自从成功升到七级，凌风和伙伴们就像揣了颗滚烫的石子，满心满眼都盼着早日结束天行山脉的野外实战课，回学校完成转职。以往觉得过得飞快的巡逻日子，如今却变得格外漫长，每一天都充满了焦急的等待。
日子就这样一天天过去，他们依旧在负责的南部外围区域重复着巡逻任务。八天的时间里，凌风四人的进步肉眼可见，无论是巡逻路线的规划、战斗时的默契配合，还是前出侦查的警惕性，都做得有模有样，完全看不出是还未转职的学生。关队长虽然依旧话少，但看向他们的眼神里，满意之色越来越浓。
这几天的收获也颇为丰厚，不仅爆到了一件七级可用的装备，还有一把青铜剑和一把铁剑。这些装备他们自己虽然用不上，但拿到镇上或者学校里，完全可以和别人交换所需的资源，比如药水、矿石之类的东西。
经过这段时间的积累，四人的装备配置已经相当豪华。强子作为主力主攻手，全身装备一应俱全：一把锋利的青铜剑握在手中，一对古铜戒指提升攻击，一条金项链增加敏捷和攻击，还有一对小手镯强化防御，全套加持下战斗力十足。
凌风的装备也不遑多让，同样手持青铜剑，这几天新爆的一枚古铜戒指让他凑齐了一对，再加上一个小手镯、一个七级才能佩戴的银手镯，以及一条金项链，属性加成全面，丝毫不逊色于强子。
二蛋和桃子的装备稍逊一筹，但也都是实用的配置。两人都手持青铜剑，佩戴着一枚古铜戒指、一条金项链，二蛋多了一个小手镯，桃子则拥有一个银手镯。所有装备都优先供给强子和凌风这两个主攻手，这样的配置在同等级学生中，若是没有家人或势力帮忙，单靠自己打拼，绝对算得上是顶尖水平。
第九天清晨，凌风四人像往常一样出发巡逻，谁也没有料到，平静的表象下，一场惨烈的意外正在悄然酝酿。当他们巡逻结束返回营地，刚一进门，就被营地后勤人员叫住了。
“你们过来一下，有重要消息通知。”后勤人员的脸色格外凝重，语气也带着一丝沉重。
凌风四人心里咯噔一下，有种不好的预感，连忙围了过去。“最新消息，今天晚上出现了意外。”后勤人员深吸一口气，缓缓说道，“有4只骷髅和1只掷斧骷髅不知怎么突破了层层防线，出现在了外层区域。你们学校的学生遭遇了它们，还有4只半兽人和1只毒蜘蛛也在其中。”
“因为是晚上，视线受阻，他们没能及时发现，被怪物团团包围了。”后勤人员的声音带着一丝惋惜，“最终，有一位学生当场阵亡，同一小队的另外三名学生，一人重伤致残，两人轻伤。带队的巡逻员为了保护他们撤退，负责殿后，也不幸阵亡了。据说，是巡逻员拼着受伤打开了缺口，可还是没能完全挡住怪物，才造成了这样惨重的损失。现在驻地要求所有巡逻员深刻检讨，务必全力保证你们的安全。”
这个消息如同一记重锤，狠狠砸在凌风四人的心上，让他们瞬间陷入沉默，心头沉甸甸的。这是他们参加实战课以来，第一次遭遇如此严重的伤亡事件。那位阵亡的学生和巡逻员，或许前几天还和他们在营地擦肩而过，如今却已是阴阳两隔。
凌风的心情格外复杂，他默默收起了最近因为实力提升、一路顺风顺水而滋生的自大心理。在心底，他一遍遍告诫自己：这是一个真实的世界，不是可以无限复活的游戏。这里没有用不完的红蓝药，没有可以随时退出的快捷键，一旦死亡，就意味着彻底消失；一旦残废，人生便会陷入无尽的黑暗。任何一次掉以轻心，都可能造成无法挽回的后果。
强子、二蛋和桃子的脸色也格外难看，往日里的欢声笑语消失得无影无踪。营地的气氛变得压抑起来，每一个人的脸上都笼罩着一层阴霾。
接下来的几天，巡逻依旧在继续，但所有人都变得格外谨慎，原本就严肃的关队长更是全程紧绷着神经，不放过任何一丝异常。队伍里的气氛沉闷到了极点，就算是休息时，也没有人说话，每个人都在默默消化着那场悲剧带来的冲击。
就连一直期盼的回校转职，也没能让凌风四人的心情好转。终于等到学校派车来接他们，当他们坐上返回学校的马车时，车厢里依旧一片死寂，没有丝毫即将转职的喜悦。
刘老师早已在学校门口等候，看到学生们一个个垂头丧气、神色凝重的样子，他轻轻叹了口气，走上前说道：“同学们，我知道你们都听说了天行山脉发生的事。从你们觉醒成为职业者的那一刻起，受伤和死亡就成了不可避免的风险。你们想想，先辈们付出了多大的流血牺牲，才为我们保住了这片生存之地。”
他的声音沉稳而有力，穿透了沉闷的空气：“你们要做的，不是沉浸在伤心、害怕和低落中，而是要带着死去之人的那一份希望，好好活下去，变得更加强大，守护好我们珍视的一切。”
刘老师停顿了一下，提高声音说道：“现在，听我口令，列队！低头，为逝去的同学及巡逻员默哀三分钟！”
凌风和同学们立刻整齐地站成一排，缓缓低下头，脑海中浮现出那位素未谋面却已然牺牲的同学，以及那位为了保护学生而献出生命的巡逻员。时间仿佛在这一刻静止，只有微风拂过的声音，带着无尽的肃穆与沉重。
三分钟后，刘老师的声音再次响起：“默哀结束，回学校。”
同学们默默抬起头，眼神中虽然依旧带着悲伤，但更多了一份坚定。他们排着整齐的队伍，朝着学校内部走去。这场突如其来的伤亡，像一记血色警钟，让他们真正明白了这个世界的残酷，也让他们更加清楚，唯有变得更强，才能在这片土地上立足，才能守护好自己想守护的人。
