帐帘被粗粝的手掌掀开时，薛兮宁正垂眼盯着腕间银镯。
“都愣着作甚！”程守言的吼声响得震耳，他抄起案头茶盏狠狠砸向墙角铜炉——那是索南嘉措昨日刚赏的波斯物件，鎏金纹路在火光里碎成星子。
几个旧部跟着动了手，漆木椅腿撞翻炭盆，火星子噼啪溅在狼皮褥子上，腾起几缕焦烟。
薛兮宁退后半步，后背抵上冰凉的牛皮帐壁。
她能听见自己心跳撞着肋骨的声音——这出戏得演得太急会露怯，太缓又引不来人。
余光瞥见窦如云站在门边，喉结动了动，左手虚虚按在刀柄上——那是他们约定的暗号：索南嘉措的帐离这儿不过三十步，若半柱香内没动静，窦如云便要去“通风报信”。
“够了！”她拔高声音，却故意带了丝发颤的尾音。
程守言的拳头悬在半空，指节因用力泛白，“薛娘子，这些龟孙子的东西......”
“轰”的一声，帐门被踹得重重撞在木柱上。
索南嘉措裹着雪进来，玄色氆氇大氅垂落的银鼠毛上沾着冰碴，腰间镶嵌红珊瑚的弯刀随着动作晃出冷光。
他扫了眼满地狼藉，眉峰一挑，声音却放得极柔：“这是怎么了？”
薛兮宁的指尖在身侧攥成拳——比她算的还快半刻。
她踉跄着后退，被椅腿绊得险些摔倒，云雀慌忙扶住，她却顺势栽进对方怀里，发顶散出的茉莉香混着焦糊味钻进索南嘉措鼻腔：“可汗...他们说我私通中原，要烧了帐子...”
“放肆！”索南嘉措的手掌重重拍在案几上，震得碎瓷片跳起来。
他转头时金步摇在额前晃了晃，映得眼底寒光更盛，“谁给的胆子动薛娘子？”
窦如云立刻上前，扯住程守言后领往帐外拖：“程兄弟喝多了！
可汗莫怪，末将这就带他们去受罚——“
“慢着。”索南嘉措的目光从满地狼藉移到薛兮宁脸上。
她睫毛上还沾着方才撞翻铜盆时溅的水，眼尾泛红，像只被踩了尾巴的猫。
他喉结滚动，伸手去抚她鬓角：“娘子受惊了。”
薛兮宁偏头避开，发间银簪擦过他手背，留下道浅红印子。
索南嘉措的手悬在半空顿了顿，又去解大氅：“帐里冷，穿我的。”
“不用。”她退后两步，撞翻了脚边的陶瓮。
酱色的酥油茶泼在索南嘉措皮靴上，他却像没察觉似的，盯着她颤抖的指尖——那枚银镯还在腕间晃，是三年前青崖关破时，她藏在怀里逃出来的，刻着“宁”字的内侧早被磨得发亮。
“他们为何说娘子私通？”他突然发问，语气轻得像在哄孩子，“可是有人传了闲话？”
薛兮宁攥紧云雀的手腕，指甲几乎掐进对方肉里。
她能感觉到索南嘉措的目光在自己脸上逡巡，像条吐着信子的蛇。
昨日那支珊瑚簪子还在妆匣里，是索南嘉措派侍女送来的，说是“西域最好的匠人雕的”，可她知道，那珊瑚红得太艳，像极了青崖关城墙上凝固的血。
“是...是我不好。”她吸了吸鼻子，眼泪突然落下来，“我总说想回中原看看，他们便...便以为我...”
索南嘉措突然笑了，伸手替她擦泪，拇指抹过她下眼睑时故意加重力道：“娘子若想回，我派兵送你。”他的呼吸扫过她耳垂，“不过...我倒希望娘子多留些日子。”
帐外传来窦如云粗哑的吆喝：“都滚去校场！
再闹砍了你们的舌头！“脚步声渐远，只剩下风雪拍打着帐布的声音。
薛兮宁望着索南嘉措腰间的弯刀——那刀鞘上的宝石是用三十个奴隶的命换的，她听孟族老卒说过，新可汗上位时，杀了整整三百个不服的奴隶挂在营门口。
“娘子为何总不看我？”索南嘉措突然抓住她的手腕，银镯硌得她生疼。
他的掌心滚烫，像块烧红的炭，“昨日送簪子，你连看都不看；今日我来，你只盯着地上。”
薛兮宁抬头，目光却越过他肩头落在帐外——那里有个孟族哨兵正往火盆里添柴，火星子被风吹得往上窜。
她又收回视线，落在他发间金步摇上：“可汗的金步摇...有些显老。”
帐内突然静得能听见雪落的声音。
索南嘉措的手指慢慢松开，金步摇在他额前晃了晃，撞出细碎的响。
他盯着她，喉结动了动，忽然低笑起来：“娘子倒是直率。”他转身时大氅扫过满地狼藉，“明日让人送些新物件来，娘子挑喜欢的。”
帐门被风掀开条缝，雪花灌进来落在薛兮宁脚边，很快融成水。
她望着索南嘉措的背影消失在风雪里，指尖轻轻碰了碰被他抓红的手腕。
云雀忙拿帕子替她擦，却见她盯着帐外哨兵添柴的动作，唇角勾起抹极淡的笑——用杀立威的人，终究不懂，真正的威慑从来不在刀下。
