柳氏施压的余波未平，沈知意就收到了齐国公府递来的茶会帖子。帖子上措辞雅致，邀京中贵女齐聚府中赏桂品茶，落款处还特意标注了“备有精致茶点，盼三小姐赏光”。
春桃看着帖子，忧心忡忡：“小姐，夫人那边还在气头上，您这时候去茶会，要是再被人挑唆，或是遇到二小姐，岂不是又要生事端？”
沈知意正对着一盆新采的桂花琢磨做桂花酥，闻言头也不抬：“去，怎么不去？齐国公府的厨子是出了名的手艺好，据说这次还请了江南点心师傅，错过岂不可惜？”
她心里自有盘算：柳氏的要求她做不到，但躲着也不是办法。茶会人多眼杂，只要她全程专注茶点，不参与任何纷争，对所有是非都左耳进右耳出，自然能平安过关。至于沈清沅，若是遇见了，避开便是，实在避不开，也只当普通姐妹相处。
赴会当日，沈知意依旧选了件素净的湖蓝色襦裙，首饰只戴了一对小巧的珍珠耳坠，低调得如同寻常贵女。马车行至齐国公府门口，远远就看到不少衣着华丽的身影，其中不乏前几日宫宴上见过的熟面孔。
沈清沅也到了，正站在门口与人寒暄，看到沈知意，脸上露出温和的笑容，主动走上前：“三妹妹，你也来了。”
“二姐姐安好。”沈知意点头回应，语气平和，既不亲近也不疏远。她能感觉到周围有几道探究的目光落在两人身上，想必是在好奇侯府嫡庶姐妹的关系。
沈清沅似乎察觉到了什么，笑着说道：“里面的桂花开得正好，咱们一起进去看看？”
“好。”沈知意应下，跟着她一同走进府内。一路上，沈清沅偶尔提起府中趣事，或是询问她新研究的菜式，绝口不提太子殿下，也不提柳氏的态度，分寸拿捏得恰到好处。沈知意暗自松了口气，这样的相处模式，倒是省心。
茶会设在齐国公府的桂花园内，满园金桂飘香，石桌上摆满了各色茶点和茗茶。沈知意刚坐下，目光就被桌上的茶点吸引——翡翠烧麦皮薄馅足，水晶虾饺晶莹剔透，还有她最期待的江南特色桂花糖藕、松子糕，琳琅满目，让人食指大动。
她拿起一块松子糕，轻轻咬了一口，松子的醇香混合着糯米的软糯，甜而不腻，瞬间让她心情愉悦。管他什么嫡庶纷争、太子青睐，在美食面前，一切都是浮云！
“三小姐倒是好兴致，一来就光顾着吃了。”旁边传来一声略带嘲讽的声音，正是镇国公家的孙小姐。她身边围着几位贵女，眼神里满是看热闹的意味，“听说三小姐近日深得太子殿下赏识，怎么今日不见你主动结交，反而对着茶点爱不释手？”
沈知意嘴里还含着松子糕，闻言慢悠悠咽下，才抬眼笑道：“孙小姐说笑了。太子殿下身份尊贵，自有众人追捧，哪里轮得到我凑上前？再说，这般精致的茶点，若是错过了，岂不可惜？”
她拿起一块桂花糖藕，晃了晃：“你看这糖藕，藕段清甜，糖浆浓稠，还带着桂花的香气，可比听那些是非八卦有趣多了。”
这番话直白又坦诚，完全不按常理出牌，让孙小姐准备好的一肚子嘲讽都憋了回去，脸色一阵青一阵白。
旁边一位贵女忍不住笑了：“三小姐倒是实在。不过说实话，齐国公府的茶点确实名不虚传，我刚才也吃了不少。”
有了人附和，气氛顿时缓和下来。沈知意趁机拿起翡翠烧麦，专注地品尝起来，再也不接孙小姐的话茬。孙小姐见状，觉得无趣，只能悻悻地转移了话题。
沈知意一边吃着茶点，一边暗自观察。她发现，今日的茶会看似平和，实则暗流涌动。不少贵女都在暗中较劲，要么比拼首饰衣料，要么炫耀家世背景，还有些人频频提及太子殿下和萧景渊，试图引起关注。
沈清沅被几位贵女围着说话，话题时不时就绕到太子殿下赏赐的白玉簪上。沈清沅总是温和地笑着，不承认也不否认，巧妙地将话题转移到别处，既不张扬也不卑微，看得沈知意暗自佩服。
就在这时，周薇薇突然说道：“说起太子殿下，我倒是听说，昨日太子殿下在书坊偶遇二小姐，两人相谈甚欢，太子殿下还为二小姐挑选了一本诗集呢！”
这话一出，全场的目光都聚焦在沈清沅身上，带着几分探究和嫉妒。沈清沅脸上的笑容淡了些，刚想开口解释，就听沈知意突然说道：“周小姐消息倒是灵通。不过话说回来，书坊的桂花糕也很不错，上次我去买过，甜而不腻，比这里的还要多几分清香。”
她故意打断话题，语气自然，仿佛完全没察觉到场上的微妙气氛。
周薇薇愣了一下，没想到沈知意会突然插话，还扯到了桂花糕上。她皱了皱眉：“三小姐，我们在说太子殿下和二小姐的事情，你怎么扯到桂花糕了？”
“啊？”沈知意故作惊讶，“你们在说太子殿下啊？抱歉抱歉，我刚才光顾着想桂花糕了，没听清。”
她放下手中的茶点，拿起茶杯抿了一口，语气诚恳：“不过我觉得，太子殿下和谁说话、买什么东西，都是他的自由。咱们还是安心品茶吃点心吧，议论这些，多没意思啊。”
这番“装傻充愣”的操作，让场上的气氛瞬间变得有些尴尬。几位想看热闹的贵女面面相觑，不知道该如何接话。沈清沅感激地看了沈知意一眼，趁着这个机会，起身说道：“我去那边看看桂花，失陪一下。”
沈知意也跟着起身：“我也去！听说那边有罕见的银桂，我想去瞧瞧。”
两人并肩离开，留下身后一群面面相觑的贵女。周薇薇气得咬牙切齿，却又无可奈何——沈知意全程不接招，只谈美食，她就算想挑事，也找不到由头。
桂花园的僻静角落，银桂树开得正盛，洁白的花瓣如同雪花般点缀在枝头，香气清雅。
“多谢三妹妹刚才为我解围。”沈清沅停下脚步，真诚地说道。
“二姐姐不必客气。”沈知意摇头，“我只是觉得那些议论没什么意思，不如看桂花、想点心来得自在。”
沈清沅笑了笑：“我知道三妹妹性子通透，不喜欢卷入这些纷争。其实我对太子殿下，并无其他心思，只是恰逢其会罢了。”
“我知道。”沈知意点头，“二姐姐是什么样的人，我还是了解的。娘那边的想法，我会尽量劝说她，你不必放在心上。”
沈清沅眼中闪过一丝暖意：“多谢三妹妹。其实我并不在意那些虚名，也不想因为这些事情影响我们姐妹之间的感情。”
“我也是。”沈知意笑了，“比起那些是非纷争，我更在意的是，待会儿回去能不能复刻出齐国公府的松子糕。”
看着她眼里闪烁的美食光芒，沈清沅忍不住笑了起来。两人站在银桂树下，聊着各种点心的做法，气氛和谐而轻松，之前的隔阂和顾虑，仿佛都被这清雅的桂香吹散了。
茶会后半段，沈知意彻底沉浸在美食的世界里。她不仅品尝了所有的茶点，还偷偷向齐国公府的厨子请教了松子糕的做法，甚至还和同样爱吃的几位贵女交流起了美食心得，聊得不亦乐乎。
至于场上的各种纷争、贵女们的明争暗斗，她一概无视。有人试图拉她加入话题，她就用“这个点心真好吃”“那个茶味道不错”敷衍过去；有人故意在她面前说沈清沅的坏话，她就假装没听见，转头去问别人“你要不要尝尝这个烧麦”。
久而久之，大家都知道沈知意是个“美食痴”，对其他事情一概不感兴趣，也就没人再试图拉她卷入纷争。她就像一个置身事外的旁观者，安安静静地吃着点心，喝着茶，偶尔欣赏一下桂花，过得自在又惬意。
茶会结束时，沈知意还不忘打包了两份点心，一份松子糕，一份桂花糖藕，准备带回府里慢慢品尝。
坐在马车上，春桃忍不住夸赞：“小姐，您今天真是太厉害了！那些想挑事的人，都被您用美食挡回去了，全程都没人敢为难您和二小姐！”
“这叫专注自身，无视纷扰。”沈知意咬了一口打包的松子糕，满足地说道，“只要我不接招，她们就算想挑事，也找不到由头。再说，美食这么有趣，哪里有时间管那些乱七八糟的事情？”
她心里清楚，这次茶会能平安过关，不仅是因为她专注美食、不接招，更因为沈清沅的识大体、懂分寸。姐妹同心，才能避开这些无妄之灾。
回到侯府，沈知意刚走进汀兰院，就看到柳氏身边的大丫鬟在门口等候。
“三小姐，夫人请您去荣安堂一趟。”大丫鬟说道。
沈知意心里咯噔一下，看来柳氏还是打听了茶会的事情。她拍了拍手里的点心碎屑，深吸一口气：“知道了，我这就去。”
她知道，柳氏肯定会追问她茶会上的表现，甚至可能会责备她没有打压沈清沅。但她并不后悔，她守住了自己的原则，也维护了姐妹之间的情谊。至于柳氏那边，她只能尽量劝说，实在不行，也只能走一步看一步了。
只是，沈知意没有想到，她在茶会上“专注美食、无视纷争”的表现，不仅让她避开了麻烦，还意外赢得了不少贵女的好感。有人觉得她真实不做作，有人觉得她通透聪慧，甚至还有人特意派人来向她请教美食做法。
而这一切，都被暗中关注她的萧景渊看在眼里。他坐在马车里，看着沈知意打包点心时满足的样子，嘴角勾起一抹意味深长的笑容：“这个沈知意，还真是越来越有意思了。”
他原本以为，茶会上她会因为柳氏的施压而针对沈清沅，或是因为太子的青睐而张扬跋扈，没想到她居然全程专注于美食，将所有纷争都抛之脑后。这样的女子，实在是与众不同。
萧景渊的眼神变得越发深邃，他觉得，自己对沈知意的兴趣，已经远远超过了美食本身。
