王氏被送往家庙的消息刚传开，汀兰院的炊烟就袅袅升起。沈知意正忙着用新收的栗子做酥糕，金黄的栗泥裹着酥皮，在烤盘里渐渐鼓起，甜香漫出院子，连路过的丫鬟都忍不住频频回头。
“小姐，这栗子酥闻着就香！等会儿出炉了，咱们可得先尝尝鲜！”春桃一边帮着筛粉，一边咽口水。
沈知意刚要应声，院门外就传来熟悉的轻笑声：“这么香的味道，本王隔着三条街都闻到了，自然是来蹭口热乎的。”
话音未落，萧景渊已迈步进来，身着月白锦袍，腰间玉佩叮咚作响，身后还跟着随从，手里提着一个精致的食盒。他目光径直落在烤盘上，眼神发亮：“这是栗子酥？看着就比京中点心铺的精致。”
沈知意手里的刮刀一顿，无奈扶额：“萧王爷倒是消息灵通，刚解决完麻烦，您就寻来了。”她算是看明白了，这位王爷就是个“美食雷达”，哪里有好吃的，哪里就有他。
“听闻三小姐今日旗开得胜，把王氏彻底解决了，本王特意来道贺。”萧景渊将随从手里的食盒递过来，“这是江南刚运来的新鲜莲子，想着你做莲子糕最是拿手，特意带来给你添食材。”
春桃接过食盒，心里暗自嘀咕：这位王爷送礼都精准踩在小姐的美食点上，怕不是来蹭饭，是来“投食”换吃食的？
沈知意不好直接驱赶，只能说道：“王爷客气了。栗子酥还要等片刻才能出炉，王爷若是不嫌弃，先坐会儿喝杯茶？”
“自然不嫌弃。”萧景渊毫不客气地找了石凳坐下，目光却在院子里打转，最后落在沈知意身上，带着几分探究，“三小姐今日应对王氏的手段，真是干净利落。本王倒是没想到，你不仅厨艺好，心思也这般缜密。”
“不过是被逼无奈罢了。”沈知意一边翻动烤盘里的栗子酥，一边淡淡回应，“总不能等着别人欺负到头上，我向来信奉‘人不犯我我不犯人’。”
“说得好。”萧景渊笑了，“不过，王氏虽除，但京中盯着你的人可不少。太子殿下对你赞赏有加，不少贵女都嫉妒你，你就不怕以后再遇到麻烦？”
沈知意抬眼看向他，眼神清明：“怕也没用。兵来将挡，水来土掩，实在不行，还有美食能化解一切——至少，没人会为难一个能做出好吃点心的人。”
萧景渊眼底闪过一丝笑意，话锋一转：“那若是有人想娶你，让你以后不用再费心研究美食，只需安心做王妃，享尽荣华富贵，你愿意吗？”
这话来得突然，沈知意手里的刮刀差点掉在地上。她愣了一下，随即反应过来，萧景渊这是在试探她的心意！
春桃也紧张起来，偷偷打量着两人的神色。
沈知意定了定神，脸上露出一抹浅淡的笑容，语气坦诚：“王爷说笑了。荣华富贵固然好，但我更喜欢现在的日子。每天研究美食，和二姐姐分享，远离纷争，过得自在又舒心。若是为了所谓的荣华富贵，放弃自己喜欢的事情，那才是真的得不偿失。”
她顿了顿，看着萧景渊的眼睛，继续说道：“而且，我想要的伴侣，是能理解我、支持我，甚至愿意陪我一起研究美食的人，而不是让我放弃爱好，去迎合他的人。王爷身份尊贵，身边自然不缺温婉贤淑、精通琴棋书画的女子，她们才更适合做王妃。”
这番话既没有直接拒绝，也没有给萧景渊留余地，既表明了自己的心意，又保全了他的颜面。
萧景渊看着她眼里的坚定和对美食的热爱，心里竟没有半分不悦，反而越发欣赏：“你倒是坦诚。很多女子挤破头想嫁入王府，你却偏偏只想守着你的小厨房。”
“人各有志罢了。”沈知意笑了笑，转身将烤好的栗子酥端出来，金黄的酥皮冒着热气，香气扑鼻，“王爷，栗子酥好了，尝尝看？”
她刻意转移话题，不想再继续这个敏感的话题。
萧景渊也不追问，拿起一块栗子酥，轻轻咬了一口。酥皮层层酥脆，栗泥软糯香甜，带着淡淡的桂花香气，口感绝佳。他眼睛一亮，赞道：“好吃！比本王吃过的任何栗子酥都要美味。”
“王爷喜欢就好。”沈知意松了口气，连忙说道，“春桃，打包一匣子栗子酥，让王爷带回府里慢慢吃。”
她这是在变相“送客”了。
萧景渊自然听出了她的意思，却没有要走的迹象。他一边吃着栗子酥，一边说道：“其实，本王倒是觉得，能陪你一起研究美食，也是一件趣事。你想要的伴侣，未必就找不到。”
沈知意心里咯噔一下，刚想开口，就听到院门外传来沈清沅的声音：“三妹妹，我听说你做了栗子酥，特意来尝尝……”
沈清沅走进来，看到萧景渊，愣了一下，随即笑着行礼：“见过萧王爷。”
“二小姐安好。”萧景渊点头回应，心里却有些遗憾——沈清沅来得真是时候，打断了他的话。
沈清沅看出了两人之间微妙的气氛，笑着说道：“看来我来得正好，正好赶上栗子酥出炉。三妹妹，我帮你给王爷打包，你再给我做一份，好不好？”
“好啊。”沈知意连忙应下，趁机摆脱了萧景渊的目光。
沈清沅一边帮着打包栗子酥，一边偷偷给沈知意使了个眼色，示意她小心应对。沈知意微微点头，心里感激沈清沅的解围。
萧景渊看着两人默契的样子，知道今日再试探下去也不会有结果。他站起身，接过春桃递来的食盒，说道：“今日多谢三小姐的栗子酥，改日本王再送些好食材来。”
“王爷客气了，不必麻烦。”沈知意连忙说道，心里却在想：还是别来了，您一来，我这院子就不得安宁。
萧景渊却像是没听懂她的意思，笑着说道：“不麻烦，能尝到三小姐做的美食，再麻烦也值得。”
说完，他转身离去，走到门口时，还回头看了沈知意一眼，眼神里带着几分意味深长。
看着萧景渊的背影，沈清沅松了口气：“这位萧王爷，对你好像确实不一样。三妹妹，你可得小心应对。”
“我知道。”沈知意叹了口气，“我已经明确表明心意了，希望他能知难而退。”
“难。”沈清沅摇了摇头，“萧王爷向来随心所欲，越是得不到的，越是感兴趣。你越是拒绝，他可能越是执着。”
沈知意皱了皱眉，心里有些发愁。她只想安安静静地研究美食，不想卷入这些儿女情长的纷争。尤其是萧景渊这样身份尊贵、心思难测的人，一旦沾上，只会让她的生活变得更加复杂。
“走一步看一步吧。”沈知意拿起一块栗子酥，递给沈清沅，“先吃点心，别的事情以后再说。这栗子酥刚出炉，凉了就不好吃了。”
沈清沅接过栗子酥，咬了一口，满足地说道：“好吃！不管怎么样，有美食在，一切都不是问题。以后若是萧王爷再来，我们就用美食‘招待’他，让他知难而退。”
沈知意笑了：“也只能这样了。”
而另一边，萧景渊坐在马车上，吃着手里的栗子酥，嘴角勾起一抹意味深长的笑容。
“王爷，三小姐已经明确拒绝您了，您怎么还这么高兴？”随从不解地问道。
“拒绝？”萧景渊挑眉，“本王只听到她想要一个能陪她研究美食的伴侣，没听到她拒绝本王。”
他顿了顿，眼神里带着几分坚定：“以前那些女子，都是冲着本王的身份和荣华富贵来的，唯有沈知意，是真的为了自己的爱好而活。这样真实、通透、有自己坚持的女子，本王一定要得到。”
随从无奈地摇了摇头：“王爷，三小姐性子固执，怕是不容易打动。”
“不容易才有意思。”萧景渊笑了，“本王有的是时间和耐心。她不是喜欢美食吗？本王就陪她一起研究，让她知道，本王就是那个能理解她、支持她，还能陪她一起吃遍天下美食的人。”
他心里已经有了打算，以后要多往汀兰院跑，送食材、讨食谱、蹭美食，慢慢渗透进沈知意的生活，让她习惯自己的存在，最后离不开自己。
而此刻的沈知意，还不知道萧景渊的“持久战”计划。她正和沈清沅一起，专注地品尝着栗子酥，享受着这难得的平静时光。
她不知道，萧景渊的执着，将会给她的“躺平干饭”之路带来更多的惊喜和挑战。而她与萧景渊之间的故事，才刚刚开始。
