赵无痕立于断桥之畔，朔风卷沙，扑面如刀。斩岳刀横握在手，雷光隐现，似有千钧蓄势待发。古尔丹拄骨杖而立，雾气缭绕其身，右腿空荡随风轻摆，左颊血符未干，殷红蜿蜒如蛇行。二人相距不过十步，中间木桥朽烂不堪，碎板悬垂崖下，随风轻晃，吱呀作响，宛如哀鸣。
天地寂然，唯风过裂谷之声，如鬼诉、如魂泣。
赵无痕正欲抬足，忽见桥心黑影暴起！那人自腐木间扑出，身形踉跄却迅猛如电，直撞古尔丹肩头。老巫嘶吼未及出口，已被掀退三步，跌入浓雾深处。来者自身亦力竭，重重摔落桥面，腐板断裂数根，仅以一臂撑地，方未坠渊。
——是陈九。
左袖破裂，火焰纹身赫然在目，今为血浸，赤如熔岩。他伏地喘息，唇色青紫，额角冷汗混着血水滑落。手中短剑紧握不放，剑格微裂，内里金线若隐若现。
鱼肠剑！
古尔丹立于雾中，冷笑一声：“螳臂当车。”语毕转身，骨杖点地，身影倏然没入幽谷，不留片影。
赵无痕顾不得追，疾步上前，蹲身扶起陈九。触手冰凉，气息微弱如游丝。
“你怎么会在这？”他低声问，嗓音沉如寒潭。
陈九不答，只颤巍巍抬起右手，将鱼肠剑递至其前。指节发白，几近脱力。
“密令……在剑里……”声若蚊蚋，“莫追他……他只是传话的……真正的人……在后面……”
赵无痕接过剑，入手凛冽，寒意直透骨髓。细看剑格裂纹，金线蜿蜒，似铭非铭，若藏天机。
“你父亲的事……不是叛国……”陈九咳出一口血沫，染红襟口，“他们逼他沉船……满清早有埋伏……航线……早就泄露了……”
他仰首望向赵无痕，眸光渐散，却仍执拗如炬。
“我守了八年……终于等到你……来接这把剑……”
言尽于此，头一偏，手垂落，呼吸断绝。
赵无痕探其鼻息，已无生息。良久不动，唯抱尸坐于桥上，风穿裂谷，呜咽回旋，似万魂齐哭。残阳西坠，余晖洒于断桥，映得尸身奕奕若生，竟似未死。
慕容婉缓步而来，素衣飘然，眉目清冷。她蹲下身，取出三枚银针，分别刺入陈九眉心、人中、百会。针尾轻颤，泛出淡红血珠，如露凝花。
“魂还未散。”她低语，“让他听见真相再走。”
赵无痕点头，肃然起身。抽出斩岳刀，横置于鱼肠剑之上。刀身轻震，雷纹由暗转明，紫芒流转，如江河奔涌。片刻后，空中光影浮现，幻象叠生。
初为夜海，漆黑无垠。三十艘铁甲舰静泊波心，旌旗不展。忽火光四起，满清火船自两翼包抄，投掷油罐，烈焰腾空，海水沸腾。旗舰甲板上，一将背对镜头，披甲执炬，声震四野：
“吾不负明！郑氏忠魂，永镇东海！”
言罢引火入舱，战舰轰然爆燃，缓缓下沉。其余诸舰相继效仿，宁沉不降，悲壮决绝。
光影再变，满清主舰高扬大旗——镇国公府军旗，猎猎迎风。
赵无痕瞳孔骤缩。
那旗，是他父亲的旗。
记忆翻涌：幼时书房，檀木架上挂一幅海图，七条红线贯穿东海至北疆，标注星位、潮汐、暗礁。他曾问：“此为何处？”父沉默良久，抚其头顶，只道：“那是不该再走的路。”
原以为是训诫，今日方知是血誓。
斩岳刀继续震动，光影终定于一幅航海图。七道航线纵横海域，每一线皆隐秘难寻，唯有旧水师嫡系方知其径。
慕容婉取出药囊，取薄纱铺地，以指尖蘸药汁，徐徐涂抹鱼肠剑背。墨迹渐显，竟与空中图谱完全吻合。
她手指划过第一条红线：“此乃去年威廉运火药之路。”
又移至第二条：“前年白莲教运毒材，亦由此行。”
抬眸望向赵无痕，目光如刃：“他们一直在用郑氏水师的旧道。这些航线，从未断过。”
赵无痕低头凝视鱼肠剑，金线铭文清晰可辨——
【壬午七月，奉命巡海，遇伏于琅琊外洋。非战之罪，实为内贼泄图。吾虽死，志不屈。愿后来者，持此剑，证清白。】
字字泣血，出自陈九之父，当年水师副将陈远舟之手。
“所以当年不是战败。”赵无痕声音低沉，如雷藏云，“是有人故意放满清进来。航线早就给了他们。”
他抬头望北，目光穿透浓雾，似见千里之外，朝堂深殿，权谋暗涌。
“我父亲知道吗？宇文拓……是不是从那时候就开始布局了？”
慕容婉默然。她俯身，轻轻合上陈九双目，指尖停留片刻，似送故人入梦。
赵无痕起身，拔出腰间匕首，割下一缕黑发，缠于鱼肠剑柄。他走向桥边，将剑插入岩缝，直立如碑。
“你护过的海，我来守。”他说，声不高，却重逾千钧。
慕容婉取出唐门秘制香灰，洒于陈九衣襟，低声诵往生咒。音如细泉，绕石穿隙，似引魂归途。收香囊时，她瞥见赵无痕背影，孤峭如松，斩岳刀贴身而立，紫光未熄。
“他把最后的信任给了你。”她说，“现在，你要看清全部。”
赵无痕颔首，盘膝坐下，斩岳刀横置膝上。刀身忽泛紫芒，映出海底残舰、战火余烬、将士亡魂列队行礼，甲胄破损，却仍执戈挺立，面向东方，齐齐跪拜。
最终化作一行铭文，浮于虚空：
**“水师魂归，唯刀可承。”**
他闭目，心神沉入刀魂。斩岳刀在他掌中轻颤，如呼应千年英灵之唤。
慕容婉起身环顾，裂谷风势渐歇，天边微光初露，青白交界处，似有晨曦破云。她寻得一处岩洞，隐蔽幽深，示意赵无痕抬陈九入内。
两人合力安放遗体。赵无痕坐于洞口，斩岳刀横于胸前，紫光映面，轮廓分明如刻。他双目紧闭，却未入眠，思绪如潮。
良久，睁眼，盯着刀身。
“陈九死前说，他父亲不是叛国者。”他低声，“可那面旗……为什么会在满清船上？”
慕容婉倚石而坐，左手按住左肩。胎记隐隐跳动，与斩岳刀光芒同步闪烁，似有感应。
她望着赵无痕，见他指节紧扣刀柄，青筋暴起，似欲捏碎过往迷雾。
“你在想什么？”她问。
“我在想……”他声音极轻，几近呢喃，“如果那天父亲去了前线，是不是就不会让那面旗出现。”
山风止，万籁俱寂。
慕容婉未答，只缓缓闭目。她知此问无解，亦知此痛难平。父子之情，家国之义，忠奸之辨，皆如这裂谷深渊，一步踏错，便是万劫不复。
但她更知，赵无痕已无退路。
斩岳刀仍在震，紫光未散。刀魂未眠，英灵未散，真相未明。
天光渐亮，青白转金。洞外枯枝上，一只乌鸦振翅而起，飞向北方。
赵无痕起身，负刀而立。他最后看了一眼陈九安卧之处，转身走出岩洞。
风不再呼啸，大地静候。
他知道，真正的敌人，从来不在桥头雾中。
而在庙堂深处，在那幅海图未曾标注的第八条路上。
而在人心最暗的地方。
