飞机降落在潮湿闷热的南方小城。顾昭昭的侨乡采风之旅，从粤东一个宁静古朴的侨乡小镇开始。
这里没有大城市的喧嚣，青石板路蜿蜒，骑楼斑驳，空气中弥漫着咸腥的海风和老厝特有的木香。顾昭昭换下了明星的行头，穿着简单的棉麻衬衫和长裤，戴着渔夫帽和黑框眼镜，像个普通的学生或文艺青年，在叶知秋和一名低调的本地向导陪同下，开始了沉浸式体验。
她的任务是感受林晚的“根”。林晚的家族早年便是从这里“过番”（下南洋），因此这里的风物、乡音、宗祠文化、以及留守老人对海外亲人的复杂情感，都是她理解角色不可或缺的养分。
她住进了一家由老侨胞捐建的、干净简朴的侨乡客栈。每天清晨，跟着客栈老板娘去码头看归航的渔船，听她念叨着“后生仔（年轻人）都出去了，只剩我们这些老家伙守着祖屋”；白天，穿梭在迷宫般的巷弄里，拜访那些祠堂依然香火不断、却人丁寥落的大家族，听老人们用夹杂着马来语或印尼语词汇的方言，讲述“番批”（侨汇）如何养活一大家子，也讲述着对远方亲人的思念与埋怨；傍晚，坐在村头大榕树下，看孩子们嬉戏，听妇女们用古老的歌谣哄孩子入睡，那曲调里，有漂洋过海的乡愁。
顾昭昭用笔记本和录音笔记录着一切，用心去感受这片土地赋予林晚的底色——坚韧、念旧、在时代变迁中努力维系着家族与文化纽带的那份执着。她甚至尝试学习简单的方言和制作一些传统小吃，手上磨出了薄茧，皮肤也晒黑了些，眼神却越来越沉静，越来越贴近那个将要饰演的、承载着家族百年漂泊史的女人。
采风进行到第十天，她们转道前往另一个以出洋建筑闻名的侨村。这里旅游业相对发达一些，但核心的侨眷聚居区依然保持着原生态。
这天下午，顾昭昭独自一人在村后的荔枝林里散步，寻找灵感。阳光透过茂密的枝叶洒下斑驳的光点，空气里是荔枝将熟的甜香和泥土的气息。她靠在一棵老荔枝树下，闭着眼，想象着少女林晚或许也曾在这里憧憬过外面的世界，或者，在家族变故后，独自在此舔舐伤口。
就在这时，一阵轻微的、压抑的啜泣声从不远处传来，打断了她的思绪。
顾昭昭睁开眼，循声望去。只见林子边缘，一个穿着白色连衣裙、背影纤细柔弱的女孩，正蹲在一座小小的土地庙前，肩膀微微耸动，低声哭泣着。女孩身边放着一个画架和散落的颜料，看来是个写生的学生或画家。
女孩哭得很伤心，很无助，仿佛遇到了天大的委屈。
若是往常，顾昭昭或许不会多管闲事。但此刻她沉浸在林晚的情感世界里，对“柔弱”、“无助”这些情绪格外敏感，加上此地民风淳朴，她犹豫了一下，还是走了过去。
“你……没事吧？”顾昭昭轻声问道，保持了一定的距离。
女孩似乎被吓了一跳，猛地抬起头。露出一张清秀苍白、梨花带雨的脸，眼睛红肿，我见犹怜。她看起来二十出头，气质柔弱，像个易碎的瓷娃娃。
“对、对不起……打扰到你了……”女孩慌忙擦眼泪，声音带着哭腔，怯生生的，“我……我就是心里难受……没地方去……”
“遇到什么困难了吗？”顾昭昭问，语气尽量温和。她注意到女孩的画架上，是一幅未完成的、色彩灰暗压抑的抽象画，画的是这片荔枝林，却透着一股窒息的绝望感。
“我……我叫叶枫。”女孩抽噎着，“我是来采风写生的……可是……可是我男朋友……他不要我了……他嫌我只会画画，没出息……还说我总是哭哭啼啼，让他烦……”她说着，眼泪又掉了下来，“我把所有的钱都用来买画材和来这里了……他现在联系不上……我……我不知道该怎么办了……”
典型的失恋加经济困境的文艺女青年故事。顾昭昭心中暗忖。她观察着叶枫，女孩的悲伤看起来真实，眼神里的茫然和无助也不像是装的。
【叶枫？这名字有点耳熟……】
【等等！这不是第二卷剧情里那个‘绿茶叶枫’吗？】
【对对对！就是她！表面柔弱可怜，实则心机深沉，是林霄安排来接近昭昭的！】
【卧槽！林霄阴魂不散啊！居然追到这里来了！】
【昭昭小心！她是来博同情、当卧底、搞破坏的！】
视野上方突然刷过的弹幕，如同惊雷般在顾昭昭脑海中炸响！
绿茶叶枫？林霄安排的人？
顾昭昭心中警铃大作！再看眼前这个哭得梨花带雨、楚楚可怜的叶枫，那副柔弱无助的模样，瞬间蒙上了一层精心伪装的色彩！
难怪觉得“叶枫”这名字耳熟！弹幕早就剧透过，第二卷会有个叫叶枫的绿茶女配出现！没想到是以这种方式，在这种地方！
林霄果然贼心不死！正面攻击失败，就开始玩这种迂回渗透、安插眼线的把戏？特意挑选了一个远离城市、她放松警惕的采风地，安排一个看似纯良无害、遭遇“困境”的艺术生来接近她，博取同情，然后呢？获取信任？窃取信息？还是伺机制造事端？
好深的心计！好下作的手段！
顾昭昭心中冷笑，面上却不动声色，甚至露出一丝恰到好处的同情：“原来是这样……你别太难过了。先起来吧，地上凉。”
她伸手虚扶了一下，并没有真正碰到叶枫。
叶枫顺势站起身，依旧抽抽搭搭的，用一双泪眼朦胧的大眼睛望着顾昭昭，满是感激和依赖：“谢谢你……你真是个好人……我还不知道你叫什么名字？”
“我姓顾。”顾昭昭没有说出全名，谨慎地用了化名，“也是个来这边……体验生活的。”
“顾姐姐……”叶枫立刻顺着杆子往上爬，语气亲昵又带着试探，“你……你一个人在这里吗？你也是搞艺术的？”
“算是吧，随便看看。”顾昭昭含糊其辞，反问道，“你接下来打算怎么办？联系家里或者朋友？”
叶枫眼神一暗，又泫然欲泣：“我家……离这里很远……朋友……也没什么真心的。我……我也不知道……”她看了看顾昭昭，欲言又止，仿佛鼓足了勇气，“顾姐姐，你……你能不能……收留我几天？我可以帮你干活！我做饭还可以的！等我……等我联系上家里，或者找到办法，我就走！绝对不会麻烦你太久的！”
果然是冲着接近她、甚至住到她身边来的！
顾昭昭心中明镜似的，脸上却露出为难的神色：“这……不太方便吧？我住的地方也很简陋，而且我有些事情要忙，恐怕顾不上照顾你。”
“没关系！我不用照顾！我什么都能做！只要有个地方住就行！”叶枫急切地说，眼泪又要掉下来，“求求你了，顾姐姐……我真的很害怕一个人……这里我谁也不认识……”
演技不错。顾昭昭暗忖。如果不知道她的底细，恐怕真会被这副可怜相打动。
直接拒绝，可能会打草惊蛇，让林霄换更隐蔽的方式。不如……将计就计？
顾昭昭沉吟片刻，仿佛被她的恳求打动，叹了口气：“好吧……不过我只能暂时收留你一两天。而且，我住的是朋友帮忙找的地方，不太方便带陌生人回去住。这样吧，我先帮你在这附近找个干净安全的民宿安顿下来，费用我先垫着。等你联系上家人或者有了打算再说，好吗？”
既没有完全拒绝，也没有让她真正贴近自己的生活圈，还表明了是“暂时”和“垫付”，划清了界限。
叶枫眼中闪过一丝不易察觉的失望，但很快被更浓的感激取代：“谢谢！谢谢顾姐姐！你真是我的救命恩人！钱我一定会还你的！”
“不用客气。”顾昭昭淡淡一笑，“走吧，我先带你去找住的地方。”
她领着叶枫往村子里的客栈方向走去，心中却飞速盘算着。叶枫的出现，意味着林霄的触角已经伸到了这里。接下来的采风，必须更加小心。而且，得想办法从叶枫身上，反向挖掘出林霄的更多信息和下一步计划。
这个看似柔弱的“绿茶叶枫”，或许会成为她反击林霄的又一个突破口。
侨乡的宁静之下，暗流已然涌动。
新的较量，以这种意想不到的方式，悄然拉开了序幕。
