他右手。”萧景琰接话。
崔婉儿突然抓住谢昭昭手腕：“若小七那时扑向你……怎么办？”
谢昭昭沉默片刻，从袖中抽出匕首放在桌上：“捅他心口。龙鳞墨护不住致命伤。”
暮色渐沉，小七溜进书房。谢昭昭假装睡着，听他踮脚靠近，往自己手心塞了个东西。等脚步声消失，她睁眼摊开掌心——半枚玉钥静静躺着，血渍未干。
她握紧玉钥，走到院中。小七蹲在石榴树下，正用树枝戳蚂蚁窝。听见脚步声，他头也不抬：“娘娘不睡觉？”
“睡不着。”谢昭昭蹲到他身边，“怕明天杀不了赵无极。”
小七扔掉树枝，认真看她：“娘娘别怕。我数到三，他就死了。”
“怎么数？”
“一——”小七竖起食指，“他笑。”
“二——”中指竖起，“他掏虎符。”
“三——”拇指翘起，金瞳闪过暗芒，“他的人头落地。”
谢昭昭摸摸他发顶：“准吗？”
“准。”小七咧嘴一笑，突然凑近她耳边，“但娘娘要答应我一件事。”
“说。”
“杀了赵无极后，把虎符给我玩两天。”
谢昭昭轻笑：“好。”
小七蹦跳着跑开，背影没入黑暗。谢昭昭站在原地，掌心玉钥硌得生疼。远处更鼓敲响，一下，两下，三下。
