被徐载道几人这么一打扰，任羽幽和秦垣都没了性质。
加上任羽幽旧伤未愈，二人索性返回酒店。
“元真道派行事，果然霸道。”任羽幽声音清冷，“看那赵千声的架势，四象论道擂台上，必是冲着废你修为，甚至取你性命而来。”
秦垣在沙发上坐下，给自己倒了杯温茶，饮了一口，微苦的滋味在舌尖化开。
“意料之中，我们都要谨慎行事。”他抬眼看向任羽幽，“你的伤势未愈，这几日尽量待在酒店静养，莫要轻易外出。冯兄他们回来，也说一声。”
任羽幽蹙眉：“你要出去？”
“吵的有点烦心，出去走走，透透气。就在附近，不走远。”秦垣放下茶杯，起身道。
见秦垣神色平静却坚定，任羽幽知他自有主张，多说无益，只轻声叮嘱：“小心些。”
秦垣点点头，独自离开了酒店。
他没有往繁华热闹的街市去，而是信步朝着酒店后方较为僻静的方向行去。
穿过两条小巷，一条宽约数丈的河流映入眼帘。
帝都本经不冷，又临近开春。河水已然解冻化开。
河水不算清澈，携带着浮冰，泛着帝都特有的、承载了太多生灵痕迹的微浊，但河水声阵阵，倒是比城内其他地方多了几分野趣与宁静。
岸边有石板小径，偶有零星的本地百姓或修士经过。
秦垣沿着河岸缓步而行，冷风扑面，稍稍吹散了他心头的些许郁结。
他并不惧怕元真道派的威胁，但那挥之不去的、仿佛置身巨大蛛网的感觉，尤其是死灰复燃的旁门左道余孽，都让他需要一点独处的空间来梳理思绪。
远离了论道前夕帝都中心的喧嚣，此处只有水声、风声、以及远处模糊的市井声。
秦垣放空心神，任由灵觉如触角般微微探出，感受着脚下大地隐约的脉动和空气中驳杂却真实的灵气流动。这是师父杜道长教他的法子，心烦意乱时，不妨将心神寄托于天地自然，哪怕只是片刻。
走了约莫一炷香时间，前方河岸转弯处，一座半塌的石亭旁，传来几声肆意的谈笑。
几个穿着各异的修士聚在那里，看样子像是山野散修，正围着石亭残存的栏杆，一边喝着酒水，一边高谈阔论。
秦垣本不欲理会，打算绕开。但几句随风飘来的话语，却让他脚步微顿。
“……要我说，这次四象论道，元真道派是稳了！”一个粗嗓门嚷道，“瞧瞧人家那声势，门下弟子个个精悍，更别说还有那覆手翻云雨的徐造化。再看看天师府，嘿，底下青黄不接，内部还不太平。这次论道，怕是要被元真道派彻底压过去喽！”
另一人接口，语气带着谄媚的市侩：“何止压过去？我看啊，经此一役，元真道派在道门中的地位，怕是要稳稳超过天师府，成为执牛耳者！到时候，咱们这些没根脚的，说不定还能寻机会攀附一二……”
“天师府到底底蕴深厚，传承久远，未必就……”一个略显犹豫的声音弱弱响起，立刻被粗暴打断。
“底蕴？传承？顶个屁用！”粗嗓门不屑道，“这世道，看的是实力，是势头！元真道派这些年扩张多快？门下弟子行事多有魄力？上层都着重扶持。反观天师府，墨守成规，死气沉沉，那些老掉牙的道术，还能玩出什么新花样？依我看，这次论道魁首，必是元真道派无疑！天师府唯一一个能与徐造化抗衡的张狂儒，也因为某些未知原因，不可登场。哼，名字倒是够狂，谁知道是不是徒有虚名，或者干脆不敢回来跟元真道派正面较量？”
“对对对！而且你们知道，五年前，其实徐造化并不算输，只是张狂儒的法剑更厉害！得了第一的那个女人才是高手！”
这些修士修为不高，眼界有限，所言多半是道听途说加自身臆测，但语气中对元真道派的推崇和对天师府的不屑，却显得颇为真实，某种程度上也反映了帝都此刻一部分底层修士的心态——慕强，且乐于见到旧有格局被打破。
秦垣对天师府并不感冒，不过作为玄一道派的万法宗坛，它历史悠久，地位尊崇。
师父杜三思也认为其堂皇正大，是玄门正宗。
所以此刻秦垣听到这些散修如此贬损，心中莫名生出一丝不悦。
玄一天师府已暮，但不至此！
他本不是多管闲事之人，但或许是连日来被元真道派步步紧逼，又或许是对这种趋炎附势、妄议传承的做派反感，他停下脚步，转向那几人，声音平淡却清晰地插了一句：
“天师府传承千年，自有其道理。未至论道，未亲眼所见，便妄下断语，未免有些草率。”
石亭边的谈笑声戛然而止。
几个散修齐刷刷转过头来，目光落在秦垣身上。
见他年轻，衣着普通，气息内敛，且孤身一人，脸上顿时露出轻蔑与被打断兴致的恼火。
那粗嗓门的汉子，是个稍胖的修士。
他上下打量秦垣，嗤笑道：“哪来的毛头小子，也敢教训起爷们来了？天师府给你什么好处了，这么急着替他们说话？”
另一人阴阳怪气：“就是，听你这口音，不是帝都人吧？外地来的土包子，懂什么帝都形势？元真道派如日中天，这是明摆着的事！天师府？哼，老古董罢了！”
“小子，劝你少管闲事。”又一个瘦高个修士不怀好意地眯起眼，“看你也是来凑论道热闹的？小心祸从口出，得罪了不该得罪的人，别说论道，怕是连帝都都出不去！”
几人你一言我一语，极尽嘲讽威胁之能事。
他们虽修为不高，但常年混迹底层，察言观色、欺软怕硬的本事却不小，见秦垣年轻面生，便想当然地以为是个可以随意拿捏的软柿子。
秦垣面色不变，眼神却微微冷了下来。
他并不想与这些喽啰般的人物动手，平白惹麻烦，但对方言辞愈发不堪。
“道统兴衰，非一时强弱可定。修行之人，当心存敬畏，而非人云亦云，妄自尊大。”秦垣语气依旧平静，却带着一股不容置疑的沉凝。
“嘿！还给老子拽上文了？”粗嗓门被秦垣这油盐不进、反而隐隐教训他们的态度激怒了，酒意上涌，猛地跨前一步，身上腾起一层淡青色道炁。
他蒲扇般的大手带着风声，就朝秦垣肩头抓来，动作粗野，虽未用全力，却也存了要让秦垣当众出丑的心思。
“你敢无视禁令动手？”秦垣默然。
“帝都之外，动手又如何！”粗嗓门红着眼。
秦垣脚下未动，只是肩头微不可查地一沉，体内道炁自然流转。
粗嗓门只觉得手掌仿佛抓在了一块滑不留手的精铁之上，一股柔和却坚韧无比的反震之力传来，震得他手掌发麻，不由自主地倒退了两步，脸上露出惊疑不定的神色。
“你……”粗嗓门这才意识到眼前这年轻人恐怕不简单。
其余几人也看出不对，纷纷站起，神色警惕，隐隐将秦垣围住，气氛顿时剑拔弩张。
就在这时，一道略显慵懒，却带着奇异穿透力的声音，自河岸另一侧的柳林深处传来：
“呵，什么时候，帝都的护城河边，也成了泼皮闲汉大放厥词、欺凌外客的地方了？”
声音不高，却清晰无比地传入每个人耳中，仿佛就在耳边响起。
更令人心惊的是，伴随着这声音，一股无形无质、却又沛然莫御的威压悄然弥漫开来。
并非刻意针对，却让石亭边的几名散修瞬间脸色煞白，仿佛被无形的山岳轻轻一压，体内灵力运转都滞涩了几分，心头莫名涌起难以言喻的敬畏与恐惧。
秦垣也心有所感，转头望去。
只见柳林深处，一个修长身影正缓步走来。
