欧阳修一家终于抵达夷陵。
夷陵，是峡州的首县，县城西北有夷山，县名以此而得。还有一种说法，夷陵地处西陵峡口，从西而来的险峻山势到这里变得平夷无险，湍急的长江在这里也开始漫为平流，是以名之。
这儿是著名的古战场，秦朝白起伐楚，披坚执锐，火烧夷陵。三国吴蜀之战，陆逊火烧连营七百里，都发生在此地。夷陵县城依山傍水，又是峡州的州治。
自古以来，峡州是小州，夷陵为下县，地方偏僻而贫穷，民俗俭朴而卑陋，州县官吏也多是降级贬职的罪过之人。
母亲郑氏本来不饮酒，破例和好酒的儿子一起畅饮，以为助兴。一日能饮三五盅。夷陵的米、面、鱼，也很丰富，无逊京洛。还有京洛所无的大笋、柚子、橘子和板栗，香茶，应有尽有。郑氏很是喜欢。
值得庆幸的是，峡州知州朱庆基是欧阳修的旧交。为了欢迎这位正直而遭受挫折的老朋友，朱庆基在夷陵县衙大堂东侧，新建一座供欧阳修居住的房舍，取名“醉棋堂”，意思是勉励欧阳修既来之，则安之、醉之、弈之。
欧阳修上任伊始，朱知州为新县令接风，天天酒宴不断。
欧阳修在这里倒也自得其乐。
峡州军事判官丁宝臣也是欧阳修旧交。丁宝臣年轻时，与其兄丁宗臣俱以文名著称乡里，号为“二丁”。景祐元年（1034），兄弟俩双双进士及第，并与在京的欧阳修相识。丁宝臣当年离京赴任，欧阳修有《送丁元珍判官》诗。
这次贬官夷陵途中，船至建宁（今属湖北）时，欧阳修收阅了丁宝臣的慰问函。朋友的热情礼遇，使欧阳修感激不已。丁宝臣又介绍与自己同年及第的峡州推官朱处仁和欧阳修结识。政事之余，欧阳修与丁宝臣判官、朱处仁推官等四处游赏。
夷陵的古迹和民俗，也令欧阳修饶感兴趣。县舍西边，住着一位叫做何参的处士，这是一个好学博识的老者，腹中许多荆楚及三国故事。欧阳修公务之暇，常登门与他对弈、闲聊。话题除了形胜古迹之外，还有峡州的风土人情、乡礼民俗。
有时也并不聊什么，只是煮一壶茶，人手一盏，促膝临窗，静看外面的风和雨起起伏伏，将时间吹打成急遽奔流的形状。
欧阳修贬官夷陵之后，往昔形骸放浪的生活方式有所改观。
辗转于途，携带的书籍遗失。偏僻的夷陵城，几乎没有什么书可读，他想找一套《史记》、《汉书》来消遣，却遍寻而不得。为了打发时日，也为了解县情，欧阳修找出已经审结的官司档案反复阅读，发现其中蒙冤受屈的不可胜数。有的无中生有，有的颠倒黑白，有的徇私舞弊，有的违情害义，千奇百怪，无所不有。
他嗟叹不已，夷陵这么一个偏远小县，就有这么多莫申之冤，全国各地的吏治混乱与黑暗可想而知。
联想起母亲郑氏曾经对他讲起过的先父欧阳观在绵州的故事，恍惚之间感到自己仿佛在赓续先父的未竟之路。他仰首对天，心中暗暗发誓：从今以后处理政事，一定要小心谨慎，万万不可疏忽大意。
无规矩不成方圆，矫枉必须过正，欧阳修着实狠下了一番功夫健全制度规章，整顿县衙吏治。准备待一切就绪，步入正轨后，只要是年丰民乐，一定实施宽简政治。
至景祐四年（1037），已经诸事布置就绪，职闲心静，他在一封写于春天的《与尹师鲁书》中，讨论一道撰写《五代史》的可能性。
其实还在洛阳推官任上之时，他们就议论到旧《五代史》一书繁猥失实，起不到“垂劝戒、示后世”的作用，计划待时机成熟共同撰写一部新《五代史》，把“褒贬义例”放在新五代史的首要地位，并以孔子编撰春秋的“义例”，作为自己立论的原则，用“春秋笔法”对五代历史进行褒贬。
这次致信尹洙，欧阳修特别提到“史者国家之典法也”，修史既严肃，又崇高，商议具体分工方案。
然不知何故，尹洙没有回应，欧阳修只得独立撰著。
