谢昭昭把母亲扶上马背，自己紧跟着翻身上马。她一手揽住母亲的腰，一手攥紧缰绳，双腿一夹马腹，马匹立刻扬蹄狂奔。身后马蹄声密集如鼓，萧景琰率人断后，刀光在月色下频频闪动。
母亲身体僵硬，靠在她胸前不住发抖，嘴里反复念着“别来”“危险”。谢昭昭咬紧牙关，把母亲往怀里压得更紧些，低声说：“我带你回家。”
前方山道狭窄，马速不得不放缓。崔婉儿策马靠近，递来一只小瓷瓶：“这是解毒散，混在水里喂下去，能缓神智混乱。”
谢昭昭接过瓷瓶塞进袖袋，没说话。母亲突然扭过头，指甲抠进她手臂：“你不是我女儿！我女儿不会骑马！不会杀人！”
谢昭昭没躲，任她抓挠，只低头贴着母亲耳朵说：“我会骑马，是因为你要我活着。我会杀人，是因为他们想让你死。”
母亲动作一顿，眼神涣散，嘴唇颤抖着，却没再出声。谢昭昭趁机取出水囊，倒了些水，把药粉化开，轻轻托起母亲下巴：“喝一口。”
母亲摇头，水洒在衣襟上。谢昭昭不急，又倒了一点，耐心等她张嘴。第三次，母亲终于吞咽下去，喉咙滚动，眼睛却始终盯着她脸，像是在辨认什么。
队伍冲出山口，平原在望。远处城楼轮廓隐约可见，火把连成一线，是慕容轩带兵接应。谢昭昭刚松一口气，身后箭啸破空——三支弩箭钉入马臀，坐骑嘶鸣人立。
她抱着母亲滚落草地，萧景琰已回身劈落两箭，第三支擦过他肩甲，带出一道血痕。他没回头，反手掷刀，刀锋穿透树丛，一声闷哼后归于寂静。
“换马！”萧景琰低喝。
崔婉儿牵来备用马匹，谢昭昭先把母亲抱上去，自己正要上马，母亲突然扑下来抱住她腿：“别走！他们追来了！他们会把你关进地宫！”
谢昭昭蹲下，双手捧住母亲的脸：“看着我。我是谢昭昭，你教我写字、教我背诗、教我别怕黑的那个谢昭昭。”
母亲瞳孔颤动，嘴唇哆嗦，突然抬手摸她眉骨：“这里……小时候磕在石阶上，留了个疤。”
谢昭昭点头：“你还骂我没长眼，罚我抄了三天《千字文》。”
母亲眼泪涌出来，一把抱住她脖子，哭得浑身发抖：“我的昭昭……真的是你……他们骗我说你死了……骗我说你五岁就淹死了……”
谢昭昭闭眼忍住泪意，轻拍母亲后背：“我没死，我长大了，现在轮到我护着你。”
萧景琰把她们重新扶上马，自己翻身上另一匹，与谢昭昭并驾齐驱。母亲靠在谢昭昭肩上昏睡过去，呼吸浅而急促。谢昭昭腾出一只手，悄悄探她脉搏，指下跳动微弱紊乱。
“毒入脏腑。”萧景琰低声说，“青梧的药方里掺了蚀心草，专毁记忆和神志。”
谢昭昭手指收紧：“赵无极想让她忘了我，忘了过去，变成一具听话的傀儡。”
“不止。”萧景琰从怀中取出一张染血布条，“刺客袖中藏的密令，提到‘寒山寺地宫乃前朝龙脉锁魂阵’——你母亲被囚，不只是为了控制你。”
谢昭昭接过布条，指尖摩挲上面字迹，没说话。队伍疾驰入城，直抵府邸。门房早得消息，大门洞开，仆役列队两侧，无人敢抬头。
谢昭昭亲自把母亲抱进内室，放在榻上。崔婉儿立刻上前诊脉，银针扎入几处穴位，又开方命人煎药。谢昭昭站在榻边，盯着母亲手腕脚踝的旧伤，指甲深深掐进掌心。
“先让她睡。”崔婉儿轻声劝，“药效上来之前，别刺激她。”
谢昭昭点头，却没离开。她跪在榻前，额头抵着床沿，声音低哑：“娘，我回来了。这江山，我要亲手洗净了献给您。”
母亲在睡梦中皱眉，手指无意识抓挠被褥，嘴里含糊念着“昭昭别哭”。谢昭昭伸手握住那只手，十指紧扣，不再松开。
门外脚步声近，萧景琰在屏风外停住：“赵无极已封锁四门，宣称长公主遭逆贼劫持，悬赏缉拿。”
谢昭昭没抬头：“让他悬赏。明日朝会，我会带着母亲上殿，当众揭他老底。”
“你母亲现在的状态——”
“我知道。”谢昭昭打断他，“所以今晚必须让她清醒片刻。哪怕只有一刻钟，我也要她亲眼看见，她的女儿没死，没疯，没认贼作父。”
崔婉儿端药进来，谢昭昭亲自接过，一勺勺喂进母亲嘴里。药汁苦涩，母亲皱眉挣扎，谢昭昭捏住她下颌，语气不容抗拒：“咽下去。你若连这点苦都受不了，怎么看着我替你报仇？”
母亲被迫吞咽，眼泪顺着眼角滑落。谢昭昭用袖子擦去，继续喂下一勺。一碗药尽，母亲呼吸渐稳，眼皮颤动，似有转醒迹象。
谢昭昭俯身，在她耳边轻语：“娘，睁开眼看看我。”
母亲睫毛剧烈抖动，缓缓睁开。眼神起初茫然，继而聚焦在谢昭昭脸上，嘴唇翕动：“昭昭……真的是你？”
谢昭昭点头：“是我。我回来了。”
母亲抬手抚她脸颊，指尖冰凉：“你瘦了……也高了……像个大人了。”
谢昭昭抓住那只手按在自己脸上：“我长大了，能护住你了。赵无极、寒山寺、地宫里的铁链——我一个都不会放过。”
母亲眼神骤然清明，反手扣住她手腕：“别去！那是龙脉锁魂阵！进去的人……都会变成活死人！”
谢昭昭怔住：“你知道？”
母亲点头，声音急促：“你外祖父临终前告诉我……寒山寺地下镇着前朝国运，赵无极想借你娘的命……重启阵法……篡改天命！”
谢昭昭与萧景琰对视一眼，后者眉头紧锁。母亲说完这句话，眼神又开始涣散，身体往后倒去。谢昭昭急忙扶住，母亲却已昏睡过去，呼吸重回紊乱。
“龙脉锁魂阵……”萧景琰低声重复，“难怪赵无极非要囚禁长公主——她血脉特殊，是唯一能激活阵法的人。”
谢昭昭替母亲掖好被角，起身走到窗前。夜色浓重，远处宫灯如星。她沉默良久，突然开口：“明日朝会，我要赵无极当众承认，是他十五年前火烧皇陵，伪造母亲死讯。”
萧景琰走到她身侧：“证据不足。”
“不需要证据。”谢昭昭转身，眼中寒光凛冽，“我带着活生生的母亲上殿，就是最好的证据。他若敢否认，我就让全城百姓看看，他是怎么把一个活人关在地宫十五年。”
崔婉儿欲言又止，最终只轻声道：“可长公主神志未清，万一在殿上……”
“她会清醒的。”谢昭昭打断她，“你连夜配药，我要她在辰时三刻，神志清明地走进金銮殿。”
崔婉儿领命退下。萧景琰仍站在原地，目光沉沉：“你赌得太大。”
谢昭昭冷笑：“我赌的不是朝堂公理，是赵无极的恐惧。他怕天下人知道真相，更怕我母亲想起更多——比如，龙脉阵眼究竟在哪里。”
萧景琰没再劝，只道：“我守在外面，有事叫我。”
他转身要走，谢昭昭突然叫住他：“萧景琰。”
他停步回头。
“谢谢你。”她说，“没有你，我接不回她。”
萧景琰沉默片刻，只道：“明日辰时，我送你们上殿。”
他离开后，谢昭昭回到榻前，重新跪下。母亲在睡梦中呢喃，手指无意识抓挠她的衣袖。谢昭昭握住那只手，贴在自己额前，声音轻得几乎听不见：“娘，明天太阳升起的时候，我会让所有人跪在你面前，求你原谅。”
窗外更鼓敲响，夜已深。谢昭昭始终未动，像一尊石像守在母亲榻前。直到东方泛白，第一缕晨光透进窗棂，她才缓缓抬头，眼中血丝密布，却亮得惊人。
“娘，该起来了。”她轻声说，“我们去讨债。”
