蟹酿橙的风头还没过去，永宁侯府的旁支便借着“道贺”的由头上门了。沈知意刚在汀兰院晒着太阳研究新菜谱，春桃就一脸无奈地跑进来：“小姐，二房的五太太、七奶奶带着几位表小姐来了，说是特意来给您道贺，现在正在荣安堂陪着夫人说话呢。”
沈知意手里的菜谱一顿，眉头微蹙。原主记忆里，这二房的五太太和七奶奶最是爱搬弄是非、嚼舌根，仗着自己是长辈，总爱对晚辈指手画脚，尤其是对她这个嫡女，更是少不了明嘲暗讽。她们今日上门，怕是醉翁之意不在酒。
“知道了，我这就过去。”沈知意放下菜谱，整理了一下衣襟。她如今可不是以前那个任人拿捏的沈知意了，想在她面前催生事端，先看看自己有没有那个本事！
荣安堂里，柳氏正陪着几位女眷说话，桌上摆着精致的点心和茶水。五太太穿着一身绛红色织金襦裙，头发梳得一丝不苟，见沈知意进来，立刻笑着招手：“哎呀，这不是我们侯府的大功臣吗？快过来让五婶婶瞧瞧！”
沈知意走上前，规规矩矩地行了一礼：“五婶婶、七伯母，各位姐姐安好。”
“安好安好。”七奶奶连忙应着，眼神却在她身上上下打量，语气带着几分试探，“三丫头，你可真能耐啊！石老侯爷那样挑剔的人，都对你的手艺赞不绝口，真是给咱们侯府长脸了！”
“七伯母过奖了，不过是运气好，碰巧合了老侯爷的口味。”沈知意浅笑回应，不卑不亢。
柳氏看着自家女儿得体的模样，心里很是欣慰：“都是孩子们瞎琢磨，让你们见笑了。”
“这怎么能是瞎琢磨呢？”五太太话锋一转，端起茶杯抿了一口，慢悠悠地说道，“三丫头如今也到了该议亲的年纪，有这样的好手艺，以后嫁了人，也能把夫家的饮食打理得妥妥帖帖，婆家定会喜欢。”
来了来了，正题终于来了。沈知意心里冷笑，面上却依旧保持着微笑。
七奶奶立刻附和：“可不是嘛！咱们做女人的，终究是要嫁个好人家的。三丫头是侯府嫡女，身份尊贵，自然要配个门当户对的。我听说太子殿下近日常提起你，看来对你颇为赏识，这可是天大的福气啊！”
这话一出，荣安堂里的气氛瞬间变得微妙起来。柳氏脸上带着期待，沈清沅则微微低下了头。
沈知意抬眼，目光平静地看着七奶奶，语气淡然：“七伯母说笑了。太子殿下身份尊贵，是储君之尊，我不过是个喜欢琢磨吃食的普通女子，哪敢肖想太子殿下？再说了，婚姻大事讲究的是两情相悦，强求来的未必幸福。”
“三丫头这话可就不对了！”五太太立刻反驳，“什么两情相悦？咱们这种人家的女儿，婚姻本就是为了家族利益。能嫁给太子殿下，成为太子妃，将来就是皇后娘娘，这是多少人梦寐以求的福气，你怎么能不珍惜？”
“五婶婶，”沈知意挑眉，语气依旧平静，“您觉得是成为太子妃，每天面对后宫的尔虞我诈、勾心斗角幸福，还是找一个能让我安心研究美食、吃好喝好的人幸福？在我看来，后者才是真正的幸福。”
她顿了顿，继续说道：“每个人的追求不同，您看重的是权力地位，我看重的是生活本身。人生短短数十载，与其为了不属于自己的东西费尽心机，不如活得自在舒心。再说了，太子殿下心中有谁，想必大家都心知肚明，我可不想凑那个热闹，自讨没趣。”
五太太被她说得哑口无言，脸色一阵青一阵白。她没想到，以前那个骄纵任性、一门心思扑在太子身上的沈知意，居然会说出这样一番话来。
七奶奶也有些下不来台，连忙打圆场：“三丫头这孩子，真是越来越有主见了。不过，婚姻大事可不是儿戏，还是要听父母的安排。你娘也是为了你好，希望你能嫁个好人家，将来不受委屈。”
“我知道娘是为了我好。”沈知意看向柳氏，眼神真诚，“但娘，我想找的是一个能尊重我的喜好、支持我做自己喜欢的事情的人，而不是一个只看重我的身份、把我当作家族利益交换工具的人。如果找不到这样的人，我宁愿一辈子不嫁，守着侯府，每天研究美食，也挺好的。”
柳氏看着女儿坚定的眼神，心里五味杂陈。她没想到，沈知意居然有如此通透的想法。虽然她依旧希望女儿能嫁入权贵之家，但看着女儿如今快乐自在的样子，她又有些不忍心强迫她。
“你这孩子，怎么能说一辈子不嫁的话呢？”柳氏叹了口气，语气带着几分无奈，“婚姻大事，娘会好好为你考量，不会委屈你的。”
五太太见柳氏没有责怪沈知意的意思，心里很是不满，又想开口劝说，却被沈知意抢先一步：“五婶婶，您要是没事的话，不如尝尝我新做的橙香糕？这糕点用的是石老侯爷送的贡橙做的，口感清甜，还能开胃消食。”
说着，她示意春桃把早已准备好的橙香糕端上来。橙香糕色泽金黄，散发着淡淡的橙子香气，看着就让人有食欲。
五太太本想继续说教，可看着桌上的橙香糕，肚子却不争气地叫了起来。她只好暂时压下火气，拿起一块橙香糕尝了尝。清甜的口感瞬间征服了她，让她忍不住点了点头：“嗯，这糕点确实不错，比外面买的好吃多了。”
“五婶婶喜欢就好。”沈知意笑了笑，“我这里还有不少，一会儿让春桃给您装一些带回去，给五叔叔和堂兄堂姐们也尝尝。”
五太太没想到沈知意会来这一手，一时间竟不知道该说什么。她本想借着道贺的由头，劝说沈知意抓住太子妃的机会，顺便在柳氏面前卖个人情，可没想到，却被沈知意用一番现代话术怼得哑口无言，最后还被一块糕点堵住了嘴。
七奶奶也尝了一块橙香糕，味道确实绝佳。她看着沈知意从容不迫、应对自如的样子，心里暗暗惊讶。这沈知意，真是越来越不简单了。
接下来的时间，沈知意全程围绕着美食展开话题，一会儿聊蟹酿橙的做法，一会儿说橙香糕的配方，把五太太和七奶奶的注意力完全吸引到了美食上，再也没人提起议亲的事情。
临走时，五太太和七奶奶拎着沈知意给的橙香糕，脸上带着复杂的表情。她们没想到，这次上门不仅没能劝说沈知意，反而被她怼得毫无还手之力，还蹭了一堆好吃的。
送走她们后，柳氏看着沈知意，无奈地摇了摇头：“你这孩子，真是越来越能说了。刚才那些话，也就是你敢说，换做别人，可没那个胆子。”
“娘，我说的都是心里话。”沈知意笑着说道，“我不想为了别人的期望而活，我想为自己而活。再说了，那些旁支亲戚，不过是想借着我的婚事捞点好处，我才不会让他们得逞呢。”
柳氏点了点头，心里对沈知意的喜爱又多了几分。她知道，自己的女儿真的长大了，变得有主见、有担当了。
“好了，娘不逼你了。”柳氏说道，“婚姻大事，娘会好好为你考量，一定找个能让你幸福的人。你呀，就继续研究你的美食吧。”
沈知意脸上露出了灿烂的笑容：“谢谢娘！娘您真好！”
回到汀兰院，春桃忍不住夸赞：“小姐，您今天真是太厉害了！把五太太和七奶奶怼得哑口无言，她们以后肯定不敢再随便来催生事端了！”
“那是当然！”沈知意得意地说道，“对付这种爱搬弄是非的亲戚，就不能给她们留面子。她们想让我按她们的想法活，我偏不！我的人生我做主，谁也别想指手画脚！”
春桃看着自家小姐自信满满的样子，心里也跟着高兴。她觉得，现在的小姐，虽然满脑子都是吃的，但却比以前更耀眼、更迷人了。
沈知意拿起一块橙香糕，咬了一口，心里暗暗盘算。这次怼退了旁支亲戚，只是个开始。以后，肯定还会有更多的人来干涉她的生活，试图让她回到“正轨”。但她不会轻易妥协，她会用自己的方式，守护好自己的“躺平干饭”生活，让那些想催生事端的人，都自讨没趣！
