塞哈智也用极为流利的汉语说道：
“下官尽管是塔吉克族人，然而祖辈已在中原生活多年，至于朝廷的规矩，下官更是十分清楚，请殿下放心。
此行无论有何见闻，下官都绝然不会传扬出去半句。”
朱高炽自是不好再说什么，只得笑着说道：“既然如此，那便有劳两位大人了。”
随后一行人便从江东门出了应天府，一路过和州、庐州，进入河南地界，途中夜晚只歇息三个时辰便继续赶路。
又经汝宁府和南阳府，仅仅十一日就进入了陕西境内，不日便抵达了西安府。
出乎朱高炽等人意料的是，西安府的市集、酒肆、商铺皆运转如常，百姓们安居乐业，社会治安也甚是稳定，似乎丝毫没有受到秦王被毒杀一事的影响。
在距离秦王府已不到两条街的路口处，朱高炽下了马车，挥手制止旁人跟随，只带着张升与马和，走到了街角一个卖蜜枣甑糕的小摊前，笑着问道：
“老丈，近来西安府可有什么大事？”
那老者见其气度不凡，说的又是大明官话，哪里敢胡乱多言，当下只是摇了摇头，面有惧色的说道：
“小老儿不曾听闻。”
张升却一边打量着由糯米和蜜枣蒸制而成，模样诱人的甑糕，一边用力吸了吸鼻子，用北平口音说道：
“妹夫，咱们从北平来西安府做生意，一路上好吃的点心也吃了不少。
但这么色泽鲜润、浓香扑鼻的糕倒还是头一次见，你别只顾着打探商机，先解解馋才是。”
朱高炽亦是一点就透的聪明人，遂拍了拍肚子，笑道：“内兄说的是，做生意也不必急在这一时。”
张升问好价钱，要了三块甑糕并会了钞，分与了朱高炽与马和后，自己便急不可耐地品尝了起来，边吃边赞叹道：
“老伯，你到底用了什么法子，才能将这甑糕做得这般绵软粘甜，让人久食不厌。”
那老者闻言颇感得意，笑道：“这甑糕是我们关中地区特有的风味小吃，虽说西安府做这买卖的不少，但要说起味道正宗，小老儿这里绝对是独一份。”
见捧的差不多了，张升适时的说道：
“那是自然，这么好吃的味道，不要说是我们这些客商会惊为天人，只怕西安府的达官贵人，甚至秦王殿下都喜欢吧！”
谁知那老者听了这话，非但没有喜悦，反倒勃然变色，竟用力在地上啐了一口，骂道：
“呸！我的甑糕就是喂猪喂狗，扔到渭河里去喂鱼喂王八，也绝不拿给那狗王爷吃！”
话一出口，察觉失言的老者慌忙左右看了看，见附近并无旁人，这才如释重负的松了口气。
朱高炽与张升对望了一眼，问道：“老丈为何这般痛恨秦王，难道他与您有私怨？”
那老者冷笑道：“私怨？简直就是血海深仇！”
朱高炽问道：“听闻秦王除了强制命令关内军民，用金银按照一比一的比例兑换秦王府的宝钞之外，还大肆侵占西安府的民宅民田，使得许多百姓苦不堪言，甚至到了卖儿鬻女的地步。
后来有三百余名百姓前去王府求情，秦王便命护卫大打出手，当场打死一人，打伤多人，难道那位不幸亡故之人，便是老丈的亲眷？”
那老者摇头道：“那倒不是，我女儿不是被打死的。”
说着指了指远处的秦王府大门，又道：“不过那日这王府门前，小老儿亲眼所见，被打死之人又何止一、二十。
想来是朝廷为了帮那秦王掩盖罪行，这才谎称了死亡人数。”
张升愤然道：“身为卫戍一方的藩王，秦王却如此害民，真是可憎可恨！不知老伯的女儿又怎会为其所害？”
老者自责的叹了口气，说道：“都怪小老儿当时不清楚秦王的为人，以为能到王府做宫人是件好事，便将女儿送入了那地狱……”
说到此处，老者挥袖擦了擦眼泪，续道：“谁知那天杀的秦王和次妃邓氏，竟然喜欢折磨宫人取乐！
我女儿只是不慎摔碎了一个茶盏，便被他们割去了舌头，绑在王府后院的树上，活活给饿死了！”
朱高炽只听得悚然心惊，将信将疑地问道：“此事可当真？”
那老者急道：“自然是真的！王府通知前去收尸时，我尚且不肯信，可见到我那被割去舌头，饿的只剩一把骨头的女儿后，又如何能不信！”
顿了顿，老者又道：“而且王府里受害之人又岂止我女儿一人，有被扒去衣裳，埋在雪中冻死的，也有被火烧死的，甚至还有被热油给烫死的！
这位公子要是还不信，大可以去四下里打听打听！”
几人默然半晌后，张升安慰道：“好在前日里天子已处死了次妃邓氏，也算是为老伯报了仇。”
那老者苦笑道：“公子真是抬举了，人家是什么人？
卫国公之女，秦王次妃，皇上又怎会为了我等降罪？
听说那邓氏是因为虐待秦王正妃，这才被以嫉妒的罪名赐死，与我们这些贱民没有半分干系。”
张升试探着问道：“秦王的罪行，可谓是罄竹难书，老伯定然恨之入骨吧？”
那老者恨恨地点了点头，说道：“这是自然，要不是我担心牵连到另外两个已经出嫁的女儿，真恨不得我就是毒死秦王的那个人！”
张升故作惊讶道：“秦王被人毒杀了？”
那老者道：“正是，约莫半个月前，街头巷尾传出留言，说是秦王被毒死了。
小老儿起初还不敢相信这等喜事，直到后来官府派出官差，挨家挨户的盘问，才知此事属实。”
见聊的差不多了，朱高炽等人便告辞离去，之后又从临街的几个小商小贩处，了解到了相似的信息。
张升道：“殿下，此时距离案发，已经过去了近半月。
如果是北元等敌对势力所为，他们非但没有必要隐瞒，反倒应该大肆宣扬毒杀大明藩王一事。
因此依下官之见，结合秦王往日里的所作所为，此案是仇杀的可能性很大。”
朱高炽颔首道：“内兄说的是，我也如此认为，咱们还是先去王府看看二伯母吧。”
秦王府始建于洪武四年，随后对二儿子寄予厚望的朱元璋，又命长兴侯耿炳文、陕西都指挥使濮英主持修建，直到洪武十一年，朱樉就藩时仍未全部完工。
由此可见秦王府规模之宏大，修建之精细。
可朱樉却仍不满足，此后又不断进行扩建营修，直到其占地仅仅略逊于皇宫，为了避免僭越方才停工。
听闻燕世子驾临，由于长兄朱尚炳不在府中，朱樉年仅十一岁的次子朱尚烈，赶忙带着长史郑德谦迎了出来。
双方见礼过后，朱高炽问道：“二伯母可还安好？”
朱尚烈皱眉道：“父王被人毒害后，我等皆愤慨不已，可那女……可母妃却从容淡定的很。
既不悲伤难过，对于查找凶手之事，也一点都不放在心上，安好得很。”
朱高炽知道，秦王次妃邓氏之所以会被赐死，与她和秦王一起虐待秦王妃王氏有着很大的关系，邓氏所生的朱尚炳、朱尚烈、朱尚煜三兄弟，难免会迁怒于王氏。
故而也就没有将朱尚烈的话放在心上，只当其在故意诋毁，遂道：
“高炽身为晚辈，自当前去拜见二伯母，不知她现在何处？”
朱尚烈却面色尴尬的说道：“这……这个……”
朱高炽正色道：“兄弟想必知道，我此番是奉皇命而来，你若是阻拦我问案，皇爷爷那里，大家怕是都不好交代啊。”
被对方这么一吓，朱尚烈哪里还敢再遮掩，慌忙说道：
“我就算有天大的胆子，也断然不敢阻拦兄长问案，母妃现下就在良医所！”
朱高炽不解道：“以二伯母的身份，即便有恙在身，也该由医官赶往寝宫问诊，为何会去良医所？”
言及于此，朱高炽不禁皱起了眉头，问道：“听闻前日里二伯母的饮食起居，都得不到正常保障，甚至还有人用变质的食物敷衍，莫非……”
朱尚烈忙摆手道：“兄长误会了，自从我母亲被赐死后，父王虽然仍将母妃幽禁在宫中。
但每餐皆有时鲜果蔬，鸡鸭鱼肉，各项用度也不敢再有短缺，她之所以去良医所，并非是因为自己患病，而是为了去照顾那些受伤的孩童。”
朱高炽问道：“王府中，如何会有受伤孩童？”
朱尚烈面色尴尬地说道：“儿不言父过，兄长只需到了良医所，便什么都知晓了。”
听了这话，朱高炽已隐约猜到，此事多半又与秦王朱樉的诸般恶行有关，于是便与张升、纪纲等人，随着朱尚烈去往了良医所。
众人刚到良医所大门外，里间便传来了各种孩童的哭喊、呻吟甚至是尖叫声。
朱尚烈面色怪异地说道：“小弟还有些许杂务要处理，就先失陪了，兄长若有所需，尽管吩咐长史郑德谦便是。”
待得朱尚烈走后，郑德谦略显不屑的望了一眼其背影，这才伸手朝里间一引，道：“殿下请。”
