盲童小七在榻上翻了个身，呼吸均匀。谢昭昭没动，手指仍按在竹简那行字上。窗外晨钟刚歇，她开口：“小七，起来。”
孩子揉着眼坐起，脸上还带着睡意，却准确摸到竹简位置，小手搭在“心”字旁。
“念。”她说。
小七张口，声音清亮：“剜心。”
她点头，又指下一行。孩子顺下去，一字不差。到第三句时，语调忽然一转，尾音拖长，像哄人入睡的腔调。谢昭昭手指顿住。
那是母妃常哼的调子。她听过无数次，在幼时发烧的夜里，在雷雨惊醒的凌晨。可母妃已死三年，这孩子连三岁都不到。
“错了。”她突然说，“这一句该是‘断脉引凤’，不是‘燃血化翎’。”
小七脱口而出：“不对，是‘燃血化翎’！书上写错了才对。”
他语气笃定，甚至带点责备，像在纠正一个顽劣学生。谢昭昭盯着他，没说话。孩子察觉气氛不对，缩了缩脖子，却没改口。
门外有脚步声靠近，停在窗下。谢昭昭没回头，只抬手示意小七继续念。孩子犹豫一下，重新开口，语调恢复稚嫩，但字句依旧精准无误。
窗纸映出一道人影，静立不动。谢昭昭知道是萧景琰。他向来如此，无声无息，却从不错过任何风吹草动。
小七念到第七句，袖口滑落，露出半截手腕。一枚青铜钥匙卡在腕骨凹处，锈迹斑斑，形状奇特。谢昭昭目光扫过，没动声色。
“你从哪得的这个？”她问。
孩子低头摸了摸：“青梧姐姐给的，说能开宝箱。”
“青梧是谁？”
“教我唱歌的人。”小七咧嘴笑，“她说娘娘喜欢听。”
谢昭昭沉默片刻，伸手把钥匙轻轻拨正，掩回袖中。“接着念。”
孩子继续，声音渐稳。念到第十二句时，语调又变了，尾音轻扬，带着安抚意味。谢昭昭猛地合上竹简。
“娘。”她声音不高，却让小七浑身一僵，“若借童躯归来，何不直说？”
窗外人影微动，刀鞘轻响。小七没躲，也没哭，只是慢慢抬起头，金瞳直直对上她的眼睛。
“昭昭。”他开口，声音仍是孩童的，语调却沉静如水，“你比小时候沉得住气。”
谢昭昭没动，也没应声。孩子叹了口气，像极了当年母妃见她摔碎玉盏时的神情。
“我不是要瞒你。”他说，“只是不知如何开口。这具身子太小，撑不住太久。”
门外传来瓷盏轻碰声，随即是急促后退的脚步。崔婉儿端药撞见这一幕，惊得连托盘都没拿稳。
谢昭昭起身走到门边，拉开一条缝。崔婉儿站在廊下，脸色发白，手里药碗还在，汤药却洒了一半。
“别怕。”谢昭昭说，“进去看着他。”
崔婉儿嘴唇发抖：“那是……”
“是我娘。”谢昭昭打断她，“至少，是她的一部分。”
崔婉儿深吸一口气，抬脚迈进门槛。小七冲她笑了笑，还是孩子的模样，眼神却让崔婉儿脚步一顿。
“婉儿妹妹。”他唤道，“药凉了就不好喝了。”
崔婉儿咬牙走到榻前，放下药碗，手却藏在袖中攥紧。谢昭昭转身走向窗边，推开半扇。
萧景琰站在窗外，手按在刀柄上，目光锁着屋内。见她出来，低声问：“真是长公主？”
“不知道。”她摇头，“但那调子，那神态，错不了。”
他皱眉：“魂魄寄生？还是夺舍？”
“都不是。”她冷笑，“《凤凰噬心诀》里提过，双凤同体，可分可合。母妃当年练到第七重，把自己劈成两半——一半随棺入土，一半……藏在这孩子身上。”
萧景琰眼神一沉：“赵无极挖空棺，是冲着另一半去的。”
“他以为挖的是全尸。”谢昭昭眯眼，“现在知道错了，下一步必来抢活的。”
院墙外传来鸟鸣，三短一长。萧景琰侧耳听了，低声道：“相府的人，盯上西苑了。”
“让他们盯。”谢昭昭转身往屋里走，“传令下去，从今日起，小七寸步不离我身边。饮食起居，只经崔婉儿的手。”
萧景琰点头，却没走。等她快进门时，突然开口：“若真是长公主，为何不早现身？”
谢昭昭停在门槛上，回头看了一眼榻上的孩子。小七正捧着药碗小口喝着，崔婉儿站在一旁，手还按在袖中匕首上。
“因为她在等。”谢昭昭轻声说，“等我能扛起这江山，等我不再是那个哭着要糖吃的小女孩。”
她迈进屋内，反手关上门。小七听见动静，抬头冲她笑：“娘娘，药好苦。”
“忍着。”她走过去坐下，“以后更苦的日子多的是。”
孩子点点头，乖乖喝完最后一口。崔婉儿接过空碗，欲言又止。谢昭昭知道她想问什么，抬手制止。
“去查青梧。”她对崔婉儿说，“这名字我没听过，母妃生前也从未提过。”
崔婉儿领命退下。屋内只剩两人。小七挪到谢昭昭身边，小手抓住她衣袖。
“别赶我走。”他仰头看她，“我知道你怕。可没有我，你压不住图腾反噬。”
谢昭昭没甩开他，只问：“母妃当年，为何选这条路？”
孩子眼神黯了黯：“因为赵无极逼得太紧。她若不死，你活不成。若真死透，江山就完了。只好折中。”
“折中？”谢昭昭冷笑，“把自己塞进幼儿身体里，算什么折中？”
“算生机。”小七认真道，“你活着，我才能回来。你死了，我连灰都不剩。”
谢昭昭盯着他看了许久，突然伸手捏住他下巴：“若我发现你是假的，会亲手掐断你脖子。”
孩子没躲，金瞳直视她：“你试试看。”
门外又响起脚步声，这次是急促奔跑。一名侍卫在门外跪下：“娘娘，北境急报！慕容公子被困鹰嘴峡，蛮族主力突袭粮道！”
谢昭昭松开小七，起身开门。侍卫递上密函，她扫了一眼，冷笑：“赵无极好算计，用假军情调虎离山。”
“要派援军吗？”侍卫问。
“不派。”她将密函撕碎，“传我令，让慕容轩烧粮。一粒米也不留给蛮子。”
侍卫领命而去。谢昭昭转身回屋，发现小七已爬到案前，正摸索着摊开地图。
“这里。”他小手指着一处山坳，“放火最好。风向对，烧起来快。”
谢昭昭走过去，看他指尖落点，正是鹰嘴峡背风处。她挑眉：“你懂兵法？”
“你五岁那年，我教过你认地形。”小七头也不抬，“忘了？”
谢昭昭没接话，只按住他手：“别乱动。地图脏。”
孩子撇嘴，却乖乖缩回手。她拿起朱笔，在他指的位置画了个圈，又添了几道箭头。
“传令官。”她扬声。
门外立刻有人应声。她将地图卷起递出：“照这个路线，让斥候带给慕容轩。告诉他，烧完立刻撤，别恋战。”
传令官接令离去。谢昭昭坐回榻边，发现小七正偷偷摸袖中钥匙。她假装没看见，只问：“那钥匙，真能开宝箱？”
孩子动作一顿，点头：“能开地宫。里面有母妃留的东西。”
“什么东西？”
“兵器，粮册，还有……”小七压低声音，“先帝遗诏。”
谢昭昭眼神一凛。先帝遗诏若在，赵无极挟持的幼主便名不正言不顺。她伸手想摸钥匙，孩子却往后一缩。
“现在不能给你。”他说，“地宫有机关，需等月圆之夜，双凤同启。”
她收回手，冷笑：“倒会拿乔。”
小七咧嘴一笑，又变回孩童模样：“娘娘别生气，我饿了。”
谢昭昭按铃唤人送膳。孩子趴在案边，晃着腿哼歌，调子又是母妃常唱的那首。她听着，手指无意识摩挲腕上旧疤。
疤又开始发烫，像被火舌舔过。她皱眉忍住，没出声。
饭菜送来，小七吃得欢快。谢昭昭没动筷子，只盯着他看。孩子察觉，抬头冲她笑：“娘娘不吃？”
“不饿。”她说，“你吃吧。”
孩子扒完最后一口饭，满足地拍拍肚子。谢昭昭起身走到窗边，推开窗。日头已高，庭院里树影斑驳。
“下午跟我进宫。”她说，“早朝后，我要你当众认字。”
小七蹦下椅子：“好啊！我认得好多字呢。”
“不止认字。”她回头看他，“我要你念《凤凰噬心诀》全文。”
孩子笑容僵住：“在朝堂上？”
“对。”她走近，俯身平视他，“让满朝文武，都听听长公主的声音。”
小七金瞳闪烁，半晌才点头：“好。但娘娘得答应我，念完给我买糖葫芦。”
“成交。”她直起身，“现在去睡一觉，养足精神。”
孩子爬上榻，很快睡熟。谢昭昭站在榻前看了片刻，转身出门。
廊下，萧景琰仍在。见她出来，低声道：“查过了，宫中没有叫青梧的宫女。”
“意料之中。”她冷笑，“必是母妃在外布的暗线。”
“要追查吗？”
“不必。”她摇头，“母妃既没提，自有道理。我们盯紧眼前。”
他点头，却没走。谢昭昭知道他担心什么，直接问：“怕我在朝堂上失控？”
“怕赵无极动手。”他沉声，“那孩子若真是长公主，他必不惜一切代价灭口。”
“让他来。”她眯眼，“正好看看，谁才是真正的猎物。”
远处传来钟声，早朝时辰快到了。谢昭昭整了整衣袖，迈步向前。
“走吧。”她说，“该去会会那些老狐狸了。”
萧景琰跟上，落后半步。阳光照在两人身上，影子在地上拉得很长，几乎连成一片。
寝殿内，榻上的孩子翻了个身，嘴角微微上扬。袖中钥匙滑出半截，在光下泛着幽绿铜锈。
