八珍菌菇汤的鲜香还没在侯府散尽，萧景渊的“蹭饭”频率就直线飙升。短短五日，他竟以“送食材”“讨菜谱”“验证厨艺”为由，三次踏入汀兰院，每次都精准卡在沈知意钻研新菜式的关键节点，活脱脱把侯府当成了自家厨房。
这日午后，沈知意正对着一盆新鲜芡实琢磨做芡实糕，院门外就传来熟悉的脚步声。春桃苦着脸禀报：“小姐，萧王爷又来了，还带了一筐刚从江南运来的新鲜莲子。”
沈知意手里的木槌“咚”地砸在案板上，脸色瞬间沉了下来。她算是看明白了，这位闲散王爷哪里是来讨教厨艺，分明是借着美食的由头纠缠不休！再这样下去，她的汀兰院都要变成他的专属食堂了，更别提那些京中贵女的闲言碎语——如今已有流言说她攀附萧景渊，想借此上位。
“告诉王爷，我今日身子不适，不便见客。”沈知意果断说道，语气带着不容置疑的坚决。
春桃刚要转身，萧景渊已经掀帘而入，手里拎着那筐饱满的莲子，笑容闲适：“三小姐身子不适？本王怎么瞧着你精神头十足，倒是不像生病的样子。”
他径直走到案板前，将莲子放在一旁，目光落在盆里的芡实上：“这是要做芡实糕？正好，本王带来的莲子清甜软糯，用来搭配芡实糕再好不过。”
沈知意深吸一口气，压下心头的火气，抬眼看向萧景渊，语气平静却带着疏离：“王爷，多谢您屡次送食材上门，但我汀兰院实在简陋，怕是招待不周。以后您不必再特意跑一趟，若是想讨教菜谱，派人来问便是。”
萧景渊挑眉，察觉到她语气中的冷淡，却依旧笑意不减：“三小姐这是在赶我走？”
“不敢。”沈知意摇头，语气坦诚，“只是我性子懒散，偏爱清静，平日里就喜欢琢磨些吃食，不喜应酬。王爷身份尊贵，身边自有无数人追捧，何必浪费时间在我这小院里，耽误您的正事？”
“正事？”萧景渊轻笑一声，眼神里带着几分戏谑，“本王的正事，就是做自己喜欢的事。如今本王最喜欢的，就是看三小姐做饭，品尝三小姐做的美食，这怎么能算是浪费时间？”
沈知意：“……”
这位王爷的逻辑，真是让人无法反驳！
她咬了咬牙，决定换个思路，直接戳破他的心思：“王爷，您若是觉得我做的菜合胃口，我可以把所有菜谱都写给您，让您府里的厨子天天做给您吃。您身份尊贵，总在我一个侯府嫡女的院子里打转，难免引人非议，对您的名声也不好。”
“名声？”萧景渊毫不在意地摆了摆手，“本王向来不在乎这些虚头巴脑的东西。旁人爱怎么说，就让他们说去，只要本王吃得开心，看得有趣，便够了。”
他的目光落在沈知意身上，带着毫不掩饰的兴味：“再说了，能让三小姐如此费心驱赶，本王倒是觉得更有趣了。以前那些贵女，个个都想方设法巴结本王，唯有三小姐，避我如避蛇蝎，这倒是让本王对你更感兴趣了。”
沈知意心里咯噔一下，暗道不好。她越是拒绝，这位王爷反而越是执着，这可怎么办？
就在这时，门外又传来丫鬟的通报：“三小姐，礼部侍郎家的周公子来了，说是特意来向您道谢，感谢您上次赏菊宴上的提点。”
沈知意眼睛一亮，简直是天无绝人之路！她连忙说道：“快请周公子进来！”
萧景渊的眉头微不可察地皱了一下，眼神里闪过一丝不悦。
很快，一位身着青色锦袍、面容俊秀的年轻公子走了进来，正是周薇薇的兄长周明轩。他看到沈知意，脸上露出温和的笑容，对着她行了一礼：“三小姐安好。上次赏菊宴上，多谢您提点，让我避免了一场误会，今日特意前来道谢。”
他的目光不经意间扫过萧景渊，脸色微微一变，连忙行礼：“见过萧王爷。”
萧景渊只是淡淡点头，眼神里带着几分审视。
沈知意心里暗喜，连忙说道：“周公子客气了，举手之劳而已。春桃，快给周公子倒杯茶。”
她转头看向萧景渊，语气带着几分歉意：“王爷，您看，我这里有客人，怕是不能好好招待您了。不如您先回府，等我有空了，再把莲子糕做好给您送去？”
萧景渊看着她眼底的狡黠，哪里不知道她的心思？他却没有要走的意思，反而找了个椅子坐下，慢悠悠地说道：“无妨，本王正好也想听听，三小姐上次是如何提点周公子的。”
沈知意：“……”
周明轩坐在一旁，看着两人之间微妙的气氛，心里有些疑惑。他听说萧景渊近日常来侯府找沈三小姐，原本还以为是传闻不实，如今看来，两人的关系似乎确实不一般。
他定了定神，笑着说道：“上次我因一件小事与镇国公家的孙公子起了争执，多亏三小姐提醒我‘退一步海阔天空’，我才没有冲动行事，避免了两家结怨。三小姐聪慧通透，真是让人佩服。”
沈知意干笑两声，心里却在想，她当时明明是想躲开是非，随口敷衍了一句，没想到居然被周明轩当成了提点。
就在这时，周明轩话锋一转，眼神带着几分羞涩和真诚：“三小姐不仅聪慧，厨艺更是精湛，性情也率真可爱。我……我对三小姐一见倾心，不知三小姐是否愿意给我一个机会，让我照顾你一生一世？”
这话一出，全场瞬间安静下来。
沈知意瞪大了眼睛，满脸不可思议。她怎么也没想到，周明轩居然会在这个时候向她表白！而且还是在萧景渊这个麻烦王爷面前！
春桃吓得大气都不敢出，偷偷看向萧景渊，只见他脸上的笑容消失了，眼神变得深邃，周身的气压也低了几分。
沈知意深吸一口气，压下心头的震惊，知道这是个绝佳的机会——不仅能拒绝周明轩，还能借机劝退萧景渊！
她看着周明轩，语气真诚却坚定：“周公子，多谢你厚爱。但我性子懒散，胸无大志，这辈子最大的愿望就是每天研究美食，吃好喝好，过安稳日子。我不想卷入任何家族纷争，也不想承担正妻的责任，更不想为了所谓的‘一生一世’，放弃我最爱的美食事业。”
她顿了顿，继续说道：“你是个优秀的人，值得找一个温柔贤淑、能为你打理家事、辅佐你事业的女子。而我，显然不是这样的人。我既不会琴棋书画，也不懂应酬交际，唯一的爱好就是做饭。嫁给我，你不仅得不到任何助力，还得忍受我每天泡在厨房，满身油烟味，这样的日子，想必不是你想要的。”
这番话坦诚又直接，没有丝毫拖泥带水。
周明轩脸上的羞涩瞬间僵住，显然没料到沈知意会这样拒绝他。他愣了愣，才勉强笑道：“三小姐说笑了，我并不在意这些……”
“我在意。”沈知意打断他，“我不想耽误你，也不想委屈自己。婚姻大事，讲究的是两情相悦、志趣相投。我们显然志不同道不合，还是做朋友更好。”
说完，她对着周明轩行了一礼：“希望周公子能找到真正适合自己的女子，祝你早日觅得良缘。”
周明轩脸色一阵青一阵白，尴尬地站起身：“既然如此，那我就不打扰三小姐了。”说完，他匆匆行了一礼，转身逃离了汀兰院。
看着周明轩落荒而逃的背影，沈知意松了口气。她转头看向萧景渊，眼神带着几分意有所指：“王爷，你也看到了。我就是这样一个人，胸无大志，只爱美食，配不上任何有志向、有身份的人。王爷若是只是想蹭饭，我可以偶尔给您做几道小菜，但若是有其他想法，还是请王爷尽早打消，免得浪费彼此的时间。”
她这是把拒绝周明轩的话，原封不动地还给了萧景渊，明晃晃地告诉他：别纠缠我，我对你没兴趣，也配不上你！
萧景渊看着她眼底的坚定和疏离，沉默了片刻，突然笑了起来，笑声清润，带着几分无奈，又带着几分纵容：“你这丫头，倒是直接。”
他站起身，拿起一旁的莲子：“罢了，本王今日就不打扰你了。这莲子你留着做糕，改日本王再来品尝你的手艺——纯粹是为了美食，别无他意。”
说完，他转身离去，走到门口时，又回头看了一眼沈知意，眼神复杂，带着几分探究，还有几分不易察觉的温柔。
送走萧景渊后，沈知意瘫坐在椅子上，长长地舒了一口气。
“小姐，您太厉害了！”春桃兴奋地说道，“不仅拒绝了周公子，还变相劝退了萧王爷，这下他们应该不会再来纠缠您了吧？”
“不好说。”沈知意摇了摇头，“萧景渊那个人，心思难测，谁知道他会不会真的打消念头？不过至少目前来看，应该能清静几天了。”
她拿起一颗莲子，剥了皮放进嘴里，清甜的滋味在舌尖蔓延。不管怎么样，她算是守住了自己的原则，没有因为对方的身份而妥协。
她的“躺平干饭”生活，绝不能因为任何追求者而改变。若是有人想以爱为名，打乱她的生活，她就只能用这种直接的方式，把人劝退！
只是，沈知意没有想到，她这番“反向劝退”，不仅没有让萧景渊放弃，反而让他对她的兴趣更浓了。回到王府后，萧景渊坐在书房里，想起沈知意拒绝周明轩时坚定的眼神，还有对他说的那些话，嘴角勾起一抹意味深长的笑容。
“胸无大志，只爱美食？”他低声自语，“这样真实坦率、不慕虚荣的女子，才更值得珍惜。沈知意，本王倒要看看，你能坚持多久。”
而此刻的沈知意，正专注地剥着莲子，满心都是对芡实糕的期待。她完全没意识到，自己的拒绝，反而让这位闲散王爷，更加坚定了追求的决心。她的“躺平干饭”之路，注定不会平静。
