赏菊宴的麻烦刚平息没两日，沈知意就被柳氏叫去荣安堂，告知了三日后宫中秋狩宫宴的消息。回来的路上，她一路唉声叹气，活像个要被押赴刑场的囚犯。
“小姐，您别愁眉苦脸的了。”春桃跟在她身后，忍不住安慰，“宫宴虽规矩多，但御厨做的美食肯定比侯府的精致，说不定还有您没吃过的新奇菜式呢！”
“再好的美食，被那些繁文缛节捆着，也吃不痛快啊！”沈知意瘫坐在汀兰院的椅子上，拿起一块桂花糕狠狠咬了一口，“而且你忘了？王氏那个搅屎棍也会去，指不定又要耍什么花招。还有太子和萧景渊，这俩惹不起的主也在，我只想安安静静当个背景板，怎么就这么难？”
春桃也跟着皱起眉：“那怎么办？宫宴又不能不去。”
“能怎么办？只能提前做好准备，兵来将挡，水来土掩呗！”沈知意咽下嘴里的桂花糕，眼神突然变得坚定，“春桃，你现在就去办两件事。第一，去打听清楚这次宫宴的宾客名单，尤其是那些以前和原主有过节、或者跟王氏走得近的人，都给我列出来。第二，去问问经常出入皇宫的老嬷嬷，宫宴上的流程、禁忌，还有哪些地方是可以躲清静的，都给我摸清楚。”
“小姐，您这是要做什么？”春桃疑惑地问道。
“当然是准备摆烂应对啊！”沈知意拍了拍手，“咱们提前把情报摸透，哪些人要避开，哪些事不能做，都心里有数。到时候我就全程低调度日，不主动说话，不参与纷争，一门心思扑在美食上，就算有人想找茬，咱们也能提前规避，或者用摆烂大法应付过去！”
春桃恍然大悟，连忙点头：“好嘞！奴婢这就去打听！”
看着春桃急匆匆离去的背影，沈知意又拿起一块桂花糕。她知道，宫宴不比侯府家宴，皇帝皇后坐镇，宗室权贵齐聚，一点小差错都可能酿成大祸。王氏恨她入骨，肯定不会放过这个让她出丑的机会，她必须提前做好万全准备，才能确保万无一失。
接下来的两日，沈知意彻底化身“情报收集官”。春桃不负所望，不仅打听来了详细的宾客名单，还从侯府资深的张嬷嬷那里摸清了宫宴的各种门道。
“小姐，您看。”春桃将一张写满字迹的纸递过来，“这是这次宫宴的宾客名单，标红的都是以前和原主有过节的，其中礼部侍郎家的周薇薇、镇国公家的孙小姐，还有几个二房姨娘的远房亲戚，都在列。而且听说，二房姨娘这次特意托了关系，想在宫宴上露脸，肯定会想方设法针对您。”
沈知意接过名单，扫了一眼，嘴角勾起一抹冷笑：“都是些老熟人啊。看来这次宫宴，有的热闹了。”
“还有这个。”春桃又递过来一张纸，“这是张嬷嬷说的宫宴流程和禁忌。宫宴戌时开始，先是帝后致辞，然后是歌舞表演，中间穿插着用餐，亥时左右结束。禁忌方面，不能擅自离席，不能大声喧哗，不能对帝后不敬，用餐时不能狼吞虎咽，不能挑食……”
沈知意听得头都大了，揉了揉眉心：“这也太麻烦了！不过还好，张嬷嬷说，御花园西侧的沁芳亭比较偏僻，宫宴中途可以以更衣为名去那里躲清静，一般不会有人去打扰。”
“那太好了！”春桃兴奋地说道，“到时候要是遇到麻烦，咱们就去沁芳亭躲一躲。”
沈知意点了点头，心里已经有了盘算：“除了躲，咱们还要准备应对之策。对于那些只是想嘲讽几句的，咱们就装聋作哑，笑脸相迎，她们说什么都不往心里去，久而久之，她们自然觉得无趣。对于那些想故意找茬、让我出丑的，咱们就用摆烂大法，不辩解、不争吵，直接承认‘我就是这样’，让她们一拳打在棉花上，无从发力。”
她顿了顿，继续说道：“另外，我还得准备点‘秘密武器’。”
说着，她起身走向自己的小厨房，春桃好奇地跟了上去。只见沈知意从柜子里拿出各种食材，开始忙活起来。她先是做了一些小巧精致的桂花糕、枣泥酥，用干净的油纸包好，又做了一小罐酸甜可口的梅子酱，装在一个小巧的瓷瓶里。
“小姐，您做这些干什么？”春桃疑惑地问道。
“这些都是我的‘应急食品’。”沈知意一边打包一边说道，“宫宴上的菜虽然精致，但不一定合我胃口，而且规矩多，肯定吃不痛快。准备这些小点心，万一饿了可以偷偷垫垫肚子。至于这梅子酱，酸甜开胃，要是遇到什么烦心事，吃一点就能平复心情，还能应付那些不想喝的酒——就说自己肠胃不适，只能用梅子酱配水喝。”
春桃看着沈知意有条不紊地准备着，心里暗暗佩服：“小姐，您想得太周全了！”
沈知意笑了笑：“不周全不行啊！咱们这是在刀尖上跳舞，稍微有点疏忽，就可能万劫不复。我可不想因为一场宫宴，毁了我好不容易才得来的平静生活。”
除了准备应急食品，沈知意还在衣着打扮上花了心思。她没有选择柳氏准备的华丽襦裙，而是挑了一件素净的月白色绣暗纹襦裙，首饰也只选了一支简单的玉簪和一对珍珠耳坠。
“小姐，您怎么穿得这么素净？”春桃不解地问道，“宫宴上大家都穿得花枝招展，您穿成这样，会不会太不起眼了？”
“我要的就是不起眼！”沈知意说道，“穿得越素净，越不容易引起别人的注意，也就越安全。那些想找茬的人，自然也不会把目光放在我这个‘小透明’身上。”
宫宴前一日，沈知意又让春桃去确认了一遍情报，确保没有遗漏。她还特意练习了一下摆烂应对的话术，比如有人嘲讽她只会做菜，她就说“是啊，我别的不行，就爱吃点好吃的，研究点小菜式”；有人让她表演才艺，她就说“我才艺不佳，怕献丑让大家笑话，还是安安静静吃菜吧”。
晚上，沈知意躺在床上，翻来覆去睡不着。她在心里把宫宴上可能遇到的各种情况都过了一遍，又在心里演练了一遍应对之策，直到觉得万无一失，才渐渐睡去。
第二天一早，沈知意就被春桃叫了起来。她洗漱完毕，换上准备好的素净襦裙，戴上首饰，又小心翼翼地把应急食品和梅子酱藏在随身的荷包里。
“小姐，准备好了吗？夫人让咱们现在就出发。”春桃说道。
沈知意深吸一口气，点了点头：“准备好了！走吧，让那些想找我麻烦的人看看，我沈知意的摆烂应对大法，可不是吃素的！”
她跟着柳氏和沈清沅坐上马车，一路朝着皇宫驶去。马车行驶平稳，沈知意却在心里默默给自己打气：沈知意，你可以的！只要保持低调，摆烂应对，一定能平安度过这次宫宴，然后回到你的汀兰院，继续研究你的美食，过你的躺平生活！
马车很快抵达皇宫门口。沈知意跟着柳氏和沈清沅下了马车，看着巍峨壮观的宫门，心里既紧张又忐忑。她知道，一场没有硝烟的战争，即将开始。
但她已经做好了准备，无论遇到什么情况，她都不会慌，不会乱，只会用最佛系、最摆烂的方式去应对。她的目标只有一个：平安过关，好好干饭！
走进皇宫，御花园的方向已经传来了悠扬的乐曲声。沈知意跟着柳氏和沈清沅，朝着澄瑞亭走去。一路上，她看到不少衣着华丽的权贵和贵女，其中就有几个名单上标红的人。沈知意连忙低下头，尽量降低自己的存在感，快步跟在柳氏身后。
她不知道的是，不远处的萧景渊已经注意到了她。看着她一身素净打扮，小心翼翼跟在柳氏身后，像只受惊的小兔子，萧景渊的嘴角勾起一抹意味深长的笑容：“这个沈知意，倒是越来越有趣了。”
而太子萧承煜，也在人群中看到了沈知意。他没想到，沈知意居然穿得如此素净，和以往那个爱出风头的她判若两人。他的心里，对这个不按剧本走的女配，好奇又深了几分。
宫宴的帷幕即将拉开，沈知意的摆烂应对之旅，也正式开始了。她紧紧攥着随身的荷包，心里默默祈祷：千万别遇到麻烦，让她安安静静吃顿好的，平安回家就好！
