入冬后的第一场雪落时，汀兰院的小厨房正飘着甜暖的香气。沈知意和沈清沅围着灶台，正合力做着羊肉萝卜汤，咕嘟冒泡的汤汁裹着肉香，驱散了窗外的寒意。春桃趴在门边，数着院子里落雪的枝桠，突然惊呼：“小姐，二小姐，外面好多人！都是来给您送年礼的！”
沈知意握着汤勺的手一顿，探出头去，只见侯府大门方向涌来不少车马，丫鬟仆妇们捧着礼盒络绎不绝，为首的竟是齐国公府的管家。这场景，与半年前她还是“骄纵恶毒”标签时的门可罗雀，形成了鲜明对比。
“三小姐，二小姐，我家夫人让老奴送来些年货，还有给两位小姐的笔墨纸砚和江南新采的茶尖。”齐国公府管家笑着递上礼单，“夫人说，多亏了两位小姐的美食茶会，让京中贵女圈少了许多纷争，多了几分和气。”
紧接着，镇国公府、靖安侯府等世家的礼单也陆续送来，甚至还有几位曾对她冷嘲热讽的贵女，托人送来亲手做的点心，附信说“愿向三小姐请教厨艺，先前多有冒犯，望乞恕罪”。
沈清沅看着堆成小山的礼盒，眼里满是感慨：“三妹妹，谁能想到，半年前你还被人骂作‘恶毒嫡女’，如今却成了京中人人称赞的通透人。”
沈知意笑了笑，转身继续搅动汤锅：“我什么也没做，不过是守住了自己的小厨房，做好了每一份点心。”
这话不假。从侯府家宴上的蟹酿橙惊艳众人，到贵女茶会上专注美食无视纷争，再到与沈清沅结成美食同盟，她始终没想着“洗白”自己，也没刻意去讨好谁。她只是坚持做自己喜欢的事，用美食化解矛盾，用真诚对待他人。
可恰恰是这份“躺平”的姿态，让她意外出圈。京中贵女们见惯了勾心斗角、攀附权贵，沈知意这种“只爱美食、不问纷争”的性子，反而成了一股清流。有人羡慕她的洒脱，有人佩服她的聪慧，更有人被她的美食打动，渐渐忘了那些关于“骄纵恶毒”的旧闻。
“小姐，您看这张帖子！”春桃拿着一张粉笺跑进来，“是宫中太后娘娘的懿旨，邀请您和二小姐下月初一入宫赴宴，说想尝尝您做的点心呢！”
沈知意和沈清沅对视一眼，都从对方眼里看到了惊讶。能被太后邀请入宫，这不仅是对她厨艺的认可，更是对她名声的彻底正名。
消息传开后，侯府上下一片欢腾。永宁侯看着越来越有出息的两个女儿，脸上满是欣慰，对柳氏感慨道：“以前总担心知意性子太烈，容易闯祸，没想到她竟能凭着一碗一碟，活出自己的天地。”
柳氏笑着点头：“这孩子，看着大大咧咧，心里却通透得很。她没去争什么，却什么都有了。”
只有沈知意依旧淡然。入宫赴宴的前一日，她没有忙着准备华丽的衣饰，反而在小厨房里忙到深夜，做了几样适合老年人食用的清淡点心——桂花山药糕、莲子百合羹、核桃酥，每一样都软糯香甜，易于消化。
“入宫赴宴，最重要的是让太后吃得舒心。”沈知意一边打包点心，一边对沈清沅说，“至于那些虚头巴脑的礼仪，过得去就行。”
入宫那日，沈知意依旧是素净打扮，只是比平日里多戴了一支碧玉簪，衬得她眉眼愈发清秀。她提着带锁的食盒，跟在沈清沅身后，从容地走进了皇宫。
太和殿偏殿里，太后端坐主位，身边围着几位公主和命妇。看到沈知意和沈清沅进来，太后眼中闪过一丝好奇：“你就是永宁侯府的三小姐沈知意？哀家听说，你最会做点心，京中贵女都围着你转？”
“回太后娘娘，臣女不过是略懂皮毛，让大家见笑了。”沈知意恭敬地行礼，将食盒呈上，“臣女今日带来了几样家常点心，都是清淡易消化的，恳请太后娘娘品鉴。”
太后笑着点头，让宫女打开食盒。桂花山药糕的清甜、莲子百合羹的温润，瞬间弥漫开来。太后拿起一块山药糕，轻轻咬了一口，脸上露出满意的笑容：“好吃！软糯香甜，不油不腻，比御厨做的还要合哀家的胃口。”
几位公主和命妇也纷纷品尝，赞不绝口。原本还带着几分审视的目光，渐渐变得温和起来。
“沈三小姐，听说你以前性子不太好？”一位公主好奇地问道，语气里并无恶意。
沈知意坦然点头：“回公主，臣女以前年纪小，不懂事，确实有些骄纵任性，让不少人误会了。后来多亏了母亲和二姐姐的教导，还有美食的陪伴，才慢慢明白，与其争强好胜，不如专注于眼前的美好。”
她的坦诚不做作，赢得了太后的好感。太后笑着说道：“能认清自己，改正自己，就是好孩子。哀家见多了争风吃醋的女子，像你这样活得通透、专注于自己爱好的，倒是少见。以后常入宫来，给哀家做些点心，陪哀家说说话。”
“臣女遵旨。”沈知意恭敬地应下。
入宫赴宴归来，沈知意的名声彻底站稳了脚跟。“恶毒嫡女”的标签，早已在一次次的美食分享和从容应对中悄然松动，取而代之的是“通透聪慧”“厨艺精湛”的新评价。
京中再也没人提起她以前的种种，就算偶尔有人提及，也会被人反驳：“那都是老黄历了！现在的沈三小姐，可是太后都称赞的通透人！”
沈知意的生活，却依旧没什么变化。她还是每天泡在小厨房里，研究新的菜式和点心，和沈清沅分享美食，偶尔接待几位前来讨教厨艺的贵女。唯一不同的是，萧景渊的“蹭饭”频率更高了，有时甚至会带着新鲜的食材，主动提出帮忙打下手。
“三小姐，太后都夸你了，你现在可是京中红人了。”萧景渊一边帮着剥莲子，一边说道，“有没有想过借着这股势头，做点大事？比如开一家点心铺，让全京城的人都尝尝你的手艺？”
沈知意笑着摇头：“开点心铺太麻烦了，我只想安安静静地做自己喜欢的事。现在这样就很好，有美食，有姐妹，有安宁的日子，足够了。”
萧景渊看着她眼里的满足，心里愈发坚定了自己的想法。他喜欢的，就是这样不慕虚荣、坚守本心的沈知意。
冬日的阳光透过窗棂，洒在汀兰院的小厨房里，温暖而惬意。沈知意看着锅里翻滚的莲子百合羹，脸上露出了淡淡的笑容。
她从未想过要去改变世界，也没想过要成为什么大人物。她只是想守住自己的小厨房，过好自己的小日子。可偏偏就是这份“躺平”的坚持，让她摆脱了恶毒的标签，赢得了他人的尊重和喜爱。
第一卷的故事，在这里画上了一个圆满的句号。但沈知意的生活，才刚刚开启新的篇章。她知道，未来或许还会有新的挑战，新的纷争，但她并不害怕。
因为她有美食为伴，有姐妹同心，还有一颗通透坚定的心。无论遇到什么，她都能守住自己的小厨房，守住自己想要的生活。
而萧景渊的追求，太后的青睐，京中贵女圈的变化，都只是她生活中的点缀。她的人生，终究要由自己做主，在美食的世界里，活得热气腾腾，自在洒脱。
