倒计时归零前的最后七小时，“幽灵鳐”抵达了预定的北冰洋边缘冰裂区。透过舷窗向上望去，不再是深邃的黑暗，而是一片朦胧的、泛着诡异蓝白色微光的冰层底部，如同倒悬的、布满裂痕的天空。巨大的冰脊犬牙交错，投下扭曲的阴影，冰层深处隐约传来令人心悸的挤压和断裂声。
“到达指定坐标。外部水温零下一点五度，冰层厚度约十五米，上方有暴风雪迹象。”礁石汇报着，声音在安静的舱内显得格外清晰，“正在释放潜冰探测器，搜索凯提供的接应点。”
一个拳头大小、形如海胆、带有多个钻头和传感器的银色小球从“幽灵鳐”腹部弹射出去，灵活地钻进一道狭窄的冰缝，向上方钻探而去。控制台上，屏幕显示着探测器传回的实时画面：坚硬的冰晶、被封冻的气泡、偶尔快速掠过的、适应了极端寒冷的盲虾……
“回声”紧盯着探测器传回的信号和地形数据，手指在控制面板上快速调整着“幽灵鳐”的姿态，使其稳稳悬浮在冰层下方，如同一条耐心等待的深海鱼类。
艾莉西亚则在进行最后的意识投射系统检查。临时锚定仪的功率已经提升到最大稳定值，复杂的能量环在林启座椅周围缓缓旋转，发出低沉的嗡鸣。她反复核对着连接参数，确认远程链路虽然受到冰层和地磁干扰而变得脆弱，但至少理论上是通的。
林启已经换上了特制的极地潜行服。这是一种轻便但保温性极佳的柔性合成材料，内层整合了生命维持和基础通讯单元，外层则覆盖着与冰雪环境融为一体的光学迷彩。他检查着腰间的工具包：微型破冰凿、信号增强器、应急热能胶囊，以及那个包含了物理验证码和逻辑谜题破解程序的数据板。
他的心情异常平静，如同暴风雪前短暂的安宁。手腕处植入物的轻微刺痛感依旧存在，像是一个不断提醒他身处险境的冰冷倒刺，但也被他强行纳入可承受的范围。记忆锚点在意识深处稳固如初。
“探测器发现目标！” “回声”突然低呼一声，“坐标确认，冰层上方约三米处，有一个人工开凿的、被伪装成自然冰洞的通道入口！入口处检测到微弱的、与凯提供的识别码匹配的信标信号！”
找到了！凯的接应点。
“准备上浮对接。”礁石下令，“锚定仪切换至待命模式，艾莉西亚博士，请接管意识投射监控。林启，一旦对接完成，你立刻进入通道。我们会在这里维持潜航器稳定，并保持远程连接，直到……约定时间或出现紧急情况。”
“幽灵鳐”开始缓慢上浮，顶部一个同样覆盖着吸波材料的圆形舱盖对准了冰洞入口的位置。轻微的震动传来，伴随着冰层被挤开的细微碎裂声。几秒钟后，一声沉闷的“咔哒”声响起——对接成功。
林启座椅前方的舱门滑开，一股凛冽到刺骨的寒风瞬间涌入，带着冰晶和雪的颗粒。外面是一个仅容一人弯腰通过的、粗糙的冰隧道，斜向上方延伸，尽头有微弱的光亮。
他最后看了一眼舱内的艾莉西亚和礁石。艾莉西亚对他点了点头，眼神里是全然的信任和专注。礁石则竖起大拇指。
没有更多言语。林启深吸一口冰冷的空气，弯腰钻出了舱门，踏入了冰隧道。
寒冷瞬间包裹了他，即使有防护服，裸露的脸颊和呼吸道的刺痛感依然清晰。隧道内壁是人工工具挖掘的痕迹，覆盖着薄霜。他打开头灯，小心翼翼地向上攀爬。隧道不长，大约二十米后，他来到了一个稍微宽敞的冰室。
冰室里空无一人，只有地上散落着几个空的能量棒包装和一张用防水笔画在冰壁上的、极其简略的格陵兰东南部地形草图，上面标注了几个点和一条通往内陆的虚线，旁边写着一个时间：“三小时后，此处汇合。保持隐蔽。——凯”
凯已经先一步深入冰原了。林启记住草图，将数据板上的坐标与草图比对，确认了接下来的行进方向。他没有停留，按照草图指示，从一个隐蔽的侧向裂缝钻出了冰室，正式踏入了格陵兰无边无际的白色荒原。
暴风雪正在酝酿，铅灰色的云层低垂，能见度不足五十米。狂风卷起雪沫，抽打在防护服上沙沙作响。他启动了光学迷彩，身形在风雪中变得若隐若现，像一道移动的幽灵。脚下是深厚的积雪和隐藏的冰隙，每一步都必须小心翼翼。
他一边按照预设路线前进，一边通过植入物内置的加密短波频道，与“幽灵鳐”保持最低限度的状态汇报。
“已离开接应点，向目标区域移动。环境恶劣，但可应对。”他的声音在呼啸的风雪中显得微弱。
“收到。保持警惕。凯的佯攻部队信号已开始在预定区域出现，分散且微弱，似乎在集结。”“幽灵鳐”那头传来艾莉西亚平静的回应，“锚定仪连接稳定，但受地磁干扰，意识投射准备就绪，随时可以启动。建议你在抵达坐标点外围安全区域后，再行决定。”
“明白。”
跋涉是艰苦而孤独的。除了风雪，整个世界仿佛只剩下他自己和脚下咯吱作响的雪。时间在单调的白色中流逝，倒计时在他的内置显示器上无声跳动。
两小时四十七分钟后，他抵达了凯草图上标记的汇合点——一处背风的冰崖凹陷。这里同样空无一人，只在冰壁上留有一个新的标记和一个更精确的倒计时：“前方五公里，即为核心警戒区外围。一小时后，佯攻开始。自行决定潜入时机。祝好运。”
林启找了个相对隐蔽的冰缝藏身，取出高能食物补充体力，同时检查装备。从这里，已经可以隐约感觉到空气中的异样——一种极其细微的、几乎无法察觉的、仿佛源自大地深处的嗡鸣震动，以及皮肤上传来的、比自然辐射略高的、带着金属质感的能量场感应。那是“星耀”核心阵列散发出的、被重重屏障削弱后依然逸散出来的“气息”。
手腕的刺痛感在这一刻变得清晰了一些，不再是单纯的刺痛，而是一种复杂的、混合了警惕、抗拒和……一丝难以言喻的“共鸣”？仿佛他体内的“标记”，正在与远处那个庞大的存在，进行着某种无声的、超越理解的对话。
他强迫自己忽略这种感觉，将注意力集中在数据板上。物理验证码的后半段逻辑谜题模型正在根据现场采集到的能量场微调参数，变得更加动态和复杂。艾莉西亚的破解程序正全力运行，试图生成最优解。
倒计时进入最后四十分钟。
突然，远方的地平线方向，传来一声沉闷的、绝非自然的巨响！紧接着，又是几声！爆炸的火光在灰白的风雪背景中格外刺眼，映亮了低垂的云层！
凯的“烟花”，开始了！
紧接着，刺耳的警报声（经过风雪削弱后依然清晰可辨）从核心区方向传来！冰原的地面传来更明显的震动！远处，数个巨大的、如同钢铁巨兽般的阴影，从冰盖下破冰而出，那是联邦的冰地两用作战平台和防御炮塔，正将炮口转向爆炸发生的方向！
佯攻生效了！混乱的序曲已经奏响！
林启不再犹豫。他深吸一口气，将身体从冰缝中挪出，启动了光学迷彩的最大功率，开始向着五公里外那片被能量场笼罩、此刻正因佯攻而出现短暂骚乱和注意力转移的核心区外围，全速潜行！
风雪、警报、远处的爆炸声、冰原的震动……一切都成了他行动的背景音和掩护。他像一道融入暴雪的风，敏捷地绕过开始活动的巡逻机械和升空的侦察无人机（它们大多被爆炸吸引），不断逼近目标。
在他疾驰的同时，他通过加密频道低吼：“幽灵鳐，准备意识投射！我将在一分钟后抵达预设接入点外围！”
“收到！锚定仪启动，频率同步开始！林启，集中精神，回想你的锚点！我们将在你触发物理接入的瞬间，同步进行意识投射！”艾莉西亚的声音透过风雪和干扰传来，带着不容置疑的决断。
一分钟后，林启猛地刹住脚步，趴在一块凸起的冰岩后面。前方不到五百米，就是能量场最浓郁的区域边界，空气中甚至能看到细微的、扭曲光线的能量涟漪。一堵几乎与冰雪融为一体的、高达数十米的合金墙壁在风雪中若隐若现，墙壁上布满了传感器和武器接口。墙壁底部，一个不起眼的、与周围冰层颜色一致的圆形检修舱门，清晰可见——那就是坐标点！
舱门旁边，一个微小的显示屏亮起，浮现出一行字和那个完整的、动态变化的验证码序列，旁边是一个手掌形状的识别凹槽。
就是这里！
林启的心脏狂跳，但意识却异常清明。他最后一次检查了数据板——破解程序已经根据现场能量场微调，给出了一个最可能的验证输入序列和手掌放置角度。但这只是“最可能”，不是“确定”。
没有时间犹豫了。远处的爆炸声和交火声更加密集，显然凯的佯攻部队正在承受巨大的压力，用生命为他争取着这宝贵的几分钟窗口。
他猛地从冰岩后冲出，在风雪和混乱的掩护下，如同猎豹般冲向那扇舱门！几乎在他冲出的同时，两架原本被爆炸吸引的侦察无人机似乎察觉到了这边的能量异常波动，调转方向，朝他飞来！
五百米、三百米、一百米！
无人机越来越近，机腹下的扫描光束开始扫射！
五十米！林启扑到舱门前，毫不犹豫地将手掌按在了那个识别凹槽上！同时，另一只手在数据板上按下了破解程序给出的验证输入！
嗡——！
舱门旁的屏幕光芒大盛，验证序列开始飞速滚动！一股强大的吸力从手掌传来，仿佛要将他整个人吸进去！同时，一股冰冷而庞大的数据流，试图通过手掌的连接，冲入他的脑海！
就是现在！
“艾莉西亚！投射！”林启在心中嘶吼！
“幽灵鳐”中，艾莉西亚用力拍下了启动按钮！
林启感觉自己的意识仿佛被猛地从身体里“拔”了出来！一股无法抗拒的拉扯力将他拖入一个光怪陆离、由无数飞速流转的符号、线条和破碎画面构成的通道！周围是震耳欲聋的数据洪流噪音和冰冷刺骨的逻辑罡风！
他来了。进入了“星耀”的数据荒原。
而在他身后，那扇物理舱门，正在缓缓打开。他的肉身，僵立在原地，手掌依旧按在识别凹槽上，双眼失去了焦距。
两架无人机已经悬停在他头顶，扫描光束将他牢牢锁定。远处，更多的防御单位正被这边的异常吸引，开始调转方向。
现实世界的危机，并未因意识的离去而有丝毫减缓。
